所谓厕号，就是在茅房旁的考棚，是整个考场最差的考棚。
考生们最怕分到的就是厕号，凡是坐厕号者，多半应试不中。
试想，答题时被阵阵恶臭熏着，哪里还能静心答题，就是熏也给熏晕了。
能分到厕号，要么是倒霉，要么就是有人整他。
临近开考，陈砚不能多想，捂着口鼻将已经上了年头的桌椅擦干净，用镇纸将考卷铺好。
本想入定，让自己闻不到这臭味，奈何心性修炼不到家，做不到无视外物。
陈砚干脆把包着饼子的那块布拿出来遮住口鼻，这样才好受些。
只能速战速决了。
县试一共考五场，一日考一场，天亮开考，夕阳西下结束，以不续烛为准。
天色亮起后，云板响起，考场肃静，第一场县试正式开始。
衙役举着考题从各个考棚经过。
经过陈砚考棚时，那衙役的眉头紧皱，险些去捂口鼻，等反应过来，干脆屏住呼吸，只是看向陈砚的目光多了些同情。
等陈砚抄下题目，衙役几乎是落荒而逃。
陈砚往砚台上倒了清水，拿起墨锭慢慢研磨，目光却落在刚刚抄下的题目上。
“学而不思则罔。”
出自《论语·为政》中的一句，直接从四书中选一句当题目被称为小题，也可算简单了。
科举经过这么多年，这等小题多半只会在县试出现了。
很快，衙役举着第二道考题过来。
第二题乃是五经题。
大梁与前朝规制相同，士子都是从五经中择一本经研读，其他四经只用精读也就行了。
科考时，根据自己本经选择一题来答。
第三题是五言八韵试帖诗。
科考不考诗歌，却考试帖诗。
不过试帖诗的要求并不高，只要押韵、对仗工整、遵守平仄格律，有一定文采和意境即可。
这些规则对陈砚来说恰恰是一道道公式，比诗歌那漫无目的随心而发要简单太多。
杨夫子只在年前对陈砚进行了一个月的试帖诗特训，陈砚就能写得像模像样。
三道题目都抄写下来后，考场除了巡视的衙役外，再无人走动。
隔壁考棚已经传来衣服摩挲纸张的声音，显然已经急切地在答题。
陈砚并未直接提笔，而是盯着题目思索起来。
“学而不思则罔”意为只是读书，却不思考，就会茫然迷惑。
作为县试的题目，就说明县尊大人有劝学之心。
科考也是政绩考核之一，此前平兴县刚出了“科举舞弊案”，前任县尊被抓，此地科考必然被许多人盯着，若接任者能一改本县科考风气，多出几个有功名者，政绩考核怕是能得个大大的优，到时前程可谓一片功名。
看来如今这位县尊大人还是颇有上进心。
陈砚思索片刻，已经得出结论。
既然县尊大人要劝学，那他就好好论述读书，把读书思考的重要性给拔高拔高再拔高。
陈砚提笔，在草纸上写下破题：“惟学而不求诸心，则昏而无得于己。”
破题后，一篇八股文的基调就定下了。
陈砚继续写承题：盖学贵乎思也，不然，宁能免夫罔之失哉？昔圣人言此之意谓。
接下来，只要自圆其说也就是了。
每日的笔耕不辍让陈砚的文章做得极快，他几乎是一口气写完整篇文章。
写完后将墨吹干就放到一旁，再看第二题。
第二道题取自《春秋》，“齐师伐我”。
齐师伐谁？
《春秋》是鲁国官修史书，是以鲁国的视角记事，故称为“我”。
为何伐？鲁国如何应对？有何警示？
陈砚将题目解析出几个问题后，再整合一番，文章大致也就出来了。
他打下腹稿后，提笔在纸上顺势写下。
县试考生多，答卷也众多，县尊大人根本不可能全部看完，因此县试着重第一场第一题，即四书题。
考生们多半会将精力放在第一道题上，将文章精雕细琢，至于第二篇五经题只要语句通顺，字数凑够即可，反正县尊大人也不会看。
陈砚并不允许自己在此偷懒。
县试虽不重五经题，后面的府试、院试乃至乡试呢，也能不重吗？
只要落笔，他必定全力以赴。
第二篇写完，他有些疲倦，看看时辰，已经接近午时，有考生拿出自己带的吃食来吃。
陈砚看了眼考篮里的饼子，手已经伸出去，鼻尖萦绕的恶臭让得他毫无胃口，又将手收了回来。
刚刚专心写文章，反倒没感觉，这会儿放松下来，那恶臭让他恨不得把早上吃的都给吐出来。
陈砚不饿了，人也精神了，当即又拿起第一篇文章进行修改，酌情增字减词。
等修改完，又读了两遍，确认无误方才誊写到程文纸上。
等做完试帖诗，才修改第二篇五经题的文章，誊写完后，才来看试帖诗。
陈砚对自己的试帖诗颇为嫌弃，奈何这已经是他目前最巅峰能力，只能忍着。
正所谓尺有所长寸有所短，他要接受自己的短板。
如此宽慰自己一番，再看自己写的试帖诗，又觉得好像还不错，当即又兴致勃勃誊抄下来。
看了眼天色，午时刚过。
经过太阳一晒，茅房里的味道越发浓郁，陈砚再也忍不了，起身将试卷交上去。
负责收卷的是县学的学官，见陈砚来交卷，下意识看了漏刻，竟才刚到未时。
历年县试的考生为了博个彩头，提前交卷的也不少，可这般早的还是头一遭。
学官心里泛起嘀咕，扫了考卷上的名字籍贯等，见没问题就让衙役领着陈砚去龙门等着。
考场规矩，要凑够十个人才能出去，陈砚只能站在太阳底下等着，期盼有人快快交卷。
肚子“咕噜噜”抗议，陈砚目光落在考篮上那个饼子上。
柳氏昨日在家煎的饼子，为了不让他饿着，特意用的白面，放了不少油将两面煎得金黄。
可陈砚一看到饼子就仿佛还能闻到那阵阵恶臭，宁愿饿肚子也不愿意吃这饼子。
这一等，半个时辰就过去了，陈砚饿得两眼冒金星，正想是不是不顾斯文坐在地上等时，终于有人来了。