冰冷的寂静被星槎引擎降频后的低沉嗡鸣打破。归溟号悬浮在那巨大的洞口前方，探照灯的光柱刺入深邃的黑暗，却像被吞噬了一样，照不出十米便模糊消散，只能勉强勾勒出洞口内部光滑如镜、仿佛被巨力切割而成的冰晶岩壁。
一种比外界更加彻骨、仿佛能冻结灵魂的寒意从洞内弥漫出来，甚至透过星槎的护盾，让舰桥内的众人都感到一丝莫名的战栗。
“能量读数混乱，内部结构异常稳定，扫描波被严重干扰。”
汐雅盯着传感器屏幕，眉头紧锁，“只能探测到一条向下的、大致平滑的通道。更深的地方，一无所知。”
独眼船长搓了搓胳膊，骂了一句：“娘的，这鬼地方比冰窖还邪门。感觉像钻进了什么巨兽的嗓子眼。”
卡拉斯站在舰桥最前方，九岁孩童的身形在庞大的观察窗前显得格外渺小，但他的眼神却异常专注。他的空间感知如同无形的触须，小心翼翼地向前延伸。
“通道很深，一直向下。”他轻声说，声音在安静的舰桥里格外清晰，“岩壁不是自然形成，有很强的能量残留，很古老。那种‘哨兵’的冰冷意志在这里更清晰了，像是……背景噪音。”
暗爪站在他身侧，熔金色的瞳孔微微收缩，适应着洞内的黑暗。他覆盖鳞甲的手指无意识地相互摩擦了一下。
“时间……这里的流速，有点不对。”他低沉地补充道，新获得的时间感知让他捕捉到了环境的异常。
“能进去吗？”独眼船长看向卡拉斯，手放在舵轮上。
卡拉斯沉吟了一下，点了点头：“小心点，保持最低速度。护盾集中在前方和两侧。暗爪，留意时间流的异常变化。”
“明白。”暗爪应道，全身肌肉微微绷紧。
归溟号如同一条谨慎的金属游鱼，缓缓驶入那巨大的洞口。一进入其中，外界的星光和能量云纱立刻被彻底隔绝，只剩下舰船自身灯光照出的有限范围和仪器屏幕上跳动的数据。
通道内部比想象中更加宽阔，足以容纳星槎轻松通过。四周的冰晶岩壁呈现出一种深邃的幽蓝色，内部仿佛有细微的能量如同血管般缓缓流动，偶尔闪烁一下微弱的光芒。
绝对的寂静笼罩着一切，只有星槎引擎的嗡鸣和冰晶偶尔因应力发出的、细微得几乎听不见的“咔嚓”声。
他们向下行驶了很长一段时间，通道似乎没有尽头，只有一成不变的幽蓝冰壁和向下的坡度。
“这到底有多深？”独眼船长忍不住嘀咕，“都快赶上钻穿地心了。”
就在这时，暗爪突然低吼一声：“停下！”
几乎同时，卡拉斯也喊道：“左满舵，急避！”
独眼船长对两人的预警毫无犹豫，猛地一打舵轮。星槎猛地向右侧倾斜滑行。
就在原来航向前方不远处，一道毫无征兆出现的、肉眼几乎无法察觉的空间褶皱如同透明的刀刃般悄然划过，无声无息地将几块从顶部剥落、漂浮在空中的小冰块切成了整齐的两半，断面光滑如镜。
“是空间裂缝！移动的！”汐雅惊呼，后背惊出一层冷汗。如果不是预警，星槎撞上去，护盾恐怕会瞬间被切开。
“它们像是这里的……防御系统的一部分。”卡拉斯脸色凝重，他的感知捕捉到那些空间裂缝的出现和消失带有某种规律，却又难以捉摸，“不是自然形成的乱流。”
继续前行，他们遭遇了更多类似的陷阱。有时是突然出现的冰晶尖刺从两侧岩壁爆射而出；有时是某个区域的温度毫无征兆地骤降，试图冻结星槎的能量系统；最危险的是一次范围性的时间凝滞力场，差点让星槎失控撞上岩壁，全靠暗爪爆发时间之力强行干扰了力场一瞬，才争取到规避的时间。
这条看似平静的通道，每一步都暗藏杀机。
终于，在不知过了多久后，前方的通道开始变得宽阔，并且出现了拐角。探照灯光扫过，隐约可见拐角后似乎是一个巨大的空间。
星槎小心翼翼地拐过弯道，眼前的景象让舰桥内的所有人都屏住了呼吸。
他们仿佛驶入了一个巨大的、位于山腹中的冰晶殿堂。无数巨大的、形态各异的幽蓝色水晶簇从地面、顶部和四周墙壁生长出来，构成了一个错综复杂、仿佛天然形成的迷宫。
这些水晶不再像外面那样死寂，其内部流淌的能量光芒更加明显，将整个空间映照得一片幽蓝，光怪陆离。
而在这些水晶簇之间，可以看到一些东西。
那是嵌入冰壁之中的、模糊的轮廓。有些像是巨大生物的残骸骨架，被彻底冰封；有些则更像是某种构造体的残片，金属与水晶奇异融合；甚至还能看到一些保持着惊恐或战斗姿态的人形身影，穿着古老的、从未见过的制式铠甲，同样被永恒地冻结在幽蓝的冰晶之中。
这里不像是一个简单的通道，更像是一个……陈列馆，或者坟场。
“看那里。”汐雅指着主屏幕放大的一处冰壁。
只见在那冰壁之中，冻结着半具尤其庞大的构装体残骸，其材质和风格，与他们在外面击杀的那头冰晶巨兽有几分相似，但看起来更加古老，损坏得也更加彻底。
“更多的‘哨兵’？”独眼船长声音干涩。
“或者说，是失败的、被淘汰的‘哨兵’。”
卡拉斯缓缓说道，他的目光扫过那些被冻结的遗骸，“这里不是终点。看，水晶迷宫深处，有通道继续向下。”
他的感知察觉到，那股冰冷的、作为背景噪音的意志，在迷宫深处变得更加清晰了。
就在这时，离他们最近的一簇巨大水晶忽然发出了比周围更亮的光芒。光芒闪烁间，那水晶光滑的表面上，竟然开始浮现出一些扭曲的、难以理解的符号和图像，像是某种自动触动的记录装置。
同时，周围那些原本只是缓慢流淌能量的水晶簇，其内部的能量流突然加速，并且开始向着那簇发光的水晶汇聚。
“能量反应在提升！小心！”汐雅立刻警告。
咔哒…咔哒…
一阵细微的、仿佛冰块碎裂又重组的声音从迷宫深处传来。
由远及近，越来越密集。
似乎有什么东西，被惊动了，正在从长眠中苏醒。