天儿暖和点了，地上的泥半干不湿的，踩上去黏脚。自打上回张左明站在院门口，硬邦邦地怼走了张左腾两口子，我这心里头，像搬开了一块大石头。甭管他是真心的还是装样子，至少眼下，他站我这边。
干！明着干！怕个球！我吴香香一不偷二不抢，靠手艺挣钱，天王老子也管不着！
第二天一早，我就去了王寡妇家。她正在院里喂鸡，看见我，赶紧迎上来，压低声音问：“香香，咋样？左腾家没再闹吧？”
我把腰板一挺：“闹？让他们闹去！咱光明正大挣钱，怕啥？” 我掏出新拿回来的一包珠子料，塞她手里，“王姐，这是新活儿，你只管做！三天后我来收，穿好一串三分钱，现结！”
王寡妇看着那包亮晶晶的珠子，手有点抖，眼圈红了：“香香……这……这真能长久干？”
“能！”我声音拔高，故意让左邻右舍都听见，“只要咱手不懒，这活就能一直干！比土里刨食强！”
从王寡妇家出来，我又去了村西头王婆家，还有另外几家应承了的婆娘家里，挨家挨户送料。我不躲不藏，就大大方方走在村道上，谁问，我就说：“帮义乌那边穿点珠子，挣个油盐钱！”
消息像长了腿，半天功夫，全村都知道了。有羡慕的，有眼红的，也有说风凉话的。
“瞧吴香香能的！还当起二道贩子了！”
“就是！抽人家血汗钱，心黑！”
“哎，话不能这么说，人家好歹给条活路，穿一串真给三分钱呢！”
我全当没听见。爱说啥说啥，钱揣自己兜里才是真的。
晚上回家，张左明在灶房烧火，锅里咕嘟着糊糊。他腿脚利索多了，能慢慢挪动着干点轻省活。看见我，他闷声问：“……都发出去了？”
“嗯。”我应了一声，蹲下帮他添柴。
火光映着他侧脸，看不出喜怒。沉默了一会儿，他说：“明天……我去趟支书家。”
我心里一紧：“去干啥？”
“说说这个事。”他抬头看我，“明着干，就得有个明着的章程。跟支书通个气，省得有人使坏。”
我愣愣地看着他。他这是……真要帮我铺路？
第二天，张左明真拄着拐棍去了赵支书家。我在家等着，心里七上八下。没过多久，他回来了，脸色平静。
“咋说？”我赶紧问。
“支书没拦着。”张左明坐下，慢慢说，“就说让注意影响，别闹出乱子。另外……得按规矩交税。”
交税？我心里咯噔一下。这我倒没想过。
“交多少？”我问。
“按收入比例交，具体等挣了钱再说。”他看看我，“得立个账本，进出项记清楚，以后好说话。”
账本？我脑子里立刻闪过炕洞里藏着的那个要命的蓝皮本子。那本子可不敢拿出来！得重立一个。
“行，我记。”我赶紧说。
从那天起，我家就成了个小“作坊”。每天都有婆娘来送穿好的珠子，我现场数数，当场给钱。一串三分，童叟无欺。手快的，一天能挣五六毛钱，够买好几斤盐了！婆娘们拿到现钱，脸上笑开了花，干劲儿更足了。
我买了个新本子，工工整整地记上：某月某日，发料多少，收回多少，付工钱多少。进项的钱，是义乌那边汇来的，我也一笔笔记上。虽然挣的是小钱，但账目清清楚楚。
张左明没事就坐在院里，帮我整理珠子料，把铁丝捋直，把珠子按颜色分好。他手笨，但做得仔细。力力和小花放学回来，也凑热闹，帮着数数。院里居然有了点热火朝天的味道。
可太平日子没过几天，幺蛾子就来了。
先是傅恒丰。他不知从哪儿听说我这事，又阴魂不散地冒出来。那天我正在院门口给王婆结工钱，他溜溜达达过来，皮笑肉不笑地说：“哟，吴老板，生意兴隆啊？”
我懒得搭理他，继续数钱。
他凑近一步，压低声音：“香香，可以啊！都当上包工头了！那账本……用不着了吧？不如还给我，咱们两清？”
我抬眼瞪他：“傅恒丰，你少打歪主意！账本我早烧了！你要再缠着我，我就去找赵支书，说你骚扰！”
他脸色一变，讪讪地走了。但我心里清楚，这王八蛋没死心。
更麻烦的是张左腾家。王小丽见我这摊子支起来了，眼红得滴血。她不敢明着闹，就在背后使坏。到处散播谣言，说我的珠子是“资本主义尾巴”，说我剥削邻里，甚至说我跟义乌那边的人“不干不净”。
有些话传到帮我干活的婆娘耳朵里，有人动摇了。王寡妇偷偷问我：“香香，不会真出啥事吧？我听着心里害怕。”
我拉着她的手，声音朗朗：“王姐，咱一不偷二不抢，凭力气吃饭，怕啥？上面真要割尾巴，也割不到咱老实人头上！有些人啊，是自己吃不到葡萄，就说葡萄酸！”
王寡妇被我说的安心了点，但流言蜚语像苍蝇，赶不走，挺烦人。
有一天，我最担心的事还是发生了。我去镇上邮局取义乌汇来的货款，回来发现藏钱的木匣子被人动过！虽然钱没少，但摆放的位置不对了。
我浑身汗毛都竖起来了！谁进的屋？张左腾？傅恒丰？还是……村里其他眼红的人？
晚上，我把张左明叫到里屋，关上门，压低声音说了这事。
他眉头拧成了疙瘩，半天没说话。最后，他看着我，眼神复杂：“香香，这摊子……是不是惹眼了？”
我心里一沉。他这是……怕了？要打退堂鼓？
“惹眼咋了？”我梗着脖子，“咱又没做亏心事！”
“明枪易躲，暗箭难防。”他叹口气，“以后钱别放家里了，存信用社吧。我……我腿脚好点了，以后我跟你一起去镇上取钱送货。”
我愣愣地看着他。他这是……不仅要接着干，还要帮我扛事？
日子就这么过着，有甜有苦。甜的是，看着婆娘们拿到工钱时脸上的笑，看着力力和小花能吃上点零嘴，我心里舒坦。苦的是，得时时提防小人使坏，操心货源、销路、账目，累心。
但不管多累，我心里那口气是顺的。我能挣钱了！能养活孩子了！不用再看人脸色了！
天越来越暖，地里的麦苗绿油油的。我看着院里堆着的珠子料，心里盘算着：等这批货交出去，钱宽裕点，是不是能多找几个人？把摊子再弄大点？
路还长着呢！但我吴香香，这回是铁了心要走下去了！谁拦着，我跟谁急！