呜咽海峡内的气氛，随着金色海湾商会舰队的抵达，从战斗的喧嚣转为一种对峙的凝重。
老格里姆斯麾下的指挥官，那个名叫“铁颚”巴索的光头壮汉，带着一队精锐士兵登上了“灰鲼号”。
他看着甲板上狼藉的景象、瘫软的俘虏，以及站在船尾舱口、气定神闲的卡拉斯和那头散发着令人心悸气息的龙裔，粗犷的脸上肌肉抽动了一下，眼神中的倨傲收敛了几分。
“人是你们抓的，船是你们废的。”巴索的声音依旧洪亮，但语气缓和了不少，“按照约定，格里姆斯大人会兑现他的承诺。现在，请移步我们的旗舰‘金色浪潮号’，大人在那里等候。”
卡拉斯微微颔首，没有多言。他看了一眼暗爪，暗爪低吼一声，表示明白，庞大的身躯依旧守在“灰鲼号”上，熔金色的瞳孔扫视着商会的士兵，无声地宣告着看守权。吕桑德则留在“龙息号”上，确保退路。
卡拉斯随着巴索，登上了体型庞大、装备精良的“金色浪潮号”。在装饰奢华、铺着厚厚绒毯的船长室内，他再次见到了老格里姆斯。
这位金潮湾的霸主此刻正端着一杯琥珀色的烈酒，脸色比三天前更加阴沉，眼下的乌青显示他这几日并未安眠。
他看到卡拉斯孤身前来，且是一个身形单薄的少年，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，但很快被商人特有的精明掩盖。
“小子，你做到了。”老格里姆斯放下酒杯，身体前倾，目光锐利，“三天内，找到并瘫痪了‘灰鲼号’。说吧，你想要什么？东边的航路图？还是打听什么能量波动？”
卡拉斯没有立刻回答，他走到一张铺着海图的橡木桌前，目光扫过上面密密麻麻的标记和航线。
“航路图，我需要最详细的那份，特别是标注了危险区域、异常海流以及…可能与古老遗迹或特殊能量源相关的部分。”他的声音平静，却带着不容置疑的分量，“另外，大约在两个月前，金潮湾以东，靠近‘风暴回廊’边缘的海域，是否记录到一次短暂但异常强烈的能量爆发？性质偏向…混乱与死寂。”
老格里姆斯眉头紧锁：“东边的航路图可以给你，但关于能量爆发…”
他摇了摇头，语气带着烦躁，“那片海域本身就是个巨大的能量乱流锅，每天都有莫名其妙的波动，记录室的卷宗堆得比山还高，两个月前的一次短暂爆发？谁会在意那个！”
“会在意。”卡拉斯抬起眼，看向他，“如果这股能量，与‘锈水’商会突然得到技术突破，造出‘灰鲼号’这种快船的时间点吻合呢？”
老格里姆斯的瞳孔猛地一缩。
卡拉斯继续抛出筹码，他伸出食指，在虚空轻轻一点，一丝微弱的银芒勾勒出“灰鲼号”动力核心那块紫色晶体的简易结构图，并重点标注了其中一个极其细微的点。
“这是‘灰鲼号’的动力核心，一块不稳定的混沌结晶。我在上面留下了一个小小的‘印记’。”
卡拉斯语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“通过它，在一定距离内，我可以感知到与其同源的能量波动。也就是说，只要‘锈水’商会还拥有类似的技术，或者还在从同一个源头获取这种晶体。”
他顿了顿，看向呼吸明显变得粗重起来的老格里姆斯。
“我就能帮你找到他们的秘密工坊，或者，他们的晶体来源地。”
船长室内一片死寂。巴索指挥官站在门口，脸上写满了震惊。老格里姆斯死死盯着那幅由光芒构成的简易图，眼神闪烁着贪婪与狠厉。
这意味着什么？意味着他可能彻底断掉“锈水”的命脉，甚至反过来夺取这种危险但强大的技术！这远比单纯摧毁一艘“灰鲼号”带来的利益要大得多！
“你想要什么？”老格里姆斯的声音有些沙哑，他意识到，眼前这个少年带来的，远不止是一次成功的狩猎。
“我刚刚提的两个要求，是基础。”卡拉斯不紧不慢地说，“此外，我需要你动用所有情报网络，全力追查我所说的那次能量爆发，以及任何与‘混沌能量’、‘原初之暗’相关的线索。作为回报，我会在离开金潮湾前，帮你定位至少一处‘锈水’的重要据点。”
这是一笔交易，但主导权已然易手。
老格里姆斯沉默了半晌，猛地一拍桌子：“好！成交！巴索，去把我书房暗格里那份‘东境详图’取来！还有，立刻传令下去，让所有眼线给我翻遍两个多月前的所有记录，查找东部海域的任何异常！”
他重新看向卡拉斯，眼神复杂，少了之前的轻视，多了几分真正的重视，甚至是一丝忌惮。“小子，你这么年轻，你到底是什么人？”
卡拉斯没有回答，只是将目光重新投向桌上海图那片代表着未知与危险的东部海域。
他是什么人不重要。重要的是，回家的路，救治同伴的方法，或许就隐藏在那片波涛之下。而金潮湾，只是他获取这张“门票”的第一个驿站。
就在此时，他胸口那幽绿的星火疤痕，与丹田内略显黯淡的双色龙纹印记，同时传来一丝极其微弱的悸动，仿佛与遥远彼方的某种东西，产生了细微的共鸣。
这感觉一闪而逝，却让卡拉斯的心微微一沉。
独眼船长体内的混沌，似乎并没有因为他的远离而平静。
时间，依然紧迫。