周既白道：“圣上既以此为题，就是要分个优劣。为了不得罪首辅与次辅大人，就写平庸之作，必被圣上不喜，我的三元及第就会成奢望。何况我与怀远是兄弟之事人尽皆知，该得罪的早得罪了，何须再束手束脚？”
杨夫子按住跳个不停的眼皮，咬牙道：“你们兄弟两个真行啊！”
“平庸之人如何能当三元公？夫子你且等着罢。”
周既白可谓成竹在胸。
在他看来，考生中就没有人比他更懂这三种开海之策的利弊。
只要当今圣上听得了真话，这状元之位就非他莫属。
而当今天子能容得下怀远，屡屡对怀远予以重任，就表明圣上是明君圣主。
殿试结束的夜晚，内阁九卿等重臣点灯审卷。
去年陈砚辩开海时，不少来京赴考的士子都亲自参与过，对开海颇为了解。
再往后又有朝考，三种开海之策一经颁布后，时常被士子们拿来讨论，自是也知道负责此次开海的三人分别是什么来头。
陈砚自不必说，柯同光乃是江南有名的才子，是当朝首辅的孙女婿，而张润杰是次辅的门生，不少人写文章时，为了稳当，多数的言辞都极温和，主打一个不得罪人。
此时，一旦有篇言辞犀利，并将柯同光与张润杰批得一无是处的文章就显得格外扎眼。
头一个看到此篇文章的，乃是刑部尚书宗径。
通篇一看完，他一双虽不大却透着精光的双眼往首辅和次辅二人身上扫，心里却幸灾乐祸起来。
与上一科殿试阅卷比起来，今科实在乏味，总算有篇有意思的文章，可以给诸位提提神了。
作为清流一派的官员，宗径本以为赶走了徐鸿渐，将徐门打压下去后，朝堂就会就会一片清明，大梁必会被治理得海晏河清。
可当焦志行登上首辅之位后，他与刘守仁就陷入了无休止的争斗中，清流一派纷纷站队，很快就形成了两派。
凡是议事，必要吵上几日，许多决定迟迟不能下，以至从上至下办事拖沓。
首辅权责本是极大，当初徐鸿渐在位时，凡他想干之事，必定能推行下去。
焦志行此人却不够果决，以至于刘守仁敢于直接和其叫板，甚至在刘守仁与胡益联手后，竟反落了下风。
这等形势下，焦志行不但不迅速壮大己身力量，拉拢更多官员，以收敛权柄，反倒为了满足一己之私，强行为他的孙女婿柯同光争了一个通商口岸。
如此重要的位置，就该由能力卓绝的焦门中人担任，待三年后带着政绩回到京城，再稍加运作就可是一大助力。
焦门势力岂不是借此壮大了？
将如此重要之事交给柯同光这个初入官场的翰林，焦门上下如何不寒心。
焦志行还要动用各种资源为这个孙女婿保驾护航，若能成功也就罢了，一旦出一点意外，焦志行必会威望大减。
到时他这个首辅还如何能压制次辅刘守仁？
首辅如此不谋全局，实在让宗径瞧不上。
次辅刘守仁，一心要将焦志行拉下来，醉心争斗，为此不惜与徐门旧部为伍，更让宗径瞧不上。
宗径因性格直率，屡屡得罪人，一直无缘入阁，这个刑部尚书已然到头了，也就不怕得罪人，提起朱笔在那份骂了柯同光和张润杰的答卷上画了个圈。
往旁边一传，就去看下一份答卷。
那答卷很快传到焦志行手中，瞧了眼上面的圈圈点点后，就看向文章。
等他将整篇文章看完，神情就有片刻的尴尬。
文章言辞犀利，将柯同光痛骂一顿，说他只知学那三宝太监，又学不明白，既花费大量的人力物力，又赚不到多少钱，白白浪费一个通商口岸。
打狗还得看主人呢，柯同光是他这个首辅一力支持的，骂柯同光岂不是在骂他？
可文章分析的利弊极在理，竟让他挑不出毛病。
好在此人将张润杰骂得更狠，说他是将水军当镖师用云云，这让焦志行心中郁气减弱不少，竟还起了要看刘守仁热闹的心思。
首辅大人为表自己的大度，提了朱笔，在答卷上打了个大大的圈，递给一旁的刘守仁。
刘守仁看完，心里将这考生骂了一通，再一看焦志行打了圈，又骂焦志行是个缩头乌龟。
一个考生都指着你焦志行骂了，你还给人画圈，岂不是要当那王八？
刘守仁很想打个大大的叉，可此文章有理有据，对三个开海之策分析得十分透彻，这叉若打了，天下士子都要骂他。
更何况，焦志行都画了圈，他若不画，就是心胸比不得焦志行，无形中反倒帮焦志行提高了声望。
刘守仁憋着一股气，还是打了个圈，就立刻丢给胡益。
胡益拿到答卷一看，首辅次辅竟都打了圈，心里就生了疑。
等看完整篇文章，险些没忍住笑出声。
如此好文章，不画圈说不过去。
当后面的人看到三位阁老都画了圈，再看到文章内容时，一个个神情怪异地跟着画圈。
待到天亮，那篇独特的文章被排在最上面，由焦志行捧着，刘守仁等人护送着呈现到了永安帝眼前。
永安帝被那一连串的圈吸引去了目光，等看到内阁三位都画了圈时更是惊讶。
自焦志行登上首辅之位后，内阁三位你来我往，争吵不断，今日竟能在一篇文章上统一意见？
永安帝大感惊奇，旋即一个字一个字看起来。
只看开头，永安帝便在心中暗暗夸赞好文采，待看到其将柯同光的开海之策批得一无是处，永安帝就往上看了眼焦志行那个显眼的圈。
再看到骂张润杰时，又扫了眼刘守仁的红圈，心中暗道此人厉害啊，将首辅次辅手下都骂了，竟还能脱颖而出，实在有当年陈砚的风采。
再往下一看，全是对陈砚开海之策的夸赞，永安帝恍然：“听闻今科有一位考生，已接连夺得解元与会元？”
焦志行恭敬应道：“回禀陛下，此人名周既白，素有才子之名。”
“周既白，与陈砚倒是一黑一白。”
永安帝笑道。
焦志行应道：“此二人师出同门，且都是年少成名。”
永安帝点点眼前的答卷：“朕与诸位打个赌，这份答卷就出自周既白之手。”