训练场上，泥水与融雪混成一片，烂得没法下脚。
三百名新兵手持木棍与圆盾，在哈维斯的咆哮声中，练习着格挡与突刺。
动作笨拙，阵型歪扭。
“盾牌举高！想用脑门接刀吗？还是说你的脖子比木头还硬！”
哈维斯一脚踹在新兵屁股上，后者一个趔趄，像根骨牌似的带倒了一排人。
卡尔的胳膊酸得像灌了铅，每一次挥棍，肩关节都发出不堪重负的呻吟。
“罗林……你说咱们什么时候才能摸到那种……‘执裁者’？”
他压低声音，喘着粗气，“再这么练下去，我感觉我能用这木棍把自己敲晕。”
罗林没有回答，他只是用盾牌狠狠撞了一下身前的木桩。
“咚！”
闷响声中，他的眼睛死死盯着前方，汗水顺着下颚线滑落。
食堂的烤肉，妹妹的眼神，还有那份沉甸甸的军饷……想要守护这些，靠手里的这根木棍可不够。
忽然，一阵急促的集合哨音响彻营地。
哈维斯站在队伍前，严肃地环顾着周围的新兵们：
“全体都有！带上你们的武器，跟我来！”
三百名新兵抓起木棍和盾牌，跟着哈维斯一路狂奔，赶到军械库前的空地。
玛洛恩和六十名金蹄勇士早已整装待发。
新兵们敬畏地看着那些老兵们，他们人手一柄黑沉沉的金属武器——执裁者。
老兵们正在检查弹药，金属机件啮合的清脆声响，听在新兵耳朵里如同死神的低语。
克兰从军械库里走了出来，目光平静地扫过眼前两支装备与气势截然不同的队伍。
“今天，给你们上第一堂实战课。”
克兰的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“就在刚才，盘踞在码头区的‘水蛇帮’，打伤了我的税务官，并宣称他们不接受我的法令。”
新兵队伍里响起一阵压抑不住的骚动。水蛇帮的凶名，在场的本地人无人不知。
“玛洛恩。”
“在！”
“你带人开路，所有持械反抗者，格杀勿论。”
“是！领主大人。”
克兰的目光转向新兵。
“哈维斯，你带他们跟在后面。”
“你们的任务不是战斗。”
他顿了顿，语气变得冰冷，“是观看，是学习。同时，封锁所有路口，一只苍蝇都不许放出去。看清楚，这就是违抗秩序的下场。”
码头区。
空气里弥漫着咸腥与腐臭。
水蛇帮的巢穴，一间仓库改造的酒馆里，一个浑身肌肉虬结的光头壮汉，正一脚踩在税务官的背上。
后者的脸被死死按进地上的酒渍里，看上去狼狈不堪。
“回去告诉你们那个毛都没长齐的新领主！”
光头壮汉狂笑着，唾沫横飞，“码头区，是我们水蛇帮说了算！想收税？先问问老子的拳头！”
他是一名三阶斗气的佣兵头子，周身环绕着淡淡的黄色光晕，这给了他无穷的底气。
他之前刚跟他的手下完成了一次长途护送然后返回，结果刚回港口就听说现在的税收政策变了，而且连领主都换了？
呵！那又怎么样？凯文在时都没拿他们怎么样，区区一个新领主算个鸟！
当然，他也听手下人说过新领主手里有几件“新奇的魔法器械”，但那又如何？他自恃三阶斗气足以抵抗任何小把戏。
可他的笑声戛然而止。
“砰！”
仓库大门被一股巨力直接踹飞。
木屑纷飞中，六十名手持执裁者的金蹄勇士，如沉默的死神般涌入，迅速占据了所有有利位置。
“什么人……操！城防队！”
“怕个屁！就这点人，兄弟们给我砍！”
光头壮汉怒吼一声，周身的斗气光芒暴涨，迎着玛洛恩直冲过去。
在他看来，这些不过是换了身皮的巡逻队，手里拿的那钝铁也配叫武器？！
只要干掉领头的，彻底粉碎新领主的“假把戏”，剩下的就是一群待宰的羔羊。
玛洛恩看着那团冲来的黄色斗气，眼神没有丝毫波动。
区区三阶斗气的垃圾而已，根本不配他拔剑。
玛洛恩冷静地抬起了手，然后用力挥下。
“开火。”
数十声爆响汇聚成的钢铁咆哮，瞬间吞没了酒馆内的一切声音。
卡尔下意识地缩在盾牌后，那股音浪仿佛无形的重锤，狠狠砸在他的胸口，让他几乎窒息。
他什么都看不见，只能听到自己疯狂的心跳，和盾牌被不知名碎片敲击的“噼啪”声。
罗林强迫自己睁开眼，从盾牌与同伴的缝隙中，窥视前方。
他看到了。
冲在最前面的几个帮众，身体被撕开了。
不是刀伤，是直接炸开。
一团团血雾凭空出现，他们的身体像是破布娃娃一样向后飞去，撞在墙上，变成一滩模糊的血肉。
“噗！噗！噗！”
罗林清晰地看到，那层淡黄色的斗气光罩直接就被轰碎。
光头壮汉脸上的狂傲，凝固成了惊恐和无法理解的茫然。
这是什么魔法？为什么没有魔力波动？
灼热的金属洞穿了壮汉的肩膀、大腿、腹部，引以为傲的斗气没能为他提供哪怕一丝一毫的保护。
他那庞大的身躯被一股股巨力推着后退，最后被死死钉在了后面的墙壁上。
他低下头，呆呆地看着自己身上多出来的几个血洞。血，正从里面争先恐后地涌出来。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出了“嗬嗬”的漏气声。
跟在后面的卡尔，胃里一阵翻江倒海，他死死咬住嘴唇，才没让自己在阵前吐出来。
他看到了。那些之前仗着拥有斗气，在城里横行霸道的佣兵，在执裁者面前依旧脆弱得如同草芥。
没有刀剑碰撞，没有斗气对决。
只有一边倒的，冷酷高效的屠杀。
战斗，在几秒内结束。
酒馆里，除了跪地发抖的，再没有一个能站着的水蛇帮成员。
浓烈的硝烟与血腥味混合在一起，呛得人想吐。
当天下午，城主府前的广场上，那座绞刑架再度迎来了它的顾客。
水蛇帮的幸存的几位骨干，被押了上来。
克兰站在高台上，面对着台下数千名闻讯赶来的市民，以及列队整齐的城卫队新兵。
“卡尔奇斯城只有一种法律，那就是我颁布的法律！今后如果还有类似的行为，一律依法处置！”
他的声音传遍了整个广场，“任何试图挑战它的人，下场就和他们一样。”
克兰没有再多说一个字，只是轻轻挥了下手。
伴随着活板门被打开，又是一排罪犯荡上了秋千，在北风呼啸下肆意摇晃。
台下的民众陷入了死一般的寂静，随后便是抑制不住的敬畏与恐惧。
先是凯文，然后是商人，再接着是黑巷和港口的帮派……克兰的态度很明确，任何扰乱卡尔奇斯城秩序的行为他都绝不容忍姑息。
站在队列中的罗林和卡尔，胸膛却挺得笔直。
民众看向他们的眼神，不再是同情或漠视，而是深深的敬畏。
这一刻，他们是这股强大力量的一部分。
一种前所未有的，混杂着恐惧与力量的认同感，在他们心中油然而生。
克兰看着台下噤若寒蝉的人群，又看了一眼身旁那些眼神已经完全不同的新兵，心中毫无波澜。
秩序的建立，必然要付出代价。
……
夜里，新兵营房。
卡尔坐在角落，用一块破布，机械地擦拭着那根光滑的木棍。
罗林坐在他对面，看着自己的手，那只在枪响时差点没拿稳盾牌的手。
营房里一片死寂。
许久，卡尔的声音沙哑地响起：“罗林……我吐了，在回来的路上。”
罗林沉默了片刻。
“我没有。”
卡尔抬起头，眼神里还残留着白天的惊恐：“你不怕吗？那种……像神明发怒一样的武器！对面那些掌握斗气的人都被直接打碎了！”
罗林转过头，目光穿过狭小的窗户望向夜空。
“我当然怕。”
他收回目光认真说道：“我怕的是重新变回以前那个，什么都做不到的自己。”