携赵云同归，刘衍心中畅快，一行人马不停蹄，取道返回青州。时值深冬，北风凛冽，天空阴沉，不多时，竟纷纷扬扬飘下鹅毛大雪。天地间很快便是一片苍茫，道路也变得泥泞难行。
为免士卒过于辛苦，也担心大雪封路，刘衍下令在一处背风的山坳暂歇，埋锅造饭，等雪势稍缓再行。他和张飞、赵云则围坐在临时搭起的营帐内，烤火取暖，谈论些枪法武艺，相谈甚欢。
正说话间，负责外围警戒的斥候来报：“主公，前方山道旁，发现一辆陷入泥淖的破旧马车，一对母子模样的路人正在竭力推车，看样子是困在此处了，那老妇人似乎身体不适。”
刘衍闻言，站起身道：“大雪封路，老弱困顿，岂能坐视不理。翼德、子龙，随我去看看。”
三人带着几名亲卫，顶着风雪来到斥候所指之处。果然见一辆木板车深陷在泥雪混合的路沟里，车轮被卡死。一名身着单薄儒衫、看起来二十出头的青年，正拼尽全力推着车辕，他身旁一位头发花白、面容憔悴的老妇人，也咬着牙在一旁帮忙，但显然力不从心，冻得浑身发抖，咳嗽不止。
那青年虽是文人打扮，但眉宇间自有一股任侠之气，此刻因为用力，额头青筋暴起，脸色冻得发青，却依旧不肯放弃。
“这位先生，老夫人，天寒地冻，如此推法非但无益，反而伤身。且让我等助你一臂之力。”刘衍上前，温声说道。
那青年闻声抬头，见刘衍几人虽衣着不凡，带着护卫，但语气和善，不似恶人，尤其刘衍气度沉稳，让人心生信任。他喘着粗气，拱手道：“多谢诸位仗义！在下颍川徐福，携家母欲往荆州投亲，不料路遇风雪，车辆陷落，家母又染风寒，实在……实在是惭愧！”
徐福？刘衍心中一动，这个名字似乎有些耳熟，但一时未能深想。他见那老妇人确实状况不佳，不再多言，对张飞、赵云道：“搭把手！”
“好嘞！”张飞应了一声，大步上前，他神力惊人，双手抓住车辕，低喝一声：“起！”竟生生将那陷死的板车从泥淖中抬起了大半！赵云也在一旁发力助推，刘衍则亲自上前，和那青年徐福一起，将老妇人搀扶到一旁避风处，又解下自己的锦袍披在老妇人身上。
“多……多谢壮士！多谢诸位恩公！”老妇人感激涕零，声音虚弱。
车辆既出，刘衍邀请道：“徐先生，老夫人染病，不宜再受风寒。我等在前方山坳暂歇，有热汤营帐，不如一同过去，让老夫人暖和一下，驱驱寒气，再行赶路不迟。”
徐福见母亲确实支撑不住，又感刘衍等人真诚相助，绝非歹人，便不再推辞，深深一揖：“大恩不言谢！如此，便叨扰诸位了！”
回到营地，刘衍命人腾出一顶温暖的帐篷，让徐母休息，又让随行军医熬制了驱寒的汤药送去。他则与张飞、赵云，陪着徐福在主营帐中烤火，饮些热汤。
“徐先生是颍川人氏？如今兵荒马乱，千里投亲，着实不易。”刘衍随口问道，试图拉近关系。
徐福叹了口气，脸上露出一丝苦涩：“不瞒足下，福本是寒门子弟，年少时也曾任侠好剑，后来方知欲安天下，需明经义，故而弃武从文，游学四方。奈何家道中落，如今只得携母南下，另谋出路。不想途中多艰，若非遇见诸位，我母子二人恐要冻毙于此了。”他言语坦诚，不掩饰自己的落魄。
弃武从文？游学四方？颍川徐福？
刘衍脑海中如同电光火石般一闪！徐福，徐元直！是了，徐庶本名正是徐福！后来因杀人避祸才改名徐庶！眼前这个落魄却难掩锐气的青年，竟然就是历史上那个为母投曹、终身不为曹操设一谋的孝子贤臣、智计百出的徐庶徐元直！
刘衍心中剧震，这个名字如同惊雷般在他脑海中炸响！是了，徐庶本名正是徐福！后来因友人报仇杀人受牵连才改名为庶！眼前这个衣衫单薄、眉宇间却隐含侠气与文光的落魄青年，竟然就是历史上那个智计百出、孝感天下、因母投曹后终身“一言不发”的徐庶徐元直！
此人，绝不可错过！ 刘衍瞬间下了决心，无论如何，也要将这位大才留在身边。他强压下翻腾的心绪，神色愈发温和，示意徐庶坐下烤火，并亲自递过一碗热汤。
“徐先生是颍川人氏？颍川乃文萃之地，名士辈出啊。”刘衍看似随意地打开话题，心中已开始盘算如何切入。
徐福（暂用原名）接过热汤，暖了暖手，脸上露出一丝复杂之色：“不敢当。颍川虽多名士，然福出身寒微，年少时不通世事，好任侠击剑，后来方知欲平天下不平事，非一人之勇力可及，需明经义，晓大势，故而弃武从文，游学四方。奈何……唉，学识未成，家道已落，如今前途渺茫，实在惭愧。”他言语坦诚，带着读书人的清高与现实的无奈。
弃武从文！游学四方！志向高远却困顿潦倒！
刘衍心中更加确定，此必是徐庶无疑！他抓住话头，神色郑重起来：“先生过谦了！能弃武从文，可见先生非匹夫之勇，乃胸怀大志！方今天下，朝纲不振，宦官当道，诸侯心怀异志，黎民苦不堪言。正是需要先生这等明晓大义、腹有良谋之士，挺身而出，匡扶社稷之时！不知先生对如今这天下大势，有何看法？”
刘衍主动将话题引向天下大势，既是考较，也是展示自身格局的机会。
徐庶见刘衍气度不凡，谈吐间直指天下，不似寻常商旅或武夫，也被勾起了谈兴，略一沉吟，便道：“天下大势，譬如积薪，已然燃眉。黄巾之乱，非因而起，实乃果也。朝廷失德，政令不行，豪强兼并，百姓无立锥之地，此乃乱源。如今虽赖皇甫嵩、朱儁等忠良之将，暂时扑灭巨鹿、颍川之火，然星火遍野，岂能尽除？更可虑者，经此一乱，各地州郡长官，权柄愈重，恐生桓、灵末世之祸，强枝弱干，割据之势已成。”
他顿了顿，眼中闪烁着智慧的光芒：“依庶看来，不久之后，这天下，非复汉家一统之天下，而是群雄逐鹿之战场。能于此时洞察先机，积蓄实力，收拢民心，明修内政，暗砺甲兵者，方有可能于这乱世中，争得一席之地，乃至……廓清寰宇。”
这番话，高屋建瓴，直指要害，将天下纷乱的根源与未来的走向分析得清晰透彻。一旁的赵云听得目光炯炯，连张飞也放下了酒碗，似懂非懂地觉得这书生说得很有道理。
刘衍心中赞叹，果然是王佐之才！他趁热打铁，目光灼灼地看着徐庶：“先生高论，振聋发聩！实不相瞒，在下乃青州牧刘衍。”
徐庶闻言，浑身一震，难以置信地看着刘衍。青州牧刘衍？那个平定青州黄巾，在广宗之战中声名鹊起的汉室宗亲？他竟然就是眼前这个亲自下车助人、温言款待落魄书生的年轻人？
刘衍不给他消化震惊的时间，继续慷慨陈词，将自己的志向和盘托出：“衍虽不才，亦为汉室苗裔，目睹江山倾颓，百姓倒悬，常怀五内俱焚之痛！踞守青州，非为割地自雄，实欲以此为基础，内修仁政，外御强敌，广纳贤才，积蓄力量！衍之志，不在与诸雄争一时之短长，而在终有一日，能扫平群丑，澄清玉宇，再造一个大一统的、海晏河清的大汉天下！使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养！此方为衍心中之所愿！”
他站起身，对着徐庶，郑重一揖到底：“先生大才，洞察时势，心怀黎民。衍，恳请先生，放弃南下漂泊之念，助我一臂之力！衍必以师友之礼相待，使先生能奉养老母，安居乐业，更能一展胸中抱负，与我等共创这不世之功业！先生之才，当用于安邦定国，岂可埋没于江湖草莽之间？”
这一番话，如黄钟大吕，敲击在徐庶心上。刘衍的身份，远超出他的预料；刘衍的志向，更是宏大而崇高，直击他内心深处“治国平天下”的士人理想；而刘衍的诚意，更是无可挑剔，连他最牵挂的老母都已妥善安置。
对比自己前途未卜的南下之路，对比其他诸侯可能有的猜忌与轻视，眼前这位年轻州牧所展现出的气度、志向与诚意，如同黑暗中的明灯，瞬间照亮了他迷茫的前路。
徐庶看着深深作揖的刘衍，又想起他之前毫不犹豫救助陌生路人的仁德，再想到他治理下传闻中井然有序的青州，心中再无犹豫。
他猛地起身，避开刘衍的大礼，然后整理了一下自己破旧却干净的儒衫，神色庄严肃穆，对着刘衍，推金山，倒玉柱，行了最郑重的拜主之礼：
“庶，颍川寒士，才疏学浅，蒙主公不弃，风雪中施以援手，更以国士之礼相待，倾心相邀！主公胸怀四海之志，心系万民之安，正是庶平生所愿追寻之明主！若主公不嫌庶愚钝，庶，愿拜为主公，从此竭尽心力，效犬马之劳，辅佐主公，共图大业，虽肝脑涂地，亦在所不辞！”
“元直请起！我得元直，如虎添翼也！”刘衍大喜过望，连忙上前，双手用力扶起徐庶，脸上洋溢着由衷的喜悦。
帐内，张飞咧嘴大笑，赵云面露欣慰。炭火噼啪，帐外风雪依旧，但帐内却因一位大才的归心，而充满了火热的希望与力量。
雪夜之中，刘衍不仅寻得了赵云，更以胸怀与志向，成功收获了徐庶这位至关重要的谋士。潜龙之侧，再添一智囊！