沙元秃道：“我曾发誓要保护施姑娘，结果瞻前顾后，成了终身遗憾。我想明白了，今后决不允许自己再留任何遗憾。”
袁尊微微一怔，他当然明白沙元秃的言外之意，颇为感动，轻声道：“沙少侠，你也是好人。当初我也想保护施姑娘，可是能力有限。”
此刻袁夫人已领着萍儿走了出来，二人一见都不禁大吃一惊，只见她脸上紫一块，青一块，身上也多处是伤。她虽然没有嚷着叫痛，但也着实让二人心疼。
袁尊一见便知事情原委，因此也没说什么，只是低垂着头，饮了一杯酒，发出一声叹息。
沙元秃问道：“袁大嫂，是谁这么可恶，把她打成这样。”
袁夫人愤然说道：“一伙不明身份的人，沙少侠，萍儿伤成这样，我本不想让她来见你的，可是又一想，让你见见她也好，让你评评理，几岁小孩招惹谁了”听到这里，沙元秃已猜到不明身份的人一定是贺长老他们指使的无疑，心里一阵难过，便道：“袁大嫂，善有善报，恶有恶报，他们连一个小孩都不放过，不会有什么好下场。”对于贺长老他们的恶行，他虽憎恨，却也有些无奈。
袁夫人没再说什么，对萍儿道：“萍儿，这是沙叔叔，你爹的好朋友。”听到“好朋友”三个字沙元秃不禁脸上一红，此刻萍儿甜甜地叫了一声：“沙叔叔”。
沙元秃也道了一声：“萍儿。”。蓦然觉得这声音好熟，仔细一想，才想起自己到花刺谷不久，一次去帮主那儿，穿过一小巷时，听得有个小女孩的尖叫声，出于好奇，循着声音寻去，正见贺长老正在教训一小女孩。那小女孩也很不服气，一边反抗一边叫骂。这似乎惹恼了贺长老，贺长老狠狠地掐了小女孩一下，他实在看不下去了，就上前劝阻，贺长老见了沙元秃，也颇为尴尬和惊惶。
沙元秃对他的行为颇为痛恨，但碍于情面也不好再说什么，而那小女孩也趁机溜了，这小女孩不是别人，正是袁尊的女儿，自己眼前的萍儿。难怪今天早上见了好生面熟。此刻听得袁尊道：“萍儿，沙叔叔武功高强，能飞檐走壁，世上坏人都非常怕他，他是爹的好朋友，你以后可要听沙叔叔的话。”
萍儿双眼紧紧盯着沙元秃，目光中期待着什么。
沙元秃道：“萍儿，沙叔叔今晚第一次和你见面，没给你带什么好玩礼物，今后我一定给你买好多好多的礼物，哪怕是天上的月亮，只要你想要，我也会想办法给你摘下来。”天上的月亮沙元秃自然是摘不下来的，他说话的意思当然是在一方面逗萍儿玩，另一方面也向袁尊夫妇表示着什么。
袁尊当然听得出来，当下和袁夫人忍不住笑了起来。
袁夫人道：“萍儿，你看沙叔叔心肠多好，还不快谢谢沙叔叔。”
萍儿却小嘴一撅，叫道：“我不要天上的月亮，我也不要好多好多的礼物。”三人闻言均不由得一怔，听得萍儿接着说道：“天上的月亮有什么好玩的？我不喜欢玩什么礼物，沙叔叔，听爹常说，你武功高强，能飞檐走壁，能杀很多很多坏人，你教我武功吧！我学了武功一定杀很多很多的坏人，再也没有人欺负爹和娘了。”
真是童言无忌，三人听了均是一愕，袁尊夫妇顿时感动得热泪盈眶，同时也为自己无法保护好萍儿感到深深的歉疚。
沙元秃更是感概万千，象萍儿这年龄，本应该天真烂漫，生活得无忧无虑，然而由于倍受人的欺凌，却是满腔的仇恨。再说练成高深的武功有何用？杀一个坏人谈何容易？施姑娘武功高强，倒是杀了不少坏人，结果还不是被人活活气死？提起杀很多坏人，他也深感愧疚，自己武功高强，也想杀很多坏人，干一番轰轰烈烈的事业。然而出道以来却是坏人没杀一个，倒是险些与坏人为伍步入歧途。但他不愿让萍儿失望，于是笑道：“好，我一定教你武功，去杀很多很多的坏人，做个女中豪杰。”
袁夫人笑道：“沙侠士别见怪，萍儿年纪尚小，还不懂事。”
沙元秃笑道：“萍儿年纪虽小，不是不懂事，而是非常懂事，学了武功，虽说杀一个坏人不是想象中的那么容易，但至少可以保护好自己，使自己不受别人欺辱。”
袁夫人摇头叹道：“这都怪做爹娘的无能，沙侠士，你若不嫌弃，萍儿往后指望你好好管教了。”
沙元秃心里明白，由于袁尊得罪了不少人，很多对袁尊有恨的人都把怨气泄到萍儿身上，使萍儿身体和身心都受到创伤。可怜天下父母心，他们将萍儿托附给自己，也是无奈之举，便道：“袁副帮主，袁大嫂，你们放心，我今后一定将萍儿当作自己的亲生女儿。”
袁尊和萍儿都喜不自禁。
袁尊道：“萍儿，今后你可要听沙叔叔的话，只有这样，坏人才不敢再欺负你。”
萍儿道：“等我学了武功，一定报仇。”
袁尊向袁夫人递了一个脸色，示意她将萍儿带走，袁夫人当然会意，拉着萍儿睡觉去了。临走前，沙元秃当然没有忘记告诫萍儿好好养伤，若有人再欺负她，就大声叫喊，或者说他要替她报仇等自我保护的话。
袁夫人和萍儿走后，袁尊又和沙元秃对饮了一杯后，说道：“沙少侠，平心而论，洪长老、贺长老将童姑娘抓为人质，确实对花刺帮有利。但我还是冒死把童姑娘放了，一方面童宏凡与我们为敌，童姑娘是无辜的。另一方面就是看在你的面子上。其它就是想到萍儿的处境，童姑娘被抓为人质与萍儿被人欺辱的境况没有什么区别，都是做父母的，都有子女，可怜天下父母心呀！童姑娘受了惊吓，现在还好吧！”
沙元秃道：“童姑娘身为官家小姐，受了惊吓有的是钱请高明的医生治疗，应该很好吧！”
袁尊笑了笑，又移开话题道：“沙侠士，今后有何打算？”
沙元秃怔了一怔道：“当然是跟着你了。”
袁尊道：“花刺帮由盛至衰，这其中也有很多原因，很难说得明白···。”他没再说下去，接着只是深深地叹了口气。一脸的无奈。
沙元秃看得出来袁尊的言语中表露出对花刺帮失去希望，尽管他也对花刺帮渐渐失去希望，但他还是安慰道：“花刺帮中人才济济，有你和杜帮主撑着，虽暂时遇到困难，但会很快走出困境的。”
袁尊淡淡笑了笑，仍不住地摇头，沙元秃蓦然醒起：“听他口气莫非袁尊想脱离花刺帮，另起炉灶？”当下说道：“袁副帮主，我们以前发生过很多不愉快之事就不谈了，今后我一定跟随你，哪怕上刀山，下火海也在所不惜。
袁尊也不由得心中一动，又眼盯着沙元秃看了许久，还是摇头叹道：“沙侠士，我真羡慕你年纪轻轻就练成了一身高深的武功。杜帮主对我很好，我不能无情无义。你比我年轻许多，应当有所作为。不久的将来，我们可能就会各奔东西，你要善自珍重···。”
沙元秃见他说话声音发颤，语无沦次的，已有些醉意，也不禁有些伤感，他知道花刺帮境况不妙，能否度过难关还难以预料，花刺帮若真以失败而告终，可能真会各奔东西，象今晚这样饮酒聊天的机会就不多了。两人再对饮几杯后便各自休息去了。
次日一早，一帮众便急匆匆跑来找袁尊，说是杜伯熙有要事与他相商。
帮主召见，袁尊素来对杜伯熙忠心耿耿，他当然不敢怠慢，赶忙和这名帮众去见杜伯熙，沙元秃想随他去，袁尊想道：“莫非昨夜行刺曹知县之事让帮主知道了？如果帮主要责怪自己，带他去多有不便。”于是便拒绝沙元秃同行。
袁尊随那帮众向杜伯熙的府邸行去，半路上正巧碰上崔香主，听得崔香主道：“袁副帮主，杜帮主有请。”说完站在通往杜伯熙的路中央，又道：“帮主在洪长老那儿，请吧！”
袁尊见他神色异常，不禁多了几份警惕心，说道：“我去帮主那儿，不去洪长老那儿。”
崔香主此刻果然脸露凶光，怒道：“今天由不得你了。你非去洪长老那儿不可。“
袁尊暗叫不妙，如果去了洪长老那儿，可能于自己不利，见崔香主挡住去帮主府邸的路，不想和他争执，掉头便往回走。崔香主奔了过来，又拦住袁尊的去路，怒道：“袁副帮主，你今天必须到洪长老那儿去，不然休怪我不留情面。”