休息室内，因为大橘这只“不速之客”的到来，气氛也是变得微妙而轻松起来。
绫静静地站在一旁，红宝石似的眼眸好奇地打量着高奕枫怀里的这只超大号的橘猫。
这的确是一只猫咪，毋庸置疑，但那远超普通家猫的壮硕体型，以及被喂养得油光水亮、甚至在腹部和腿侧都形成了层层叠叠、如同蒜瓣般的厚实毛发，都让她感到惊奇。
尤其是它此刻在高奕枫怀里那副温顺粘人、发出满足呼噜声的模样，与它那极具压迫感的“肌肉猛猫”的外表形成了巨大的反差萌。
（好……好大只的猫猫……，比我之前看到那只小白猫还要大上好几圈……但是，看起来好软、好好rua的样子，好想摸一摸啊……）
女孩子对于可爱生物的天生喜爱让绫有些按捺不住，眼神中也流露出了丝丝渴望。
与此同时，将臣也在心中暗自感慨着。
这只橘猫的体型……呃，要不是额头上少了那个标志性的“王”字，光是那浑身上下散发出的那种敦实有力的气势，简直会让人误以为是一只缩小版的老虎幼崽。
他看着绫那跃跃欲试的表情，嘴角也不由得微微上扬。
高奕枫瞥见两人对大橘流露出的兴趣，便顺势将怀里已经重新变得懒洋洋的大橘放到了地上，向他们介绍道。
“这是大橘，我养的猫，是几年前的冬天在垃圾站旁边捡回来的小可怜，那个时候它已经饿得瘦骨嶙峋，好像都快走不动了，甚至连叫的力气都没有了。我于心不忍，就把这毛孩子带回家去养了起来，好在现在已经给我养好了，比起我预想的甚至还要胖上了不少呢。别担心，这毛孩子的脾气还是很不错的，没什么架子，就是有点……粘人，可能还有点……重。”
大橘一落地，那双金色的圆眼睛就好奇地转向了绫。
它似乎对这位身上散发着纯净柔和气息的少女很有好感，歪着大脑袋打量了她几秒后，竟主动迈开步子，朝着绫走了过去。
“喵呜～～”
接着，它做出了一个让众人都有些意外的举动——它开始亲昵地在绫纤细的双腿间呈“∞”字形绕来绕去，毛茸茸的尾巴尖时不时轻轻扫过她的小腿，还用它那颗圆滚滚的大脑袋，一下下地、带着依赖意味地蹭着绫的腿，喉咙里发出撒娇般的“喵呜”声。
见到这只大猫咪对自己的态度如此亲近，绫也是惊喜地蹲下身，脸上绽放出明媚灿烂的笑容，丝毫不扫大橘的兴地伸出了自己白皙而纤细的小手，一开始有点小心翼翼地、然后逐渐大胆地抚摸上大橘厚实柔软的背毛。
“哇，好乖呀～～毛茸茸的，好舒服(????)?～～”
她一边轻柔地抚摸着，一边轻声夸赞，绯红的眼眸弯成了幸福的月牙。
高奕枫看着这一幕，有些无奈地摇了摇头，语气带着点自家心爱的宠物被“拐跑”了的淡淡的醋意。
“看来大橘它好像很亲近绫同学呢……真是的，我刚开始收养它的时候，它对我可都没这么亲近过，花了好长时间才肯让我抱……算了算了，毕竟是流浪猫出身，一开始对陌生人警惕一点也正常……”
将臣也笑着附和：“或许小绫她，天生就对小动物有特别的亲和力吧。”
他看着女友蹲在地上，开心撸猫的侧影，那毫无阴霾的快乐笑颜如同阳光般照亮了略显沉闷的休息室。
他的眼神变得无比柔和，心中不禁涌起一股暖流。
（没错，这就是我最想守护的笑容啊……）
某种意义上，这份想要守护她幸福日常的愿望，也正是他想要执剑战斗的重要缘由之一，但不可否定的是，这个缘由在众多的“之一”里都算得上是名列前茅，不，是第一位才对。
然而，就在将臣目光温柔地凝视着绫时，一旁的高奕枫，眼神却在刹那间发生了一些微妙的变化。
那是一种极其短暂、几乎难以捕捉的锐利。
他看向将臣的目光，不再是平时那种带着些许懒散或友好的神色，而是如同出鞘一瞬的刀光，冰冷、精准，带着一种洞悉本质的审视。
（我果然没有看走眼啊……）
高奕枫心中默念着什么。
（和我之前预测到的一样，将臣同学……他的心境，果然已经触摸到了‘道’的边缘。虽然还很模糊，但那份纯粹坚定的守护之意，已然有了‘以武入道’的雏形了……）
（既然作为同一战线的朋友，那就由我来帮你一把吧……不仅是为了我自己的一点点私心，更是为了诅咒的破除……）
而这转瞬即逝的、如同冰层裂痕下透出的凛冽寒光，却被一直安静坐在旁边、看似在平复呼吸的林郁敏锐地捕捉到了。
林郁清秀的眉头几不可查地蹙起，黑色的眼眸中迅速地闪过了一丝疑虑。
（这个武痴……为什么在这个时候露出这样的神色？莫非……是又在打什么破主意？）
长年累月的相处，使得他对高奕枫情绪和状态的细微波动有着远超常人的洞察力。
高奕枫此刻的眼神，他并不陌生，甚至算是相当熟悉的了。那通常意味着对方进入了某种高度专注、甚至是带着评估和战意的“武者”状态。
他不明白为什么面对明显实力远逊于他的廉太郎，高奕枫会流露出这样的眼神，这让他心中不由得也为即将上场的廉太郎捏了一把汗。
然而，一向聪明的林郁在这一次确实不慎翻了车——高奕枫的状态的确如他所料，只不过针对对象却不是即将要对决的廉太郎，而是他身旁的将臣。
而正沉浸在撸猫快乐中的绫，抚摸着大橘的小手微微一顿。
先前那种熟悉的、混合着冷漠与傲慢的微妙气息，再次如同微风般拂过她的感知。
她下意识地转过头，望向了高奕枫的位置。
然而，映入她眼帘的高奕枫，已经恢复了平常那副略带散漫的样子，仿佛刚才那一瞬间的异常只是她的错觉。
那种令人心悸的气息来得快，去得也快，如同投入湖面的石子，只激起一圈涟漪便消失无踪。
绫侧过头，目光又敏锐地捕捉到了林郁那微微蹙起的眉头和眼中一闪而过的担忧。
（没错的，高君的身上……绝对另有隐情。林君他……应该也注意到了吧。）
绫那双红宝石般的眼眸中闪过一丝了然与深思，她安静地收回目光，又继续轻柔地抚摸着蹭着她手心的大橘，心中却已明了。
她没有追问，只是将这份观察与疑虑悄然埋藏心底，选择了静观其变。
此时此刻，休息室内，只剩下大橘满足的呼噜声和窗外隐约传来的、道场方向的声响。