三日光阴倏忽而过。
在一个天色未明、朔风凛冽的清晨，郭嘉、黄忠、赵云三人，带着一百名从军中精心挑选出的、个个都能以一当十的悍勇护卫，以及那尊被多层厚实毛毡严密包裹、其存在本身便足以在未来震动草原的稀世珍宝——琉璃啸月天狼，悄无声息地离开了朔方城，如同一支利箭，北上深入匈奴腹地。
他们的使命，沉重而关键，不仅关乎无数被掳汉民的自由与尊严，更关乎朔方乃至整个北疆未来一年的边境安宁与战略态势。
送走肩负重任的郭嘉一行后，凌云刚回到那间炭火温暖、堆满简牍的书房，还未来得及喘口气，顾雍与张昭二人便已联袂前来，神色郑重地请求汇报近期的民政要务。
顾雍手持一卷记录详实的简牍，脸上带着一种混合了巨大欣喜与深沉忧虑的复杂神色，躬身禀报道：“主公，根据属下近期组织人手进行的详查与统计，截至昨日，我朔方郡如今在籍人口，不算驻军，已达四十五万之众！”
这个庞大的数字，即便是早有心理准备的凌云，闻言也不由得微微动容，眼中闪过一丝惊异。
他清晰地记得，在自己初至朔方，接手这个烂摊子时，此地历经连年战乱与胡虏劫掠，民生凋敝，登记在册的人口满打满算也不过十万左右，而且多为老弱妇孺，青壮稀缺。短短一年多一点的时间，人口竟暴增三倍有余，达到四十五万！
这简直是一个奇迹！
张昭适时接口，语气中带着身为执行者的自豪，但也难掩一丝急切：“此皆赖主公英明，推行仁政所致。”
“去岁我军大破匈奴主力，一举扭转边患颓势，使得饱受蹂躏的边郡得以喘息休养；随后颁布的‘三年免税’之令，如同磁石，极大地吸引了并州乃至更远州郡的流民前来投奔；”
“更兼有主公高瞻远瞩，与徐州糜家达成以琉璃换粮的长期贸易之策，使得我郡府库前所未有的充盈，储备的粮草足以支撑眼下这庞大人口的消耗，方能稳住局面。”
“如今，放眼整个朔方境内，只要不是懒惰之家，勤恳劳作，皆能家有余粮，民心空前安稳，城内外的商贸活动也日渐兴盛。可以说，如今朔方郡的富庶与安定程度，已丝毫不逊于中原的襄阳、南阳等传统大郡！”
他话锋陡然一转，忧虑之色浮上面庞：“然，福兮祸之所伏。人口的急剧暴涨，已然接近甚至达到了朔方郡现有耕地、草场能够承载的极限！郡内所有易于开垦、适宜安置的土地，几乎已被利用殆尽。”
“近来，仍有三五成群的流民听闻朔方安定之名，源源不断地从各方投奔而来，然而郡府却已无新的土地可以分配安置他们，这些人只能暂时栖身于城郊搭建的简陋临时营地，依靠官府有限的口粮救济度日。”
“长此以往，不仅这些流民的生活无着，容易滋生不满与事端，更严重的是，我等也辜负了天下流民投奔朔方的这份热切期望与信任，有损主公仁德之名望啊！”
顾雍也面色凝重地补充道：“元叹所虑极是。而且，若奉孝先生此行一切顺利，成功从匈奴手中换回大量被掳的汉民同胞，其数量恐怕亦不在少数，动辄可能数以万计。届时，如何妥善安置这批历尽磨难归来的同胞，将成为一个更加严峻和紧迫的难题，必须未雨绸缪。”
听完两位得力属下的详细汇报，凌云背着手，在书房内缓缓踱步，陷入了深沉的思考。人口，是乱世中最为宝贵的资源和发展的根基，是他实现抱负的重要基础。
但若无法妥善安置，让民众安居乐业，这庞大的人口反而会迅速演变成沉重的负担和巨大的隐患，甚至可能引发内乱。
顾雍见状，谨慎地提出一个建议：“主公，如今郡内政通人和，安定富足，民心归附。是否可以考虑适当招募一批兵勇？此举一则可以增强我朔方军的防卫力量，应对可能的外部威胁；”
“二则，也可以消耗部分青壮劳力，稍微缓解眼下的人口安置压力。目前我军仍保持着主公离开时的七千之数，虽然精锐，但面对四方潜在的虎狼之敌，兵力终究显得有些单薄。”
凌云却缓缓摇了摇头，目光投向窗外苍茫的北方，深远而坚定：“征兵扩军之事，暂且不急。需待奉孝他们从匈奴腹地归来，带回确切消息，看清匈奴内部动向以及未来边患的虚实之后，再议不迟。”
“兵贵精而不贵多，我等现有七千百战精锐，依托朔方坚城利防，足以自保无虞。眼下真正的燃眉之急，是必须尽快解决这日益严峻的人口安置问题！”
“要让所有信任我们、投奔朔方而来的人，无论是新到的流民，还是未来可能归来的同胞，都能有田可耕，有屋可居，有活下去、并且能越过越好的希望！”
他停下脚步，转身对着顾雍和张昭，语气果断：“元叹、子布，安置流民，开辟生路，乃当前第一要务！你二人先行一步，召集相关属吏，详细规划，看看能否在现有的土地上，通过改进耕作技术、兴修水利等方式，进行更集约化的利用，提高产出？”
“或者，寻找一些不依赖大量土地的手工业、商贸等非耕地的营生，来分流安置部分流民。至于更根本的解决之策，容我再仔细思量，务必找到一个长远稳妥之法。”
二人见主公已有决断，且思虑周全，便齐声领命，恭敬地退下筹划去了。
凌云独自立于书房窗前，心中深知，朔方郡本身的地理范围是有限的，现有的土地资源已然开发到了极限。要彻底解决这数十万乃至未来可能更多人口的安置问题，必须将目光投向外部，向外拓展生存空间。
他立刻命人请来了荀攸与戏志才这两位他最倚重、也最擅长奇谋大局、纵横捭阖的顶尖谋士。
书房内，炭火盆中跳跃的火苗发出轻微的噼啪声，驱散着北地的寒意。凌云没有任何寒暄，直接将朔方郡面临的人口饱和、后续流民无法安置，以及郭嘉此行可能带回大批被掳汉民所带来的巨大安置困境，向荀攸和戏志才合盘托出，征询他们的意见。
出乎凌云意料的是，荀攸与戏志才听完他的叙述，并未露出太多惊讶之色，反而相视一笑，仿佛智珠在握，早有准备。
戏志才率先拱手，脸上带着一丝惯有的、仿佛看透世情的懒散笑容，说道：“主公，自您当日决意下令，让奉孝携带那尊琉璃狼出使匈奴之日起，公达与志才便已料想到可能会有今日之局面，私下里已在反复思虑应对之策了。”
荀攸接口，语气一如既往的沉稳冷静，条理清晰：“主公所虑的核心，在于朔方一郡之地，疆域有限，难以容纳不断涌入的人口。然而，主公需知，朔方并非孤立之城，其上，还有并州刺史丁原丁建阳。眼下这个难题，正可巧妙借力于他。”
“哦？如何借力？还请公达细言之。” 凌云闻言，精神顿时为之一振，身体微微前倾，显示出极大的兴趣。
荀攸从容不迫，缓缓道出早已酝酿成熟的计策：“此计可分两步走。第一步，示弱与告知。主公可立即亲笔修书一封，措辞谦恭恳切，派人以八百里加急的快马，送往并州州治晋阳，呈报给丁原刺史。”
“信中可如此言明：我朔方郡守凌云，感念同为大汉臣僚、汉家儿女血脉相连之情谊，实不忍见众多同胞流落胡地为奴，受尽屈辱，故而正在设法与匈奴交涉，欲以重礼换回部分被掳汉民。”
“然，我朔方地小民贫（此处用谦辞，既符合官场惯例，亦能起到麻痹丁原，使其轻视我方实际潜力的作用），实力有限，恐怕无力独自妥善安置如此众多的归乡同胞，唯恐有负圣恩与同胞期望，因此特此恳请刺史大人念在同袍之谊、体恤百姓之苦，能够施以援手，协调并州下辖其他尚有余力的郡县，共同分担，安置这批归乡汉民。”
“此乃光明正大之阳谋，既能彰显主公您的仁义之心与顾全大局，又能巧妙地将这个烫手山芋般的难题，顺势抛给了丁原，看他如何应对。”
戏志才在一旁嘿嘿一笑，带着几分洞悉人性的嘲弄，补充道：“丁原此人，志大才疏，好名而无实才。他麾下虽有些许兵马，尤其倚重那吕布之勇，但于治理地方、安抚流民、发展生产这等繁琐政务上，却并非其长项，甚至可说颇为短视无能。”
“并州北部各郡，如云中、定襄等地，多年来饱受胡人侵扰劫掠，本就民生凋敝，仓廪空虚，他丁原自己恐怕都焦头烂额，哪里还有多余的能力、储备的粮草去安置这突然涌入的、数量可能巨大的流民？他接到主公书信，必定束手无策，焦躁不堪，却又无法明确拒绝，以免担上不顾同胞死活的恶名！”
荀攸赞许地看了戏志才一眼，点头继续阐述计划的第二步，语气中充满了成竹在胸的自信：“第二步，便是请命与拓土。待丁原被此事困扰，束手无策、正感为难棘手之际，主公便可再上第二书！”
“这一次，不再请求他帮忙安置流民，而是主动请缨，为他分忧！信中可言明：为解刺史大人之忧，也为不负归乡汉民之期盼，我朔方郡守凌云，愿率领朔方全体军民，自力更生，北上出兵，收复、整顿那与朔方郡紧邻、却因常年遭受匈奴劫掠而几近荒废、官府统治力量几乎不存在、形同虚设的——五原郡！”
他眼中闪烁着睿智而锐利的光芒，仿佛已经看到了未来的蓝图：“五原郡地域广阔，人烟稀少，其水土之丰美，可利用的土地资源，远胜于朔方！”
“只因长期以来胡患不绝，才导致田地荒芜，城郭残破。主公可向丁原郑重保证，只需他下发一道正式的任命文书（承认凌云对收复后的五原郡拥有管辖权、治理权），除此之外，一兵一卒、一钱一粮皆不需其并州州府支援，所有收复失地、剿灭残寇、安抚流民、重建家园之责，我朔方愿一力承担！”
“届时，丁原既能轻松卸下安置流民这个沉重无比的包袱，又能不费吹灰之力，在政绩簿上白得一个名义上收复的郡县，为其脸上贴金，增添其作为刺史的功绩与威望，如此一举两得之美事，他何乐而不为？”
“他必然会答应，甚至为了尽快甩掉这个包袱，避免夜长梦多，还会在文书往来、行政程序上给予我们最大的便利与支持！”
这一环紧扣一环、深谙人性与官场规则的谋划，听得凌云眼中异彩连连，心中豁然开朗！
他忍不住击节赞叹，拍案叫绝：“妙！妙啊！公达、志才，此计深谙人心，把握时机之精准，利用矛盾之巧妙，可谓老谋深算，算无遗策！”
“先以仁义之举、同胞之情将难题上移，占据道德制高点；再以勇于担当、为上官分忧的姿态顺势取利，不仅完美解决了流民安置的燃眉之急，更为我朔方开辟了新的、广阔的发展疆土！五原郡若得，与朔方连成一片，互为犄角，我北疆防线将更加巩固，根基也将彻底夯实，再无后顾之忧！”
他由衷地感叹道，语气中充满了对两位谋士的敬佩：“古人云，‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。今日亲眼见得二位先生运筹帷幄，不战而屈人之兵，真乃智者也！云，受益匪浅，受教了！”
荀攸与戏志才见计策得到主公充分肯定，心中亦是欣慰，连忙拱手谦逊还礼，连称“主公过誉，此乃份内之事”。
大计既定，凌云立刻雷厉风行地行动起来。他当即亲笔撰写了一封情真意切、言辞恭谨的书信，盖上朔方郡守印绶，选派精干机敏的使者，以最快的速度送往晋阳丁原处。
一场以流民安置为表面缘由，实则图谋扩张地盘、夯实未来霸业根基的宏伟战略，就此悄然拉开了序幕。
凌云站在书房门口，望着北方那片广袤而充满未知的土地，心中豪情万丈，激荡不已。
他仿佛已经清晰地看到，不远的将来，朔方与五原连成一片的广阔天地，必将成为他在这个风起云涌的乱世之中，最坚实、最可靠的起家之本，龙兴之地！