马车刚停在书院外的灵茶摊旁，叶夕瑶就抱着小白跳下来——布囊里的灵糖快被小白偷吃掉半袋，此刻小白正叼着块粉糖纸，在她手心蹭来蹭去，像在撒娇求“再吃一块”。“不行，留两块给婉清和齐磊。”她捏了捏小白的耳朵，刚想掏钱买杯灵茶，就见道青衫身影走过来，手里也提着个布囊，正是同院的林凡。
“叶师妹？你也刚到？”林凡有些腼腆，手指攥着布囊带子，“我娘让我带了些灵兰草粉，说加在符里能稳灵力，之前听你说画符总断纹，要是不嫌弃……”他话没说完，小白突然从叶夕瑶怀里跳下来，用鼻子轻碰他的布囊，显然是闻到了灵草的气息。
“谢谢林师兄！”叶夕瑶眼睛亮了，“我大哥帮我把雾晶嵌在符笔上，现在画符不怎么断了，等开学教你用雾晶粉调墨，比灵兰草粉更顺。”两人并肩往书院走，聊起下学期的两院比试，林凡忽然说：“你杂学厉害，上次你用清心丹化解魔气冲突，长老都在夸，要是参加‘杂学组’，肯定能拿好成绩。”
“我还没把握呢，”叶夕瑶挠了挠头，耳尖悄悄红了，“齐磊说要去给我加油，婉清还说要帮我裁符纸。”小白突然叼着块灵糖跑到林凡脚边，把糖轻轻推过去，像是在“贿赂”这位夸主人的师兄，惹得林凡忍不住笑：“师妹的灵狐也这么贴心，比我家那只总偷灵草的兔子乖多了。”
快到书院门口时，远远就看见两道身影——苏婉清提着个竹篮，齐磊扛着个布囊，正踮着脚往路口望。“瑶瑶！这里！”苏婉清挥着手跑过来，竹篮里飘出灵茶的清香，“我娘新烘的灵兰茶，加了灵蜜，你路上肯定渴了，快喝一杯。”
齐磊也赶紧递过布囊：“我爷爷给的金疮药，比上次的更好用，你比试时带着，要是不小心磕到了，敷上很快好！”他说着，还凑过去看小白，“这小家伙又胖了，是不是在将军府吃了不少灵蜜糕？”小白立刻从叶夕瑶怀里跳下来，对着齐磊龇了龇牙，又跑回苏婉清身边，用小脑袋蹭她的手，像是在求灵茶喝。
三人一起往宿舍走，阳光透过书院的灵兰草架，洒下细碎的光斑。苏婉清帮叶夕瑶整理行李时，翻出母亲给的灵蜜糕，眼睛亮了：“你真带了！上次你说好吃，我一直想着呢。”齐磊则对着嵌了雾晶的符笔惊叹：“这符笔也太好看了！画符肯定特别顺，下次借我试试呗？”
叶夕瑶笑着点头，从布囊里掏出给他们的礼物——给苏婉清的是加了雾晶粉的灵墨，给齐磊的是二哥熬的三源调和露：“练体术累了喝半瓶，能缓酸痛，比你爷爷的药酒温和。”小白趴在旁边的竹椅上，叼着苏婉清给的灵茶盏边，小心翼翼地舔着茶渍，惹得三人都笑了。
第二天清晨，书院的钟声刚漫过灵兰草圃，叶夕瑶就坐在宿舍的石桌旁，指尖摩挲着颈间的雾晶吊坠——虹光透过指尖，映在摊开的《杂学典籍》上，正好落在“三源体质筑基法”那一页。她把母亲缝的狐耳布套叠在符笔旁，把大哥给的雾晶锦盒放在手边，又摸出墨影昨晚递来的字条，指尖轻轻划过“后山枯灵印与天狐族灵脉同源”那行字。
“小白，你说后山的黑气，会不会和狐族的灵脉问题有关？”她对着蹲在腿上的灵狐嘀咕，小白蹭了蹭她的手心，突然跳下来，对着窗外的灵草架叫了两声——远处的后山方向，隐约飘来一缕极淡的黑气，被晨雾裹着，却没逃过小白的眼睛。
叶夕瑶赶紧捏紧雾晶吊坠，晶块瞬间泛出暖光，挡住了那缕若有若无的黑气。她想起父亲说的“别逞强”，母亲教的“控狐术”，大哥嵌的雾晶符笔，还有婉清和齐磊笑着说“一起加油”的模样，心里忽然踏实起来——她不再是那个画符会断纹、控不住狐耳的小丫头了，现在的她，有家人的牵挂当铠甲，有朋友的支持当底气，还有能感知危险的三源体质和小白。
她拿起雾晶符笔，蘸了点加了灵兰草粉的墨，在废符纸上画了个小小的狐纹——线条流畅，没断没晃，连身后的狐尾都只是轻轻扫了扫裙摆，就乖乖收了回去。可就在这时，符笔尖的雾晶突然闪了闪，虹光里映出一道极淡的黑纹，像极了墨影描述的枯灵印，也像母亲灵珠上的纹路，悄悄缠在狐纹的边缘。
小白立刻凑过来，用小爪子按住符纸，对着黑纹龇牙，尾巴绷得笔直。叶夕瑶轻轻摸了摸小白的头，把符纸折好放进典籍里——她知道，这道黑纹不是结束，而是新旅程的开始。两院比试的赛场在等着她，后山的迷雾在等着她，天狐族的灵脉谜题也在等着她。
晨风吹过灵兰草架，带着清甜的香气，叶夕瑶握紧符笔，眼里满是亮闪闪的期待。她对着后山的方向轻声说：“不管你是什么，我都会找到答案的。”而颈间的雾晶吊坠，此刻正泛着暖暖的虹光，像是在回应她的决心，也像是在悄悄预告——这场关于成长、守护与秘密的故事，才刚刚翻开最精彩的一页。