“出来了！他们出来了！”
不知是谁喊了一声，只见第二批上香的两人跌撞着从黑暗中跑了出来。
虽然狼狈，但……都还活着。
白仄的方法，真的有用！
接下来，第三批，第四批……
他们严格遵守着白仄定下的“规矩”。
手拉着手，绝不分开。
无论听到什么，绝不回头，绝不应答。
走过黑暗，等待灵堂出现后，放下尸脸花，点香，拜祭，然后立刻原路返回。
整个过程，诡异地顺利。
李肥肥看着那些回来后瘫软在地，却满脸庆幸的人，张了张嘴，最终还是什么都没说。
他忽然明白了仄哥的用意。
有时候，无知，才能无畏。
当最后一批人也安全返回后，祠堂内的时钟，时针已经指向了黎明前的最后一刻。
【恭喜各位宾客，完成“奠仪”。】
【“活纸庄”已开启，请各位……上路。】
系统音落下的瞬间，那扇紧闭的祠堂大门，再次缓缓敞开。
门外不再是伸手不见五指的浓稠黑暗。
天光，从门缝中挤了进来，灰蒙蒙的，带着晨雾特有的湿冷。
所有人不约而同地向后缩了缩，看着被晨雾笼罩的陌生景象。
青砖黛瓦，石板小径。
潮湿的空气里混杂着泥土的腥气和某种纸张腐败的微酸，吸入肺里，让人胸口发闷。
这就是“活纸庄”？
众人面面相觑，谁也不敢率先迈出那一步。
“这又是什么鬼地方？”王浩压低了声音，脸上写满了警惕。
祠堂外，俨然是一座古朴的村庄。
可偏偏，家家户户的屋檐下，门廊前，甚至是墙角，都或坐或站地摆着形态各异的纸扎人。
穿着红衣的新娘，戴着高帽的官人，还有垂髫的童子……它们被画上了精致的妆容，在灰白色的晨雾中显得格外刺眼，那一双双用墨点出的眼睛，仿佛正直勾勾地盯着祠堂门口的他们。
“这也太瘆人了吧。”李肥肥声音发颤，躲在王浩身后，只敢探出半个脑袋。
就在众人迟疑不前时，一个拄着拐杖的身影，从雾气中走了出来。
那是一个头发花白，身形佝偻的老者。他穿着一身靛蓝色的对襟短褂，看上去和乡下最普通的老人倒也没什么区别。
“各位宾客辛苦了。”
老者走到祠堂门口，停下脚步，那张满是褶子的脸上，竟然挤出了一个和善的笑容：“各位宾客，远道而来，老朽本该好生招待，只是不巧，村中正逢丧事，怠慢了各位。”
他这番话，客气得体，滴水不漏。
若不是昨夜的危机和雾里遍布村庄的纸人，众人真要以为这就是一个普通村庄的乡间白事了。
“老先生客气了，是我们叨扰了才对。”白仄往前站了半步，语气保持着客气。
“无妨，无妨。”老者摆了摆手，那只枯瘦的手臂从宽大的袖口里伸了出来：“老朽是这活纸庄的村长，姓纸，单名一个安字。”
“既然各位已经上过香，也算是为逝者尽了心意。”
“只是……”他话锋一转，叹了口气，浑浊的目光扫过众人身后祠堂：“老朽也不瞒各位，我们庄子每逢白事，就会起这样的大雾，要等逝者下葬入土，这雾气才会散去。”
他用拐杖笃笃地敲了敲脚下的青石板。
“这雾啊，邪性得很。这期间，谁都不能进出庄子，否则就会迷失在雾气中，再也走不回来。”
这话一出，人群中顿时起了一阵骚动。
“那要多久才能下葬？”秦九追问。
“快了，快了。就这两天的事。”村长依旧是那副和善的模样：“各位宾客不必慌张，老朽已经为各位安排好了住处。”
他侧过身，伸出那只干枯的手，指向村庄深处：“别看我们这地方瞧着简陋，但庄子里的人，都热情得很。等雾气散去，各位宾客在离开也不迟。”
白仄神色不变，微微颔首：“有劳村长了。”
没有别的选择。
现在，他们只能跟着规则走。
“小伙子真客气。”村长转过身，拄着拐杖，慢悠悠地在前面带路：“各位，请随我来吧。”
众人跟在身后，刚走出没几步，周遭的雾气便以肉眼可见的速度更浓了，身后的祠堂也被雾气完全笼罩了身影。
四周静的可怕。
只有村长那根拐杖敲击地面和众人深浅不一的脚步声。
“各位宾客莫怕。”
苍老的声音在雾气中显得有些飘忽。
“我们活纸庄，祖祖辈辈都靠这扎纸的手艺为生。别看我们这地方偏僻，可十里八乡的红白喜事，都得来我们这儿请纸人。”
“我们扎的纸人，那可是顶顶好的，有灵性。”
他咧开嘴，露出一个自豪的笑容：“不管是烧给哪路神仙，还是哪位先人，都能把心意带到。”
“你们瞧。”他用拐杖指了指路边一栋民宅的屋檐，那里坐着一个垂髫童子纸人，怀里抱着个拨浪鼓，脸上画着两坨不自然的红晕，正咧嘴笑着。
“这叫‘引路童’，得放在门口，给刚上路的魂儿照个亮，省得走岔了道。”
他一边走，一边介绍着，语气里带着几分匠人独有的自得。
“那边的，是‘接福新娘’，得穿大红的嫁衣，脸上要笑，这样才能给主家带去福气。”
“还有墙角那个，是‘守财官人’，帽子要高，官服要挺，这样才能镇得住家财，不被外鬼惦记。”
他的介绍详尽又琐碎，可听在众人耳中，却无端地让人脊背发凉。
说话间，他们来到一排屋舍前。
村长停下脚步，随手指了三个人：“这家是村里的屠户，家里就他一个，就是平日里爱喝两杯，你们几个大小伙子住过去，正好能陪他聊聊天。”
被点到的三人脸色一白，但看着村长那不容置喙的眼神，也只能硬着头皮走了过去。
“这户人家，如今只剩下几个孩子，屋子空得很。你们几位，就先住这儿吧。”
他又点了几个人。
就这样，人群被三三两两地分开，安排进不同的屋舍。
很快，原地就只剩下白仄一人。
“至于这位……”
他的话还没说完，就被白仄打断了。
“村长。”
白仄的视线越过村长的肩膀，投向村子里唯一一个带着独立院落的宅子。
那宅子与周围的民居截然不同。
青瓦白墙，门廊上挂着两盏未点燃的灯笼，院墙内，一棵枝繁叶茂的槐树探出头来，在灰白的雾气中，竟透着几分生机与雅致。
他抬起手，修长的手指精准地指向那处院落。
“我住那里，可以吗？”