暮春的风带着三分暖意，两分花香，还有一分说不清道不明的狡黠，卷着几片粉白的海棠花瓣，从侯府西跨院的窗棂钻了进来。
沈清辞正支着下巴，看着眼前一碟油光锃亮的酱肘子发愁。
倒不是肘子不好吃——福伯的手艺越发精进，酱得酥烂脱骨，咸香中带着一丝回甘，连骨头缝里都浸满了汤汁，按理说该是她最爱的一口。可此刻她却没什么胃口，指尖无意识地戳着肘子皮，脑子里盘旋的全是昨儿个从暗卫那儿递来的密报。
“小姐，您这肘子再戳就烂了。”青黛端着一碗冰镇酸梅汤进来，见她这副魂不守舍的样子，忍不住打趣，“莫非是在想，这肘子要是能自己长腿，跑到您嘴边来？”
沈清辞抬眼，眼底带着几分茫然，随即又化为狡黠：“我是在想，这肘子要是能开口说话就好了。”
“哦？”青黛放下酸梅汤，挨着她坐下，“肘子能说什么？说它味道好，还是说小姐您太磨蹭？”
“它该说，”沈清辞压低声音，神秘兮兮地凑近，“城东张记粮铺的掌柜，昨儿个三更天偷偷去了城西的破庙，跟一个蒙面人说了半宿的话，临走时还塞了个沉甸甸的布包。”
青黛脸上的笑意淡了些，眼神却亮了起来：“小姐是说……张掌柜？就是那个总说自己家底薄，连给伙计涨月钱都推三阻四的张老头？”
“正是他。”沈清辞拿起筷子，夹了一块肥瘦相间的肘子肉，却没往嘴里送，只是轻轻晃了晃，“你说奇不奇？一个抠门到骨子里的粮商，深更半夜去破庙会蒙面人，还带着重金——这布包里，总不能是给菩萨的香火钱吧？”
青黛抿了抿唇：“会不会是……跟粮食有关？前阵子京郊几个县遭了蝗灾，粮价隐隐有上涨的趋势，听说不少粮商在囤粮呢。”
“囤粮是常事，但偷偷摸摸见蒙面人，就不寻常了。”沈清辞咬了一口肘子，香酥的肉质在齿间化开，总算驱散了几分愁绪，“更有意思的是，暗卫说，那个蒙面人的身形，瞧着竟有几分像……户部侍郎家的大公子，李修远。”
“李修远？”青黛惊呼一声，连忙捂住嘴，“就是那个号称‘京城第一雅公子’，整天抱着本书，连蚂蚁都舍不得踩死的李修远？”
沈清辞嗤笑一声：“雅公子？我看是‘雅皮士’还差不多。你忘了？去年漕运案，若不是他在背后暗戳戳地给那些贪官通风报信，咱们也不至于费那么大劲才揪出幕后黑手。”
她放下筷子，拿起酸梅汤喝了一口，冰凉的甜意顺着喉咙滑下去，思路也清晰了几分：“李修远是户部侍郎的嫡长子，户部管着全国的钱粮，他要是跟粮商勾结，囤积居奇，那京郊的蝗灾，可就成了他们敛财的好机会了。”
“那咱们得赶紧告诉侯爷和世子爷啊！”青黛急道，“要是粮价真的涨起来，受苦的可是老百姓！”
“别急。”沈清辞摆摆手，眼底闪过一丝算计，“现在证据还不足。暗卫只看到他们见面，没听到具体说什么，也没查到布包里到底是什么。万一只是巧合呢？咱们总不能凭着一个身形，就定了户部侍郎公子的罪吧？”
青黛有些泄气：“那怎么办？总不能眼睁睁看着他们搞鬼吧？”
“当然不能。”沈清辞放下酸梅汤碗，站起身，走到窗边，望着院外开得正盛的海棠花，嘴角勾起一抹玩味的笑，“对付这种表面一套背后一套的‘雅公子’，就得用点‘鸡贼’的办法。”
“鸡贼？”青黛愣了愣，随即反应过来，忍不住笑了，“小姐是想……设个局？”
“不然呢？”沈清辞回头，眼里闪着狡黠的光，“李修远不是爱装雅吗？那咱们就给他搭个台，让他好好‘雅’一场。我听说，三天后，城西的静心书院要办一场诗会，京城里的文人雅士都会去，李修远作为‘第一雅公子’，肯定少不了他。”
青黛眼睛一亮：“小姐是想在诗会上动手？”
“动手多不雅观。”沈清辞摇摇头，语气带着几分戏谑，“咱们要做的，是‘请君入瓮’。你想啊，李修远要是真跟张掌柜勾结，手里肯定握着不少粮商的把柄，或者有什么账目往来。他那人谨身，肯定不会把这些东西放在家里，说不定会藏在什么隐蔽的地方。”
她顿了顿，继续说道：“静心书院后面有个竹林，竹林深处有个小亭子，平时没什么人去。我猜，他要是想在诗会期间跟人传递消息，那地方倒是个好选择。”
青黛顺着她的思路往下想：“那咱们可以派人盯着竹林，等他跟人接头的时候，抓个现行？”
“差不多，但不完全是。”沈清辞笑得像只偷腥的猫，“抓现行太生硬，容易打草惊蛇。咱们不如……‘借刀杀人’。你忘了？礼部尚书家的二公子，王景明，跟李修远可是死对头。王景明一直不服李修远的‘第一雅公子’名头，两人明里暗里较劲不少次了。”
青黛一拍手：“小姐是想让王景明去‘撞破’李修远的好事？”
“聪明！”沈清辞赞许地看了她一眼，“咱们只需稍微透露点风声给王景明，说李修远在诗会期间要跟人做一笔‘大买卖’，能让他声名鹊起。王景明那人争强好胜，肯定会偷偷跟着李修远，想看看他到底在搞什么鬼。到时候，不用咱们动手，王景明自然会把事情闹大。”
她走到桌边，拿起一张纸，提笔在上面写了几个字，递给青黛：“你让人把这张纸条送到王景明府上，记住，要做得隐蔽点，别让人知道是咱们送的。”
青黛接过纸条一看，上面写着：“诗会竹林，雅人雅事，一笔横财，可助青云。”
“小姐，这纸条写得模棱两可的，王景明能看懂吗？”
“看不懂才好。”沈清辞笑得狡黠，“越模棱两可，他越好奇。他会自己脑补出一大堆东西，到时候就算没看到‘横财’，只要看到李修远跟张掌柜见面，也会以为他们在做什么见不得人的交易，肯定会闹得人尽皆知。”
青黛忍不住竖起大拇指：“小姐，您这招也太鸡贼了！”
“过奖过奖。”沈清辞故作谦虚地拱拱手，“对付鸡贼的人，就得用更鸡贼的办法。咱们先让他们内斗起来，等他们两败俱伤，咱们再坐收渔翁之利，岂不是美哉？”
正说着，门外传来一阵脚步声，随后便是萧煜的声音：“清辞，在忙什么呢？我带了好东西给你。”
沈清辞眼睛一亮，连忙迎出去：“什么好东西？”
只见萧煜一身月白锦袍，手里拎着一个精致的食盒，笑容满面地走了进来：“你不是说想吃城南那家的桂花糕吗？我特意让人去排队买的，还热着呢。”
他把食盒递给青黛，顺势揽住沈清辞的腰，在她耳边低语：“刚听说你在跟青黛密谋什么‘鸡贼’的办法，是不是又在打什么坏主意？”
沈清辞脸颊微红，拍开他的手：“什么坏主意，我这是在为民除害！”
她把李修远和张掌柜的事跟萧煜说了一遍，包括自己的计划。
萧煜听完，眼底闪过一丝赞许：“这主意不错，既不用咱们直接出面，又能让李修远吃个大亏。不过，王景明那人虽然争强好胜，但也不是傻子，咱们得把戏做足了，让他彻底相信李修远在搞鬼。”
“我也是这么想的。”沈清辞点点头，“所以，我打算让暗卫在诗会前一天，故意在王景明府附近‘不小心’掉落一个账本的碎片，上面写着几个粮商的名字和一些模糊的数字。这样一来，王景明就会更加确定，李修远在跟粮商做交易。”
萧煜笑了：“还是你想得周到。不过，还有一个问题——张掌柜那边，咱们也得盯着点。万一他察觉到什么，临时变卦，不跟李修远见面了，那咱们的计划不就泡汤了？”
“放心，我已经让人盯着张掌柜了。”沈清辞胸有成竹地说，“而且，我还让暗卫在张掌柜的铺子里放了点‘小东西’——一些假的账本，上面记录着他跟其他粮商囤粮的‘证据’。要是他敢反悔，我就把这些假账本交给顺天府，就算治不了他的罪，也能让他脱一层皮。”
萧煜忍不住刮了刮她的鼻子：“你啊，真是越来越腹黑了。”
“彼此彼此。”沈清辞挑眉，“能跟世子爷您并肩作战，我这不叫腹黑，叫近朱者赤。”
两人相视一笑，空气中弥漫着甜蜜又狡黠的气息。
青黛在一旁看着，忍不住偷笑：这俩人凑在一起，真是没人能斗得过他们。
三天后的静心书院，果然热闹非凡。
书院里的亭台楼阁间，挂满了各色绸缎，文人雅士们穿着绫罗绸缎，或吟诗作对，或抚琴弄墨，一派风雅景象。李修远果然来了，他穿着一身月白长衫，手持一把折扇，面容俊朗，举止优雅，身边围着一群追捧他的文人，走到哪里都是焦点。
王景明也来了，他穿着一身宝蓝锦袍，眼神时不时地瞟向李修远，带着几分警惕和不服气。他已经收到了那张神秘纸条，也捡到了那个账本碎片，心里早就痒痒的，打定主意要看看李修远到底在搞什么鬼。
沈清辞和萧煜则乔装打扮了一番，混在人群中。沈清辞穿了一身淡绿衣裙，头上戴着一顶帷帽，遮住了大半张脸，只露出一双灵动的眼睛；萧煜则穿了一身青色布衣，装作是沈清辞的随从，跟在她身边。
“你看，李修远身边那个穿灰袍的人，就是张掌柜。”沈清辞用扇子指着不远处的李修远，低声对萧煜说，“他果然把张掌柜也带来了，看来是想趁着诗会的掩护，完成交易。”
萧煜顺着她指的方向看去，只见一个身材微胖的中年男人，正小心翼翼地跟在李修远身后，眼神四处张望，显得有些紧张。
“看来咱们计计划要成功了。”萧煜低声说，“王景明已经盯上他们了，你看他，眼睛都快黏在李修远身上了。”
沈清辞顺着他的目光看去，果然见王景明正假装赏花，实则一直用余光观察着李修远和张掌柜的动向。
没过多久，李修远借口更衣，带着张掌柜离开了人群，朝着书院后面的竹林走去。
王景明眼睛一亮，立刻跟了上去，只是刻意保持着一段距离，不让他们发现。
沈清辞和萧煜对视一眼，也悄悄跟了上去。
竹林深处，清风徐来，竹叶沙沙作响，倒真是个隐蔽的好地方。
李修远和张掌柜走到那座小亭子前，停下了脚步。
“东西带来了吗？”李修远的声音压低了些，没了平时的温文尔雅，多了几分急切。
“带来了，李公子。”张掌柜连忙从怀里掏出一个布包，递给李修远，“这是您要的账本，上面记录着所有囤粮的粮商名单和数量。”
李修远接过布包，打开看了一眼，满意地点点头：“很好。等这事成了，好处少不了你的。”
“多谢李公子，多谢李公子！”张掌柜连忙道谢，脸上堆满了谄媚的笑容。
就在这时，王景明突然从竹林里冲了出来，指着他们大喝一声：“李修远！你果然在搞鬼！囤积居奇，坑害百姓，你还有什么脸面自称‘雅公子’！”
李修远和张掌柜吓了一跳，脸色瞬间变得惨白。
“王景明？你怎么会在这里？”李修远又惊又怒，下意识地把布包往身后藏。
“我怎么不能在这里？”王景明冷笑一声，“我早就觉得你不对劲了，果然让我抓了个现行！你跟粮商勾结，囤积粮食，想趁着蝗灾抬高粮价，发国难财，你这种小人，简直丢尽了文人的脸！”
周围的竹林里，突然又冲出几个看热闹的文人——原来是沈清辞让人故意引过来的。
“什么？李公子竟然在囤积居奇？”
“不会吧？李公子平时不是挺清高的吗？”
“知人知面不知心啊！没想到他是这样的人！”
议论声四起，李修远的脸色越来越难看，他又气又急，指着王景明吼道：“你胡说八道！我根本没有囤积居奇，这只是我跟张掌柜的正常生意往来！”
“正常生意往来？”王景明步步紧逼，“那你手里的布包是什么？里面是不是囤粮的账本？你敢拿出来给大家看看吗？”
李修远犹豫了——账本确实是囤粮的证据，可他要是不拿出来，就等于默认了王景明的说法。
就在他进退两难的时候，沈清辞和萧煜从人群中走了出来。
“李公子，既然是正常生意往来，何不拿出来给大家看看，也好证明自己的清白？”沈清辞的声音清脆悦耳，带着几分淡淡的戏谑。
李修远看到沈清辞，眼神一沉——他早就看这个侯府千金不顺眼了，上次漕运案，就是她坏了自己的好事。
“沈小姐，这是我的私事，就不劳你费心了吧？”李修远的语气带着几分敌意。
“私事？”沈清辞挑眉，“李公子别忘了，现在京郊蝗灾，粮价关乎百姓生计，若是有人趁机囤积居奇，那可就不是私事，而是关乎国计民生的大事了。”
她顿了顿，继续说道：“再说了，你身为户部侍郎的公子，更应该以身作则，怎么能做出这种坑害百姓的事呢？要是传出去，不仅你自己身败名裂，恐怕连你父亲的乌纱帽，都保不住吧？”
这句话戳中了李修远的软肋。他父亲一直想往上爬，要是因为自己的事受到牵连，那他可就真的完了。
“你……你别血口喷人！”李修远色厉内荏地说，手里的布包攥得更紧了。
张掌柜在一旁吓得浑身发抖，他只是个小粮商，哪里见过这种阵仗，连忙说道：“不是的，不是的！我们没有囤积居奇，这账本是假的，是李公子让我做的假账本！”
这话一出，全场哗然。
李修远又惊又怒，转头瞪着张掌柜：“你胡说！我什么时候让你做假账本了？”
“就是你！”张掌柜急得快哭了，“你说让我做一本假的囤粮账本，用来吓唬其他粮商，让他们不敢跟你抢生意！我也是被逼无奈才做的啊！”
张掌柜之所以这么说，是因为沈清辞的暗卫早就跟他打过招呼——若是他敢说实话，就把他真正囤粮的证据交给顺天府；若是他按照暗卫的说法，把一切推到李修远身上，就放他一马。张掌柜权衡利弊，自然选择了对自己最有利的说法。
李修远气得浑身发抖，指着张掌柜说不出话来：“你……你这个忘恩负义的东西！”
“李公子，事到如今，你还想狡辩吗？”王景明得意洋洋地说，“大家都听到了，是你让张掌柜做假账本，想囤积居奇！我这就去顺天府告你！”
“不用麻烦王公子了。”萧煜上前一步，声音低沉有力，“顺天府尹已经在外面了。”
话音刚落，顺天府尹就带着一群衙役从竹林外走了进来。原来，萧煜早就派人去通知了顺天府尹，说有粮商囤积居奇，证据确凿。
顺天府尹看到李修远，脸色有些复杂——户部侍郎毕竟是朝廷大员，他也不想轻易得罪。可萧煜的面子他又不能不给，而且证据看起来确实确凿。
“李公子，”顺天府尹拱了拱手，“有人举报你勾结粮商，囤积居奇，还请你跟我回顺天府一趟，配合调查。”
李修远脸色惨白，双腿一软，差点摔倒在地。他知道，自己这一次，是真的栽了。
张掌柜则被衙役们控制了起来，他低着头，不敢说话，心里暗自庆幸自己听了暗卫的话。