李婶的脚步声彻底消失在巷口后，余晚星才敢从灶台后搬出那盆发酵好的面团。面团发得格外好，胖乎乎地挤满了面盆，用手指轻轻一戳，能立刻弹回来，还带着股清甜的麦香——这是空间精粉独有的效果，普通面粉发酵时，从来没有这么足的劲儿。
“娘，面团是不是能做馒头了？”许兰凑过来，鼻尖几乎要碰到面盆，眼睛亮晶晶的。余晚星笑着点头，把案板擦干净，撒上一层薄薄的普通面粉防粘，然后将面团整个倒在案板上。面团在她手里格外听话，揉起来不粘手还带着韧劲，没一会儿就变得光滑细腻，麦香随着揉面的动作扩散开来，连蹲在门口看鸡的许宝都跑了过来，扒着案板边缘喊：“香！要吃！”
余晚星把揉好的面团分成10个均匀的小剂子，每个剂子都要再单独揉上十几下——她知道，馒头的口感全在揉面的功夫里，多揉一下，蒸出来就更紧实、更有嚼头。许明也凑过来帮忙，学着母亲的样子揉剂子，虽然动作生涩，却格外认真：“娘，我也帮你揉，这样就能快点做出来了。”
等所有剂子都揉好，余晚星把它们一个个摆进蒸笼，每个之间留足空隙，防止蒸的时候粘在一起。她往灶膛里添了些干柴，火苗“噼啪”地舔着锅底，蒸笼很快就冒出了白汽，浓郁的麦香混着热气飘满了整个小院，连院墙外路过的邻居家的狗，都忍不住“汪汪”叫了两声。
“娘，还要等多久啊？”许兰趴在灶台边，盯着蒸笼的盖子，馋得直咽口水。“再等一炷香的时间就好。”余晚星摸了摸她的头，心里却在暗暗盘算：等会儿馒头熟了，得先让孩子们尝尝，看看口感是不是真的比普通馒头好；要是效果好，明天一早就让许明送到张叔铺里试卖，正好赶上早市的人流。
终于，蒸笼盖子被白汽顶得“嗡嗡”响，余晚星小心地掀开盖子——一股更浓的麦香扑面而来，蒸笼里的10个馒头个个饱满圆润，表皮雪白光滑，比普通馒头要蓬松一圈，用筷子轻轻碰一下，还能微微晃动。她拿起一个馒头，放在手里掂了掂，分量很足，掰开一看，里面的气孔均匀细密，没有一点夹生的地方。
“快尝尝！”余晚星把馒头掰成小块，分给三个孩子。许宝迫不及待地塞进嘴里，嚼了两下就眼睛一亮：“软！甜！好吃！”许明也咬了一口，细细品味着：“娘，这个馒头比镇上馒头铺的还好吃，一点都不噎人，咽下去的时候还有股麦香味。”许兰更是一边吃一边点头：“以后我们能不能天天吃这样的馒头啊？”
看到孩子们这么喜欢，余晚星悬着的心终于放了下来——连孩子都能尝出明显的口感优势，说明这个混粉馒头肯定能被顾客接受。她把剩下的馒头小心翼翼地放进铺了粗布的竹篮里，又在竹篮外面盖了块旧布，防止香味飘得太远。
可就在她准备把竹篮放进里屋时，院门外突然传来一阵轻微的脚步声，紧接着是一个陌生男人的声音：“请问，这里是余晚星家吗？”余晚星心里一紧，赶紧把竹篮藏到门后，示意孩子们别说话，然后慢慢打开院门——门口站着一个穿灰色短打的男人，手里拿着一个布包，眼神四处打量，看起来很是可疑。余晚星握紧了门框，警惕地问：“你找我有事吗？我不认识你。”