月色如水，洒在废丹房斑驳的院落里。林夜刚从宗务堂回来，便见柳云山独自一人坐在那株老槐树下，手提酒葫芦，对月独酌。
“长老。”林夜上前行礼。
柳云山也不回头，只拍了拍身旁的石凳：“坐。”
林夜依言坐下，心中却有些诧异。这位长老平日神龙见首不见尾，今日竟主动在此等候，必有要事。
柳云山灌了口酒，良久才道：“今日之事，你处理得尚可。”
语气平淡，却让林夜心中一凛。这位长老看似醉醺醺的，实则对宗门发生的一切都洞若观火。
“侥幸而已。”林夜谨慎回应。
“侥幸？”柳云山嗤笑一声，终于转过头来。月光下，他那双醉眼异常清明，“小子，你真以为张守仁那般蠢货，能想到用药渣做文章？”
林夜心中一沉：“长老的意思是...”
“执法堂的‘窥真镜’，可不是随便什么人都能动用的。”柳云山语气转冷，“今日若非我提前得到消息，让你有所准备，此刻你已在刑堂受审了！”
林夜背脊发凉。他早猜到此事背后有人指使，却没料到竟涉及执法堂高层。
“多谢长老相助。”他郑重道谢。
柳云山摆摆手：“不必谢我。我帮你，自有我的考量。”他盯着林夜，目光如炬，“你可知今日最大的破绽在哪里？”
林夜沉吟片刻：“是那些药渣的灵气异常？”
“错！”柳云山猛地灌了口酒，“是你表现得太完美了！一个废丹房杂役，已经超出了‘天赋’的范畴！”
林夜心中一凛，顿时明白过来。自己今日只想着如何破局，却忘了藏拙！
“长老教训的是，弟子...”
“还有你那丹药。”柳云山打断他，声音压得极低，“虽无纹，却有意。”
林夜浑身一震，几乎要站起身来！
柳云山按住他的肩膀，力道大得惊人：“真当我老眼昏花？那药渣中的灵气纯净度，绝非寻常手法所能为！更别说其中蕴含的那一丝...道韵！”
道韵！这是炼丹宗师才可能触及的境界！
林夜只觉口干舌燥，一句话也说不出来。他万万没想到，柳云山竟能看出如此深的门道！
“放心，我若想害你，你早已死无葬身之地。”柳云山松开手，又恢复了醉醺醺的模样，“但我要提醒你，宗务堂里能看出这点的不止我一人。今日他们暂时按下疑虑，不过是给老夫几分薄面，又找不到确凿证据罢了。”
他叹了口气，语气中带着难得的严肃：“小子，你走的这条路，比想象中更危险。丹盟统治根基，就在于对丹道的绝对掌控。任何可能动摇这一点的存在，都会被毫不留情地抹杀！”
林夜沉默良久，终于问道：“长老为何要帮弟子？”
柳云山望着月亮，眼中闪过一丝追忆：“很多年前，也有个年轻人，自以为能改变些什么...”他苦笑一声，灌了口酒，“结果你也看到了。”
林夜心中震动。这位颓废长老的往事，似乎比想象中更加复杂。
“那弟子该如何做？”他诚恳请教。
“藏。”柳云山言简意赅，“藏锋于钝，藏巧于拙。在你足够强大之前，不要显露真正的实力。”
他顿了顿，又道：“另外，尽快提升修为。练气期还是太弱了，随便来个执法弟子都能捏死你。”
林夜苦笑：“弟子也想，但...”
“但是没有资源？”柳云山嗤笑，“守着宝山要饭吃！你那无纹丹药虽然粗糙，但药性纯净，正适合打根基。与其冒险炼制新丹，不如先把手头的用好。”
这话点醒了林夜。确实，他一直想着炼制更好的丹药，却忽略了现有资源的利用。
“多谢长老指点。”
柳云山站起身，晃晃悠悠地准备离开，忽又想起什么，回头道：“对了，依依那丫头...你离她远点。”
林夜一怔：“为什么？”
“她与你走得太近，只会害了她。”柳云山语气复杂，“有些人已经注意到你们的关系了...你好自为之。”
说罢，也不等林夜回应，便踉跄着消失在夜色中。
林夜独自坐在槐树下，心中波澜起伏。柳云山的话如同警钟，敲醒了他的侥幸心理。
原来自己一直走在悬崖边缘而不自知！
“藏锋于钝，藏巧于拙...”他喃喃重复着这句话，心中已有计较。
次日，林夜准时前往药圃报到。这是调令。既然调令已下，推脱反而惹人怀疑，不如坦然赴任。
药圃位于青丹门东南麓，占地极广，灵气也比废丹房浓郁数倍。在这里做事，确实算得上“肥差”。
管事的是个笑眯眯的中年修士，姓赵，对林夜十分热情，亲自带他熟悉环境，安排的工作也是轻省活计——负责照看一片赤阳草。
“林师弟尽管放心，这里活儿不重，就是需要些细心。”赵管事笑着道，“有什么不懂的，随时来问我。”
态度好得让人不起疑都难。
林夜心中冷笑，面上却一副感激模样：“多谢管事关照。”
他装作对药材一知半解的样子，故意问些粗浅问题，甚至犯了几处明显的错误，都被赵管事“耐心”指正。
暗中，他却运转药鉴，将这片药圃的情况摸得一清二楚。
【赤阳草：三百四十七株，长势良好】
【地下三寸处埋有窥视符阵，覆盖整片药圃】
【东南角第三株草叶上附有追踪印记】
【赵管事腰间玉符可与符阵联动，记录一切异常】
果然是个精心布置的陷阱！就等他露出马脚！
林夜心中凛然，行动越发谨慎。他完全按照赵管事指导的方法照料药草，甚至做得比一般弟子还要笨拙几分。
一连数日，风平浪静。
林夜白日里在药圃“学习”，晚上则回到废丹房的秘密丹室修炼。有了柳云山的提醒，他不再尝试炼制新丹，而是专心利用那几枚无纹丹药提升修为。
这日深夜，他正在修炼，怀中预警玉符忽然发烫！
“又来了...”林夜心中一凛，急忙收敛气息，运转《龟息蕴血术》。
片刻后，一股强大的神念扫过丹室，比前几次更加仔细，似乎在搜寻什么。
林夜屏息凝神，连心跳都几乎停止。
就在神念即将离去时，药鉴忽然传来警示：
【检测到同源气息接近...方位：观霞亭】
林夜心中一凛。这些日子事多，他几乎忘了与苏清瑶的约定。此刻药鉴再次感应到同源气息，莫非...
他心念电转，忽然有了个大胆的想法。
待神念远去后，他立刻服下幻容丹，化作一个普通弟子的模样，悄无声息地向观霞亭而去。
月色下的观霞亭格外幽静。一个紫衣少女正凭栏而立，望着云海出神，正是苏清瑶。
听到脚步声，她回过头来，眼中带着几分期待：“你终于来了。”
林夜保持警惕，没有直接上前：“苏师姐久等了。不知找弟子有何事？”
苏清瑶噗嗤一笑：“别装了！那日宗务堂上，你解析药渣的手法，绝非普通弟子能为。”她眨眨眼，“我猜...你定是得了什么上古传承，对不对？”
林夜心中一震，面上却不动声色：“师姐说笑了，弟子只是...”
“只是勤奋好学？”苏清瑶接过话头，笑得像只小狐狸，“这话骗骗宗务堂那些老头子还行，可骗不了我。”
她走近几步，压低声音：“实不相瞒，我家祖上也是丹道传承，只是后来...唉，总之我对上古丹术有些研究。你那药渣的处理手法，像极了失传已久的‘草木同源诀’！”
林夜心中剧震！草木同源诀？药鉴传来的信息中，确实提及过这个名字！
但他依旧谨慎：“弟子不知师姐在说什么。”
苏清瑶撇撇嘴：“真是不见棺材不掉泪！那你看看这个——”
她自怀中取出一枚玉简，轻轻一抚，玉简上浮现出几行古朴文字：
“草木有灵，同源共生；去伪存真，返本还源...”
这口诀与药鉴所示、与柳云山那本《火候》中的理念如出一辙！
林夜终于动容：“师姐这是...”
“这是我家中秘传的残篇。”苏清瑶收起玉简，神色严肃起来，“我观察你很久了。从你小比时那与众不同的药液，到宗务堂上精妙的药理分析...你走的道路，与当今丹盟截然不同。”
她盯着林夜的眼睛：“我想与你合作。”
“合作？”林夜警惕道，“师姐想要什么？”
“资源共享，互相学习。”苏清瑶坦然道，“我家中有些古籍残篇，你对上古丹术似乎颇有心得。我们各取所需，如何？”
林夜沉吟不语。这提议很诱人，但风险也极大。
苏清瑶似乎看穿他的顾虑，又道：“你放心，此事天知地知，你知我知。而且...”她狡黠一笑，“我还可以帮你应付那些暗中窥视的眼睛。”
林夜心中一动：“师姐知道？”
“执法堂那点手段，瞒得过别人，可瞒不过我家。”苏清瑶语气中带着几分傲然，“你药圃地下那个符阵，最多再有三日就会失效，因为他们埋符时犯了低级错误——赤阳草性烈，地下符阵与之相冲，久了必损。”
林夜闻言，急忙运转药鉴探查，果然发现符阵的能量正在缓慢流失！
这般洞察力，绝非普通弟子能有！
这一刻，林夜终于下定决心。
“好，我答应合作。”
苏清瑶嫣然一笑，伸出纤手：“合作愉快。”
二人击掌为誓，月光下，少年少女相视而笑，却各怀心思。
他们都不知道，这场看似双赢的合作，将掀起怎样的波澜。
而远在执法堂深处，一面铜镜上正显示着观霞亭的景象。虽然听不见对话，但二人击掌的画面清晰可见。
一个苍老的声音冷冷响起：
“果然与苏家扯上关系了...”
“计划变更，先不要动他。”
“或许...这颗棋子另有他用。”
镜面涟漪荡漾，映出一双深邃如渊的眼睛。
风暴，正在酝酿。