三日时间转瞬即逝。
黎明前的黑暗最为深沉，血沙镇东入口处，寒风卷着沙粒，发出呜咽之声。数道身影已悄然集结于此。
铁狮盟盟主狂狮巴图一马当先，魁梧的身躯如同铁塔，凝晶境中期的气息沉稳如山。他身旁是副盟主严锋，以及另外三名气息精悍、修为在感灵境大圆满至凝晶初期不等的核心成员。
除了铁狮盟的人，还有一位。此人身材瘦小，裹在一件宽大的、带着兜帽的灰袍里，气息若有若无，仿佛与周围的阴影融为一体。他便是巴图提及的独行探宝者，“残影”。他并未与众人交谈，只是静静地站在一旁，如同一个幽灵。
当凤清音准时抵达时，几道目光同时落在她身上。巴图咧嘴笑了笑，严锋点头致意，那三名核心成员眼神中带着审视与一丝不易察觉的怀疑。而“残影”的兜帽微微动了一下，似乎也看了她一眼，随即又恢复了沉寂。
“人都齐了。”巴图声音低沉，扫视众人，“废话不多说，此行目标黑风裂谷深处的古遗迹，凶险未知，各位需通力合作，守望相助。出发！”
没有多余的寒暄，一行七人，如同利箭般射入尚未完全明亮的荒原，向着东北方向的黑风裂谷疾行。
越是靠近黑风裂谷，环境越发恶劣。地面的暗红色沙土逐渐被黑色的、尖锐的碎石取代，狂风也变得更加猛烈，卷起的沙石打在人脸上，隐隐作痛。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和腐朽气息。
约莫两个时辰后，一片巨大的、仿佛被天神用巨斧劈开的大地裂痕，出现在众人眼前。
黑风裂谷。
谷口宽阔，向内望去，深不见底，只有无尽的黑暗与呼啸而出的、带着刺骨寒意的黑色怪风。那风声如同万鬼哭嚎，摄人心魄。裂谷两侧的岩壁陡峭如刀削，呈现出一种不祥的漆黑色。
“跟紧我，注意脚下，这里的石头很脆。”巴图沉声吩咐，率先沿着一条崎岖陡峭、似乎是前人踩出的小径，向裂谷下方走去。
众人收敛气息，小心翼翼地跟上。一进入裂谷，光线骤然暗淡，温度也下降了许多。那黑色的怪风无处不在，不仅冰寒刺骨，更带着一种侵蚀灵力护罩的诡异力量，需要持续消耗灵力才能抵挡。
向下行进了一个多时辰，终于抵达了裂谷底部。这里更加昏暗，只有岩壁某些发光苔藓提供的微弱光芒。脚下是松软的、不知积累了多少年的黑色淤泥，踩上去发出噗嗤的声响，偶尔能看到一些惨白色的、不知名生物的骸骨半埋在泥中。
“按照地图指示，那处遗迹应该在那个方向。”严锋取出了一张古老的兽皮地图，指向裂谷深处一个分支岔道。
队伍沉默前行，气氛凝重。每个人都全神戒备，神识尽可能地向四周扩散，提防着可能出现的危险。
又前行了约莫一炷香的时间，走在最前面的巴图突然抬起手，示意队伍停下。
“有东西过来了。”他独眼微眯，看向左侧一片漆黑的岩壁洞穴。
话音刚落，一阵密集的、令人头皮发麻的“窸窣”声便从洞穴中传来。紧接着，无数双猩红的光点如同潮水般涌出！
那是一只只体型如同家猫大小、通体漆黑、长着肉翅的蝙蝠！它们眼睛猩红，口中发出尖锐的嘶鸣，露出锋利的獠牙。
“是‘蚀灵黑蝠’！小心它们的声波和牙齿，能腐蚀灵力！”巴图低喝一声，周身土黄色灵力爆发，形成一道厚重的护罩。
其他人也纷纷施展手段。严锋长剑出鞘，剑光凌厉。那三名核心成员背靠背，结成一个简易战阵。残影身形一晃，竟如同融入阴影般变得模糊不清，那些黑蝠似乎难以锁定他。
凤清音指尖金色本源之力流转，在身前布下一层淡淡的金色光幕。几只黑蝠撞在光幕上，发出“嗤嗤”的声响，竟被那至阳至刚的气息瞬间灼伤，尖叫着倒退。
然而，黑蝠的数量实在太多，如同黑色的洪流，瞬间将七人淹没！它们疯狂地冲击着众人的护罩，尖锐的声波不断试图钻入识海，带来阵阵眩晕感。
“不能纠缠！结阵向前冲！”巴图怒吼，一拳轰出，狂暴的拳风将前方数十只黑蝠碾成肉泥。他如同一个重型攻城锤，硬生生在蝠群中开辟道路。
其他人紧随其后，各施手段，边战边向前推进。剑光、拳影、符箓爆开的光芒在黑暗中不断闪烁。
凤清音并未使用大规模杀伤的手段，她将神识催动到极致，《太初炼神诀》带来的精细掌控让她能清晰地捕捉到每一只靠近黑蝠的飞行轨迹。她并指如剑，或点或划，指尖金芒闪烁，每一击都精准地点在黑蝠的头部或翅膀关节等脆弱之处，效率极高，且灵力消耗最小。
她的表现落在了巴图和残影眼中。巴图眼中赞赏之色更浓，而残影那模糊的身影似乎也微微顿了一下。
就在这时，蝠群后方传来一声更加尖锐、充满暴戾气息的嘶鸣！一只体型远超同类、双翼展开足有丈许、头顶生长着一根独角的三阶黑蝠，如同一道黑色闪电，直扑向作为箭头的巴图！
“蝠王！”严锋惊呼。
巴图脸色凝重，正要全力应对。
一道模糊的灰影却后发先至！
是残影！
他不知何时已出现在蝠王侧翼，手中多了一把毫不起眼的、黯淡无光的短刺，悄无声息地刺向蝠王肋下一个极其隐蔽的、微微鼓动的气囊！
那蝠王反应极快，肉翅猛地一扇，带起一股腥风，逼得残影不得不变招后撤。但经此一阻，巴图已经反应过来，怒吼一声，一拳裹挟着崩山裂石之势，狠狠砸向蝠王头颅！
“轰！”
拳风与蝠王喷出的黑色音波撞在一起，发出沉闷的巨响。巴图身形一晃，而那蝠王也被震得向后翻飞。
趁此机会，凤清音眼中寒光一闪。她一直保留的神识之力化作一根无形的尖刺，悄无声息地跨越空间，猛地刺入那蝠王因受创而略显紊乱的识海！
“吱——！”
蝠王发出一声痛苦至极的尖锐嘶鸣，庞大的身躯在空中猛地一僵，动作出现了瞬间的凝滞！
就是现在！
巴图战斗经验何等丰富，抓住这转瞬即逝的机会，第二拳已如同流星般轰至！这一次，结结实实地砸在了蝠王的头颅之上！
“噗！”
如同西瓜爆裂，那三阶蝠王的头颅直接被狂暴的力量轰碎！
蝠王毙命，剩余的蚀灵黑蝠顿时陷入混乱，嘶鸣着四散飞逃，很快便消失在黑暗的岩洞之中。
战斗结束，众人都微微松了口气。
巴图看向残影和凤清音，独眼中光芒闪烁：“残影道友好快的出手！清音道友的神识攻击，更是时机精准！佩服！”
残影的兜帽动了动，并未说话，只是重新退回到了阴影之中。
凤清音也只是微微颔首，算是回应。她心中对这支临时队伍的实力有了更清晰的认知。巴图正面强攻，残影诡异偷袭，严锋等人稳守侧翼，再加上自己可远攻可辅助的神识与本源之力，这个组合，确实有探索遗迹的资本。
“继续前进，遗迹应该不远了。”巴图抹了一把溅到脸上的污血，沉声说道。
队伍再次启程，经过方才一战，彼此间的信任与默契，似乎无形中增进了少许。而前方等待他们的，将是那处被遗忘的古遗迹，以及其中未知的挑战与机遇。