晨雾把灵兰草叶浸得发潮，连石桌上的符墨都凝着层薄露。叶夕瑶还蜷在被窝里打哈欠，怀里的小白突然“嗷呜”一声弹起来，小爪子扒着她的衣领往院门口够——鼻尖凑到窗缝使劲嗅，连绒毛都压变了形，尾巴晃得像朵翻飞的小绒花，竟直接窜到门口，扒着木栏转圈，小爪子挠得木柱“沙沙”响，活像在催“快把好东西送进来”。
“叶师妹，叶辰瑾公子托人从将军府捎来的包裹，特意用灵兰草防潮，说里面是天狐族的典籍。”护卫的声音刚落，半人高的木盒就稳稳落在石桌上。叶夕瑶掀开盒盖的瞬间，先摸到片软乎乎的触感——是块绣着小狐的淡青绢帕，针脚细密，帕心绣的小狐叼着颗灵樱果，正是她以前吵着让母亲绣的图案。绢帕裹着本线装书，帕子角落用炭笔写着行小字，是大哥叶辰瑾的笔迹，比平时少了几分凌厉，多了点软意：“娘的旧帕子，你练术法出汗时擦，典籍里标了妖力控术的重点，别熬到半夜伤眼，我让厨房烤了你爱吃的灵麦饼，藏在盒底了。”
叶夕瑶笑着摸向盒底，果然摸到个油纸包，灵麦饼的香气透过纸缝飘出来。木盒里垫着层灵兰绒布，十几本典籍整整齐齐叠在上面，最上面压着张泛黄的狐形书签——边缘有个浅浅的狐爪印，是她以前看母亲刺绣，不小心把蘸了灵墨的小爪子按上去的。她捏着书签贴在胸口，丹田处的妖力突然轻轻晃了晃，像被暖意裹住，连耳后刚冒头的狐耳都温顺地垂下来，没再像平时那样乱晃。小白跳上木盒，用小爪子扒开典籍，翻到画着灵狐的插图时，突然用鼻尖蹭了蹭图里的狐尾，又抬头对着叶夕瑶叫，像是在说“跟你尾巴一样软乎乎”。
往后的日子，叶夕瑶成了书院里最“宅”的弟子。每天符箓课一结束，她就抱着典籍坐在石桌旁，小白蜷在她腿上，偶尔用爪子帮她翻页——要是翻到母亲的批注，还会用小脑袋蹭蹭叶夕瑶的手，像是在安抚“娘的字我也认识”；要是翻到“练术法易冒狐尾”的段落，就会用爪子拍一拍她的腰，提醒“别忘藏尾巴”。苏婉清来送灵蜜水时，正好撞见她对着“辨妖族气息”的章节皱眉，凑过去一看，批注里写着：“旁支妖气带甜香，多混灵草味；纯血天狐气含灵兰香，遇狐珠会泛白光，瑶瑶若遇到，记得用狐珠验一验。”
“难怪胡芊芊靠近时，你狐珠总发烫！”苏婉清帮她把散落的典籍摞好，突然从书页间摸出根浅白狐毛，指尖轻轻捏着，“这是你娘的吧？说不定是夹书时不小心掉的，还带着点灵兰香呢。”叶夕瑶把狐毛小心夹回绢帕，心里暖得发颤——原来家人把她的小心思，都藏在这些不起眼的细节里。她顺手用妖力引了点灵息到院角的灵兰草上，草叶瞬间舒展，还冒出两朵极小的白花，惹得苏婉清惊叹：“原来你现在能控着妖力养花了！比之前画符引蝴蝶还厉害，以后咱们院的灵草都归你管啦！”
这天傍晚，晚霞把书院染成淡粉色，叶夕瑶照着典籍练“隐身形”。她想着要是练会了，下次去后山查枯灵印就能悄悄跟着，不用怕被妖族旁支发现。她盘腿坐在月光下，手里捏着狐珠稳妖力，心里默念母亲批注里的口诀：“气随月光走，形随妖力隐，勿急勿躁，先从躯干练起。”可妖力刚引到腰间，就听“嗡”的一声——低头一看，身上的淡蓝襦裙竟变透明了大半，像裹了层薄纱，露出里面绣着小狐纹的衬裙，可手脚还明晃晃露在外面，脚上绣着狐爪印的绣鞋更是看得清清楚楚，活像个“半隐身的小笨熊”。
“怎么只变一半？”她赶紧想收妖力，可妖力偏要跟她闹——透明的地方晃了晃，反而把头发也变没了，只剩颗脑袋“悬浮”在半空。刚想找布套遮一遮，就听院门口传来齐磊的大嗓门：“瑶瑶！婉清烤了灵麦饼，加了你爱吃的灵樱果粉，还热着呢——卧槽！这是啥？！”
齐磊举着油纸包的手猛地顿住，眼睛瞪得溜圆，盯着“飘”在半空的脑袋往后退了两步，没留神撞到石凳，手里的灵麦饼“啪嗒”掉了一块。小白瞬间窜过去，叼起灵麦饼就跑回叶夕瑶身边，小爪子扒着饼子，生怕“无头灵”抢食。“难、难道是书院传说的‘无头灵’？！”齐磊的声音都有点发颤，手不自觉摸向腰间的防御符，直到叶夕瑶憋不住“噗嗤”笑出声，他才反应过来，凑过来围着她转了两圈，指着她露在外面的手直乐：“你这是练的‘半隐术’吧？也太逗了！手还露着呢，生怕别人看不见啊？婉清要是来了，肯定得笑你三天！”
“别笑了！”叶夕瑶脸涨得通红，妖力一慌，连狐尾都从布套里冒了出来，蓬松的尾巴尖还蹭到了齐磊的胳膊。透明的襦裙晃了晃，又显露出半截裙摆，衬裙上的小狐纹看得更清楚了。苏婉清提着烤饼跑进来，一看这模样也笑：“我还以为你练会了，原来只练会一半，以后叫你‘半透明瑶瑶’好不好？”她凑过来帮叶夕瑶顺妖力，指尖轻轻点了点她的手腕：“你娘批注里不是说‘先练躯干再练四肢’吗？你把妖力都集中在身子上了，没往手脚引，下次想着把气往指尖送，慢慢来。”
叶夕瑶照着苏婉清说的，试着把妖力往指尖引——果然，露在外面的手慢慢变透明了些，虽然还没完全隐住，却比刚才好多了。三人围着石桌吃烤饼，齐磊还在拿“无头灵”的事打趣：“下次你练‘半隐术’，我帮你望风，谁来就说‘叶师妹在练新符箓’，保准没人怀疑！”小白蹲在旁边，嘴里叼着半块灵麦饼，时不时用爪子扒扒叶夕瑶的裙摆，像是在催她“快练，练会了带我隐身玩”。
正说着，叶夕瑶翻典籍想找“隐肢”的具体方法——手指刚碰到“天狐族灵脉篇”的书页，就摸到张硬纸。抽出来一看，是张泛黄的图纸，上面画着扭曲的纹路，和后山枯灵印的形状一模一样！图纸角落有母亲的字迹，墨色有点淡，却带着掩不住的凝重：“枯灵印与妖族旁支勾结，需纯血天狐力可破，青丘灵脉若染此印，恐牵动九寰界灵衰。”末尾还画了个小小的狐爪涂鸦，歪歪扭扭的，像是在给自己打气，又像是在跟未来的叶夕瑶打招呼。
“青丘灵脉？”叶夕瑶心里咯噔一下，指尖轻轻抚过狐爪涂鸦，刚想跟苏婉清说，怀里的狐珠突然滚出来，“嗒”地落在图纸上。淡白微光瞬间裹住纹路，像流水般慢慢蔓延，原本模糊的线条渐渐清晰——除了指向后山的箭头，还显出个小小的三角印记，和胡芊芊布囊角落绣的印记一模一样，正是典籍里提过的“狐族旁支标记”！
小白突然扑过来，用小爪子按住图纸，又叼着叶夕瑶的衣角往传讯符方向拉，嘴里“呜呜”叫着，声音里满是急切，像是在说“快告诉家人，有危险”。叶夕瑶摸着手腕上大哥给的雾晶符——符里嵌的灵银还带着暖意，是大哥特意找匠人打的防御符，说“遇到危险捏碎就能引动灵力，大哥会尽快赶过来”。她想起两院比试还有十日，心里突然冒个念头：妖族旁支会不会借比试动手？低头看着小白咬着的图纸一角，又想起典籍里“幻术可藏血脉气息”的话——或许她那练砸的“半隐术”，到时候能派上用场，至少能悄悄跟着，看看他们到底想干什么。
夜风卷着灵兰草的香气吹过，狐珠的微光把后山的方向照得更明，连远处灵草圃的轮廓都隐约可见。叶夕瑶把图纸小心夹回典籍，又用母亲的绢帕裹好，放进布囊最里面。小白蜷回她腿上，尾巴轻轻盖在典籍上，像是在守护这个秘密。她抬头看向院角的阴影——刚才好像有道灰影闪过，再看时却没了踪迹，只留下片极淡的灵狐羽毛落在石桌上，羽毛上还带着点熟悉的灵兰香，和母亲绢帕上的气息一模一样。
叶夕瑶捡起羽毛，捏在手里，心里既有点慌，又有点底气——慌的是妖族旁支的阴谋，还有青丘灵脉的危险，怕自己能力不够；底气的是有大哥寄来的典籍、二哥的调和露、父亲的令牌，还有苏婉清和齐磊陪着，小白也总在身边护着。只是她没注意，图纸上的纹路在狐珠微光下，还悄悄显了行极小的字：“两院比试，灵脉异动”，像个提前埋下的预警，等着她在接下来的日子里，慢慢揭开答案。