“潜影号”如同投入水面的石子，在触及那片被标记为“维度乱流”的空域时，并未激起巨大的波澜，而是被一种无声的、粘稠的“质感”所吞没。外界的星光在瞬间扭曲、拉长，继而彻底消失，取而代之的是一种无法用语言准确描述的、不断变幻的混沌色彩。
没有上下左右，没有前后之分。舰船仿佛置身于一个巨大的、不断搅拌的万花筒内部。时而像是坠入七彩的颜料海洋，时而又仿佛漂浮在只有黑白两色的抽象线条世界。空间的尺度感完全失灵，一块看似近在咫尺的扭曲光斑，可能实际距离遥远得需要以光年计；而一片仿佛广袤无边的色块区域，或许下一秒就会收缩成一个奇点，从舰船旁边掠过。
“常规空间坐标已完全失效。”“潜影号”的智能核心，一个精简版的零子程序，冷静地汇报着，“舰船惯性导航系统出现严重悖论。物理常数出现区域性波动，重力参数在10^-3 G 到 50 G 之间无规律跳跃。”
舰船内部，所有人都感受到了强烈的生理不适。铁疤只觉得头晕目眩，体内的元素之力像是被无形的大手胡乱揉捏，时而被压制得难以调动，时而又狂暴得几乎失控。阿尔法首席规则师面前的奥术法阵明灭不定，那些代表基础规则的符文线条如同被风吹乱的蛛网，不断断裂又重组。
“规则层面的混乱……比预想的更严重。”阿尔法眉头紧锁，双手飞速舞动，试图重新稳定舰船周围的局部法则，“能量护盾消耗急剧增加，稳定性下降百分之四十。”
唯有星瞳，虽然脸色依旧苍白，但状态相对最好。她闭上双眼，并未完全依赖舰船传感器，而是将“灵韵感应”全力展开。在这片连规则都支离破碎的区域，或许只有最本源的灵韵层面，还能找到一丝规律。
然而，反馈回来的信息同样令人心惊。这里的“灵韵”并非枯萎星旋那种死寂，而是一种……狂乱！如同被投入搅拌机的颜料，各种属性截然不同、甚至相互冲突的灵韵碎片混杂在一起，疯狂地涌动、碰撞、湮灭、重生。根本无法形成稳定和谐的“海洋”，更像是一场永不停歇的、毁灭与新生的风暴。
“跟着灵韵的‘流向’走。”星瞳集中精神，努力在那片狂乱的风暴中，捕捉着那一丝源自“共振标记”的、微弱而独特的“寂灭”灵韵痕迹。它如同狂暴雷雨中的一缕冰冷蛛丝，若隐若现，指引着方向。
“左舷三十度，俯冲角负十五……不，规则变了！立刻修正，右满舵，仰角六十！”星瞳的声音时而急促，时而停顿，她的指引完全依赖于对那蛛丝马迹的瞬间捕捉，以及自身太初本源对危险的本能预警。
“潜影号”在她的指引下，做出各种匪夷所思的机动动作，时而如同在惊涛骇浪中穿梭的扁舟，时而又像是不受重力约束的羽毛，在扭曲的空间褶皱间漂移。有几次，舰船几乎是擦着突然出现的空间裂缝或者能量漩涡的边缘掠过，险象环生。
“他娘的！这比跟一百个魔崽子打架还累！”铁疤死死抓住固定物，强忍着呕吐感，瓮声抱怨道。他空有一身蛮力，在这种环境下却有种无处着力的憋闷感。
阿尔法则全神贯注地配合着星瞳的指引，不断微调奥术结界，加固舰船最脆弱的部位，抵挡着无处不在的空间撕裂性能和规则侵蚀。他的额头也见了汗，这种高强度的、针对基础规则的实时修正，对他的精神力和奥术造诣都是巨大的考验。
航行在这种地方，时间感也变得模糊。可能只过了几分钟，也可能过了几个时辰。就在连星瞳都感到神魂之力消耗巨大，有些难以为继的时候，她突然感知到，前方那狂乱的灵韵风暴中，出现了一片相对“平静”的区域。
不，不是平静。是另一种形式的诡异。
那片区域的灵韵不再狂乱混杂，而是呈现出一种……冰冷的、高度有序的排列。就像是一片狂暴的沙尘暴中，突然出现了一块由无数相同大小的六边形冰晶构成的、完美而冰冷的巨大结构体。
“找到了！”星瞳猛地睁开眼，指向全息投影上那片呈现出规则几何形态的灵韵反应区，“标记的源头，就在那里面！”
“潜影号”小心翼翼地靠近。随着距离拉近，众人终于看清了那是什么——
那是一个巨大无比的、由无数暗金色六边形蜂巢状结构拼接而成的、如同太空堡垒般的造物！它静静地悬浮在维度乱流的中心，仿佛风暴眼，周围的狂乱能量和扭曲空间到了它附近，都变得温顺起来，被一种无形的力场约束、抚平。堡垒表面没有任何可见的舷窗或出入口，只有无数细密的、如同电路板纹路般的能量脉络在缓缓流淌，散发着冰冷的暗金色辉光。
其散发出的灵韵波动，与之前遭遇的“灵韵猎手”同源，但强度何止放大了千万倍！那是一种笼罩性的、令人窒息的秩序与死寂之感。
“这就是……猎手的老巢？”铁疤瞪大了眼睛，即便隔着重重的护盾和扭曲的空间，他也能感受到那座堡垒带来的巨大压迫感。
“结构扫描……无效。能量探测……被屏蔽。无法获取内部结构信息。”智能核心汇报着令人失望的结果。
“堡垒外围存在强大的维度屏障和灵韵加密。”阿尔法分析着前方的能量场，“强行突破几乎不可能，而且会立刻触发警报。”
星瞳凝视着那座冰冷的暗金色堡垒，她能感觉到，掌心温养的“烁光”传递出一丝本能的恐惧与憎恨。就是这里，毁灭它家园的元凶，就在这里。
“我们不能硬闯。”星瞳冷静地判断，“需要找到进入的方法，或者……等它们出来。”
“潜影号”关闭了所有非必要的系统，启动了最高级别的隐匿模式，如同宇宙中的一粒尘埃，悄无声息地潜伏在维度乱流的边缘，借助那些狂乱的能量和扭曲的空间作为掩护，静静地观察着那座暗金堡垒。
等待是漫长而煎熬的。时间一分一秒过去，堡垒始终没有任何动静，如同亘古不变的死物。
就在星瞳考虑是否要冒险靠近一些，尝试用“灵韵构造法”进行更细致的探测时，堡垒表面，某一块巨大的六边形结构，突然如同滑动门般无声地开启了一道缝隙！
一道暗金色的流光，如同出膛的炮弹，从缝隙中激射而出！其形态与之前遭遇的猎手单位类似，但体积更大，结构更为复杂流畅，散发出的灵韵波动也更加强大和……凝练？
“是猎手！更高级的型号！”铁疤低吼道。
然而，还没等他们做出反应，更令人惊愕的一幕发生了。
就在那高级猎手冲出堡垒，即将没入维度乱流的瞬间，从堡垒附近的另一片扭曲空间中，毫无征兆地射出了数道炽热的白金色能量光束！这些光束蕴含着一种与“寂灭”截然相反的、充满生机与净化意味的力量，精准地轰击在那高级猎手身上！
轰——！！！
剧烈的爆炸在维度乱流中亮起，虽然声音在真空中无法传播，但那能量冲击波却让远处的“潜影号”都剧烈晃动起来。
那高级猎手显然遭到了重创，体表的暗金色护盾瞬间破碎，外壳焦黑破裂，动作也变得踉跄。它似乎愤怒地转向攻击来源的方向，核心黑暗处光芒暴涨，一道粗大的灰色寂灭射线反击而去！
而这时，攻击它的存在也终于从扭曲的空间中显露出身形——那是三艘造型奇特的舰船！通体洁白，线条优雅，舰体表面覆盖着如同羽毛般层层叠叠的能量鳞甲，散发着温暖而强大的白金色光辉。它们的攻击方式并非纯粹的科技炮火，更接近于一种高度凝聚的、带有法则特性的神圣能量。
“这是……？”星瞳愣住了。这些洁白的舰船，其能量属性和灵韵波动，与她所知的所有联盟文明乃至之前遇到的任何势力都截然不同。它们似乎……专门在伏击“灵韵猎手”？
“新势力？猎手的敌人？”阿尔法也露出了惊讶的神色。
战场就在暗金堡垒的眼皮底下爆发。三艘洁白舰船配合默契，它们似乎对猎手的攻击模式和弱点极为熟悉，白金色的能量光束总能找到猎手护盾的间隙，或者以某种共鸣的方式削弱其寂灭射线的威力。它们的力量属性，似乎对“寂灭”灵韵有着天然的克制。
那高级猎手虽然强悍，但在被偷袭重创，又遭遇属性克制的情况下，很快便落入下风。它的外壳不断被剥离，核心黑暗的闪烁也变得急促而紊乱。
就在洁白的舰船即将给予最后一击时，暗金堡垒那刚刚开启的缝隙中，猛地探出数条巨大的、由暗金色能量构成的触须！这些触须无视了空间距离，瞬间卷住了那受损的高级猎手，猛地将其拉回了堡垒内部。同时，另外几条触须则如同狂暴的鞭子，抽向那三艘洁白舰船！
洁白舰船似乎对堡垒本身极为忌惮，不敢硬抗，灵活地规避着触须的攻击，同时迅速后撤，再次隐没于扭曲的维度乱流之中，消失不见。
堡垒表面的缝隙迅速闭合，仿佛什么都没有发生过。只留下战场中央尚未平息的能量余波，证明着刚才那场短暂而激烈的冲突。
“潜影号”内，一片寂静。
星瞳、铁疤、阿尔法面面相觑，都从对方眼中看到了震惊与疑惑。
那些洁白的舰船是什么来头？它们为何在此伏击猎手？它们的力量为何能克制寂灭灵韵？它们和这座堡垒，又是什么关系？
这座暗金堡垒，不仅仅是“灵韵猎手”的老巢，似乎还牵扯到了另一股神秘的、敌对的势力！
情况的复杂性，远远超出了他们的预估。
星瞳深吸一口气，压下心中的波澜。她看着那座重新恢复死寂的暗金堡垒，又看了看洁白舰船消失的方向，眼神变得愈发深邃。
“我们可能……发现了一个更大的棋局。”