有了鲛人族提供的精确海图和沙陀对西漠地形的熟悉，归途变得顺畅了许多。
沙舟不再是无头苍蝇般乱撞，
而是沿着一条相对安全快捷的路线，朝着青云宗的方向疾驰。
然而，这份顺畅并未持续太久。
在穿越一片名为“鬼哭戈壁”的荒凉地带时，沙舟周遭的空间骤然产生一阵诡异的粘稠感，速度陡降。
紧接着，数十道身着统一灰色劲装、面覆诡异水晶面具的身影从虚空中浮现，无声无息地将沙舟包围。
他们气息阴冷，动作迅捷如电，出手便是杀招，直指沙舟核心与舟上的林墨。
“藏头露尾的鼠辈！”蚀月魔尊冷哼一声，甚至无需其他人出手，
他身形一晃，已如鬼魅般冲出沙舟。经过绿洲的休整，
他的实力虽未完全恢复巅峰，但对付这些最高不过化神期的刺客，已然足够。
只见魔气纵横，如黑龙扫尾，所过之处，灰衣人纷纷炸裂成漫天血雾，连惨叫都未能发出。
他们的攻击落在蚀月布下的魔元屏障上，只激起些许涟漪。不过十息之间，
战斗便已结束，只留下戈壁滩上斑驳的血迹和破碎的水晶面具。
蚀月回到舟上，掸了掸衣角并不存在的灰尘，语气带着一丝不屑：“像是‘隐杀楼’的风格，
但又有些不同……手法更诡异些，应该是某个隐世宗门圈养的暗刃，派来试探的。”
众人面色微沉。这只是开始，随着林墨身怀重宝的消息进一步扩散，
类似的袭击只会多，不会少。所幸，这次短暂的接触战，
也展现了团队恢复后的实力，足以震慑一些宵小。
数日后，
熟悉的青云山脉轮廓终于出现在地平线上。越是靠近，越能感受到气氛的不同以往。
青云宗山门之外，原本清静的迎客谷此刻竟显得有些“繁华”。
各式各样的飞行法器、兽辇停泊有序，临时搭建的亭台楼阁间，
可见不少服饰各异的修士往来，其中不乏气息渊深之辈。
明里暗里投向青云宗山门的目光，充满了探究、敬畏、以及一丝不易察觉的贪婪。
“树欲静而风不止。”司徒凌轻叹一声。
沙舟径直飞入山门，守护大阵的光华扫过，确认身份后悄然放行。内部与外界截然不同，秩序井然，
弟子们行走间虽面带忧色，但眼神中却透着一股因宗门声望提升而带来的昂扬之气。
玄诚子掌门早已得到传讯，在主殿等候。见到林墨等人安然回归，他明显松了口气，但眉宇间的凝重并未化开。
“回来就好，回来就好！”
玄诚子快步上前，目光扫过众人，尤其在气息沉凝、
显然修为又有精进的林墨身上停留片刻，“西漠之事，
我已听闻大概。辛苦诸位了。”
他屏退左右，语气带着疲惫与压力：“如今宗门看似风光无限，
实则是被推到了风口浪尖。各方势力盘踞在外，名为拜访交流，实为监视试探。宗门内部，
虽有林墨带来的声望，凝聚力空前，但资源消耗、弟子历练受阻等压力也与日俱增。”
正交谈间，有执事弟子前来禀报。
首先到来的是司徒凌家族的核心长老，态度比之前更加热情甚至带着几分恭敬，不仅送上了厚礼，
更隐晦提出希望家族能派几位“杰出后辈”来青云宗“交流学习”，其加深绑定之意不言而喻。
紧接着，又有多份拜帖呈上，皆来自一些中小型宗门和修真世家，言辞恳切，
多是表达对青云宗（或者说对林墨）的仰慕，希望能附为羽翼，寻求庇护或合作。
最引人瞩目的，是一封没有落款，由一支玄铁箭矢钉在掌门偏殿门柱上的密信。玄诚子展开一看，面色微变，递给了林墨。
信上只有寥寥数字：“天命阁已注意尔等变数，清除将至，慎之！”
“天命阁……”林墨低声念出这个名字。
一个与主张“观测”与“引导”的天机阁理念截然相反，
主张清除一切变数、维护所谓“纯粹天命”的神秘组织。
凤玄逸的警告言犹在耳，没想到对方的敌意如此之快便已显现。
就在众人消化这纷乱信息时，蚀月魔尊忽然开口：“小子，本尊要离开一段时间。”
众人皆看向他。
蚀月血瞳中闪过一丝复杂的情绪：“魔域有些琐事，需要回去处理一下。
顺便……查一查关于‘混沌归一’以及上古那些老不死的真正恩怨。”
他看向林墨，语气难得地带上一丝郑重，“
待本尊回来，会带给你更具体的线索。这段时间，你可别轻易死了。”
蚀月的动向！
他的暂时离开，无疑让团队内部少了最大的不稳定因素，也为他自身的背景故事埋下了伏笔。
林墨点了点头：“保重。”
蚀月不再多言，身形化作一道漆黑魔光，冲天而起，瞬息间消失在天际。
送走蚀月，处理完一波波访客，夜幕悄然降临。
林墨独自立于青云宗最高的望云亭，
俯瞰着下方灯火点点的宗门，
以及远方那些如同繁星般驻扎在外围的各方势力光点。
纷乱，嘈杂，危机四伏。
他想起西漠的绝境，绿洲的宁静，鲛人族的预言，
天机阁的交易，以及那神秘莫测的“天命阁”……一切都在推着他，
无法再像最初那般，只想着偏安一隅，悠闲度日。
纯粹的逃避，已无可能。
慕容寒的守护，司徒家的支持，鲛人族的请求，
甚至天机阁那充满算计的盟约……这些都是他可以借助的力量。
林墨的觉悟！
他深吸一口气，眼中最后一丝迷茫散去，取而代之的是一种沉静的决断。
他转身，走向玄诚子掌门的居所。有些想法，
该和掌门，以及身边的伙伴们好好谈一谈了。是时候主动整合手中的资源与影响力，
将青云宗、司徒家、鲛人族乃至天机阁那微弱的关系串联起来，
为前往无尽海寻找“命之源核”、应对“天命阁”的威胁做准备。
命运不再是被动承受的洪流，他至少要成为那个试图掌舵的人。
为了最终能安心“躺平”的那一天，他必须先选择……乘风破浪。