碎珊瑚城寨内部，原本流淌着柔和蓝光的通道被刺眼的猩红警报符文切割。低沉的海螺号角不再悠扬，而是化作连绵不绝的尖啸，狠狠撞击着每个居民的神经——这是最高级别的入侵警报！
卡拉斯居所内，那缕正在解析神秘探测器信号的灵能，被外界的狂暴骤然打断。
他猛地睁眼，眼中没有慌乱，只有一丝深层工作被打断的冰冷不悦。房门无声开启，他的身影已从原地消失。
几乎同一时间，汐雅惊慌地推开门：“卡拉斯先生！最高警报！外面有东西在攻打我们！”
“看到了。”卡拉斯的声音在她身侧响起。不知何时他已返回，一只手搭上她的肩。周围景象瞬间扭曲、拉伸，又骤然定格。
汐雅感到一阵眩晕，再睁眼，已站在城寨边缘最高的了望平台。冰冷的海水味混着能量过载的焦糊气扑面而来。
大长老和婆婆早已在此，脸色铁青。下方，雷顿的怒吼压过了警报，他像头发怒的海熊，指挥精锐战士迅速占据各处防御点。
城寨上方，巨大的“渊流之壁”防护光幕全力运转，幽蓝光晕以前所未有的频率激烈闪烁，将外部海水扭曲成模糊一片。
攻击来自多个方向。
透过剧烈波动的光幕，能看见至少六艘涂着丑陋锈蚀齿轮标志的小型突击艇，像一群闻到血腥的疯狗，从不同角度对着光幕疯狂开火。
它们装备杂乱，但火力意外地凶猛。赤红能量束、拖着黑烟的实体炮弹、甚至滋滋作响的酸液孢子弹，毫无章法却密集地撞在光幕上，炸开一团团污浊的能量焰火，震得整个屏障微微颤抖。
“是锈水财团的杂种！”雷顿一拳砸在晶簇栏杆上，“他们怎么敢？！怎么找到这里的？！”
“太吵了，目的不纯。”卡拉斯的声音冰冷穿透嘈杂。他的目光掠过那些疯狂开火的突击艇，投向光幕外更深的黑暗。“这是佯攻。真正的杀手，在下面。”
他的空间感知如同无形蛛网，早已覆盖城寨周边。就在他话音落下的瞬间，感知网在城寨基座侧下方一处珊瑚礁阴影里，捕捉到一丝完美的伪装波动——并非能量泄露，而是对水流、光线乃至声音的极致模仿。
来了。
一艘线条流畅、通体覆盖暗哑涂层的潜行艇，如同从阴影中分离的幽灵，无声滑出。它轻柔得没激起一丝泥沙，腹部舱门悄然开启，两名身着流线型潜水服、背负奇特金属箱的佣兵如毒蛇般钻出，直扑城寨基座一处关键能量节点！
他们的动作迅捷、精准、老练。金属箱展开，露出结构复杂的炼金炸弹，吸附爪已探向节点核心。
一旦得手，即便不能立刻摧毁渊流之壁，也足以引发大规模能量紊乱，给外面的疯狗制造真正的突破口。
“哼，阴沟里的手段！”婆婆啐道，手中木杖重重顿地。
嗡！城寨基座处的珊瑚丛瞬间暴动，无数尖锐枝杈以前所未有的速度和力量猛刺而出，绞向两名佣兵。
同时，埋伏在暗处的数名海族禁卫暴起，淬毒骨刃划破海水，封死所有退路。
两名佣兵反应极快。一人反手抽出高频切割刃，舞得密不透风，艰难格挡活化珊瑚的疯狂穿刺，火花与碎屑四溅。另一人则完全不顾防御，眼中凶光一闪，拼命将炸弹按向节点——哪怕同归于尽！
就在这一刻，卡拉斯动了。他甚至没挪步，只是抬起右手，五指微张，对着下方战场轻轻一握。
没有巨响，没有闪光。
只有令人窒息的“凝固”。
那几枚即将触及节点的炼金炸弹，如同撞上绝对无形的壁垒，在距离目标半米处骤然停滞。
不仅仅是炸弹本身，连它们尾部调整姿态的微弱气流，以及表面疯狂闪烁、即将引爆的符文，都彻底定格在那一瞬。
时间未停，但作用于那片微小区域的“空间规则”被强行篡改、锁定。动能被剥离，能量反应被冻结。那片海水变得比万年玄冰更坚硬，不可撼动。
下方战斗瞬间失去悬念。失去搏命手段的佣兵，在海族禁卫和活化珊瑚围攻下，几息间便被制服，被特制海藻绳捆成了粽子。
外围，那些骚扰的突击艇似乎接收到失败信号，攻击骤停，毫不犹豫地调头，引擎过载爆出浑浊泡沫，试图四散逃窜。
“弩炮！锁定！一个都别放跑！”雷顿咆哮下令。
“不必。”
卡拉斯的声音不高，却清晰压过所有嘈杂。他向前一步，目光锁死那几艘仓皇逃窜的铁棺材。虚空执政官甚至未完全显形，只在他手中凝聚成一抹暗银虚影。
他对着逃得最快的那艘主舰，隔空，轻轻一指。
正在疯狂加速的突击艇，猛地扎进了一片无限致密、无限粘稠的透明凝胶海。狂暴的推进力被瞬间剥夺、消化。整艘艇连同周围海水，被一道无形空间壁障彻底封死，从极动到极静，毫无过渡。
艇内乘员在惯性下狠狠摔向前方，警报凄厉响起又瞬间哑火——所有能源输出被一股无法理解的力量从规则层面强行掐断。他们像琥珀中的虫子，被定格在逃亡的前一刻，只剩绝望在钢铁棺材里无声蔓延。
卡拉斯的身影从了望台上模糊消失，下一瞬，已如鬼魅般直接出现在被禁锢主舰的舷窗外。海水自动排开，形成无形气腔。
他平静地看着舷窗后那张因恐惧而扭曲的疤脸——正是之前叫嚣最凶的头目。那头目疯狂拍打着失灵的控制台，一只手颤抖着摸向画有骷髅标志的红色按钮，企图自毁。
卡拉斯隔着厚实玻璃，对着控制台核心，再次轻轻一点。
嗡！艇内空间微震，所有屏幕瞬间黑屏，所有指示灯彻底熄灭，连红色按钮下的符文也刚亮起便黯然。绝对的死寂，绝对的黑暗，绝对的瘫痪。这比任何攻击都更令人绝望。
做完这一切，卡拉斯身影再次模糊，回到了望台。“现在，可以抓回来了。”他对雷顿说道，语气平淡得像在说捞几条鱼。
雷顿和周围海族战士看着卡拉斯，先前敬佩已化为近乎图腾的敬畏。这种言出法随、举手投足禁锢钢铁洪流的力量，超越了他们的认知。
海族战士迅速出动，像拖死鱼般将那几艘彻底瘫痪的突击艇和主舰拖回城寨内部封闭水坞。
审讯由雷顿亲自进行，结果很快呈上。
毫无意外，是那个逃走勘探员引来的报复。锈水财团这群鬣狗吃了亏，又垂涎利益，便想用骚扰加偷袭的方式找回场子。他们低估了城寨决心，高估了自己实力。
然而，在拆解主舰通讯核心时，技师发现了异常。一段经过多重加密、几乎被彻底销毁的发送日志被强行复原。
发送时间，精确指向他们从葬鲸海涡返回后的第三个小时。破译内容令人心惊：【葬鲸海涡异常能量平息】、【黑鳞舰队确认覆灭】、【检测到疑似“星律之锚”波动特征，需进一步核实】！
接收坐标高度加密，但信号强指向一片远离所有已知航线的深海荒漠——那里本应空无一物。
卡拉斯看着破译出的残片，眼神冰寒。
麻烦。天大的麻烦。
锈水财团本身不足惧，但他们这愚蠢反扑，像块扔进静湖的臭肉，炸出了水下隐藏的巨鳄，并将绝不能泄露的信号捅了出去——星律之锚可能现世。
他转身走向水坞。那里并排躺着锈水的破船，像堆丑陋钢铁残骸。
卡拉斯甚至没看第二眼，只是抬起了手。
虚空执政官的威能无声降临。
那几艘潜艇仿佛被无形巨掌攥住，在一阵令人牙酸的金属哀鸣中，从舰首到舰尾，每一寸钢铁都在恐怖压力下扭曲、变形、断裂、压缩！内部的尸体、设备、武器全被无差别碾压、糅合。
眨眼之间，几艘庞大潜艇就在众人眼前，被硬生生压成数个边缘整齐、密度骇人的金属方块！轰然砸落水坞底部，溅起一片污泥，再无声息。
整个水坞，乃至整个城寨，似乎都静了一瞬。
卡拉斯甩甩手，像拍掉灰尘。他看向大长老和婆婆，声音听不出情绪：
“杂鱼清了，准备好。闻到腥味的，不会只有这些。真正的猎手，要来了。”