遭沙元秃拒绝后，这回曲三河并没生气，笑道：“金掌门慧眼识才，他推举你，得到了大家的支持，既然大家信任你，众望所归，你也别再客气了。”
沙元秃沮丧着神情，看今天情况他已料定这是曲老盟主事先安排好了的，拒绝未必有用。
此刻只见无数双眼睛盯着自己，他还发现金掌门，龙云道长，徐旺迟满脸得意之情，心想一定中了他们的圈套。忽然灵机一动，想道：“他们逢场作戏，诱骗我上当，我何不以其人之道还治其人之身？
曲老盟主不能查到浩木大师的踪迹则罢。如查到他的踪迹，让我去斗浩木大师，我可以手下留情，故意输给他给他脱身的机会，看你能把浩木大师怎样。这样既不得罪曲老盟主，也可暗中帮助浩木大师，一举两得，何乐而不为？”
当即看了施安田一眼，说道：“既然大家抬举我，我就暂且答应下来，至于能否诛灭浩木大师，现在还不敢断定。总之，只能尽力而为。”
曲三河见沙元秃答应下来，顿时眉开眼笑，喜形于色。自然免不了习惯性地盛赞沙元秃一番，以示对他充满信心。
沙元秃心里有一种难以说清的滋味，既感到欣喜又感到十分犯难，曲老盟主虽有诱骗自己去追杀浩木大师的迹象，但他对自己的信任和期望无疑毫无虚假。若浩木大师是真正穷凶恶极的大魔头该有多好？自己就可以将他擒获，不辜负曲老盟主的一片厚望。同时也会像施安田那样，赢得武林同道的尊重。
徐旺迟和龙云道长等人常以长辈自居，不明不白被曲三河奚落一番，而且让一个无名后辈在他们面前出尽风头，虽觉面上无光，但也无话可说，谁让自己技不如人呢？也有不少与浩木大师暗有交情的人忧心忡忡，担心沙元秃经不住曲老盟主的诱惑，真去对付他，而浩木大师有伤在身，未必能战胜年轻气盛的沙元秃。
曲三河高声道：“浩木老怪武功深不可测，希望沙少侠尽心尽力去应对。至天成功与失败，沙少侠也不要放在心上。留得青山在，不怕没柴烧，切不可和浩木老坚逞强斗胜。自身安全重要。”话里有话，群雄顿时集体沉默！
有人心想：“派沙元秃去追杀其救命恩人浩木老怪，这不是演戏给大家看吗？”有人心想：“这可不用担心浩木大师的安危了。”
徐旺迟和龙云道长相视一笑，脸上流露出诡异之色。
曲三河宣布休会。至于如何对付浩木大师，他只是轻描淡写说自有办法，什么办法没向任何人透露详情。
沙元秃得到曲三河的赏识，不少人已对他刮目相看。当然也有人认为曲三河只是看中他武功高强，有利用价值而已。
天下群雄渐渐散去，沙元秃得到曲三河重用，自然应该享受人人羡慕的待遇，被安排在至尊堡居住，不再回客栈了。
沙元秃被迫接下这任务后，身上恍若背上一块巨石，直压得他喘不过气来，他不知曲三河用什么办法去对付浩木大师，过了两天，仍不见曲三河来找他，便按耐不住了，去找三河打探详情，而曲三河总是以各种理搪塞。只是要他不要性急，随时听候差遣。
他无可奈何，又不便追问，只好找到施安田，诉说自己内心的苦恼，并把自己的打算告诉他。
施安田脸露喜色，冲着他笑了笑，道：“这倒不失一条良策，浩木大师于你及范晔有救命之恩，我也不忍心看到任何人去为难他。”
停了停，忽然转喜为忧，深深地叹了口气，接着说道：“我们也应该理解曲老盟主的苦衷，龙山派和呼风派无论如何也是江湖上赫赫有名的大派，突然遭到浩木大师的偷袭，曲老盟主如果不出面主持公道。也有负重望，怎么向武林交待？同时江湖上也难免引起一阵恐慌。曲老盟主要追杀浩木大师是履行他的职责，只可惜害苦了我们，让我们左右为难，不知究竟应该帮谁？因此你如果手下留情，一定要做到天衣无缝，别让曲老盟主和群雄看出破锭，否则将背负一个大逆不道的恶名。”
沙元秃道：“龙山派和呼风派仗势在江湖上横行霸道，胡作非为，遭仇家暗算已是咎由自取，我真不明白，曲老盟主非但不惩罚他们，为何反而护着他们呢？其中缘由曲老盟主也向我解释过，但理由并不充分。他们被人偷袭，替他主持公道也无可厚非，但他在江湖上胡作非为也应该受到惩罚才对呀！况且他被浩木大师偷袭也是他胡作非为后的报应。”
施安田道：“我也不明白，浩木大师在江湖上并无恶行，只是喜好打抱不平，无疑给曲老盟主增添了不少麻烦，但曲老盟主为何如此痛恨他，非要将他置于死地不可？当局者迷，有些事现在说不明白，将来总会水落石出的，有些事也许永远也难定是非。”
沙元秃道：“现在我们唯一的希望就是浩木大师得知追杀他的消息后，逃得远远的，曲老盟主查不到他的踪迹也就万事大吉了。”
施安田点了点头：“我也希望如此，如果浩木大师有个三长两短，范晔也会很痛苦。”
沙元秃千方百计想知道曲三河对付浩木大师的办法，好想应变之策，免得到时惊惶失措。于是便去附近客栈闲逛，也许能从群雄口中得到一些消息，由于他身份的改变，所到之处，无不受到热情款待。若是往日，他一定欣喜万分，可此刻，他怎么也难高兴起来。
几天下来，非但没有打探到任何消息，不少人还出于好奇，向他打听曲三河对付浩木大师的办法，他无法奉告，别人以为他骄傲自满，马上对他冷嘲热讽，使他尴尬不已。
这天一大早，沙元秃在至尊堡晨练，邝明茹满脸忧虑地走了过来。为避免尴尬，沙元秃迎上去和她打了声招呼便要急急离去。
邝明茹道：“沙少侠，成名了就看不起我们这些无名之辈了？”
沙元秃止步回头笑笑：“这是哪里话，我担心引起石公子误会。”
邝明茹道：“误会什么？我们又没做见不得人的事。”
沙元秃道：“人言可畏，还是避着一点好。”
邝明茹也不客气：“说到底，还是你身份变了，要远离我们这些无名之辈。”
沙元秃笑道：“邝姑娘言重了，邝姑娘曾经对我的好意我一定铭记在心。”
邝明茹道：“我们做不了夫妻也可以做朋友呀！当然你不要嫌弃。”
沙元秃道：“邝姑娘，我永远会扡你当妹妹，不会让任何人欺负你。”邝明茹颇为感动，但还是嘲讽道：“行了，行了！你别给我画大饼了。不过心领了。”
沙元秃尴尬一笑：“我说的真心话！”
邝明茹道：“我相信，也敬你是一条好汉。但人在江湖，身不由己，施女侠是你好妹妹，你帮过她吗？”
沙元秃哑口无言。
邝明茹移开话题：“沙少侠，你会不会觉得石公子在英雄大会上特别搞笑？”
沙元秃忍不住笑道：“石公子在英雄大会上确有哗众取宠之嫌。”
邝明茹面色一沉：“你真认为他是哗众取宠？”
沙元秃道：“以他的武功修为去斗浩木大师，确是以卵击石。”邝明茹沉默片刻，轻声道：“那是我的主意。”
沙元秃一惊：“那是你的主意？”邝明茹点点头。沙元秃问道：“为什么？”
邝明茹轻声道：“为了你呀！”
沙元秃更是糊涂了，怔怔地看着邝明茹，希望她道明其中缘由。
邝明茹道：“沙少侠，曲老盟主召开的英雄大会明显是针对你，给你挖坑，你难道没感觉出来？”
沙元秃淡淡笑道：“曲老盟主给我挖坑？”
邝明茹摇头叹道：“沙少侠，曲老盟主老谋深算，你当然察觉不到，但是事实。”
沙元秃低头沉吟不语。
邝明茹道：“英雄大会前前后后都是曲老盟主在精心布局。你明白吗，现在曲老盟主怕宫文达和杜伯熙抢他盟主之位，即希望龙云道长把江湖这盆清水搅浑，也希望有浩木大师出来制衡他们。两股势力相互水火不容正是曲老盟主想要的结果。所以追杀浩木大师就是一场闹剧。”
沙元秃道：“这么说来，曲老盟主不想追杀浩木大师？”
邝明茹道：“曲老盟主不是暗示过你吗？”沙元秃道：“我没听出来。”
邝明茹道：“他故意强调浩木大师武功深不可测，就是在为你的失败设台阶，让你保重身体不要和浩木大师逞强斗胜，就是暗示你手下留情，而且浩木大师还是你救命恩人。追杀结果都有了，这不是演戏给龙云道长们看吗。”
沙元秃望望四周，轻声道：“邝姑娘，不瞒你说，我之所以答应去追杀浩木大师，就是想手下留情，放浩木大师一条生路。”
邝明茹不屑一笑道：“曲老盟主和你这点小心思谁不懂？只不过各有心思，没说出口而已。所以我让石公子云追杀浩木大师。反正曲老盟主是演戏，何不配合他演戏？到时侯石公子一招败下阵来，戏结束，皆大欢喜。”
沙元秃一脸茫然：“皆大欢喜？”
邝明茹道：“对曲老盟主而言，他履行了盟主之责！对仇视浩木大师的人来说，也说不出什么！对喜欢浩木大师的人来说，当然最高兴了！”
沙元秃听她言之有理，笑道：“邝姑娘，你真精明。”
邝明茹道：“这本是最好结果，可曲老盟主不答应。因为他挖着坑等你跳下去。”
沙元秃问道：“为什么？”邝明茹道：“把你困在坑中好指使。”沙元秃听得是一头雾水。
邝明茹道：“你去追杀浩木大师，如果成功，杀自己救命恩人，你恩将仇报，不仅会受人唾弃，施姑娘也会和你翻脸。”
沙元秃默默点了点头。
邝明茹道：“如果你手下留情，让浩木大师跑了，会引起武林恐慌，有人会骂你假公济私，龙云道长和徐旺迟不服，会和你加深仇恨。这样，无论结果如何，你都会处在风口浪尖上，左右不是人。这样就会加大对曲老盟主的依赖。我让石公子为你分忧，没能如愿。”
沙元秃一脸的茫然，轻声道：“邝姑娘，谢谢你的提醒，谢谢你的好意。”
邝明茹道：“沙少侠，你走错路了。当今这江湖世界，拳头硬才是真理，你和施姑娘、施大侠和浩木大师连成一气，天下谁人能敌？江湖上很多人盼着你们站出来修改这江湖游戏规则，可你们总是让人失望。”说着深深地叹了口气。
这时，邝铁青走了过来。
沙元秃知道邝铁青对他不友好，急道：“邝姑娘，江湖险恶，保重！”话没说完，便匆匆离开。
邝明茹道：“沙少侠，很多人盼着你们早点从睡梦中醒来。”沙元秃转头看了邝明茹一眼，加快了脚步。