就在刘衍于青州大兴水利、整顿军备之际，大汉疆域的其他地方，尤其是黄巾之乱的策源地冀州，战火正以更加惨烈的方式燃烧。来自朝廷中枢和各方势力的情报，如同雪片般通过暗卫的渠道，汇聚到青州牧刘衍的案头。
“报！北中郎将卢植，率北军五校及调集各郡精兵，已于广宗城外大破张角主力！贼首张角退守广宗，卢中郎将筑围挖堑，造作云梯，日夜攻打，贼势日蹙！”
“报！左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁，于颍川、汝南等地与波才、彭脱等部激战，互有胜负，然官军精锐，渐占上风！”
“报！各地豪强、太守，如涿郡刘备、下邳陈珪、长沙孙坚等，皆募兵助战，黄巾各部多面受敌，败相已露！”
州牧府内，贾诩将一份份情报梳理归纳，向刘衍陈述着天下的局势。
“主公，卢子干（卢植字）乃海内大儒，知兵善战，张角困守孤城，覆灭只是时间问题。皇甫义真（皇甫嵩字）、朱公伟（朱儁字）亦乃宿将，平定豫州黄巾亦无太大悬念。朝廷大军，毕竟底蕴深厚。”贾诩语气平淡，仿佛在说一件与己无关之事。
刘衍负手而立，望着悬挂的巨幅舆图，目光在冀州、豫州等激战区域掠过，最终落回自己治下的青州。他嘴角泛起一丝不易察觉的弧度。
“卢中郎将等人，为国剿贼，忠勇可嘉。我等在青州，更不能懈怠，需稳固后方，以备朝廷不时之需，亦可防范黄巾溃散流窜入我境内。”
这话说得冠冕堂皇，但在场心腹皆明白其深意。主公这是要坐山观虎斗，趁着朝廷主力与黄巾死磕之际，抓紧一切时间壮大自身。
“文和，依你之见，朝廷平定黄巾之后，天下局势将如何演变？”刘衍问道。
贾诩眼中闪过一丝幽光，缓缓道：“黄巾之乱，虽动摇国本，然亦暴露朝廷外强中干、地方离心之实。此番平乱，朝廷倚重卢、皇甫、朱等将领及地方豪强，事后必论功行赏，各地州牧、太守、豪强权势将更进一步，中枢权威恐再难复旧观。且……十常侍与士人、外戚之争，绝不会因平乱而止歇，反而可能因权力重新分配而愈发激烈。”
刘衍颔首，贾诩的分析与他的历史认知不谋而合。乱世，才刚刚拉开序幕。
“既如此，我青州更需低调隐忍，厚积薄发。传令下去！”
“其一，加强边境关隘巡查，尤其是与冀州、兖州接壤之处，严防黄巾溃兵、流民大规模涌入，但有成群结队者，或缴械收编（择其精壮），或驱离境外！”
“其二，令暗卫加紧对冀州、兖州战局的监控，特别是卢植与张角的广宗之战，我要知道最详细的战报！同时，密切关注朝廷对功臣的封赏动向，以及……洛阳城内的权力博弈。”
“其三，青州内部，水利、屯田、练兵三事，不得有一日懈怠！我要在秋收之时，看到仓廪充盈！要在年末之前，五万新军初具战力！”
“遵命！”众人齐声应道。
于是，在整个天下都被黄巾战火搅得沸反盈天之际，青州却呈现出一种异样的“宁静”。这种宁静并非死寂，而是一种如同弓弦缓缓拉满、火山默默积蓄力量的动态平衡。
广阔的田野上，新修的沟渠引来了汩汩清流，滋润着吐穗的禾苗；巨大的陂塘波光粼粼，蓄满了应对可能旱情的水量。屯田的军民干劲十足，因为他们知道，多收一斗粮，自己和家人就能多一分保障，青州就能多一分力量。
各地的校场上，杀声震天。五万新募的士卒，在关羽、张飞、张辽等将领的严格操练下，进行着艰苦的队列、体能、兵种协同训练。刘衍偶尔会亲临视察，他不再轻易展示个人勇武，更多的是检阅军阵，考核将领，那沉稳如山、不怒自威的气度，让新老兵将皆心生敬畏。“春秋营”的厚重，“枪兵营”的凌厉，也在不断吸纳新血后，规模扩大，锋芒更盛。
暗卫的触角在张辽的指挥下，如同无形的蛛网，愈发缜密地向外延伸。广宗城下的围城细节，卢植的攻城策略，张角军的困兽之斗，乃至洛阳城中关于是否催促卢植进攻、是否削减皇甫嵩兵权的争论……种种情报，都化为一卷卷密文，送至刘衍案头。
刘衍与贾诩便在这些信息中，冷静地分析着天下的走势，推演着未来的各种可能。
“卢植急于求成，恐招祸端。”贾诩某日看着一份关于宦官左丰前往卢植军中督战、索贿不成的情报，淡淡地说了一句。
刘衍默然，他知道历史的大致走向，卢植很快将被构陷撤职。这对他而言，并非坏事。朝廷自毁长城，地方实力派的机会才会更多。
秋去冬来，青州境内粮仓渐满，新军操练亦初见成效。而外界，广宗战事胶着，卢植被槛车押回洛阳的消息传来，引得天下哗然。接替的董卓进攻不利，顿兵城下。
刘衍闻讯，只是轻轻摩挲着青州牧的印绶，对贾诩道：“看来，这场大火，还要烧上一阵。我青州，还需再添些柴薪，磨快刀锋。”
他稳坐青州，如同一个最有耐心的渔夫，静待着风浪之中，那最能得利的一刻。