“福顺斋被砸”的消息像一道惊雷,炸得余晚星浑身发麻。她猛地站起身,手里的账本“啪”地掉在地上,脸色比纸还白。福顺斋不仅是她最大的客户,还是她唯一能和县城对接的渠道,要是真出了事,别说参加美食评鉴会,就连小吃铺的生计都要受影响。
“晚星妹子,你快想想办法啊!”门外的声音带着哭腔,是福顺斋的刘掌柜,“牛虎的人说,要是我再跟你合作,下次就砸我的店!”
余晚星踉跄着跑去开门,见刘掌柜衣衫凌乱,脸上还有一道抓痕,身后跟着几个同样狼狈的伙计,显然是刚从混乱中逃出来。“刘掌柜,到底怎么回事?牛虎为什么要砸你的店?”
“还不是因为你!”刘掌柜急得直跺脚,“牛虎放话了,说你不识抬举,不肯交保护费,还敢跟他抢评鉴会的名额,所以要给你点颜色看看!他知道我跟你合作,就先拿我的店开刀!”
余晚星的心沉到了谷底。她没想到,牛虎竟然这么狠,为了逼自己就范,连无辜的人都不放过。她看着刘掌柜焦急的模样,心里充满了愧疚:“刘掌柜,对不起,都是我的错,连累你了。”
“现在说这些有什么用!”刘掌柜叹了口气,“我也是没办法,只能暂时跟你终止合作了。等这件事过去了,我们再想办法吧。”说完,便带着伙计们急匆匆地离开了。
看着刘掌柜的背影,余晚星再也忍不住,眼泪夺眶而出。她靠在门框上,浑身无力,觉得自己快要撑不下去了。张衍之走上前,轻轻拍了拍她的肩膀,声音温和:“别太难过,事情总会有解决的办法。”
余晚星抬起头,看着张衍之,哽咽着说:“张先生,我该怎么办啊?牛虎这么欺负人,我根本斗不过他。”
“别担心,有我在。”张衍之的眼神坚定,“牛虎虽然势力大,但也不是无法无天。我在京城认识一些人,或许可以帮你想想办法。而且,你的伤也好得差不多了,说不定很快就能帮上忙。”
余晚星一愣,才想起张衍之的伤口。她连忙擦干眼泪,关切地问:“对了,张先生,你的伤口怎么样了?我给你换药吧。”
两人走进西厢房,张衍之解开衣衫,露出了胸前的伤口。余晚星看到伤口时,惊讶地睁大了眼睛——原本狰狞的伤口,此刻已经基本愈合,只剩下一道浅浅的疤痕,愈合速度远超常人。
“张先生,你的伤口怎么好得这么快?”余晚星不敢相信自己的眼睛,“这才不到十天啊,按常理来说,至少还要半个月才能愈合。”
张衍之笑了笑,心里却很清楚,这肯定是余晚星的“草药”起了作用。那汤药看似普通,却有奇效,显然不是寻常草药。他没有点破,只是温和地说:“可能是我体质比较好,恢复得快吧。还要多谢余姑娘的草药,效果真是奇特。”
余晚星有些不好意思地笑了笑:“都是些普通的草药,没想到效果这么好。”她一边给张衍之换药,一边在心里庆幸——幸好张衍之没有追问草药的来源,不然自己真的不知道该怎么解释。
换完药后,张衍之对余晚星说:“余姑娘,关于牛虎的事,你放心,我会尽快想办法解决。你现在最重要的是安心准备美食评鉴会的菜品,不要被这些事影响了心情。”
余晚星点了点头:“谢谢你,张先生。有你在,我心里踏实多了。”
接下来的几天,余晚星专心致志地准备评鉴会的菜品,张衍之则在一旁帮忙,给她提了很多有用的建议。两人配合得越来越默契,关系也越来越融洽。余晚星发现,自己对张衍之的警惕心已经越来越淡,甚至开始有些依赖他了。
这天清晨,余晚星正在厨房里准备食材,突然听到院门外传来了一阵熟悉的脚步声,还有周会长的声音:“晚星妹子,快开门!好消息!”
余晚星和张衍之对视一眼,都有些疑惑。周会长又带来了什么好消息呢?
余晚星快步走到院门口,打开院门,见周会长脸上带着笑容,手里拿着一张纸。“周会长,什么好消息啊?”
“晚星妹子,你快看!”周会长将纸递给余晚星,“县里传来消息,说牛虎因为涉嫌敲诈勒索、故意损坏财物,已经被官府抓起来了!你的麻烦解决了!”
余晚星心里一喜,接过纸,仔细看了起来。纸上果然写着牛虎被抓的消息,她激动得说不出话来。“太好了!真是太好了!”
“是啊!”周会长笑着说,“这下你可以安心参加美食评鉴会了。我就说嘛,善有善报,恶有恶报,牛虎终于得到报应了!”
送走周会长,余晚星拿着纸,心里充满了喜悦。她转头对张衍之说:“张先生,你看,牛虎被抓了!我的麻烦解决了!”
张衍之看着她开心的模样,也替她感到高兴:“太好了,余姑娘!恭喜你!”
就在这时,院门外突然传来了一阵急促的马蹄声,还有差役的呼喊声:“快!快!朝廷要犯就在这附近,仔细搜查!”
余晚星和张衍之脸色瞬间变得苍白——差役怎么又回来了?而且这次的动静比之前更大,看来他们是真的发现了什么!张衍之知道,自己的身份恐怕再也隐藏不住了。