诗会散去，已是月明星稀的夜半时分。秋夜特有的凉意如水银泻地，悄然弥漫在洛阳城的街巷之间，沁人心脾，却也驱不散许多士子心头因诗会而激荡的暖意与兴奋。
他们三三两两地步出王府那依旧灯火通明的朱门，大多面带红光，意犹未尽，口中议论不休。而议论的焦点，几乎毫无例外地，都围绕着那首仿佛横空出世的《小池》，以及其作者——那位此前名不见经传、今夜却一鸣惊人的凌风公子。
“妙极！凌风公子此诗，当真绝妙！”一位青衫士子抚掌赞叹，眼中满是钦佩，“看似信手拈来，平淡无奇，实则匠心独运，浑然天成！那股子清新灵动之气，扑面而来，令人神清气爽！”
旁边一位年长些的文士点头附和，捋须道：“诚然如此！‘小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头’，此等观察之入微，刻画之传神，将自然生趣捕捉得淋漓尽致！反观吾等，方才绞尽脑汁，堆砌辞藻，力求奇崛，如今想来，反倒是刻意为之，落了下乘，失了真趣。”
又有人好奇地打听：“这位凌风公子究竟是何方神圣？此前竟未闻其名，看王司徒对其颇为看重，莫非是位隐逸山林、近日才入洛的高才？”
更有消息灵通者压低声音补充：“岂止文才？听闻其白日在街市之上，身手不凡，勇救王司徒爱女于惊马之下，真真是文武双全，令人惊叹！”
赞誉之声、探究之语，在散场的人流中如同水波般低声传递、交织扩散。凌云（化名凌风）这个名字，伴随着这首别具一格、清新脱俗的《小池》，如同投入洛阳文苑这潭深水中的一颗灵秀石子，虽初来乍到，体积不大，却清晰地漾开了一圈圈不容忽视的涟漪，迅速在与会的高门士子圈层中流传开来。
可以想见，待到明日朝阳升起，此诗与此名，必将随着这些士子的口耳相传，飞入更多洛阳权贵、文士的府邸与耳中。
与前厅渐渐消散的喧嚣不同，王府深处，那精致秀雅的绣楼之内，此刻却依旧亮着温暖而朦胧的灯火，如同少女隐秘的心事。
貂蝉早已卸去了日间的钗环，身着一袭素雅的寝衣，外罩一件薄薄的锦缎披风，静静地坐在临窗的绣墩上。窗外月色如水，洒在她绝美的侧颜上，更添几分清冷与朦胧。
她手中虽习惯性地拿着一卷《诗经》，目光却有些飘忽，并未真正落在书页的文字上，显然心神早已飞到了别处。
贴身的丫鬟轻手轻脚地推门进来，脸上带着压抑不住的兴奋与激动，她先是小心地看了看小姐的神色。
然后才凑近前去，将前厅诗会上，凌风公子如何被王司徒点名，如何从容起身，如何吟出那首惊艳全场的《小池》，以及众人如何从最初的寂静到后来的轰然赞叹，王司徒又如何击节赞赏、许为魁首的情景，绘声绘色、添油加醋地描述了一遍，语气中满是与有荣焉的骄傲。
“……小姐，您是真没看见！那位凌公子站起来的时候，不慌不忙的，气度沉稳得很呢！等他念出那首诗，我的天，整个大厅都安静了，连根针掉地上都能听见！”
“然后，好家伙，满堂的喝彩声！连老爷都抚掌大笑，连连夸赞，说这是今晚最好的诗呢！大家都说，这诗写得又灵巧又别致，意境还好，比那些老学究们掉书袋的酸诗强了不知多少倍！” 小丫鬟双眼放光，手舞足蹈地比划着，试图还原当时的盛况。
貂蝉静静地听着，面容看似平静，但纤长如玉的手指却无意识地、反复地卷动着手中书页的一角，将那柔软的纸张揉出了细微的褶皱。
当听到丫鬟学着凌云的语气，清晰地复述出那句“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”时，她的美眸中骤然闪过一抹难以言喻的异彩，仿佛随着诗句，亲眼见到了那宁静夏日里，泉眼惜流、树影爱柔，生机勃勃而又充满意趣的小池景象，那般鲜活，那般灵动。
这诗境，与她日间所经历的惊险、所感受到的慌乱，形成了鲜明的对比，却又奇异地抚慰了她的心绪。
她不禁又回想起了白日里，那位凌公子在她最危急的时刻，如同天神般出现，那沉稳有力的臂膀将她护住时传来的温度，那关切眼神中不容置疑的真诚。
想起了他在面馆听闻自己名字时，那迥异于常人的、近乎失态的震惊（虽不知具体缘由，却莫名地深深印刻在了她的心底，让她觉得此人背后定有故事）；而此刻，他又在文人荟萃的诗会上，展现了如此卓绝不凡、别开生面的文采……
一种混合着真诚的感激、强烈的好奇、以及难以言喻的欣赏与悸动之情，在她那颗玲珑剔透的芳心中悄然滋生、不受控制地蔓延开来。
她本就处于情窦初开、对英雄才俊最为向往的年纪，骤然遭遇这般“英雄救美”的传奇桥段，又亲眼见证对方如此才华横溢、卓尔不群，那颗从未为谁轻易悸动的芳心，如何能不被深深触动？
她微微垂下眼帘，浓密卷翘的睫毛如同蝶翼般轻颤，巧妙地掩去眸中流转的潋滟波光与一丝羞涩，只觉得白皙的脸颊有些发烫，心中默默地将那四句诗反复咀嚼、品味，越品越觉得韵味无穷，越品越觉得那作诗之人心思之细腻、情怀之真挚。
凌风公子的形象，在她心中原本还有些模糊，此刻却愈发清晰、高大起来，也愈发地……与众不同，牢牢占据了一方天地。
与此同时，位于洛阳城另一处权贵聚集区域的大将军何进的府邸中，虽已是夜深人静，却依旧有一处书房灯火通明。
今日代表何府前往王允诗会的那位为首锦袍客，正恭敬地垂手而立，向何进详细汇报着诗会上的见闻，尤其是关于“凌风”的一切。
何进体型微胖，身着舒适的常服，正随意地靠坐在铺着虎皮的软榻上，一手撑着额头，听着属下的描述，神态间带着一丝日理万机后的倦怠。
当听到“凌风”之名，以及那首力压群雄、被王允许为魁首的《小池》时，何进原本有些慵懒散漫的神色微微一动，他放下支撑额头的手，坐直了身子，眼中闪过一丝感兴趣的光芒。
“哦？”何进的声音粗豪，带着长期发号施令形成的威严，“一首小诗，竟能得王子师那个老古板，还有那群眼睛长在头顶上的清流如此推崇？可知此人是什么来路？底细清楚吗？”他对文人雅事本身兴趣不大，但对能引起清流重视的人才，却极为敏感。
“回大将军，”那锦袍客连忙躬身，将自己打探到的消息和盘托出，“属下仔细打听、观察过。此人似乎是初次在洛阳正式露面，自称是游学的士子，目前暂居在卢植卢大人的府上。”
“巧的是，白日在街市上出手救下王司徒义女貂蝉的，也正是此人。观其言行气度，沉稳有礼，不卑不亢，不似寻常寒门子弟那般局促，但也绝非高门子弟那般骄矜，具体出身籍贯，一时尚难以查明。”
“不过，其文才确是实打实的，在场诸多名士才子，包括一些平日颇为自负的，对此诗都心服口服，赞誉有加。”
何进摸着肥厚的下巴，眼中闪烁着精明的、权衡利弊的光芒。他出身南阳屠户，虽因妹妹何皇后而位极人臣，手握天下兵马大权，但在标榜门第渊源、崇尚经学传统的士林清流眼中，终究是“浊流”出身，底蕴浅薄，常被暗中讥讽。
他一直以来，都极力想要招揽文人名士入其幕府，一方面是为了装点门面，掩盖自身出身带来的尴尬，提升府邸的“文气”；另一方面，也是更重要的，是希望借助这些人的名声、才智与人脉网络，为自己巩固权势，培植羽翼，甚至与以袁氏为首的盘根错节的世家大族集团相抗衡。
这个突然冒出来的“凌风”，文采出众，能得王允、卢植这等清流领袖的看重，显然在士林中有了扬名的起点，又似乎尚无明确的派系归属，不正是一个极好的、值得招揽的目标吗？
若能将其成功纳入麾下，不仅能立刻为他何进府上增添一抹耀眼的“文采光环”，堵住那些讥讽他门下无真才实学之人的嘴，更能借此向外界，尤其是向那些观望的士人，展示他何进同样是求贤若渴、能吸引并礼遇人才的“明主”！
“嗯……凌风……”何进沉吟片刻，心中已有了计较，他抬起眼，吩咐道，“此事你做得不错。继续留意此人的动向，摸清他的喜好、需求。寻个合适的机会，比如他离开卢府，或者参加其他聚会时，试着接触一下，看看能否将他招揽过来。”
“记住，”他特意加重了语气，“态度要客气些，礼数要周到，这些读书人，面子看得比什么都重，只要给足他们面子，事情就好办得多。”
“是，大将军！属下明白！定当谨慎办理，不负大将军所托！”锦袍客恭敬领命，心中已经开始盘算如何接近那位突然崛起的凌公子。
夜色愈发深沉，万籁俱寂。然而，凌云那一首看似随性而作的《小池》，所激起的波澜却远未平息，反而刚刚开始扩散。
它不仅荡动了深闺佳人的玲珑芳心，也引起了权倾朝野的大将军的浓厚兴趣。
无形之中，凌云在这盘根错节、波谲云诡的洛阳棋局上，又凭借自身之“才”，悄然落下了一枚颇具分量的棋子，未来的局势，也因此增添了许多新的变数。