清晨的雾还没散，余晚星就带着帮工王婶在小吃铺门口支起了摊子。蒸笼里的糯米团子冒着热气，裹着黄豆粉的团子散发出淡淡的甜香，原本以为能像往常一样吸引客人，可等了快半个时辰，路过的人却只是匆匆瞥一眼，就快步走开，没一个人停下脚步。
“这咋回事啊？”王婶擦了擦额角的汗，疑惑地嘀咕，“往常这个点，队伍都排到巷口了，今天怎么连个人影都没有？”
余晚星也觉得奇怪，她拿起一个糯米团子尝了尝，口感软糯、甜度刚好，和平时没差。她抬头看向街道，发现不少行人路过时，都在用异样的眼神打量着小吃铺，还有人凑在一起低声议论，见她看过去，又赶紧散开。
“难道是昨天食材被毁的事传出去了？”余晚星心里犯嘀咕，可就算食材被糟蹋，也不影响今天的团子啊。她正想上前问问相熟的街坊，就看到隔壁卖针线的李婶提着篮子，慌慌张张地从对面走过来。
“晚星啊，你可别出来！”李婶拉着她的胳膊，把她拽回铺子，压低声音说，“你没听说啊？镇上都在传，你家惹上麻烦了，昨天有人去你铺子里捣乱，就是给你提个醒，要是再不知趣，下次就不是毁食材这么简单了！”
余晚星心里一咯噔：“李婶，这是谁传的啊？我没惹任何人啊！”
“谁传的不知道，反正今早一开门，就有人在集市上念叨，说你家那个外来的张先生，以前在外面得罪了大人物，现在人家找上门来了，要连累咱们小镇。”李婶叹了口气，“大家都是小老百姓，谁也不想惹祸上身，所以都不敢来你这儿买东西了。”
余晚星愣住了，她没想到事情会传成这样。张衍之明明说只是普通的恶作剧，怎么会牵扯出“得罪大人物”的流言？她正想追问，就看到一个熟客张大爷犹豫着走到铺子门口，刚想开口，就被旁边一个穿藏青色短打的男子拉了一把。
“张大爷，你可别去凑这个热闹。”那男子声音不大，却刚好能让余晚星听到，“这铺子沾了麻烦，你要是买了她家的东西，说不定哪天麻烦就找上你家了。”
张大爷脸色一变，连忙缩回脚步，摇了摇头，转身走了。那穿藏青色短打的男子瞥了余晚星一眼，嘴角勾起一抹冷笑，也转身离开了——他的衣着和神态，像极了张衍之之前提到的“暗影卫”。
余晚星的心沉了下去，她终于明白，这流言根本不是偶然，是有人故意散布的！目的就是让客人不敢来她的铺子，断她的生计，逼她和张衍之妥协。
“晚星，要不咱们今天先关门吧？”王婶看着空荡荡的街道，小声说，“这流言听着吓人，万一真有人来闹事，可怎么办？”
余晚星攥紧了手里的布巾，指尖泛白。她想起三个还在上学的孩子，想起靠铺子支撑的家用，咬了咬牙：“不关门！我没做错事，凭什么要躲着？他们越是想逼我，我越要把铺子开下去！”
她重新站到柜台后，拿起一个糯米团子，朝着街道喊：“各位街坊，我家的团子都是新鲜做的，干净卫生，之前的事就是个误会，大家别听外面的传言！今天所有团子，买二送一，欢迎大家来尝！”
可就算她喊破了嗓子，也没几个人敢停下。偶尔有几个犹豫着想过来的，一看到远处有人观望，又赶紧走开。整个上午，小吃铺只卖出了三个团子，还是一个不怕事的老乞丐来买的。
王婶看着冷清的铺子，眼眶都红了：“晚星，要不咱们还是……”
“再等等，下午说不定就好了。”余晚星强装镇定，可心里的委屈和焦虑却像潮水一样涌上来。她不知道这流言什么时候才能停，也不知道接下来还会遇到什么麻烦。
中午，张衍之提着刚砍的柴火回来，看到铺子里冷冷清清的，就知道出事了。他放下柴火，走进铺子，看到余晚星坐在柜台后，眼神落寞地看着外面，心里顿时明白了——“暗影卫”开始用流言施压了。
“是不是有人在外面传闲话了？”张衍之走过去，轻声问。
余晚星抬起头，看到他，再也忍不住，眼眶一红：“张先生，他们说你得罪了大人物，要连累小镇，大家都不敢来买东西了。还有人故意警告客人，不让他们靠近……这到底是怎么回事啊？”
张衍之心里疼了一下，他知道余晚星撑得有多难。他想告诉她真相，可话到嘴边又咽了回去——现在告诉她，只会让她更害怕。他只能蹲下身，看着她的眼睛，认真地说：“晚星，相信我，这些流言都是假的，是有人故意造谣，想让我们知难而退。我会处理好的，不会让你和孩子受委屈，也不会连累小镇。”
“真的吗？”余晚星看着他坚定的眼神，心里稍微安定了些。
“真的。”张衍之点了点头，“你先别着急，下午我去集市上走走，跟街坊们解释解释，流言总会过去的。咱们的铺子这么好，大家不会一直被谣言骗的。”
他一边安慰余晚星，一边在心里盘算：“暗影卫”用流言孤立他们，下一步很可能会有更过分的举动。他必须尽快让老郑派来的人到位，同时加强对铺子和小院的防御，不能让“暗影卫”有可乘之机。
下午，张衍之果然去了集市，他主动跟街坊们打招呼，解释说自己只是普通的生意人，之前在外面也只是和人有小摩擦，早就解决了，不会连累小镇。可大多数人还是半信半疑，只是嘴上应付着，没几个人愿意接话。
张衍之知道，光靠解释没用，必须拿出实际行动。他看到集市口的石桥断了一块石板，行人路过很不方便，就主动找来工具，花了一下午的时间，把石板修好了。路过的街坊看到了，都忍不住称赞他勤快，看向他的眼神也柔和了些。
可就在他准备回铺子时，又看到两个穿藏青色短打的男子，在集市上散布新的流言，说他修桥是“假好心”，是想拉拢人心，等大家放松警惕，就把麻烦引到小镇来。张衍之攥紧了拳头，却没有上前——他知道，现在不能冲动，一旦和“暗影卫”正面冲突，只会坐实流言。
回到小吃铺时，天色已经暗了。余晚星看到他回来，连忙迎上去：“怎么样？街坊们相信你了吗？”
张衍之笑了笑：“比上午好多了，有几个街坊说明天会来买团子。慢慢来，总会好的。”他没提“暗影卫”继续散布流言的事，不想让她再担心。
余晚星点了点头，开始收拾铺子。可她心里清楚，事情不会这么容易结束。她看着窗外渐渐黑下来的街道，总觉得有双眼睛在暗处盯着她，让她浑身发毛。她不知道，这场由“暗影卫”掀起的流言风波，只是开始，更大的危险，还在后面等着他们。