穿越之侯府千金外传·
暮春的晚风带着最后一缕海棠香掠过侯府西跨院的琉璃瓦，沈清沅正坐在窗边，指尖捏着枚刚打磨好的银质算筹，对着桌上摊开的账簿轻轻敲击。烛火跳动间，她腕间那串成色极佳的东珠手串随动作轻晃，颗颗圆润的珠子衬得皓腕愈发莹白，倒比烛火更添几分亮色。
“姑娘，您都对着这账本瞧半个时辰了，眼瞅着快亥时了，要不先歇着？明儿再算也不迟。”贴身丫鬟晚翠端着碗刚温好的杏仁酪进来，见自家姑娘眉头微蹙，忙把托盘搁在桌上，伸手想替她揉一揉眉心。
沈清沅却抬手避开，指尖点在账本上一处模糊的墨迹处，语气带着几分促狭：“你瞧瞧这儿，王嬷嬷上个月采买的‘上等云锦’，单价竟比城南锦绣庄贵了三成，可咱们库房里存的那批，摸着手感还没我上次在街边布坊瞧的中等货好——这老虔婆莫不是把银子都塞自己腰包里，顺带把眼睛也蒙了层纱？”
晚翠凑过去一看，果然见那行字旁边的墨迹晕开一片，像是后来添改时没蘸匀墨。她顿时气鼓鼓地叉腰：“可不是嘛！前儿我去库房取丝线，还听见王嬷嬷跟管事媳妇嘀咕，说什么‘姑娘年纪小不懂这些门道’，合着她是把您当冤大头糊弄呢！”
正说着，院门外忽然传来一阵细碎的脚步声，伴随着丫鬟婆子们压低的议论声。沈清沅抬眸看向窗外，只见月光下，一个穿着青布衣裙的小丫鬟正慌慌张张地往这边跑，裙摆上还沾着些泥点，像是刚从后门方向过来。
“这不是柴房张妈的女儿春桃吗？深更半夜的，她跑这么急做什么？”晚翠疑惑地自语，刚想出去问问，却被沈清沅拉住。
“别急，先听听她要说什么。”沈清沅示意晚翠把烛火调暗些，自己则往窗边挪了挪，借着窗纱的缝隙往外看。
只见春桃跑到院门口，被守门的婆子拦下，急得快哭了：“李嬷嬷，您快让我进去见姑娘！我有急事要跟姑娘说——我娘……我娘被王嬷嬷扣在柴房了！”
守门的李嬷嬷是沈清沅去年特意提拔的，为人忠厚老实，此刻闻言皱起眉：“王嬷嬷扣人？她凭什么扣人？柴房的事不是一直归张妈管吗？”
“就是因为柴房的事！”春桃抹着眼泪，声音带着哭腔，“今儿傍晚，王嬷嬷突然带着人去柴房查账，说少了两捆上好的松柴，硬说是我娘偷拿出去卖了，还说要把我娘送到官府治罪……我娘跟她辩解，她就命人把我娘锁起来了，还说要是谁敢通风报信，就把谁一起发卖了！”
沈清沅听到这儿，指尖的算筹轻轻一顿，眼底掠过一丝冷意。王嬷嬷是侯府老太太身边的老人，仗着资历深，这些年在府里一直有些横行霸道，之前几次采买账目不清，沈清沅都没跟她过多计较，没想到她竟得寸进尺，还想借着柴房的事栽赃陷害。
“晚翠，去把春桃带进来，再让人去柴房那边盯着，别让王嬷嬷那边先动手脚。”沈清沅放下算筹，起身理了理裙摆，语气平静却带着不容置疑的威严。
晚翠应声出去，很快就把春桃领了进来。春桃一见到沈清沅，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“姑娘，求您救救我娘！我娘这辈子老实巴交的，从来没偷过东西，肯定是王嬷嬷冤枉她的！”
沈清沅上前扶起她，柔声安抚：“你先起来，慢慢说。王嬷嬷查账的时候，除了说少了松柴，还说什么了？有没有其他人在场？”
春桃站起身，擦了擦眼泪，仔细回想了片刻：“当时在场的还有两个管事媳妇，王嬷嬷说查了这个月的采买账，松柴应该有五十捆，可柴房里只剩四十八捆，还说我娘账本上的记录是假的……可我娘说，这个月因为天气潮湿，松柴用得比往常多，而且上上周三，老太太院里的刘嬷嬷还来领过两捆松柴，说是要给老太太煮药引，当时我娘还让刘嬷嬷签了领物单呢！”
“哦？还有领物单？”沈清沅眼睛一亮，随即又问道，“那领物单现在在哪儿？”
“应该在我娘房间的抽屉里锁着，钥匙在我这儿呢！”春桃连忙从怀里掏出一把小巧的铜钥匙，递给沈清沅。
沈清沅接过钥匙，递给晚翠：“你现在就去张妈房间，把领物单取来，顺便再把这个月柴房的出入账也一并拿来。记住，动作轻点儿，别让王嬷嬷那边的人发现。”
晚翠接过钥匙，快步走了出去。春桃看着沈清沅从容不迫的样子，心里稍微安定了些，却还是忍不住担心：“姑娘，就算拿到领物单，王嬷嬷要是不认账怎么办？她跟老太太身边的刘嬷嬷关系好，刘嬷嬷说不定会帮她说话……”
“不认账？”沈清沅嘴角勾起一抹讥诮的笑容，“她想不认账，也得看看我答应不答应。再说了，刘嬷嬷要是真敢帮着她撒谎，那我倒要问问老太太，身边养着这样颠倒是非的奴才，到底是老太太的意思，还是她自己胆大包天。”
说话间，窗外忽然传来一阵脚步声，紧接着，一个尖细的嗓音在院门外响起：“沈姑娘，老奴奉王嬷嬷之命，来请您去前院一趟。王嬷嬷说，柴房出了偷盗的事，事关侯府颜面，得请姑娘过去主持公道呢！”
沈清沅闻言，挑了挑眉，对着春桃安抚地笑了笑，然后对门外扬声道：“知道了，我这就过去。不过麻烦你回去告诉王嬷嬷，稍等片刻，我换件衣服就来。”
等门外的人走了，春桃忍不住紧张地问：“姑娘，王嬷嬷这是故意请您过去，想让您下不来台呢！您要是现在过去，会不会中了她的圈套？”
“圈套？”沈清沅拿起桌上的金簪，对着铜镜轻轻插在发髻上，镜面映出她清亮的眼眸，“正好，我也想看看，她这圈套到底能设得多高明。晚翠应该快回来了，等她把东西拿来，咱们就去前院，好好跟王嬷嬷‘算算账’。”
没过多久，晚翠就拿着领物单和账本回来了，脸上带着几分兴奋：“姑娘，您猜怎么着？张妈果然把领物单收得好好的，上面还有刘嬷嬷的亲笔签名呢！而且我看了柴房的出入账，每一笔都记得清清楚楚，根本就没有少松柴的事！王嬷嬷肯定是故意把账算错了，想栽赃给张妈！”
沈清沅接过领物单和账本，仔细看了看，领物单上的字迹确实是刘嬷嬷的，而且日期、数量都写得明明白白，旁边还有柴房的印章。账本上的记录也十分清晰，每一次出入都有经手人的签名，上个月的五十捆松柴，除了日常使用和刘嬷嬷领走的两捆，正好用完，根本不存在“少了两捆”的说法。
“好，证据确凿。”沈清沅把领物单和账本折好，放进袖袋里，然后对晚翠和春桃说，“走，咱们去前院，让王嬷嬷看看，谁才是真正该被治罪的人。”
三人来到前院时，只见王嬷嬷正站在院子中间，身边围着几个管事媳妇和丫鬟婆子，一个个都低着头，不敢说话。院子中央的地上，还跪着一个头发凌乱的妇人，正是张妈，她的脸上带着泪痕，嘴角还有些红肿，像是刚被人打过。
王嬷嬷见沈清沅来了，立刻摆出一副痛心疾首的样子，上前一步说道：“姑娘，您可算来了！您看看，张妈竟敢偷拿府里的松柴出去卖，这要是传出去，咱们侯府的颜面可就全没了！老奴已经把她捆起来了，就等姑娘来发落，好给府里上下一个交代！”
沈清沅没理会她，径直走到张妈面前，弯腰扶起她，轻声问道：“张妈，你没事吧？王嬷嬷有没有对你怎么样？”
张妈见沈清沅来了，眼泪一下子就涌了出来，哽咽着说：“姑娘，老奴冤枉啊！老奴真的没偷松柴，是王嬷嬷她……她故意算错账，还打了老奴，逼老奴承认……”
“你胡说！”王嬷嬷立刻打断她，指着张妈的鼻子骂道，“明明是你自己监守自盗，还敢在这里狡辩！我已经查过账本了，这个月的松柴少了两捆，不是你偷的是谁偷的？难道是我偷的不成？”
“王嬷嬷别急着喊冤啊。”沈清沅终于开口，语气平淡却带着一股无形的压力，“你说账本上的松柴少了两捆，那我倒想问问，上个月三，老太太院里的刘嬷嬷是不是从柴房领走了两捆松柴，用来给老太太煮药引？当时张妈是不是让刘嬷嬷签了灵物单？”
王嬷嬷听到“刘嬷嬷”和“领物单”，脸色微微一变，随即又强装镇定地说：“姑娘，老奴不知道什么领物单，刘嬷嬷领松柴的事，老奴也没听说过……说不定是张妈为了脱罪，故意编造出来的谎言！”
“编造谎言？”沈清沅从袖袋里掏出领物单和账本，递到王嬷嬷面前，“那你倒是看看，这是不是刘嬷嬷的亲笔签名？还有这账本，上面清清楚楚地记录着刘嬷嬷领走松柴的事，每一笔都有经手人的签名，你敢说这是假的？”
王嬷嬷接过领物单和账本，仔细一看，脸色瞬间变得惨白。领物单上的签名确实是刘嬷嬷的，而且账本上的记录也十分详细，根本找不到任何破绽。她怎么也没想到，张妈竟然把领物单保存得这么好，还把账本记得这么清楚。
周围的管事媳妇和丫鬟婆子们也都围了过来，看到领物单和账本上的内容，一个个都露出了了然的神色，看向王嬷嬷的眼神也变得异样起来。
“王嬷嬷，现在证据确凿，你还有什么话说？”沈清沅的语气冷了下来，“你故意算错账目，栽赃陷害张妈，还动手打人，甚至想把张妈送到官府治罪，你说，你该当何罪？”
王嬷嬷双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，声音带着颤抖：“姑娘，老奴……老奴不是故意的，老奴只是……只是一时糊涂，算错了账……求姑娘饶了老奴这一次吧！”
“一时糊涂？”沈清沅冷笑一声，“我看你不是一时糊涂，是胆大包天！你仗着自己是老太太身边的老人，在府里横行霸道，采买账目不清不楚，现在又想栽赃陷害忠良，你当我侯府是什么地方？是你可以随意撒野的地方吗？”
就在这时，一个丫鬟匆匆跑了进来，对着沈清沅行了一礼：“姑娘，老太太醒了，听说前院出了事，让您和王嬷嬷过去一趟。”
王嬷嬷听到“老太太”三个字，像是抓住了救命稻草，连忙爬起来，对着沈清沅说：“姑娘，咱们现在就去见老太太，老奴相信，老太太一定会为老奴做主的！”
沈清沅瞥了她一眼，语气淡漠：“好啊，咱们就去见老太太，让老太太评评理，看看谁对谁错。”
一行人来到老太太的院子，只见老太太正坐在榻上，脸色有些苍白，身边的刘嬷嬷正端着一碗汤药，小心翼翼地喂她。
老太太见沈清沅和王嬷嬷来了，放下药碗，虚弱地问道：“清沅，到底出什么事了？大半夜的，前院怎么这么热闹？”
沈清沅上前一步，恭敬地行了一礼，然后把事情的经过一五一十地说了出来，最后还把领物单和账本递给老太太：“祖母，这是刘嬷嬷领走松柴的领物单，还有柴房的出入账，上面都有记录，王嬷嬷故意算错账目，栽赃陷害张妈，还动手打人，孙女儿不敢偏袒任何人，只想请祖母为张妈做主。”
老太太接过领物单和账本，仔细看了看，又看向身边的刘嬷嬷：“刘嬷嬷，清沅说的是真的吗？你上个月确实从柴房领走了两捆松柴？”
刘嬷嬷脸色一僵，连忙点头：“回老太太，是……是有这么回事。当时老奴是奉了您的命令，去柴房领松柴煮药引，还签了领物单……只是这件事，老奴忘了跟王嬷嬷说，没想到竟给张妈带来了这么大的麻烦。”
王嬷嬷见刘嬷嬷承认了，顿时瘫软在地，再也说不出话来。老太太看着王嬷嬷，脸色沉了下来：“王嬷嬷，你在我身边伺候了这么多年，我以为你是个忠厚老实的人，没想到你竟然做出这种栽赃陷害、混淆是非的事！你不仅丢了我的脸，还丢了侯府的脸！”
王嬷嬷趴在地上，不停地磕头：“老太太，老奴知道错了，求老太太饶了老奴这一次吧！老奴以后再也不敢了！”
“饶了你？”老太太冷哼一声，“你做出这种事，怎么能饶了你？如果今天清沅没有找到证据，张妈岂不是要被你冤枉，甚至还要被送到官府治罪？你这是要毁了张妈的一辈子啊！”
说到这里，老太太看向沈清沅：“清沅，这件事是你发现的，你说，该怎么处置王嬷嬷？”
沈清沅微微躬身，语气恭敬却坚定：“祖母，王嬷嬷在府里作恶多年，采买账目不清，这次又栽赃陷害，若是轻饶了她，恐怕难以服众，也会让其他奴才觉得侯府规矩不严，以后更加肆无忌惮。孙女儿认为，应该把王嬷嬷赶出侯府，永不录用，同时还要追回她这些年贪污的银子，还给府里一个清白。”
老太太点了点头，赞同地说：“你说得有道理。就按你说的办，让人把王嬷嬷的东西收拾一下，明天一早就把她赶出府去，再让账房查查她这些年的采买账目，把她贪污的银子都追回来。至于张妈，你让人给她拿些药膏，再赏她五十两银子，算是补偿她这一次受的委屈。”
“谢祖母！”沈清沅恭敬地行了一礼，又转身对身边的管事说，“你们现在就去办，把王嬷嬷带下去，看好她，别让她趁机跑了。再去账房，让账房先生立刻清查王嬷嬷这些年的采买账目，有任何问题，随时向我汇报。”
管事们连忙应声，上前把瘫软在地的王嬷嬷架了起来，往外走去。王嬷嬷一边挣扎，一边哭喊：“老太太，求您再给老奴一次机会啊！老奴不想离开侯府啊！”
可不管她怎么哭喊，都没有人理会她，很快就被带出了院子。周围的丫鬟婆子们看到王嬷嬷的下场，一个个都噤若寒蝉，看向沈清沅的眼神也多了几分敬畏。
老太太看着沈清沅，眼神里满是欣慰：“清沅，你越来越有主见了，也越来越像你母亲当年的样子了。以后侯府的事，我也能放心地交给你打理了。”
沈清沅心中一暖，上前握住老太太的手：“祖母，您别这么说，孙女儿还有很多要学的地方。以后府里的事，还需要您多指点。”
老太太笑了笑，拍了拍她的手：“好，好，祖母会一直指点你。时间不早了，你也累了一天了，早点回去休息吧。”
沈清沅点了点头，又叮嘱了刘嬷嬷几句，让她好好照顾老太太，然后才带着晚翠和春桃离开了老太太的院子。
走在回西跨院的路上，春桃看着沈清沅，眼神里满是感激：“姑娘，谢谢您救了我娘！您真是我们家的大恩人！”
沈清沅笑了笑，柔声说：“不用谢我，我只是做了我该做的事。张妈是个老实人，不能让她白白受委屈。以后要是再有人敢欺负你们，你们尽管来找我，我不会让你们再受这种冤枉气。”
晚翠也笑着说：“就是！经过今天这件事，我看府里那些不安分的奴才，以后再也不敢随便欺负人了！姑娘您今天真是太厉害了，几句话就把王嬷嬷那个老虔婆治得服服帖帖的！”
沈清沅嘴角微微上扬，抬头看向天空。月光皎洁，洒在侯府的庭院里，给一切都镀上了一层银辉。她知道，今天这件事只是一个开始，侯府里还有很多潜藏的问题等着她去解决。但她并不害怕，因为她有足够的智慧和勇气，去面对未来