敖天与甲尸离开的第三日清晨，云城的薄雾尚未散尽，三辆挂着镇兽司徽章的黑色兽车便停在了岩纹家所在的小巷口。
为首的侍卫身着银甲，手持鎏金令牌，态度恭敬却带着不容置疑的威严：“岩纹先生，司长有请，还请随我们移步镇兽司总部。”
岩纹心中微动，镇兽司这般阵仗，绝非简单的嘉奖。
他安抚好大伯，叮嘱赤焰留在驿站待命，指尖无意识摩挲着袖中令牌，跟着侍卫登上兽车。
兽车行驶平稳，车内铺着柔软的兽皮，窗外的街景飞速倒退，岩纹却无心欣赏他隐约猜到，此次召见或许与秘境有关。
不多时，兽车抵达镇兽司总部。
这座石制建筑气势恢宏，数十丈高的大门上雕刻着栩栩如生的兽类浮雕，门前两尊石兽雕像散发着淡淡的灵力波动，威慑力十足。
总部，长廊两侧挂满历代镇兽司强者画像，空气中浓郁的灵气与淡淡硝烟味交织，显露出这里常年备战的紧张氛围。
侍卫将岩纹引至镇兽殿前便躬身退下。
推开沉重的殿门，岩纹目光扫过殿内：正前方高台上坐着三位紫袍老者，下方两侧立着十余位银甲修士，最低都是四阶修为，气场肃穆。
“岩纹，黑风谷一战，你击溃深渊教教徒，护住云城郊外安宁，做得好。” 高台上中间那位须发皆白的老者开口，正是镇兽司司长秦苍，声音浑厚有力。
岩纹拱手行礼：“司长谬赞，晚辈只是尽己所能。”
“不必过谦。”
秦苍微微一笑，眼中满是赞赏，“经高层商议，任命你为镇兽司第十二小队队长，统领二十名三阶修士，负责西南区域黑暗生物清剿与深渊教追查。这是令牌与名册，收好。”
侍卫递来玄铁令牌与蓝色名册，岩纹接过，只觉令牌冰凉，隐隐有灵力流转。
他再次谢过，心中却暗忖：镇兽司如此迅速任命，恐怕不仅是因黑风谷之战，更可能是察觉到了暗影骑士的存在，想通过他建立联系。
这时，殿外传来沉稳脚步声。
众人循声望去，一位身着黑色长袍的中年男子缓步走入，身形挺拔，面容冷峻，周身气息深邃如海，如山岳般压迫人心。
正是镇兽司最强者，五阶巅峰兽武师凌玄。
凌玄目光扫过殿内，最终定格在岩纹身上，眉头微蹙。他缓步上前，右手抬起，一股温和却不容抗拒的灵力探向岩纹周身。
岩纹心中一紧，却并未反抗，他清楚，以凌玄的实力，若真想动手，他毫无还手之力，此刻反抗反而显得心虚。
灵力在岩纹周身流转片刻，凌玄收回手，眼神复杂：“你身上有高阶亡灵气息，隐藏得极深，却瞒不过我。
这气息，与宠物秘境内那位百年前击杀七阶巨龙的亡灵强者有关吧？”
此言一出，殿内众人皆露震惊。
百年前击杀七阶巨龙的存在！
那等实力，早已超出他们的认知。
岩纹心中一惊，凌玄竟连暗影骑士的过往都查到了。
他表面依旧平静，拱手道：“前辈说笑了，晚辈从未接触过亡灵强者，或许是与深渊教战斗时沾染魔气，才让前辈误解。”
凌玄摇了摇头，语气笃定：“不是魔气，是纯粹的亡灵之力。
那位强者当年重伤后沉寂，秘境才被宠物公会占去，可老虎不在家，猴子当霸王，真当他不会醒吗？”
他话语意有所指，目光紧紧盯着岩纹，试图从他表情中找到破绽，“我无意与那位强者为敌，只是有一事相求。”
岩纹心中了然，凌玄这是在试探他与暗影骑士的关系，同时也是在释放善意毕竟，能击杀七阶巨龙的存在，绝非镇兽司能招惹。
“前辈请讲，若晚辈能帮上忙，定不推辞。”
岩纹语气恭敬，却留有余地。
凌玄深吸一口气，缓缓道：“那头七阶巨龙的龙牙，对我至关重要。早年修炼时，我不慎吸入过多毒元素，沉积体内，若能以龙牙炼制丹药，不仅能彻底镇压毒元素，更有机会掌控毒元素之力，突破至六阶。”
他眼中闪过一丝迫切，却又迅速掩饰，“我愿以镇兽司三件五品宝物交换，日后镇兽司也愿为那位强者提供便利。”
岩纹心中一动，原来龙牙对凌玄有这般大的好处，难怪他如此重视。他沉默片刻，故作犹豫：“前辈，那位强者性情孤僻，晚辈与他并无深交，能否帮您传达到意愿，还未可知。而且，百年过去，龙牙是否还在，晚辈也不确定。”
凌玄盯着岩纹，试图看穿他的心思。
他知道，岩纹若真与那位强者有关，绝不会轻易松口。
他放缓语气：“岩纹，我知道你有顾虑。但你要明白，那位强者若愿出手，对他而言只是举手之劳，对我却是突破契机。
只要能拿到龙牙，无论你有什么要求，只要在我能力范围内，都可商议。”
他刻意强调能力范围，暗示能为岩纹提供更多支持，同时也是在试探岩纹的底线。
岩纹心中冷笑，凌玄这是既想拿到龙牙，又想摸清他与暗影骑士的关系深浅。
他沉吟道：“前辈，晚辈可以尝试沟通，但不敢保证结果。
而且，那位强者行事向来随心所欲，若他不愿，晚辈也无法强求。” 故意不提取龙牙的条件，想看看凌玄的反应。
凌玄眼中闪过一丝不耐，却又强行压下。
他清楚，面对那位亡灵强者，他没有任何底气施压，只能通过岩纹周旋。“好，我等你的消息。
但我希望你能尽力，只要事成，我凌玄欠你一个人情，镇兽司也会全力支持你的第十二小队。”
他语气加重，既是承诺，也是一种隐性的催促。
岩纹拱手应下，心中却已盘算清楚。
离开镇兽司后，他径直返回驿站，沉入识海。
暗影骑士悬浮在识海中央，见岩纹进来，缓缓开口：“主人，凌玄找你要龙牙了？”
“你怎么知道？”岩纹有些惊讶。
“他体内的毒元素波动，隔着老远我都能感知到。” 暗影骑士淡淡道
“百年前我击杀巨龙时，有不少人恐怕就在附近，很多人都一直惦记着巨龙。”
“那龙牙……”
“封印在秘境地下墓堡深处，需你达到五阶兽武师，且在我指导下才能取出。”
暗影骑士语气凝重“凌玄想要龙牙，没那么容易。
你与他周旋时，不必急于告知条件，吊足他的胃口，让他明白，想拿到龙牙，就得拿出足够的诚意，也让他清楚，谁才是主导。”
岩纹心中一悟，暗影骑士这是要借此事，让镇兽司彻底重视他们，同时也为他争取更多成长资源。
次日，岩纹再次前往镇兽司。
凌玄早已在殿内等候，见他进来，立刻起身：“有消息了？”
岩纹摇头，语气无奈：“前辈，我已尝试沟通，那位强者不愿透露太多，只说龙牙确实还在，但想取出，难度极大，需满足特定条件。”
凌玄眼中闪过一丝急切：“什么条件？只要能做到，镇兽司全力以赴！”
岩纹看着他，缓缓道：“那位强者说，取出龙牙，需有足够的实力支撑，至少要五阶兽武师的修为，还需他亲自指导，才能破解封印。
晚辈如今只是三阶，离这个目标还太远。”
凌玄愣住了，五阶！
这对他而言或许不算什么，但对岩纹来说，无疑是漫长的过程。
他眉头紧锁，心中盘算：若等岩纹突破五阶，不知要等到何时，可若不等，他又无法自行取出龙牙，更不敢招惹那位亡灵强者。
“五阶……” 凌玄喃喃自语，目光复杂地看着岩纹
“你需要多久才能突破？镇兽司可以为你提供最好的资源，助你尽快提升。”
岩纹心中暗喜，凌玄果然上钩了。
语气诚恳：“前辈，修炼之事急不得，晚辈只能尽力。但请您放心，只要我达到五阶，定会第一时间协助您取出龙牙。”
凌玄深吸一口气，最终点头：“好，我等你。从今日起，镇兽司的修炼资源，可优先取用，功法秘籍也任你挑选。你的第十二小队，我会派两位四阶副队长协助，务必让你无后顾之忧，专心修炼。”
岩纹拱手道谢，心中清楚，这场博弈，他赢了。
凌玄为了龙牙，不得不全力支持他，而他也借着暗影骑士的威慑力，为自己争取到了最优的成长条件。
离开镇兽司时，阳光正好。
岩纹握着队长令牌，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，通往五阶的路漫长且艰难，但有了镇兽司的支持与暗影骑士的指导，他定能早日突破，而属于第十二小队的战斗，也即将拉开序幕。
回到小队驻地，两位四阶副队长已等候在院内，二十名三阶修士列队整齐。
岩纹走上前，目光扫过众人，语气沉稳：“从今日起，我们便是第十二小队。首要任务是清剿西南区域黑暗生物、追查深渊教踪迹，同时，我也会利用镇兽司资源提升实力。希望大家同心协力，共护云城安宁！”
众人齐声应道：“是，队长！”
看着眼前整齐的队伍，岩纹心中充满了动力。
他的成长之路，才刚刚开启；而云城的安危，也将在他与小队的守护下，多一份保障。