陈砚当天就领着陈老虎和齐耀祖出发了。
那齐耀祖就是随陈砚一同下乡的那名衙役，至于另外一位死了的，因抗倭而战死，府衙要给予其家人抚恤银。
“大人真要去赈灾？”
齐耀祖欲言又止，良久方才嘀咕出这么一句。
陈砚道：“既为官员，自是不能放任灾民不管，总要让他们活命，再将他们安顿好。”
齐耀祖终于还是闭了嘴。
他已杀了“倭寇”，如今是回不了头了，只能先跟着陈同知。
只盼望陈同知命硬，能被调到别处当官，到时他跟陈同知一起走，就能保住一条命。
陈老虎倒是没多话。
陈砚可是他们陈氏一族最聪明的人，什么难题都能有办法的。
在齐耀祖的指引下，几人来到了一座山下。
陈砚看着植被茂盛的山，颇为惊诧问道：“灾民在山上？”
他听闻灾民们被安置在巴云山，便以为在山下搭的许多草棚是给灾民遮风挡雨，来此一看，住在里面的竟然是五十多位将士。
齐耀祖道：“洪涝将他们的房屋冲垮后，他们来山上躲雨，为了不让他们惹出乱子，冯千户派将士在此盯着，轻易不让灾民下山。”
陈砚心里冷笑，打倭寇的本事没有，对付灾民的手段倒是一套又一套。
此地果真是烂透了。
他也不再多问，只对齐耀祖道：“跟灾民喊话，本官来赈灾了，让他们下山。”
齐耀祖犹豫了片刻，终究还是遵从命令对着山上大声呼喊。
山上陆陆续续有些人下山来看，瞧见身穿官服的陈砚后，脸上并无什么喜色，只是又看了陈砚身侧，发觉没有粮食，灾民愤怒了。
自洪涝冲垮他们的房屋，冲走他们的粮食后，他们就被赶到山上来。
朝廷不来救济也就罢了，竟还派兵守着不让他们出去。
在他们饿得要拼命之际，一些大户提着粮食找来了，一袋粮食一亩田地。
此时他们虽知这是贱卖，可饿肚子实在不好受，只能咬着牙先换一些。
换的粮食隔段日子就吃完了，每每在他们饿两三天快受不了想要逃下山之际，大户家的下人就会提着粮食再次出现。
如此一次又一次，众人手头本就不多的田地尽数换了粮食。
许多人粮食已经快吃完了，有些人饿得都在啃树皮了，此时听闻官府有人来救灾，即便不信任官府，心中终归还是有点期盼的。
等下山一看，这位来救灾的官老爷连一粒粮食都没带，这救的是哪门子灾？
本就备受折磨的百姓此时犹如一头头愤怒的饿狼，恨不能将眼前身穿官服的少年拆骨剥皮。
眼看民怨沸腾，齐耀祖浑身的汗毛都竖了起来，转身就劝陈砚：“大人快走吧，这些灾民一旦暴动，什么都干得出来。”
到时候怕是要丧命。
陈老虎不动声色往前走了两步，隐隐将陈砚护在身后，却又并未将陈砚挡住。
只要这些灾民胆敢暴动，他的箭便会毫不留情射向那些人。
陈砚对齐耀祖道：“与灾民说，本官带的粮食随后就到，要选出十人帮忙架锅煮粥分粥，凡是帮忙者，可比他人多分得一碗粥。”
齐耀祖急得险些跳脚。
如此凶险之时，大人怎的就瞧不见，竟还要让盛怒的灾民帮他干活？
可他到底才依附陈砚，只记得陈砚的凶悍，此时也不敢多言，就用宁淮话将此事说了。
原本暴躁的灾民一个个盯着陈砚，却无人上前报名。
陈砚看向草棚里守着的将士们，此时一个个仿若看好戏，全然没有要阻拦灾民的架势。
陈砚让陈老虎从马车上扛下一袋子麦麸，往灾民们面前一放，转身对齐耀祖道：“跟他们说，让他们自己出人来架锅煮粥，此粮食是本官用自己俸禄买下，只够他们吃一顿，吃完所有人分为十队，与本官一同去找粮食。想活命，就听本官的。”
齐耀祖一脑门子的汗。
这些灾民眼睛都绿了，此时不逃命也就罢了，那也该先安抚，陈大人怎的还如此要求他们？
难不成就不怕惹恼了灾民，让他们暴乱吗？
若灾民暴乱了，陈大人就算有十个脑袋都不够砍的。
齐耀祖终于忍不住开口规劝：“大人，万万不可告知他们没粮食，他们已走投无路，不可再受刺激了！”
齐耀祖此话刚落下，人群里就有人叽里咕噜说了一大堆。
原本就憋着满腔怒火的灾民们再看陈砚，仿若实在的看自己的大仇人。
齐耀祖浑身一僵，恨不能撒腿就跑。
陈砚也察觉灾民们的神情变了，就问齐耀祖：“那人说了什么？”
齐耀祖简直要哭了：“他说大人是哄骗他们，根本没有粮食，大人如此是为了分化他们。”
陈砚盯上那说话的人，是个长相极普通，或许是因长期饥饿，目光极为狠厉。
必不能让灾民被煽动。
陈砚往袋子一指：“将袋子割开。”
陈老虎提起袋子，将袋口的绳子解开，调个头，将袋子里的粮食尽数倒到地上。
在他人眼里是麦麸，可在那些躁动的灾民眼里，这就是救命的粮食。
他们宛如一群饿久了的猛兽，朝着地上的麦麸冲过来，互相推搡，抓起麦麸就往嘴里塞。
往常虚弱无力的老人与幼童，此刻也爆发出惊人的潜力，能以各种刁钻的姿势从那些青壮的缝隙里抓到麦麸塞进嘴里。
看着如同僵尸一般涌过来的人群，齐耀祖下意识后退，恨不能提腿就跑。
陈老虎一把抓住他，怒瞪向他：“你想逃哪儿去？”
虽是衣领被抓，齐耀祖也感觉到陈老虎的力气之大。
他哭丧着脸道：“他们一会儿抢不到粮食，会来对付我们的，咱们快逃吧！”
在松奉，他多次见到灾民为了一口吃的连命都不要。
人一旦饿狠了，就不是人了。
陈砚脸色也沉了下来。
前世他读书时，在史书上看到过“易子而食”四个字，彼时他衣食无忧，并不能真正理解。
到了此刻，见到灾民们与野兽无异的抢食，方才知晓那四个字的重量。
若他再来晚一些，这些人怕也要发展成那一步了。
“齐耀祖，将车上的麦麸全扛下来，倒到地上。”
陈砚沉声吩咐。
齐耀祖哭丧着脸：“大人，卑职腿软，实在走不动道。”
更别提搬粮食。
陈砚一个冷眼扫过去，语气竟有些阴恻恻：“搬粮食救命，还是你我丧命于此？”
到了此时更不能逃，一旦跑了，灾民会如蝗虫一般朝着他们追赶围攻，莫说救灾，就是性命也难保。
既要救灾，那就让他们吃！
此次他带了整整十袋子麦麸，够这么些人吃一顿。
也够让他们冷静下来。
人一旦饿急眼了就不是人，一旦吃饱了，也就惜命了。