撷芳阁内一时暖意融融，笑语微醺，恰似窗外温煦的秋光。
便在这时，珠帘轻响，一阵急促的脚步声打破了这片宁谧。
众人抬眼，只见大宫女燕回步履匆匆而入，面上带着一丝难以掩饰的惶急。
她先是对着慕卿璃、齐毓和小皇孙依次福身行礼，礼数周全却难掩匆忙，随即快步走到慕卿璃身侧，俯身贴耳：
“主子，刚得的消息……静慈庵那边……宋昭华，殁了！”
慕卿璃眸光骤然一凛，空气中仿佛有无形的弦被瞬间绷紧。
以宋昭华那般坚韧阴戾的心性，怎会如此轻易就悄无声息地殒命？
更何况，这还是瑄儿亲自为她求来的恩旨，这“恩典”还未凉透，人却先没了。
齐毓的目光始终落在慕卿璃脸上，见她面色一寸寸沉凝如冰，已了然于心。
他并未迂回： “不必忧心瑄儿。他非无知稚童，我教他的是格物致知，是于纷乱中明辨真相。此事，交由他自己去查。旁人纵有千言万语，也抵不过他自己亲手拂开迷雾，触碰到的事实更有分量。”
慕卿璃微微颔首。
齐毓所言在理。
纵使瑄儿与她亲厚无间，但涉及生母之死，任何来自她口中的解释都可能变成苍白的掩饰——毕竟宋昭华生前最讨厌的人便是她。
消除隔阂与怀疑最好的方式，就是将探寻真相的权力交还给他本人。
她更深信，由齐毓一手教导出的孩子，心性、智谋绝不会令人失望。
这突如其来的变故打乱了原有的节奏。
齐毓起身，牵起瑄儿准备离开。
望着那一高一矮、相携而去的背影，慕卿璃心头蓦地掠过一丝寒意，脱口叮嘱：
“师兄，务必谨防……有心之人借题发挥。”
齐毓脚步未停，只是侧首颔首，眼底掠过一丝锐利如刃的光芒：
“放心。齐家弟子，从不是任何人手中的棋子。谁也休想利用此事兴风作浪。”
待那二人的身影消失在光影深处，慕卿璃眼底最后一丝温度褪尽，只余下冰冷的狠戾。
瑄儿去查，是因身为人子，需尽孝道，求一个明白。
而她，必须去查清这些魑魅魍魉， 那女人生前恨她入骨，举世皆知。
而宋昭华被废，她却成为了萧凛心尖尖上的人……
这哪里是谋害宋昭华？
这分明是借她的尸身，做一出绝佳的戏，那锋利的刀刃，最终要精准地刺向她慕卿璃的心口！
皇后得知小瑄儿竟去了杜锦欣处，即刻遣锦夕前去将人接回。
然而锦夕终究扑了个空。
再细打听，才知齐毓早已带着小瑄儿出了宫。
直至宫门将落钥时，齐毓方携小瑄儿归来。
皇后见到小瑄儿时，他双眼通红，睫羽犹湿，显然是痛哭过一场。
更令她心下一沉的是，往日那个活泼知礼的孙儿此刻周身笼着一层寒意，那张尚存稚气的小脸上，竟透出与太子萧凛如出一辙的冷峻与厉色。
皇后眼底掠过一丝不解，抬眼看向锦夕，锦夕亦微微摇头。
她按下心绪，柔声唤道：“瑄儿，今日出宫，是去了何处？”
小瑄儿抬眼，赤红的眼眶里凝着不符合年龄的清醒：
“孙儿去为娘亲上香。”
皇后神色一滞，未料到他已知晓宋昭华之死。
皇后伸出手，指尖带着一丝不易察觉的迟疑，最终还是落在他微颤的肩上，声音放得极柔，却字字藏着机锋：
“瑄儿，到皇祖母这儿来。哀家知道你心里苦，这深宫里头，真心疼你的能有几个？你娘亲去得不明不白，皇祖母这心里……也如同刀绞一般。”
她仔细观察着瑄儿的神色，语气愈发沉痛：
“你放心，皇祖母执掌凤印这么多年，还没人敢在我眼皮子底下耍这种阴毒手段。
不论害你娘亲的是谁，任凭她如今多么风光，背后有谁撑腰，就算是东宫正妃、将来要母仪天下的人物……只要哀家还在一日，就定要还你一个公道！”
这话已然将嫌疑直指慕卿璃，甚至暗示其太子妃的身份与未来的后位就是行凶的底气。
然而，瑄儿缓缓抬起头，赤红的眼眶里没有皇后预想中的悲愤与盲目，反而是一种近乎锐利的清明。
他轻轻退开半步，避开了皇后的怀抱，声音不大，却异常清晰：
“皇祖母！”
他唤道，语调平静得令人心惊，“您为何如此笃定……娘亲是被人所害？”
皇后一怔，还未开口，便听瑄儿继续道，逻辑分明得不像个孩子：
“娘亲幽居静慈庵，远离纷争，于任何人都再无威胁。此时取她性命，除了徒增风险，还能有何益处？”
他目光澄澈，却似能洞穿人心：
“除非，她的死本身……就是一件工具。用来刺痛孙儿，让孙儿将这丧母之痛，转化为对某一个人的恨意。”
他顿了顿，一字一句，砸在皇后心上：
“而在这宫里，最不愿见到孙儿与小师叔亲近的，会是谁呢？”
皇后脸上的悲悯彻底僵住，保养得宜的手指尖微微蜷缩。
她强笑道：“瑄儿……你、你怎会如此想？这些话，是谁教你……”
“无人教孙儿。”
瑄儿打断她，目光如淬了寒冰的琉璃。
“是事实教孙儿。娘亲生前，皇祖母从未对她有过半分垂怜。如今她身死，皇祖母却突然如此愤慨，急于为她‘主持公道’……”
这未尽之话，更让皇后感到心惊。
他再次后退，郑重地行了一礼，姿态疏离而决绝：
“孙儿感念皇祖母抚育之恩。但娘亲之死的真相，孙儿会自己去查。若真是为人所害，孙儿定会亲手揪出元凶，而不是……成为任何人手中的刀，去指向不该指向的人。”
他抬起眼，最后看了皇后一眼，那眼神复杂，有悲痛，有失望，更有一种不容动摇的坚定：
“孙儿告退，皇祖母保重凤体，不必为此事过度劳心。毕竟，您确实……从未喜欢过她。”
说完，他转身离去，小小的背影挺直如松，带着与年龄不符的决绝和沉重。
皇后眼睁睁看着他离开，脸上那精心维持的慈爱彻底碎裂，化为一片阴沉的怒霭。
她猛地一挥袖，将手边一盏温茶狠狠扫落在地！
“好……好得很！”
她胸口剧烈起伏，声音从齿缝间挤出。
“哀家真是养了个好孙儿！心思缜密，六亲不认！”
锦夕慌忙上前：“娘娘息怒！小皇孙他只是……”
“他只是什么？”皇后猛地看向她，目光锐利如刀。
“他只是比他那个娘，比他那个爹，都比哀家想的还要精明！还要白眼狼！”
她颓然坐回凤座，笑声低沉而冰冷，带着一丝被看穿后的狼狈和滔天怒意：
“都当本宫老糊涂了不成？！”