沙元秃本想打听他去哪儿，想干什么？但想到施范晔刚被曲三河解除婚约，她已处在悲伤之中，如果出言不慎，提到她的伤痛，岂不尴尬？于是只好忍住。
沙元秃本也想将‘混元一煞功’传给施范晔的，但想到‘混元一煞功’是世上最歹毒的功夫，也就弃掉了这个念头。
寻思：待她情绪稳定之后，我便托人向她提亲，免得夜长梦多，何须再罗罗嗦嗦地问长问短，让人心烦？呆呆地望着施范晔远去的背影，心中一片惆怅。
施范晔行不多远，突然转过身来，两人目光一接，便即离开，施范晔喊道：“别忘了赴约啊！还有我哥哥。”
沙元秃迷迷糊糊中，答应没有，他自己也不知道，不过省悟寺赴约之事，即便施范晔不再提起，他也不会忘记。
沙元秃回到至尊堡，精心将自己打扮一番，并希望赴约之时能看到施范晔和那前辈高人在一起。
随后将赴约之事告诉施安田，起初施安田还有些疑惑，问那前辈异人是谁，又是谁在传话？
沙元秃自然不会说出实情，谎称是位可靠的朋友。
施安田不再追问，也不再怀疑。至于那前辈异人是谁，二人猜测了一阵，最后都认定为是胡庄主，只以为胡庄主想秘密见他们，因此他们不仅没有疑惑，反而惊喜异常。
施安田喜的是胡庄主还活在人世，可以劝他去清池山庄安慰他妹妹。他向施范晔许诺两天会回去的，可是经不住曲三河的热情挽留，两天已过，不知现今范晔如何，不得不为她担忧。
沙元秃喜的是他以为是施范晔刻意安排，让胡庄主向自己提亲。便暗暗发誓一定要好好珍惜这机会。
待得入夜时分，二人便悄悄起程去省悟寺。由于他们认定是去见胡庄主，自然不便让其它人知道他们的行踪。
省悟寺与至尊堡隔山相望，却有七八里路程。山路崎岖难行，二人小心翼翼地足足走了一个时辰才到。沙元秃心花怒放，倒不觉得辛苦。
而施安田出道以来便跟随曲三河，出行前呼后拥，不是骑马就是坐轿，何时受过这等苦楚？心里暗暗埋怨：胡庄主想见我们，白天不便，夜间也不应该要我们到这人迹罕至的地方来呀！野兽侵袭倒不可怕，若稍有闪失跌下山谷，岂不遗恨终身？
寺中有位住持，字号‘省悟’。以砍柴到山下集市换粮为生。
他见到施、沙二人，好生奇怪，问道：“这么晚了，客官来这荒庙干什么？投宿选择山下镇上的客栈多好？”
施、沙二人听他口气，不禁为之一惊，都在想：“他是僧人么？会不会冒充？”警惕心大起，但他俩艺高胆大，施安田便向他道明来意，‘省悟’才明白过来，好奇心起，热心问道：“你们约定什么时间见面了么？”
施安田看了沙元秃一眼。
沙元秃一怔之下，连忙摇头，‘省悟’道：“你们长途跋涉一定累了，用不用先睡一觉。”施、沙二人对望一眼，谢过了省悟的关心。‘省悟’便睡觉去了。
二人足足等了两个时辰，也不见浩木大师的踪影，不由得暗暗着急。但他们都默默无言，各有所思。
此刻‘省悟’已睡醒一觉，揉着惺忪的眼睛走了出来，问道：“客官，要等的人还没有到么？”沙元秃点了点头道：“不知他什么时候来到，只好耐心等待了。”
那和尚见他们都满脸忧郁之色，问道：“二位怀有心事？”
沙元秃心想：“反正闲着无事，倒不如和他交谈，那样还容易打发时光。”便说道：“大师何以见得？”‘
省悟’哈哈笑道：“我只是猜测而已，不必当真。”
沙元秃趁机移过话题问道：“大师独自一个守这寺院，不知寂不寂寞？”
省悟’叹了口气道：“寂寞当然是在所难免，不过，有失便有得，这样与世无争，不为名利所累，乐得清闲，还可修身养性。”
施安田道：“不知大师收不收徒？”‘
省悟’道：“莫非你想皈依佛门？”
施安田急忙摇了摇头否定，说道：“我有一位朋友想做佛家弟子。”
沙元秃不禁一惊，他心里虽断然否定，但他近些日伤透了心，流露出皈依佛门的愿望也不足为怪。
‘省悟’道：“你还是劝劝你那位朋友吧！有什么烦恼非要入空门？”
他见施、沙二人态度诚恳，并非阴险狡诈之人，便道出实情。
原来他入空门也是迫不得已，其实他并不信佛。只听他缓缓说道：“当时我也是一个七品芝麻官，一天，一个村妇来告状，说他年仅十八岁的女儿被人掳走，经查是当地一富豪子弟所为。
我特别气愤，一是出于职责，二是我姐也受过类似的伤害，因此我便将这富豪子弟判了死罪。谁知这可大祸临头，这富豪有位亲戚在京做官，仗势纠集一群地痞流氓怒气冲冲地找我算帐，我自知惹不起他们只好弃官而逃，来到这荒山野岭的省悟寺避难，当初这省悟寺也只是一座破庙，根本没有住持，我在这里提心吊胆地躲了几天，不见他们追踪，心想与其被他们追杀得四处逃窜，惶惶度日，还不如削发为僧，自封住持，过几年清闲日子。
久而久之，乡里百姓也就把我当成这寺院的住持了。独居寺院，虽寂寞一些，但无任何烦恼，倒也另有一翻情趣。至于佛门清规，遵守也罢，不遵守也罢，反正无人过问。”
沙元秃这才明白过来，取笑道：“原来你真是假冒僧人，佛门弟子哪有靠狩猎一生度日的。”
省悟大师嘿嘿笑了笑，打了一个哈欠，道：“为求得生存，也只好如此了。年轻人别胡思乱想，自寻烦恼，也不能一遇挫折就心灰意冷，要知道入空门是一种逃避现实的懦弱表现。”说完便又睡觉去了。
施安田得知省悟大师有一段不寻常的经历后，感触颇深。他出于职责，也为泄私愤，判了那富豪子弟死罪，本应该是除了一害，却落得如此悲惨结局。他姐的经历与自己妹的经历有何等的相似？如果有一天……。他不敢再想下去，时值虽仲夏季节，阵阵晚风吹来，他不禁感到有些冷意，打了一个寒颤。突然想道：“浩木大师约我在此相会，一定有他的用意。”
不知不觉，东方已渐渐发白，他俩苦苦等了一夜，都脸露倦意。于是靠墙草草打了一个盹，醒来天已大亮，仍不见浩木大师的影子。
施安田再也忍耐不住，问道：“是哪位朋友告诉你有前辈异人要见我们的？我们等了一夜，怎么也不见这位前辈异人出现？”
沙元秃也觉得蹊跷，但他要信守诺言，只好支支吾吾，不便作答。
施安田陡然生疑，此刻他忽然发现沙元秃腰间悬着施范晔的傲立宝剑，这一惊非同小可，问道：“是范晔告诉你的？”
沙元秃再也无法遮掩，只好道出实情。
施安田大叫糟糕，拉着沙元秃便走。
沙元秃顿时也茫然无措，问道：“发生什么事了？”
施安田额头已沁出汗珠，心里万分焦急，说道：“你中她计了，她故意将我们引开，一定到至尊堡闹事来了。”
沙元秃这才恍然大悟，也不禁吓了一跳：施姑娘到至尊堡闹事，岂不是自讨苦吃？穆三清和龙云道长正要找她报仇呀！
施安田的预料果然不错，施范晔不仅仅到至尊堡闹事，而且还含恨自尽了。二人急匆匆地回到至尊堡时，只能见到施范晔的尸身了。
两人都犹如巨雷轰顶，天旋地转。
施安田和沙元秃蹲在施范晔的尸身旁，两人对望一眼，都不禁悲从中来，眼泪夺眶而出。
这时围观的英豪见施安田回来，有不少人摇着头怀着悲痛的心情离去，悲痛中施安田忽听得一个熟悉而又似陌生的声音道：“施大侠，施姑娘的尸身已经缰硬，你赶紧为她收尸吧！我们准备为她厚葬，以超度她的亡灵。”
沙元秃抬头一看是曲三河，心头火起，怒瞪了他一眼，想道：“施姑娘今夜之死无论与他有没有关系，他都是罪魁祸首。”