正想再问，忽然瞥见洞口闪过一道白影——那条小龙般的生物竟跟了过来，正躲在洞口探头探脑。
那条小龙见我们让开道路，迅速从缝隙中钻过，消失在溶洞深处。
吴敌压低声音道：这是古籍记载的洞螈，有它在的地方必有岩金。我们跟上去，前面藏着连猫脸人都忌惮的东西。
看他胸有成竹的模样，我不禁怀疑他还隐瞒着什么。确实，越往深处走，猫脸人的踪迹就越少。虽然张弦和梅生伯不在身边，但比起面对那些怪物，跟着吴敌反而更安全。即便真要动手，胜负也未可知。
方才洞螈与我近在咫尺却未攻击，想必威胁不大。我们保持距离尾随其后，在寂静的溶洞中前行许久。渐渐地，我发现这条通道与众不同——竟是一条笔直通往地心的单行道。
温度开始反常地变化，忽冷忽热间，我瞥见吴敌满头大汗。你没事吧？我问。
他扶着钟乳石喘息道：没事，继续走。
见他状态不佳，我伸手想搀扶，却在触碰他手臂的瞬间如遭电击。自幼对电流敏感的我立即警觉：这地方不对劲，我们身上都带电了，要不先撤？
你在这等着，吴敌坚持道，我再往前探探。
我哪敢独自停留？正要跟上，前方突然传来金属碰撞的脆响——定是洞螈碰到了什么。这证实了我的猜测：洞穴深处确有金属器物。
岩壁上闪烁的金色纹路引起了我的注意。吴敌凑近观察后激动道：是岩金矿脉！纯度这么高的血龙脉，平生仅见！
传说中的血矿脉就在眼前，我却来不及欣喜。吴敌催促道：别愣着，刚才的动静说明快到尽头了。
拐过弯道，一堆炭化的木块闯入视线。这些显然年代久远的火堆遗迹，让我突然想起那本考古日记——难道这就是二十年前发现棺椁的地方？
随着深入，低矮的石台和锈蚀的青铜灯盏逐渐显现。不少灯盏滚落在地，想必先前就是它们被洞螈碰倒发出的声响。如此规模的墓葬竟藏在山腹溶洞中，实在闻所未闻。
吴敌对这片区域相当了解，我好奇地问他是否曾经来过，他承认确实来过，但从未像这次一样深入山腹内部。我总觉得他的话不可信，以他的性格，如果知道猫脸人畏惧洞穴深处的东西，一定会想方设法查个水落石出。无论是为了可能存在的冥器，还是为了对付猫脸人，都值得一探究竟。
更何况他们此行的目的并不简单。那具青桐古棺突兀地放置在史前溶洞中，绝不可能是孤立的存在，必定与某个重大事件相关。而我手中唯一的线索，只有一本陈旧的考古日记。回想起第一次发现尸鳖时，何晓晴的话语中也藏着秘密，她似乎对我隐瞒了什么。
二十年前究竟发生了什么？那些人看到了什么？是否还有人幸存？这些疑问或许就是突破口。虽然我对这些并不在意，但既然已经卷入其中，若不保持警惕积极应对，随时都可能面临生命危险。
突然感到一阵孤独，身边竟无人可信。唯一能让我稍感安慰的是，至少我和吴敌都是活生生的人，在对抗猫脸人这件事上，我们无疑是同一阵营。
如果吴敌别有用心，那他必然会有所行动。我只需静观其变，稍加配合就能发现蛛丝马迹。
吴敌举着手电仔细观察了一会儿，说道：这个墓葬群的规模相当庞大，虽然建筑低矮，但不像是家族墓地，我怀疑是上古时期某位重要人物的陵寝。
他突然问我：但你有没有注意到，本该是穴眼的位置，却少了一样东西？
我顺着他手指的方向看去，发现墓穴 ** 有一个船形的大坑，封土层处理得很平整。这个约半米深的船坑底部，石基座上留有一个长方形的痕迹。
我再次仔细检查了船坑周围，除了一块神道碑外，并无其他特别之处。
这不就是个普通的坑吗？我反问道，会不会是那具青桐古棺最初放置的地方？
吴敌点头赞同：我也这么想。能让猫脸人畏惧的，必定是对它们构成威胁的东西。也许我们现在的处境很危险。这具危险的棺材，十有 ** 与粽子有关，我们必须格外小心。
他突然紧盯着我问道：你怎么知道洞里有一具青桐古棺？
我心想他是不是伤势太重糊涂了，便详细讲述了我们相遇的经过，以及后来如何发现他失踪，棺材盖掉落在一旁的事。我说：一路上是李老板背着你，最后是我把你放进棺材里的。这具铜棺很邪门，居然能快速治愈伤势，你应该也察觉到了。
听我这么说，吴敌才放松了戒备，向我讲述了整件事的来龙去脉。但他越是表现得古怪，我就越觉得他有所隐瞒，甚至可能对我构成威胁。据他所说，他独自来到史前溶洞，动了棺材后被拾宝客 ** ，依稀记得遇到一群人，之后就昏迷了。他遇到的那群人，显然就是我们几个。
他提到棺材里有一只巨大的尸鳖，还有许多尸鳖蜕下的壳，推测这是某种养蛊的方式，让它们自相残杀，最终存活下来的就是鳖王。但他刚推开一半棺盖，那只尸鳖就逃走了，他也不知道它去了哪里。
我心中一惊，告诉他我们并未见到什么大尸鳖，棺材盖也没有被打开过。反倒是开棺后，里面突然起火，之后也没发现任何尸鳖壳的痕迹。
吴敌沉思片刻，推测引发火灾的可能是那些尸鳖。随后他便沉默不语，独自陷入沉思。
我心中震惊不已，铜棺盖重达近千斤，至少需要两人合力才能推开。吴敌并非张弦或李亨利那样的奇人，他究竟是如何做到的？
78 我装作没注意到这个细节，想看他接下来会说什么。这时，那条形似小白龙的洞螈突然从暗处爬出，跳入船坑。它在石基座上撒了一泡尿，随后用爪子刨动被尿液浸湿的地面。
它的尿液腐蚀性极强，石块竟被软化，很快被它刨出一个坑来。我看得目瞪口呆，心中一阵后怕。幸好之前没有激怒它，否则若它朝我脸上喷一泡尿，恐怕我就再也见不到明天的太阳了。
洞螈刨一会儿便洒些尿液继续挖掘，很快将石基座挖穿。它用前爪掏了一阵，挖出一枚巨大的卵。它警惕地环顾四周，随后用前爪捧起那枚海碗大小的卵，用锋利的爪子划开皮质外层。里面迅速爬出一条肥硕的肉虫，形似放大的蛆虫，又像蚕宝宝。
那虫子见光后似乎察觉危险，小眼睛突起，眉骨位置竖起两根羽毛状触角，张开三瓣嘴发出“唧唧”尖叫，露出刀片般的口器。我彻底看呆了，世上竟有如此怪异的虫子，莫非是某种寄生虫？
虫子的触角虽怒竖，尖端却卷曲如“回”字，又似倒写的日文“の”。或许是它吃空了巨卵内部，又或者这卵本就是它的茧。洞螈显得既愤怒又贪婪，一把抓住它，囫囵吞下。
吃完虫子后，洞螈似乎仍未满足，焦躁地原地打转。突然，它猛地窜上墙壁，疯狂撞击。我起初以为它中毒了，但动物本能应会避开有毒之物，况且这虫卵是它费尽心思挖出的，绝非误食。
仔细一看，它并非自残，而是在抠食石壁上的岩金。它接连吞下几块后，吴敌突然咳嗽一声，惊动了它。洞螈可能觉得我们构成威胁，这才不甘心地溜走。
目睹这场奇特的自然猎食后，吴敌脸色阴沉得可怕。我推了推他，问他怎么了。他沉声道，那条蚕虫与长生有关，必须立刻找到逃走的洞螈。
虽不明就里，但我喉间莫名涌上一股不适感，总觉得事情不对劲。眼下最要紧的是理清疑点，才能接近 ** 。
我在角落发现了洞螈，它已奄奄一息，抽搐几下便断了气。我用手电捅了捅，确认它已死亡，连忙喊吴敌过来。他正专注研究神道碑上的甲骨文，喊了好几声才回过神。
吴敌摇头低语：“难道是我弄错了？”
我怀疑他藏着秘密，追问他到底弄错了什么。他解释说这虫子是远古蝶蚕的幼虫，属于天蚕一类，拥有神奇的再生能力，能修复受损的有机组织，并将这种特性完美融入宿主体内，而自身则被吸收殆尽。这番话让我大开眼界，仿佛感受到远古时代的蝴蝶效应正以优雅的姿态翩然而至，焕发新生。
若地下世界真有如此奇特的生物，将其深入研究并保护起来，必将为人类生命科技带来 ** 性的突破。
我将想法告诉吴敌，他却沉下脸道：“这种天真又危险的想法，趁早打消。人类不过是遵循有机物规律的组合体，承载并传递大量信息，部分信息被固化，通过交叉感染创造新的个体。我们的思想，也不过是庞大信息库交流碰撞的产物。”
他点燃一支烟，又递给我一支，吐着烟圈道：“但这种本质往往令人恐惧和排斥，人类无法将那蠕动的复制体与我们自身联系起来。”
我对他这番近乎科幻的言论感到惊讶，不像是随口胡诌。以他的文化水平，不太可能凭空编造这些，于是我问他是否从石碑上看到的，他竟点头承认。
思索片刻，我惊愕道：“你的意思是，那条像蚕宝宝的虫子，承载着比人类更复杂的信息库，具备变态的复制和自愈能力，借此实现长生？”
我向他借火点烟，吴敌深吸一口，用两根手指掐灭烟头：“别瞎琢磨了。按我所知，洞螈吞食蚕虫后本该获得不死之身，可它却死了，所以我们刚才的讨论全是空谈。现在最要紧的是找条出路，躲开猫脸人。”
这家伙发烟不给火，存心耍我？我愣了下，问他接下来怎么办，他耸耸肩：“我也没辙了。本想用二十年前的柴火和你烤顿洞螈大餐，现在泡汤了。它死得古怪，我可不敢乱吃。”
我们是为躲避猫脸人才逃到这里。按吴敌的说法，他本想吃掉蚕虫以求长生，不料蚕虫被洞螈吞食，随后洞螈暴毙。此外，他能读懂神道碑上的甲骨文，本身就非同寻常。