火光跳跃，映照出那张布满皱纹、因常年与炉火打交道而显得黝黑粗糙的脸。正是工匠坊的匠作——鲁格！
此刻，他不再是那个憨厚热情、对苏念的新奇想法赞叹不已的老匠人。他的眼神锐利如鹰隼，握着图纸的手稳定有力，周身散发着一种与平日截然不同的、属于战士的冷厉气息。
“鲁格……竟然是你？”苏念几乎不敢相信自己的眼睛。这个手把手教导工匠们打造曲辕犁，对她恭敬有加，甚至可以说是因为她的提携才在王庭获得更高地位的老匠人，竟然是莫多埋藏最深的那颗棋子！
鲁格看着苏念，脸上没有任何被识破的惊慌，反而露出一丝复杂的、带着些许遗憾的笑容：“苏参议，很意外吗？”
他扬了扬手中的攻城弩图纸：“您确实惊才绝艳，此物若成，风枭部落的险隘将形同虚设。可惜……它不能属于王庭。”
那名拼死守护图纸的副将捂住手臂的伤口，厉声道：“鲁格！大王待你不薄，苏参议更是对你信任有加，你为何要背叛王庭，投靠莫多那个逆贼！”
“待我不薄？信任有加？”鲁格像是听到了什么好笑的事情，笑声中却带着苍凉，“我鲁格，本是白山部落最好的武器匠师！我的妻子、儿女，都死在十年前赫连决踏平白山的那场屠杀中！我忍辱负重，伪装成一个平庸的匠人，在这王庭苟活十年，为的就是今天！”
他的目光猛地射向苏念，带着刻骨的仇恨：“赫连决是屠夫，是所有白山遗民不共戴天的仇人！而你，苏念，你帮他改进农具，帮他收买人心，帮他稳固统治，你就是帮凶！我接近你，讨好你，就是为了等待机会，拿到能给予他致命一击的东西！”
苏念的心彻底沉了下去。原来如此！根结在这里！十年前赫连决统一各部的战争，充满了血腥与杀戮，鲁格就是那场战争的受害者，也是埋藏最深的复仇者。莫多找到了他，或者说，他们本就是同一种人——对赫连决抱有刻骨仇恨的人。
【我的天！居然是苦大仇深的复仇剧本！宿主，这老头藏得太深了！】088惊呼，【怪不得他能接触到核心，还能调动人手制造混乱！】
“所以，粮仓大火，也是你的手笔？为了调虎离山，方便你窃取图纸？”苏念冷静地问道，同时暗暗给身边的近卫使眼色，让他们封锁所有退路。
“不错。”鲁格坦然承认，“可惜，还是慢了一步，被你们发现了。不过……”他脸上露出一丝诡秘的笑，“能拿到这个，也足够了。”
他作势要将图纸塞入怀中。
“拿下他！生死不论！”苏念不再犹豫，厉声下令。
近卫们一拥而上。鲁格虽然年老，但身手出乎意料的敏捷，而且对工匠坊的地形极为熟悉，他并不硬拼，而是利用各种工具和障碍物且战且退，显然早有准备。
外面的厮杀声与远处救火的喧闹声混成一片。石屋内空间狭小，不利于围攻，反而让鲁格有了周旋的余地。他猛地掀翻一个燃烧着的火盆，灼热的炭火和浓烟暂时阻挡了追兵，他趁机撞开石屋的后窗，翻身跃了出去。
“追！不能让他跑了！”苏念捂住口鼻，带着近卫紧追不舍。
鲁格对工匠坊了如指掌，如同泥鳅般在错综复杂的工棚和仓库间穿梭。他显然计划好了退路，直奔王庭边缘一处废弃的排水暗道。
然而，就在他即将接近暗道入口时，一道凌厉的刀光破空而来，直劈他的面门！
是那名负伤的副将！他竟不顾伤势，提前绕路堵截于此！
鲁格猝不及防，仓促间举起手中的一卷硬质图样格挡。
“锵！”金属与硬木撞击，图纸脱手飞出！
鲁格脸色大变，想要去抢，副将的刀却如影随形，逼得他连连后退。趁此机会，苏念和近卫已经赶到，将他团团围住。
图纸飘落在地，滚到了苏念脚边。
鲁格看着近在咫尺的图纸，又看看周围寒光闪闪的兵刃，眼中闪过一丝绝望，随即化为疯狂的决绝。他猛地从怀中掏出一个黑乎乎的东西，用火折子点燃——
“小心！是火雷！”副将见识广博，脸色骤变，猛地扑向苏念，将她护在身后。
“轰！”
一声不算太大但足够震撼的爆炸声响起，浓烟和尘土弥漫。距离最近的几名近卫被气浪掀翻，惨叫声响起。
等烟尘稍散，只见鲁格原本站立的地方被炸出一个浅坑，而他本人，已是浑身焦黑，奄奄一息，手中还紧紧握着半截熄灭的火折子。
他竟随身携带了如此危险的东西，显然是做好了同归于尽的准备。
苏念在副将的保护下安然无恙，她推开副将，快步走到鲁格身边，蹲下身。
鲁格的眼睛瞪得大大的，望着王庭的天空，嘴里不断溢出鲜血，他死死盯着苏念，用尽最后力气嘶哑道：“赫连决……暴君……不得好死……你们……也一样……”
声音戛然而止，头颅歪向一边，气绝身亡。至死，他的眼中都燃烧着不灭的仇恨。
苏念看着鲁格的尸体，心情复杂难言。仇恨的种子一旦种下，便会开出毁灭的花朵。鲁格是时代的悲剧，也是赫连决血腥过往的反噬。
她捡起脚边的图纸，展开看了看，确认是攻城弩的图样无误，心中稍稍松了口气。
工匠坊的叛乱被迅速平定，参与其中的几名被鲁格收买或胁迫的工匠和护卫也被抓获。粮仓的大火在众人的努力下也被扑灭，虽然损失了一部分存粮，但并未伤及根本。
王庭经历了一场来自内部的惊心动魄的考验，最终有惊无险。
苏念立刻将鲁格叛变、图纸险些被窃以及粮仓纵火之事，详细写成密信，用信鹰紧急送往西北前线。她必须让赫连决知道后方发生的一切，尤其是鲁格这样的深层隐患，难保前线军中是否也有类似的存在。
处理完这些，已是天光微亮。苏念疲惫不堪，但精神却高度紧绷。鲁格临死前那充满诅咒的话语，仿佛还在耳边回荡。
她坐在案几前，看着那卷失而复得的攻城弩图纸，心中没有丝毫喜悦，只有沉甸甸的压抑。推行仁政，改善民生，或许能赢得一部分人心，但赫连决过往的血债，就像隐藏在地下的火山，不知何时就会爆发。鲁格不是第一个，也绝不会是最后一个。
【宿主，别想太多了。】088感受到她低落的情绪，试图安慰，【每个世界的谢沉都有他的偏执和问题，这个世界的他背负的血债尤其多。我们的任务是‘结束暴政’，而不是为他过去的每一笔血债赎罪。】
“我知道。”苏念揉了揉眉心，“只是……亲眼看到仇恨如何将一个人扭曲成复仇的鬼魅，感觉并不好受。”
她想起赫连决那双时而暴戾、时而迷茫、时而又会流露出依赖的眼睛。他是在尸山血海中杀出的王，他的残暴是他的生存法则，也是他无法洗刷的原罪。她要如何“结束”这样的暴政？仅仅是推行一些仁政就可以了吗？
就在她心绪纷乱之际，殿外传来通报，前线有新的密信送到！
这么快就有回信了？苏念精神一振，立刻接过信鹰脚上的小竹筒。
取出里面的兽皮卷，展开。上面的字迹依旧是赫连决的风格，潦草而凌厉，仿佛带着沙场的硝烟味，但内容却让苏念瞳孔骤缩。
“图纸无恙，甚好。鲁格之事，本王已知。此类余孽，杀无赦。”
“风枭内部生变，阿尔斯楞疑其子与莫多勾结，欲夺其位，内讧将起。”
“三日内，本王将发动总攻。待本王携莫多头颅凯旋。”
“苏念，守好王庭，等本王回来。”
信息量巨大！风枭部落竟然在这个关键时刻发生了内讧！这对赫连决来说是天赐良机！他果然抓住了机会，要发动总攻了！
最后那句“等本王回来”，不再是冰冷的命令，而是带上了一丝……难以言喻的，仿佛确认般的嘱托。
赫连决要总攻了。胜负在此一举。
苏念握紧密信，走到窗边，望向西北方向。天际刚刚泛起鱼肚白，预示着新的一天来临。
王庭内部的危机暂时解除，但前线的决战即将展开。赫连诀能成功吗？他能打破僵局，击败风枭，擒杀莫多吗？
鲁格的死，揭示了赫连决统治下深层的矛盾和隐患。即便此次平定西北，未来的路依旧布满荆棘。她要如何帮助他，才能真正“结束暴政”，而不仅仅是掩盖问题？
她想起鲁格仇恨的眼神，又想起赫连决偶尔流露出的、与她讨论农耕水利时那专注甚至带着一丝求知光芒的眼神。
暴政的终结，或许不仅仅在于停止杀戮，更在于……找到一条能让所有人，包括那些曾经的“鲁格”们，能够看到希望和活下去的理由的道路。
这条路，注定艰难。
但她知道，赫连决归来的那一天，就是他们必须共同面对这一切的开始。
她将密信小心收好，眼神重新变得坚定。
“088，”她在心中轻声说，“准备好。等他回来，真正的考验，或许才刚开始。”
【明白，宿主！】088的声音也严肃起来，【无论前方是腥风血雨还是盛世华章，本系统都会陪你……呃，顺便蹭点积分兑换零食的！】
苏念嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。
她转身，走向议事殿。在赫连决回来之前，她必须确保王庭这个后方，固若金汤。
晨光熹微，照亮了她前行的路，也照亮了远方即将到来的、决定命运的战火。
（第122章 完）