华侨陈嘉信先生的到来，像一阵春风，吹散了笼罩在晓燕头上的阴霾，也为“林记点心”带来了前所未有的希望。晓燕整个人都焕发出新的光彩，她如饥似渴地研读陈先生留下的书籍，对照着国际标准，一点点改进自己的生产工艺和卫生流程。她甚至托于得水从省城买来了食品温度计、更精准的台秤，以及符合新要求的包装材料。
陈默看着她忙碌而充满干劲儿的身影，眼神里满是支持。他主动包揽了更多的体力活，修缮操作棚，加固蜂箱，还利用休息时间，照着晓燕画的草图，叮叮当当地为她打造了一个更符合卫生标准的带纱网防蝇的工作台。两人之间话依然不多，但默契十足，一个眼神便能明白对方的需要。娟子悄悄对晓燕说：“晓燕姐，你和默哥现在这样，真好。”
晓燕脸上飞起红霞，心里甜丝丝的。她开始偷偷憧憬，等这批出口订单顺利完成，挣了钱，就和陈默把事办了。她甚至悄悄去百货公司看过几次布料，想着给自己做一件红衣裳。
然而，命运似乎总爱在人们看到希望时，投下阴影。
那是一个再普通不过的下午，晓燕正在尝试调整蜂蜜槽子糕的甜度，娟子突然像丢了魂似的从外面跑进来，脸色煞白，上气不接下气：
“晓燕姐！不…不好了！默哥…默哥他…”
晓燕手里的量杯“咣当”一声掉在地上，摔得粉碎，蜂蜜溅了一地。她一把抓住娟子的胳膊，声音发颤：“默哥怎么了？你说清楚！”
“运输队…运输队来人说，默哥跟车去地区送货，回来的路上…车翻了！”娟子带着哭腔，“人…人送到县医院了，说是伤得很重…”
晓燕只觉得眼前一黑，差点栽倒。她强稳住心神，解下围裙就往院外冲，甚至忘了换下沾满面粉的鞋子。
县医院走廊里弥漫着刺鼻的消毒水味。运输队的几个工友聚在急救室门口，个个面色沉重。队长看见晓燕，红着眼圈迎上来：“晓燕…你别急，医生正在抢救…”
“到底怎么回事？伤哪儿了？”晓燕的声音抖得不成样子。
“是为了避让一个突然冲上路的小孩…”一个工友哽咽着说，“默哥反应快，猛打方向盘，车撞路边树上了…他坐在副驾，伤得最重…头撞破了，胳膊腿…好像也…”
晓燕的心像被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延开来。她靠在冰冷的墙壁上，才勉强支撑住发软的身体。
急救室的门终于开了，医生走出来，表情凝重：“谁是家属？”
“我！我是！”晓燕冲过去，急切地说，“医生，他怎么样？”
“头部受到撞击，有中度脑震荡，需要密切观察。左臂尺桡骨骨折，已经做了复位固定。比较麻烦的是右腿，胫腓骨开放性骨折，失血较多，手术已经做完了，但需要很长时间恢复，而且…”医生顿了顿，“就算恢复得好，也可能…会有点跛。”
“跛…”晓燕重复着这个字，像是不认识它一样。那个顶天立地、如山一样可靠的男人，那个用宽阔肩膀为她挡风遮雨的男人，以后可能…会跛？
医生叹了口气：“先住院观察吧，脑部的伤很重要。你们去办一下手续。”
晓燕浑浑噩噩地跟着护士去办手续，交押金。掏钱时，她的手抖得几乎拿不住那个装着她所有积蓄的手绢包。她第一次如此清晰地意识到，在突如其来的灾难面前，人是多么渺小和无助。
陈默被推进病房时，还在昏迷中。头上缠着厚厚的绷带，脸上没有一丝血色，左臂打着石膏，右腿被牵引装置高高吊起，整个人看起来脆弱不堪。晓燕坐在病床前，轻轻握住他唯一能动的右手，那只有着粗糙茧子的大手，此刻冰凉无力。她的眼泪终于忍不住，大颗大颗地滴落在他手背上。
“默哥…你醒醒…你看看我…”她低声呼唤着，声音哽咽。
闻讯赶来的于得水和娟子看到这一幕，都红了眼眶。于得水拍拍晓燕的肩膀：“晓燕，坚强点，陈默需要你。”
孙秀英和林卫国也来了。孙秀英看着病床上的陈默，难得地没有说风凉话，只是撇撇嘴：“这人要强了一辈子，唉…”林卫国默默叹了口气，塞给晓燕二十块钱。
接下来的几天，晓燕寸步不离地守在病房。她白天回院里赶制必须交付的订单，晚上就趴在病床边休息。陈默时而清醒，时而昏迷，清醒时也因为脑震荡和疼痛而意识模糊，几乎认不出人。
华侨陈先生那边，晓燕只能让于得水帮忙打电话到宾馆解释，说家里出了急事，合作的事要暂缓。秘书接的电话，语气里透着一丝惋惜，说陈先生行程紧，不能久留，只好先回新加坡了，希望以后有机会再合作。
挂断电话，晓燕看着窗外，心里空落落的。一个通往更广阔世界的机会，就这样擦肩而过。但此刻，她顾不上了，没有什么比陈默的安危更重要。
第五天，陈默的意识终于清晰了一些。他睁开眼，看到趴在床边、憔悴不堪的晓燕，嘴唇动了动，发出微弱的声音：“晓…燕…”
“默哥！你醒了！”晓燕惊喜地抓住他的手，“你感觉怎么样？疼不疼？”
陈默想摇头，却牵动了头上的伤，疼得吸了口冷气。他目光缓缓移到自己被打上石膏和牵引的胳膊和腿，眼神瞬间黯淡下去，变得一片死灰。
“我的腿…”他哑声问。
晓燕的心猛地一揪，强挤出一丝笑容：“医生说了，能治好，就是…就是需要点时间。”
陈默闭上了眼睛，不再说话。从那天起，他变得异常沉默。晓燕喂他吃饭，他就机械地张嘴；跟他说话，他要么不回应，要么只是“嗯”一声。他的目光总是空洞地望着天花板，或者窗外，里面没有了往日的神采，只剩下深深的绝望和自弃。
晓燕知道，对于陈默这样骄傲、习惯了用力气扛起一切的男人来说，身体伤残的打击，远比肉体上的疼痛更致命。
一天晚上，晓燕给他擦洗身子时，陈默突然开口，声音沙哑而平静：“晓燕，你走吧。”
晓燕手一顿，毛巾掉进水盆里：“默哥，你说什么胡话？”
“我不是以前的陈默了。”他依然不看她，声音里没有一点波澜，“我是个废人了。你还有大好前程，别被我拖累。”
“你胡说！”晓燕的眼泪涌了上来，“什么废人！医生说了能好！就算…就算真的有点跛又怎么样？你还是你！我不许你这么说自己！”
陈默终于转过头，看着她泪流满面的脸，眼神里充满了痛苦和挣扎：“晓燕，听话。找个健全人，好好过日子。我…我配不上你了。”
这句话像一把尖刀，狠狠刺进了晓燕的心脏。她终于明白，陈默沉默的外表下，承受着怎样巨大的心理煎熬。他不是不爱她了，而是太爱她，爱到不愿成为她的负担。
她没有再争辩，只是默默地拧干毛巾，继续轻柔地为他擦拭，语气坚定得不容置疑：“陈默，你听好了。我林晓燕认定的路，跪着也会走完。我认定的人，一辈子都不会撒手。你赶我走？除非我死。”
陈默震惊地看着她，看着她眼中那份超越年龄的坚毅和执拗，喉咙滚动了一下，终究什么也没说出来，只是重新闭上了眼睛，但眼角却悄悄滑落了一滴泪水。
夜深了，病房里只剩下仪器规律的滴答声。晓燕紧紧握着陈默的手，仿佛要将自己的力量传递给他。窗外月色凄凉，她知道，真正的考验，现在才刚刚开始。未来的路注定布满荆棘，但她已经做好了准备，陪他一起走下去。