高瘦老头道：“话糙理不糙，休怪我泼你冷水，你也别异想天开了。行侠仗义，为民除害，这响当当的口号连三岁孩童都会叫喊。这年月，虽不能说兵慌马乱，但官匪横行，鱼肉百姓，与兵慌马乱有何区别？好人与坏人又有什么区别？坏人又没在脸上刻个‘坏’字，得势者得天下，不小心触犯王法或得罪哪位有名望的武林名宿，可有你苦吃。”
沙元向有同感，默默点了点头。
高瘦老头道：“我行走江湖数十年，见过无数大风大浪，说起行侠仗义至今还心有余悸。这可是经验之谈，你要好好记住，别重蹈我覆辙。如果为了扬名立万，想在江湖上出出风头，我劝你早点弃掉这个念头，还是踏踏实实地做人为好。”
沙元秃不屑一笑，心想：“倚老卖老。”
高瘦老头似乎看中了他的心理，笑道：“年轻人有这样的奋斗目标，也并不是一件坏事。只是在这年月，只要你自己管好自己，不趁火打劫，不仗势欺人，已经难能可贵了。”
沙元秃虽心情极坏，听他侃侃而谈，忍不住暗暗好笑，认为他语无伦次，毫无道理。但转念又细细一想，又认为他毫无道理的话中又有几分道理，以往被自己误会重重的宫文达一心为公，却被迫离职。
施姑娘一身正气，四处受到讨伐。浩木大师仇敌满天下，被追得东躲西藏度日，最终也没逃过劫难，至今生死不明。而龙云道长及穆三清诸人虽打着行侠仗义的幌子，背地里却干着打家劫舍的勾当，作恶多端。不仅没有受到人们的指责，反而倍受人们尊敬，个中原因，他们名气很大，谁也不敢招惹他们。
论人品和武功，施大侠乃名副其实的大侠，可总认为他缺乏男子气概，万事难分是非曲直，都要看曲老盟主脸色行事。自己呢？他自己也说不清楚，将来是仿效施大侠，还是重蹈浩木大师的覆辙，他自己也很茫然，难以选择。好在自己已与施大侠击掌为誓，约定不再看别人脸色行事。只以施大侠的为人，他能做到吗？
那老头道：“醒醒吧！别梦想做什么大侠了，大侠并非人人能做的，是要付出代价的，何须自寻烦恼？一切顺其自然吧！你也是习武之人，咱们比试比试武功如何？一方面可以消除你的烦恼，另一方面也可以相互学习，取长补短呀！”
沙元秃想，这样也好，比试比试武功，虽不指望从他身上学到什么东西，但却能泄泄心中的闷气，是消除烦恼的最好办法。当即欣然应允。
正要亮出兵器，那老头忙道：“且慢，以我的武功和身份，是不会轻易和人比试的，若要比试，得有条件。”
沙元秃面色一沉，他对第一次和施范晔打赌上当受骗之事仍记忆犹新。略一踌躇，淡淡笑道：“什么条件？”
那老头见沙元秃有些犹豫，说道：“当然既不是向你索取报酬，也不是逼你去干什么坏事，你尽管放心。”
沙元秃道：“是你自己多虑了，有什么条件，尽管说吧！当然要我能够接受才行。”
那老头道：“我与人过招，素来不超过十招，如果我在十招之内将你击败，咱们交个朋友如何？”
沙元秃又忍不住暗暗好笑，心道：“好大口气，真是吹牛不纳税啊！如果我是官府中人，一定要逼那些喜好吹牛骗子纳税不可。我纵然算不上当今武林第一，在江湖上也称得上一流高手了。即算曲老盟主和宫文达等前辈，也未必敢说在十招之内胜我，你的武功即算比我高强，也不至于在十招之内败给你吧！”
见他嬉皮笑脸的样子，他似乎又明白了什么，想道：“他是不是见我心情不好，故意取悦于我，逗我开心？比武胜负当然并不重要。咱们萍水相逢，虽还不明白他的身份及来历，但他有这份安慰自己的好心已足以让自己感激不尽了。”
当即笑道：“老前辈，比武与交朋友没有关系，多谢你的一番好意。能交上你这样诚挚的朋友，真是万幸之至。”
那老头高兴得手舞足蹈，喜道：“你真愿意与我交朋友？”言下之意他似乎感到很意外。
沙元秃点了点头，道：“交个朋友有什么关系？难道还有真假？”
那老头哈哈笑道：“只要你肯和我交朋友，那么不用比武了。”
沙元秃愕然不解，问道：“为什么？”心里在想：“一定是他技不如人知难而退，他果然逗我开心的。”不由得喜滋滋的。
那老头道：“比不比武并不重要，只要能交个朋友，我已心满意足了。”说完他已感动得热泪盈眶，拿着酒葫芦重重地喝了两口，以示庆贺。看得出他心中也有很多苦楚。
沙元秃道：“习武之人，相互切磋技艺，也很平常，谁会去计较胜负？”
那老头笑道：“话虽如此，但要做到却很难，特别是年轻人，都性喜争强好胜，尽管是切磋技艺，江湖上为此而反目成仇之事也举不胜举。其中不乏同门师兄弟，甚至还有自己的亲兄弟。既然我们已成为朋友，那就不必比试了，我会好好珍惜我们的友情，不想失去你这位朋友。平心而论，我是有能力在十招之内胜你的。”
沙元秃淡淡笑了笑，以为他夸大其谈，在为他自己开脱，因此没有在意。
接着两人互通了姓名，始知那老头姓裴名莲琛，按年龄，显然用兄弟相称已不适宜，于是沙元秃便拜他为义父，依规矩二人相互施礼之后算正式结交。
裴莲琛更是欣喜如狂，道：“既然你已是我侄儿，那我得送你一见面礼物才对。”
沙元秃笑道：“伯父，不用了，我对什么礼物都不感兴趣，你今天设法逗我开心，已经是最珍贵的礼物了。”
裴莲琛道：“不行，我一定得送你一件礼物才行，这样吧！你现在是我亲人，谁欺负你我自然要为你出气，与其让我替你出气，倒不如我将当今最厉害的‘混元一煞功’传授给你，以免受人欺负。我一眼就看出你武功根基很好，只要肯吃苦耐劳，学起来很容易的。也算是我送你的见面礼吧！习武之人，都很喜欢武功，我想这礼物一定最适合你不过。当然你学了这功夫，一定不能用来杀人哟？”
沙元秃淡淡笑了笑，踌躇不决，先且不论那‘混元一煞功’是否当今天下最厉害的功夫，如果学了它就意味着另投别派，怎对得起养我教我功夫的师傅？师傅传我的叶柳刀法博大精深，只要勤学苦练，练好练精，已经完美无缺，天下无人与之匹敌。以我现在的功夫，虽无法与当今杜伯熙，宫文达、施安田等一流高手抗衡，但用来防身倒也卓卓有余，再过几年，相信一定能够赶上他们甚至超过他们。
另一方面，即便那‘混元一煞’功是当今最厉害的功夫，学了他又有何用？宫文达，施安田以及浩木大师就算得当今一流高手了，还不是要趋炎附势，看别人脸色行事？
倒是杜伯熙有勇气，敢作敢为，仗着高深的武功天不怕地不怕，只可惜他倒行逆施，想称王称霸。与其如此，还不如不学为好。况且还不知道他是否具有真才实学呢？当下摇了摇头，婉言拒绝。
裴莲琛笑道：“不要紧的，要学好功夫，成为当今一流高手，就得摒弃门户之见，取众家之长，弃已之短。其实师傅只希望自己调教出来的弟子武功高强，出人头地。哪有希望自己的弟子束之门户之内不思进取的？你大可不必担心另投别派之嫌而对不起你师傅。”
在他的再三开导下，沙元秃盛情难却，同时也渐渐动心，想道：“‘他的混元一煞功’是否当今天下第一，先学上也无妨，如果不行，不用它便是，却不能辜负他的一片真情，或许他根本不知道自己武功有多深呢？如果真是当今天下第一，今后对付杜伯熙还有用场呢？”当下向裴莲琛深深鞠了一躬，算是拜师之礼吧！