陈二柱的灵气稻穗在“辨鬼坡”的照骨镜前绷成钢线时，正望着镜中倒映的“阿水”——那个三个月前被逐出稻村的赤阳教细作，此刻正披着“善魂衣”，在坡下跪求村民收留，衣摆处却渗出靛蓝邪雾，将护心稻的根须染成棘心形。
“鬼与人的分野，原是稻穗与棘心的朝向。”他的低语惊碎了镜面上的晨露，水珠在地面显形出阿水鞋底的“踏魂印”——那是赤阳教专炼的邪纹，表面刻着“悔过”，纹路深处却藏着“夺舍咒”。虎娃的雷火灵气从镜后爆起，少年的剑尖在阿水眉心三寸处顿住，雷光映出其灵脉里翻涌的棘心毒雾：“柱哥！他的魂，比棘心雾还冷！”
李寡妇的擀面杖“当啷”砸在照骨镜台，她端来的“醒魂汤”在陶碗里泛着金芒，汤面映着阿水伪善的面容，却照不出其舌下藏着的“吞心符”。“去年他喝我熬的粥时，”她的声音冷如霜，“碗底的护心釉被啃出了洞——鬼装成人，骗得了嘴，骗不了稻香。”
王大爷的火铳喷出的“辨魂稻烟”在阿水头顶聚成锁链，老人的铳口贴着照骨镜的“正邪纹”，那里刻着初代护田人用骨血写的警示：“人有鬼面，鬼有人皮；辨之不靠眼，靠心。”他的烟袋锅敲着镜沿，火星溅在阿水衣摆，竟将“善魂衣”烧出破洞，露出底下缠绕的棘心藤。
秋生的《青囊真解》在照骨镜前翻开，“鬼人篇”页脚的批注渗出黑光：“鬼之似人，如棘心似稻；外相可仿，根性难移。护田人辨鬼，首察其灵脉是否向光。”他推了推泛着邪光的眼镜，镜片倒映出阿水灵脉深处的景象：本该向阳的灵线，正朝着阴晦的“夺舍核”扭曲。
陈二柱的指尖抚过照骨镜的正邪纹，灵气稻穗突然化作老娘的木雕，在镜中投下虚影。木雕的手掌按在阿水眉心，竟显形出十年前的血案：赤阳教细作伪装成虎娃的玩伴，却在冬至夜试图挖走护村阵的“心核”。“柱儿，”虚影的声音混着镜鸣，“鬼与人合不来，不是模样，是心——就像棘心藤攀着稻穗长，根却在吸稻的血。”
“先破外相。”陈二柱的灵气稻穗轻轻一抖，照骨镜突然爆发出稻香金光，将阿水的“善魂衣”灼成飞灰。虎娃的雷火灵气紧随其后，少年的剑尖在阿水胸前划出“正”字，雷光所及之处，其伪善面容剥落，显形出额间的棘心印记——那是赤阳教邪修的铁证。
“再察根性。”禾心的禾纹灵气从辨鬼坡的灵根深处涌来，少女的指尖在阿水的灵脉上点出“护心问”：“你可曾为灵田补过一道纹？可曾替幼狐挡过一场雨？”禾纹显形出阿水的记忆碎片：他在集贸坊散播“护村阵已破”的谣言，在灵田暗埋“蚀根咒”，每一幕都与稻香无关。
阿水的邪雾突然化作万千棘心箭，却在靠近护村人时，被陈二柱的灵气稻穗织成的“稻香网”尽数弹落。“你们护田人，”他的声音混着邪雾的嘶鸣，“总说‘鬼亦有善’——”话未说完，照骨镜显形出他曾吸干三户村民灵脉的场景，“可我等的善，是吸人血的善；你们的善，是守稻香的善——本就合不来！”
暮色降临时，辨鬼坡的照骨镜突然显形出万千鬼影。李寡妇的醒魂汤化作小稻人，用擀面杖虚影敲碎每具“善魂衣”；王大爷的火铳烟凝成初代护田人的剪影，将邪修的棘心藤连根拔起；秋生的《青囊真解》则在“鬼人篇”绘出新图：陈二柱与村民们站在照骨镜前，灵气稻穗、雷火、禾纹共同托举着发光的“正邪核”，下方注着：“鬼与人异，非形乃心。护田人辨之如筛稻，空壳自去，实穗自留。”
“还记得你教我认‘正邪纹’吗？”陈二柱望着阿水被押走的背影，忽然对虎娃轻笑，那笑容像稻穗在毒雾中扬起的锋芒，“你说‘纹向光者生，向阴者亡’——现在我懂了，有些敌，不是合不来，是根本不该合。”
虎娃的雷火灵气突然在辨鬼坡显形出巨大的正邪稻穗，每片稻叶都刻着“护”与“邪”的交锋：“柱哥，赤阳教总说咱‘执念太深’，”少年的剑尖点着稻穗中心的稻香核，“可咱的执念，是让稻香永远盖过棘心臭——这种执念，比他们的邪咒，正多了！”
禾心的禾纹灵气在照骨镜深处找到老娘埋下的“辨真种”，种子裂开时，显形出陈二柱从未见过的场景：老娘临终前，在护村阵的每块砖纹里，都刻下了“问心咒”——凡踏足者，若灵脉不向稻香，则砖纹自显其邪。“这些种会记住，”她的声音混着稻香的凛冽，“鬼与人的分野，从来不是皮囊，是敢不敢在照骨镜前，露出自己的根。”
山风掠过，带来醒魂汤的辛辣和照骨镜的清响。陈二柱忽然明白，所谓“鬼和人一样，敌人就是敌人，合不来就是合不来”，在护村人眼中，是对正邪本质的清醒认知。赤阳教的邪修纵有千般伪装，灵脉不向稻香，便是永远的敌；护田人的守护纵有万种艰辛，心向光明，便是永恒的正。
赤阳教的残咒在夜色中消散时，辨鬼坡的照骨镜上浮现出新的纹章——那是稻穗与棘心藤的永恒对峙，稻穗金黄向上，棘心靛蓝向下，中心刻着老娘的擀面杖纹。而陈二柱望着身边眼神锐利的虎娃和禾心，忽然懂得：真正的护村之道，是像稻穗永远朝着阳光生长般，坚守本心，明辨正邪。有些敌，从根上便与稻香相悖，合不来，便无需合——因为护田人的使命，便是让这片土地，只容得下挺直腰杆的稻穗，容不得任何攀附吸血的棘心藤。