“影”带来的消息，如同在暗夜里划亮了一根火柴，虽未能照亮全貌，却足以让人窥见潜藏在阴影中的毒蛇。
三皇子残余势力、五皇子、神秘的西域商人……这几股力量勾连在一起，目标直指即将巡查天雄军的萧景珩。
“他们这是迫不及待了。”萧景珩声音冷冽，指尖在案几上敲击的节奏加快了些许，“想在天雄军的地盘上，给我来个下马威，还是……更狠的？”
沈知微走到他身侧，目光扫过“影”呈上的简要情报，沉吟道：“陈勇在天雄军经营多年，根深蒂固。殿下此行，明为巡查，实为利剑悬顶，他们定然不会坐以待毙。勾结三皇子旧部，或许是想借刀杀人，将水搅浑；而那西域商人……恐怕与‘礼物’脱不了干系。”
她所说的“礼物”，自然不是指寻常物件，而是指可能存在的、更加阴毒的手段，例如——刺杀，或者构陷。
“影，”萧景珩看向如同影子般静立的下属，“加派人手，盯死那个西域商人，查清他所有货物的来源去向，尤其是……有没有夹带不该有的东西。另外，五皇子府那个管事，给我挖出他的底细，看看他除了陈勇，还和哪些人有联系。”
“是。”“影”领命，身形一晃，便消失在阴影中。
书房内再次剩下两人，气氛凝重。天雄军之行，本是萧景珩主动出击、整顿军务的重要一步，如今却俨然成了龙潭虎穴。
“殿下，此行凶险，是否……”沈知微眼中带着担忧。明枪易躲，暗箭难防，尤其是在别人的地盘上。
萧景珩抬手，止住了她后面的话，眼神锐利如刀：“正因凶险，才更要去。若因惧怕而退缩，岂非正中他们下怀？日后我在兵部，在朝堂，还有何威信可言？”他顿了顿，看向沈知微，语气不容置疑，“此行，你留在京城。”
“殿下！”沈知微蹙眉。
“听话。”萧景珩握住她的手，力道沉稳，“京城并非安稳之地，我需要你在此坐镇，替我盯着朝中的动向，协调各方信息。何况，”他目光深邃，“若你我皆离京，只怕有些人会更加肆无忌惮。你在此，便是我的后盾，亦是牵制。”
沈知微明白他说的在理。她留在京城，确实能发挥更大作用，既能稳住后方，也能让萧景珩少一分后顾之忧。但她心中的担忧却丝毫未减。战场凶险，她曾与他并肩；可这权谋场上的暗箭，有时比战场上的刀剑更加致命。
“我明白。”她最终点了点头，反手握住他的手，指尖微微用力，“殿下务必小心。陈勇狗急跳墙，什么手段都使得出来。我会让青黛准备好所有可能用到的伤药和解毒丸，殿下务必带上。”
“好。”萧景珩应下，看着她眼中无法掩饰的关切，心中暖流涌动，忍不住伸手将她揽入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，“放心，我不会有事。为了你，我也必须安然归来。”
短暂的温存后，是更加紧锣密鼓的准备。萧景珩调派了更多精锐侍卫随行，严朔亲自带队。所有行程细节严格保密，出发时间也一改再改。沈知微则动用了手中所有能动用的资源，从天雄军内部的一些低级军官，到京畿地区的江湖耳目，编织成一张无形的信息网，力求为萧景珩提供尽可能多的预警。
三日后，清晨，天色未明。一队轻骑悄无声息地离开了靖王府，直奔京畿西大营——天雄军驻地。萧景珩一身戎装，玄甲映着微熹的晨光，俊朗的面容上一片冷肃。
沈知微站在王府最高的阁楼上，望着那队人马消失在长街尽头，直到再也看不见，依旧久久伫立。晨风吹动她的衣袂，带来一丝凉意。她拢了拢衣袖，眼神逐渐变得坚定而冰冷。
殿下在前方迎敌，她在后方，也绝不能闲着。那些躲在暗处的魑魅魍魉，是时候揪出来几个，杀鸡儆猴了。
她转身下楼，对候在一旁的青黛吩咐道：“去请严朔副将过来，另外，将我们之前整理的，关于漕运上那几个与陈勇有牵连的家族不法证据，抄录一份，我要用。”
**天雄军大营，距京城八十里。**
萧景珩的到来，并未受到隆重的迎接。只有副将陈勇带着几名将领在营门外等候，态度看似恭敬，眼神深处却藏着一丝不易察觉的阴鸷。
“末将陈勇，参见靖王殿下！不知殿下突然驾临，有失远迎，还望殿下恕罪！”陈勇抱拳行礼，声音洪亮。
萧景珩端坐马上，目光扫过陈勇及其身后将领，将众人的神色尽收眼底，淡淡道：“陈将军不必多礼。本王奉旨协理兵部，巡查京畿各营，乃分内之事。今日起，便按章程，开始核查吧。”
他没有寒暄，直接切入正题，语气不容置疑。
陈勇脸色微微一僵，随即挤出笑容：“殿下舟车劳顿，不如先至中军大帐歇息片刻，核查之事，容末将安排……”
“不必。”萧景珩打断他，翻身下马，动作利落，“兵贵神速，就从军械库开始。陈将军，前头带路吧。”
他态度强硬，丝毫不给陈勇拖延准备的机会。陈勇眼底闪过一丝怒意，却不敢违抗，只得躬身应道：“是……殿下请随末将来。”
萧景珩带着严朔及几名精通军械的属官，跟着陈勇走向军械库。一路上，他看似随意地观察着营中布置、士兵操练，心中却暗自警惕。这大营的气氛，透着一股压抑的紧绷感。
军械库重地，守卫森严。然而，当库门打开，萧景珩亲自抽查了几处标注满满的兵器架时，却发现其中不少刀枪锈迹斑斑，弓弦松弛，甚至有些箭簇的制式……与他遇袭时缴获的，以及津门港查获的，隐隐有相似之处！
“陈将军，”萧景珩拿起一支生锈的箭簇，目光冰冷地看向陈勇，“这就是天雄军的武备？还有，这批箭簇的制式，似乎与兵部定制的，略有不同啊？”
陈勇额头瞬间冒出细密冷汗，强自镇定道：“殿下明鉴！边军物资转运不易，有些损耗也是常情……至于制式，或许是工匠批次不同，略有差异……”
“差异？”萧景珩冷笑一声，将箭簇丢回原处，“本王看，这差异，未免也太巧了些。”他没有立刻深究，转而道：“账册呢？拿来核对！”
核查账册更是漏洞百出，账实不符之处甚多，空饷、贪墨的痕迹几乎未加掩饰。陈勇及其心腹将领的脸色越来越难看。
整整一日，萧景珩雷厉风行，连续核查了军械、粮草、兵员名册，揪出的问题触目惊心。陈勇等人从最初的敷衍，到后来的惊慌，再到眼神中隐隐透出的绝望与狠厉。
夜幕降临，中军大帐内灯火通明。萧景珩坐在主位，看着下方脸色灰败的陈勇等人，将一叠查出的问题清单拍在案上。
“陈勇！你还有何话说？”
陈勇噗通一声跪倒在地，却并非认罪，而是猛地抬头，眼中布满血丝，嘶声道：“殿下！您这是要逼死末将吗？！末将身后，也并非无人！若殿下执意如此，恐怕……恐怕这大营，您进来容易，出去难！”
图穷匕见！
帐内气氛瞬间剑拔弩张，陈勇身后的几名将领手已按上了刀柄，帐外似乎也传来了不寻常的脚步声！
萧景珩面对这近乎兵变的威胁，面色丝毫未变，反而缓缓站起身，玄甲在灯光下泛着幽冷的光泽。他居高临下地看着陈勇，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“哦？看来陈将军，是打算将本王留在这天雄军大营了？”