开往淮安的一艘运河大船上，杨爱一身男装打扮，看起来就像是一名眉清目秀的小厮。
已经快十月了，越是往北，气候越冷，衣服单薄的杨爱哆嗦了一下。李国栋令人取来一件棉衣，给她披上。
杨爱坐在船沿上，呆呆的看着南方。一个人离开了南方老家，也不知道前方有什么样的命运等着她。虽然说这位李公子是一员武将，但还是有些文采。只是身边那一群大声说话，大口吃肉，大碗喝酒的粗鄙武夫，令她整个人都不好了。
才子佳人，应该身边是一个知心知爱的翩翩公子陪伴，这李国栋虽有些文采，可是和一帮粗人在一起的时候，说话也粗鄙不堪，完全没了原来温和文雅的样子。他们聊天的话题，不是打打杀杀的，就是明目张胆的谈论女人。
“大哥真是怜香惜玉啊，听了小姑娘的身世可怜，就给买下来了，五百两银子啊！”何兴有些心疼那么多银子，要知道当年很多北方老百姓一两银子是一个家庭一年的开销！五百两银子，可以养五百个穷苦家庭一年了。
韩大山道：“大哥不是要买铜吗？五百两银子可以买到多少斤铜啊？可以买几万斤吧？却买了个女孩，也太贵了。”
“大山，哪有几万斤？也就几千斤好吧？”邬福贵纠正了韩大山的错误。
李国栋笑着道：“各位兄弟，其实这五百两银子花了还是值得的，杨姑娘被周道登买走，又给卖了回去，徐佛也很为难，我带走杨姑娘，也是帮了徐姐姐一个忙。她在江南人脉广，对于我们以后的生意都有好处。而且杨姑娘能歌善舞，我打算今后建立一个文工团，让杨姑娘当女兵，专门唱歌跳舞，演出，可以激励弟兄们的士气。”
女兵？杨爱差点晕过去，想到自己能歌善舞还是其次，能熟读四书五经，能作诗作曲，却要去当一名女兵。但怎么说是李公子买下了自己，他要让自己做什么还不是只能做。
“应怜啊，以后去了我们那，你这脚得解开了。现在趁早解开，不然再过几年，完全成型了就来不及了。”李国栋看了杨爱的小脚一眼说道。
“解开？为何？”杨爱瞪大了明亮的眼睛，直盯着李国栋，看上去清纯如水之中，又带有几分妩媚。
“我不喜欢女人裹脚！裹脚那是文人士大夫病态的审美观！好好的脚，裹成那样，实在太恶心了！”李国栋毫不留情的说出自己对裹脚的厌恶之情。
杨爱只觉得自己很委屈，别的男人看到她的脚，都恨不得抓在手中把玩，可是这个李公子却非常厌恶小脚。
李国栋道：“应怜，你相信我的，把鞋子脱了，裹脚布拿掉，换上木屐，回归自然，你会觉得你的脚舒服多了，人也轻松多了。”
“我不叫应怜，叫影怜。”杨爱崛起了小嘴。毕竟她还是个不到十四岁的小姑娘，每天要强作笑颜迎合男人，真的很累，此时觉得李公子说的话很对，回归自然，会轻松多了。只是她不敢啊。
李国栋突然想起了一个问题，之前觉得徐佛这名字很耳熟，终于想起来了，于是问道：“应怜，你们归家院有没有一个叫柳如是的姑娘？”
“柳如是？”杨爱抿着嘴唇摇了摇头，“没有，归家院姓柳的就奴一个。”
“你姓柳？”李国栋瞪大眼睛，“那怎么叫杨爱？”
“那是奴本名，自从徐妈妈收养奴后，改姓柳，叫柳隐。”
“柳隐？”李国栋突然想到，柳隐不就是柳如是吗？没想到自己买回来的这个小姑娘，竟然就是柳如是！哎，陈子龙啊陈子龙，卧子兄弟，你敢爱却不敢当，那柳姑娘只好我暂时帮你保管了。还有水太凉，你就别想了！
“嗯，奴叫柳隐。”杨爱点了点头。
“那我赐你个字，就叫如是！我见青山多妩媚，料青山见我应如是！这个字很适合你，你就叫柳如是好了。”李国栋低声沉吟道。
“多谢公子赐字！”柳如是站起来福了一福。
见柳如是还是不肯解开裹脚布，李国栋又问：“柳姑娘为何不解开？”
“回公子，奴不能解开。”柳如是心中矛盾，毕竟没有裹脚，这个时代的人们会如何看自己。
李国栋一下就火了，直接上前，粗鲁的一把脱下柳如是的鞋子，直接扯开了裹脚布，丢进河中，又令人取来一双木屐令她换上。
裹脚布被人强行解开，柳如是的脸一下就红了。但是李国栋给她穿上木屐之后，一阵风吹来，她觉得自己的双脚清爽多了。同这个帅气的男人挨得那么近，柳如是听到自己心跳加速。
船到了淮安，距离同郑芝龙约定是时间还有三日，李国栋便让人弟兄们先去湖边寨，只留下韩大山这个忠实的保镖和服侍自己的小侍女柳如是。
三日后，郑芝豹第一个到了，带了五十名亲兵，驾驶两条小船来到淮安。
“郑兄，怎么就你一个人到了？”见到郑芝豹，李国栋不解的问道。
“二百五十人出动，又没有兵部的虎符，岂敢随意调遣？只能分散到来。路上遇上官兵盘问，便说是携家丁出游。”郑芝豹回道。
虽然郑芝豹后来随着郑芝龙降清，但是李国栋可以保证在这个时空，肯定不会让这样的事情发生。
之后，郑芝凤、郑彩、施大瑄和洪旭陆陆续续赶来，一共带来了十条小船，二百五十名精锐的水师亲兵。
郑家军中没有家丁一说，但他们的亲兵就相当于明军中的家丁，两者之间的区别就是，家丁基本上是把自己卖给了将领，和家奴也差不多了，没有人身自由，且不如兵籍；而郑家军中的亲兵，是有自由的，也是入兵籍的兵。
但郑家军的亲兵也是花费重金养起来的，待遇比普通的兵要好得多了，只不过郑芝龙不像大明其他将领那样，向朝廷要军饷来养兵，郑芝龙自己的商队就能养活一支军队。
朝廷将领之所以养家丁，是因为军饷被上面一级级克扣，下层士兵连基本的生活保障都得不到，怎么可能有战斗力？于是将领军官就干脆吃空饷，来养活精锐的家丁。但是郑芝龙不需要这种家丁，入了郑家军，军饷有保障。少数最精锐的士兵，就被郑芝龙培养成主将身边的亲兵。
“船是不是有些少了？”李国栋觉得有些不放心。
“十条船，够用了。一群湖匪，于是我们在海里打拼出来的精锐水师，不过是一群土鸡瓦犬罢了！”郑芝豹信心满满的。
郑芝豹等人到了之后，李国栋就带上他们，驾着战船往高家堰方向航行。等到上了郑家军的小型战船，李国栋才发现，这些小型战船放在河流里面可不小了，十条船都是桨帆快船，船头船尾各有一门百斤佛郎机炮。