傍晚时分，虎头山旅部旁的一间宽敞些的土坯房里，灯火通明，气氛热烈。
李云龙特意嘱咐炊事班，将此次缴获的一些罐头、野猪肉，加上山里采的蘑菇、打的野味，精心准备了几个还算丰盛的菜肴，为杨教授接风洗尘，也顺带犒劳一下周婉、王瑶等这些从北平来的学生骨干。
饭桌上，没有太多繁文缛节，充满了军队特有的直爽和热情。李云龙和赵刚作为主人，频频向杨教授敬酒（以水代酒），感谢他的到来。
杨教授看着桌上虽不算精致却诚意十足的饭菜，感受着在座众人真挚的情感，心中十分感动，连日奔波的疲惫仿佛也消散了不少。
席间，杨教授关切地询问起周婉、王瑶等学生在根据地的生活和工作情况。
“老师，您放心！”一个男学生抢着回答，脸上洋溢着兴奋，“这里虽然条件艰苦，比不上北平，但大家都特别热情！乡亲们把我们当自己人看，有什么好吃的都想着我们。战士们更是好样的，个个斗志昂扬，打鬼子毫不含糊！”
王瑶接过话头，声音清脆：“是啊老师，尤其是这次打渡边联队，我们虽然在后方，但前线的消息不断传回来，听得我们都热血沸腾！战士们太英勇了！”
提到这次战斗，学生们顿时都来了精神，尤其是那几个男同学，更是眉飞色舞，仿佛亲身经历一般。你一言我一语地向杨教授描述起来：
“旅长指挥得太神了！先是让小股部队不停骚扰，把鬼子拖得筋疲力尽！”
“然后在韩家岭设下埋伏，地形选得那叫一个绝！鬼子一头就撞进来了！”
“鬼子用了飞机大炮，甚至放了毒气！但咱们战士早有准备，根本没怕！”
“最后旅长派兵抄了鬼子的后路，把那个什么渡边联队包了饺子，全都消灭了！”
“真是太解气了！”
他们讲述时，眼神中充满了对李云龙的崇拜和对胜利的自豪。周婉虽然没有抢话，但安静地坐在一旁，听得极其认真，每当听到李云龙如何英明决策时，她的眼中都不自觉地闪烁着小星星般的光彩，嘴角含着浅浅的笑意。
说到激动处，一个身材结实的男同学突然放下筷子，对李云龙和赵刚认真地说：“旅长，政委！我们几个男同学商量好了，不想一直在后勤和文化岗位了！我们请求分配到战斗部队去！我们要像战士们一样，拿起枪直接打鬼子！”
李云龙闻言，哈哈一笑，打量了他们几眼：“好小子！有股子血性！是咱中国爷们儿！不过嘛，”他话锋一转，“打仗光靠血性可不行，得训练！
你们现在的工作同样重要，通讯、医疗、文化，少了哪一样，咱们这支部队都转不动！等你们先把现在的本职工作干好了，军事技能也练达标了，老子自然会考虑让你们上一线！现在，都给老子安心工作，好好学习打仗的本事！”
赵刚也温和地补充道：“同学们，旅长说得对。革命工作分工不同，但目标一致。你们现在的岗位，同样是抗战的重要一环。等时机成熟，部队自然会给你们更大的舞台。”
学生们听了，虽然略有不甘，但也明白首长们说得在理，纷纷点头称是。
晚餐在愉快的气氛中结束。李云龙和赵刚还有军务要处理，先行离去。其他学生也陆续返回各自岗位或宿舍。最后，房间里只剩下杨教授和他的两个得意门生——周婉和王瑶，她们都是学水利的，杨教授特意留下她们，要初步商讨一下水电站的构想。
看着同学们都走了，王瑶性格活泼，凑到周婉身边，用胳膊碰了碰她，压低声音笑嘻嘻地说：“小婉，从实招来！你是不是喜欢咱们旅长？我看你今天晚上，眼睛都快长在旅长身上了！平时在通讯连也是，一有旅部的电话或者关于旅长的情报，就数你最积极！”
周婉猝不及防被说中心事，瞬间闹了个大红脸，羞得差点跳起来，急忙去捂王瑶的嘴：“死丫头！你……你胡说什么呢！再乱说我撕你的嘴！旅长……旅长他那是大英雄，怎么会……怎么会看上我这么个普通学生……”她的声音越说越小，头也低了下去，但脸颊上的红晕却久久未散。
杨教授在一旁看着两个弟子打闹，慈祥地笑了笑。他呷了一口热水，缓缓开口道：“小婉啊。”
周婉和王瑶立刻安静下来，看向老师。
杨教授目光温和，语气中带着欣赏：“李旅长此人，虽是行伍出身，看似粗豪，但为师观之，实乃人中龙凤。
其一，他勇猛果决，临阵指挥有大将之风，能打硬仗，善打巧仗，此乃为将者首要之质。其二，他并非一味逞勇，深知后勤与技术之重要，心心念念欲建水电站以强军工，可见其眼光长远，非匹夫之勇。
其三，他爱兵如子，深得部下拥戴，又能团结同志，与赵政委配合默契，此乃统帅之基。其四，他性情真率，不拘小节，自有其独特的人格魅力。虽说年纪稍长你一些，但正值壮年，英气勃发，浑身充满了英雄气概和男子汉的担当。若论英雄，李旅长当之无愧。”
他顿了顿，看向脸颊绯红的周婉，语气更加柔和：“你若真心倾慕于他，亦是情理之中。若是愿意，为师或许可以寻个机会，向赵政委或者李旅长本人，代为探询一下口风？如今虽是战争年代，但革命者亦有其生活与情感。”
周婉听到老师这番话，心中更是如小鹿乱撞，又是羞涩又是慌乱，连忙摆手：“老师！您……您千万别！现在每天都在准备战斗，鬼子说不定什么时候就打来了。
旅长他……他一门心思都扑在部队建设和备战上，每天忙得脚不沾地，哪有时间……哪有心思考虑这些个人的事情啊。我不能……不能因为这个打扰他，给他添乱。”
杨教授闻言，眼中闪过一丝了然和赞许，他叹了口气道：“话虽如此，但八路军指战员也是要结婚成家的嘛。总不能因为战争尚未结束，就完全放弃个人的情感与生活。
这也是稳定部队、凝聚人心的一部分。不过，你说得也对，此事确实不宜操之过急，更不能影响正事。你自己心中有数便好，日后若有机会，再看吧。”
周婉轻轻“嗯”了一声，心里乱糟糟的，既有被说破心事的羞涩，也有对老师理解的感激，更有一丝对未来的茫然和隐约的期待。她连忙把话题扯回水电站的设计图纸上，掩饰自己的窘迫。杨教授知她心意，也不再打趣，开始认真地和两个学生探讨起技术问题来。
次日清晨，李云龙刚在旅部坐下，赵刚就拿着一份最新的编制报表走了过来，脸上带着喜色。
“老李，好消息！”赵刚将报表递给李云龙，“经过各团这段时间的努力招兵和整训，加上陆续归队的轻伤员，各主力团人数均已突破两千人！
其中一团人数最多，已达两千四百余人。加上旅部直属的炮兵营、骑兵营、特务营、警卫营、尖刀大队、工兵连、兵工厂、被服厂、医院等单位，我新一旅目前总兵力已达到九千七百余人！”
李云龙接过报表，仔细看着上面的数字，眼中精光闪烁，用力一拍桌子：“好！干得漂亮！咱们新一旅现在算是真正兵强马壮了！看来上次全歼渡边联队，打下灵石县，这威望是打出来了！根据地的老百姓信任咱们，愿意把子弟兵送到咱们队伍里来！”
“是啊，”赵刚感慨道，“各根据地、各县的群众参军热情空前高涨，照这个势头发展下去，用不了多久，咱们旅的总兵力突破一万人大关，指日可待！”
兴奋之余，李云龙很快冷静下来，沉声道：“兵是招来了，但能不能形成战斗力，关键看训练！给老孔（孔捷）和老张（张家欣）发电报，告诉他们，王家湾那边的新兵训练必须抓紧，绝不能松懈！
要搞好思想教育，让新兵明白为谁打仗，为什么打仗！同时，军事训练要实打实，尤其是拼刺、射击、土工作业这些基础科目，一点都不能含糊！”
他转向窗外，仿佛能看到训练场上的情景，继续吩咐道：“通知张大彪和王怀保，他们留在虎头山的部队也一样！
告诉各团团长、营长，老子不要少爷兵！平时多流汗，战时才能少流血！要把那些老兵的战斗经验，尽快传给新兵蛋子！特别是白刃战，要练出杀气来！”
“明白，这些都已经部署下去了。”赵刚点头，随即神色转为严肃，“另外，总部和师部都发来通报，日军新任第一军司令官松岩雄义已经正式上任。
更严重的是，从关东军调来的第24师团先头部队，据说已经乘火车抵达华北，正在向山西境内开进。总部判断，鬼子的大规模报复性扫荡很可能很快就会开始。命令各部提高警惕，利用最后的时间加紧备战，加固工事，做好坚壁清野，准备应对最残酷的斗争。”
李云龙的目光瞬间变得锐利起来，他走到地图前，盯着上面标注的敌我态势，冷声道：“来得还挺快！关东军？老子打的就是精锐！传令下去，各部队进入一级战备状态！
侦察连给老子撒出去，严密监视周边县城和主要交通线的鬼子动向！老子倒要看看，这个新来的司令官和他带来的关东军，有多大能耐！”
旅部内的气氛瞬间从扩军的喜悦转变为临战的紧张。虎头山和王家湾这两颗棋子，已然感受到了风暴来临前的巨大压力，开始加速运转，磨砺爪牙，准备迎接即将到来的血雨腥风。