简介
我叫柳女，本是个寻常河畔人家的女儿，只因爱上了那捞尸人陈三，命运便拐入了诡谲的河道。新婚不过三日，他于雾夜出船，再无音讯。活不见人，死不见尸。我不信他葬身鱼腹，更疑心是那幽深河水吞了我的郎君。于是，我以柳枝为记，孤身踏上寻夫之路，从人间寻到鬼域，从河岸寻到水府，见尽了阴阳两界的悲欢与诡诈。直至最后，我才知晓，有些誓言，不仅活人记得，亡魂与精怪，也记得真切。这是一个用执念叩问阴阳，以柔情丈量黄泉的故事。
正文
我那夫君陈三，是这百里河川上最后一个捞尸人。
这营生晦气，人人避之不及，偏他做得一丝不苟。他说，亡于水者怨气不散，困于河底不得往生，捞他们上来，是积阴德。我嫁他，看中的便是这副慈悲心肠。虽家徒四壁，虽亲友断交，但三媒六聘、拜堂合卺，一样不少。红烛下，他握着我的手，掌心粗粝却温热：“柳儿，往后我每次出船，必定平平安安回来见你。”我信了。
可这“往后”，只得三日。第三日夜里，河上起了百年不遇的大雾，浓得像是泼了墨，连岸边的水声都闷住了。对岸一户人家的孩儿失足落水，哭声凄惶穿透浓雾传来。陈三起身，披上那件磨得发亮的蓑衣。“我去去就回。”他照例揉了揉我的发，推门融入雾中。
那一去，门再没被他推开。天明了，雾散了，河水平复如镜。他的小舟空空荡荡，斜斜搁在浅滩上，橹还在，斗笠也在，唯独他人，不见了。
活不见人，死不见尸。捞尸人的船翻了，捞尸人自己没了。这成了河两岸最大的笑话与谈资。他们说我克夫，说陈三捞了太多尸首，终被水鬼拉了替身。我不信。我跪遍两岸寺庙，求遍四方神佛，回应我的只有冰冷的木雕泥塑。第七日，我拆了嫁衣的红线，绑在门前老柳的枝条上。
“柳枝垂水，指引亡魂。”这是陈三说过的老话儿。
我折下那系着红线的柳条，握在手中，如同握着一缕微弱的希望。“陈三，”我对着空茫大河起誓，“你若沉在这水里，我便将这水一寸寸搅干；你若困在哪片滩，我便将那滩一尺尺踏平；你若……若已入了鬼门关，”我咬牙，泪砸在柳枝上，“我便向那阎王爷，讨你回来！”
我的寻夫路，始于那片吞没了他的河滩。
河上行船的都怕了我，见我手持系红柳枝，知是寻那失踪的捞尸人，皆避之唯恐不及，嫌我晦气。我只好沿着河岸，一步一步往下游走。白日里，逢人便问，可曾见过一个高大寡言、眉角有疤的汉子？夜里，就宿在荒废的河神庙或渔人遗弃的窝棚中，对着柳枝喃喃自语，仿佛他能听见。
走了不知多少时日，鞋磨破了，脚底淌血，嗓子也问得沙哑。线索寥寥，只下游一个老渔夫咂巴着烟袋，混混沌沌地说：“雾那夜啊……好像瞧见陈三的船不是自个儿漂的，船底下……嗬嗬，像是有什么东西在顶着走嘞……”
船底下有东西？寒意自我的脊椎爬升。不是意外，绝非意外！
这念头催着我发疯般地往下游去。直至到了一处极其险恶的河湾，名叫“鬼回眸”。水流在此猛地打旋，深不见底，两岸怪石嶙峋，像无数窥探的鬼影。本地人绝迹于此。我却在那漩涡边缘，看到了半片沉浮的碎木——那颜色、那木质，像极了陈三船上的！
附近岸边，有个浑身脏污、神神叨叨的老婆子正在捡柴。我抱着最后一丝希望上前，举着柳枝问她。她抬起浑浊的眼，盯着柳枝上的红线，忽然嘎嘎地笑起来，声音刮得人耳膜生疼。
“寻夫？寻那捞尸的汉子？”她凑近，一股水腥气扑面而来，“丫头，别寻啦！他惹了不该惹的东西，被‘请’走啦！”
“请？被谁请？请到哪儿去了？”我抓住她干枯的手臂急问。
老婆子神秘地压低声音，指向那咆哮的漩涡：“底下那位‘爷’，缺个抬轿子的。瞧上你男人力气大、魂魄稳，趁那大雾遮天，连人带船，‘请’下去啦！嘿嘿，这会儿，怕是正给那位爷扛仪仗呢！”
水府？河神？我听得浑身发冷。“怎么下去？我怎么去找他？”我几乎是吼叫着问。
老婆子歪头，诡异地打量我，忽然伸出鸟爪般的手，摸了摸我的心口：“真心？真心想下去？倒也简单……月圆夜，子时整，以此柳枝抽打漩涡中心九下，若心诚，自有路开。不过……”她笑声愈发尖锐，“下去了，可就未必上得来咯！那底下，可不是活人该去的地界！”
是陷阱？还是唯一的路？我分不清。但哪怕只有万分之一的可能，我也得去。
那夜，月亮圆得吓人，惨白的光照着漆黑翻滚的河水。“鬼回眸”的漩涡像一张巨大的、贪婪的嘴。子时一到，我站在岸边最突出的岩石上，举起那已有些干枯的柳枝，用尽全身力气，朝着漩涡中心猛抽下去！
一、二、三……每抽一下，河风便凄厉一分，像是无数冤魂在嚎哭。七、八、九！最后一下抽落，整个河湾猛然死寂！咆哮的漩涡竟刹那间定格，然后从中分开，露出一条向下延伸的、幽深水汽弥漫的石阶，直通河心深处！一股巨大的吸力裹住我，将我扯入那水道之中。
我向下坠落，耳边是隆隆水声，却奇异地呼吸无碍。手中柳枝散发出微弱的柔光，护住我心口一点温热。不知过了多久，双脚终于踏及实地。
抬眼望去，我骇然失色。这哪里是寻常河底？眼前竟是一片灰蒙蒙的街市！街道两旁是影影绰绰的屋舍楼阁，却寂静无声，许多模糊的人影在其中缓慢飘荡，面目不清，身如薄烟。他们脚不沾地，眼神空洞，对我这个活物视若无睹。
这里是……亡魂滞留的阴市？我紧握柳枝，小心翼翼穿行其间，逢“人”便问：“可见过捞尸人陈三？”那些亡魂要么茫然不语，要么痴痴傻笑。直到一个卖“汤水”的老妪——她摊上的碗里盛着浑浊的河水——抬起惨白的脸，幽幽道：“新来的扛仪仗的？喏，往那边去，河神爷的水晶宫今日有宴，仪仗队正要出动呢……”
我顺着她所指狂奔。穿过阴市，前方豁然开朗，竟真有一座水波流转、光影迷离的宫殿，以无数水草、贝壳、沉木砌成，诡谲华丽。宫门外，一队身着破旧古代号衣、面色青白的亡魂正机械地扛着仪仗。
我的心跳骤停——在那队亡魂的最末尾，那个扛着沉重幡旗、身形高大、眉角有一道疤的汉子，不是我的陈三，又是谁？！
“陈三！”我嘶声哭喊，扑将过去。他身形一滞，缓缓地、极其僵硬地转过头来。他的脸，是我日夜思念的模样，却泛着死气的青白，眼神空茫一片，如同蒙了一层厚厚的灰翳。他看着我，如同看一个陌生的闯入者，毫无波澜。
“陈三！是我啊！柳女！你的妻！”我抓住他冰冷的胳膊，泪水涟涟，“我来寻你回家！”
他嘴唇嗫嚅了一下，发出干涩如同摩擦枯骨的声音：“……不……认得……奉命……当差……”他竟不认得我了！我的夫君，被这鬼地方变成了浑噩的傀儡！
“放肆！何方生魂，敢扰河神仪驾！”一声尖利的怒喝传来。一阵阴风卷过，一个身着官袍、面如黑漆、留着鱼须的精怪现身，手持铁链，怒视着我。它身上散发着浓重的腥气和水压。
“我来寻我夫君陈三！求大人放他还阳！”我护在陈三身前，急急哀求。那精怪官员冷笑：“还阳？入了这水府阴司，便是河神爷的差役，岂容你说带就带？速速滚回阳间，否则，将你也一并拿下，充作婢女！”
我岂肯甘心？争执推搡间，我怀中柳枝无意中扫到那精怪身上。它竟如被火燎般尖叫一声，猛地跳开，惊疑不定地盯着那看似柔弱的柳枝。
“辟邪老柳？你竟有此物？”它眼神变幻，语气稍稍收敛，“……也罢。看你情深，本差便与你打个商量。河神爷近日心爱的一颗‘夜明珠’失落在这阴市某处，遍寻不获。你若能替河神爷寻回，或可允你一愿。若寻不回……哼，休怪本差无情！”
我别无选择。握紧柳枝，我重返那死气沉沉的阴市。亡魂们依旧飘荡，对“夜明珠”毫无反应。我焦灼地四处寻觅，问遍每一个摊主，皆茫然摇头。时间一点点流逝，我心如油煎。
正绝望间，手中柳枝无风自动，微微指向一侧。我循向望去，只见一个浑身湿透、瑟瑟发抖的小男孩亡魂蹲在角落，怀里紧紧揣着什么东西，指缝间透出微弱毫光。
我心中一动，慢慢走近。那孩子惊恐地看着我，抱得更紧。
“别怕，”我放缓声音，蹲下身，“姐姐不是坏人。你怀里那亮亮的，能给我看看吗？”
小男孩拼命摇头，声音带着水汽的哽咽：“不……不给！这是娘亲的眼泪化的……揣着它，等我娘……她来了，就能认得路……”
我瞬间明了。这哪里是河神的玩物，这是一个溺死的孩子对母亲最后的念想，是至纯至善之物，故而光华湛然。那河神竟欲据为己有！
强抢？我于心何忍。我沉默片刻，从怀里掏出半块干粮——这是我身上唯一阳间之物——递过去：“饿吗？这个给你。”
小男孩怯生生接过，嗅了嗅，眼中泛起一丝极微弱的活气。我柔声道：“那珠子，你揣好。姐姐帮你一起等你娘亲，好吗？”
他迟疑着，稍稍放松了怀抱。毫光更亮了些。就在这时，柳枝光芒轻闪，一个模糊的、慈蔼的妇人虚影竟悄然浮现，悲喜交加地望向小男孩。孩子愣愣抬头，忽然大哭出声：“娘——！”
虚影抱住孩子，感激地看我一眼，旋即化作一道流光，裹着孩子直向水面升腾而去。原地，留下一颗润泽无瑕、光华内蕴的宝珠——那母亲留下的感激与解脱的念想，纯净无比。
我拾起宝珠，返回宫殿前。那鱼须精怪见到宝珠，眼中闪过贪婪，伸手便要来拿。我猛地缩回手，紧紧握住柳枝：“先放我夫君！”
精怪悻悻然，却又忌惮柳枝，只得一挥袖。一股黑风卷过陈三，他浑身一颤，眼中灰翳褪去少许，恢复了一丝神采，看向我，喃喃道：“柳……儿？”
“夫君！”我喜极而泣。
“珠拿来！”精怪催促。我递过宝珠。它迫不及待一把抓过，仔细察看把玩，随即哈哈大笑：“好！好！果然是宝贝！看在此珠份上，饶你们不死。但这捞尸人魂魄已烙下水府印记，纵放归阳间，亦非活人，与你人鬼殊途，终难长久！哈哈，滚吧！”
它挥袖间，天旋地转。再睁眼，我们已被抛回岸上“鬼回眸”的河边，东方微露曙光。
陈三躺在岸上，身体冰冷，气息微弱，虽有了神智，却面无血色，身体时而透明，确实已非完完全全的活人。他紧紧握着我的手，眼中是无尽痛楚与愧疚：“柳儿……苦了你了……我如今这般模样，如何能再拖累你……”
“别说了，”我捂住他的嘴，泪中带笑，“只要你回来，怎样都好。”
我们相依着回到破败的家。我将他安置在床上，他极为虚弱，大部分时间昏睡，且需定期汲取水汽方能维持魂魄不散。我悉心照料，日夜不离。
然而几日后的深夜，那鱼须精怪竟循着印记，再度现身我家门外！黑气缭绕，它狞笑：“区区柳枝，护得你们几时？那捞尸人魂魄于河神大人有大用，今日必带回！至于你这女子，正好一并捉去！”阴风呼啸，吹得门窗剧烈摇晃。我手持柳枝挡在床前，心中却知此次恐难幸免。
千钧一发之际，陈三猛然睁开眼，眼中闪过决绝。他挣扎起身，对我惨然一笑：“柳儿，它要的是我。此生负你，来世必偿！”说完，他竟主动向外冲去，欲以自身换我平安。
“不——！”我凄厉哭喊，扑上去想拉住他。就在我们手指将触未触、我与那精怪几乎面对面之际，我鬓边一朵枯萎的、之前随手簪上的河蓼花突然飘落——那是陈三新婚日采来赠我的。花朵轻旋，擦过那精怪的手臂。
“啊——！”精怪发出一声截然不同的、痛苦而尖锐的惨叫，仿佛被烙铁烫伤，周身黑气剧烈翻腾、消散。它惊恐万状地盯着那朵落地的、毫不起眼的小花，尖叫道：“纯阳之念？至情之物？！你……你们……”
它如同见了最可怕的天敌，身形急速后退，瞬间化作一股黑烟，遁入地下，消失无踪。只留一句充满不甘的厉喝在夜风中回荡：“算你们狠！印记已破！此事没完……！”屋内，万籁俱寂。陈三踉跄一步，被我扶住。我们惊魂未定，面面相觑。
良久，他轻声道：“那日雾夜，我并非被强掳。是河神以重利相诱，许我金银、长生。我……我一时昏聩，竟松口应允，才被引入了水府。直至失去神智，沦为仪仗……”他痛苦闭眼，“柳儿，我对不住你。我并非全然无辜……”
我怔住了。原来，他的失踪，亦有自身一念之差的缘由。
沉默良久，我看着眼前这失而复得、半人半鬼、满心悔恨的夫君，心中百感交集。最终，只是更紧地握住他冰冷的手。
“回来就好。”自那后，精怪再未寻来。陈三身上的水府印记果真消散，但他终究伤及根本，无法完全复阳。我们居于河畔，他畏光喜水，我却能日夜伴他左右。
春又来，我家门前那株老柳抽了新芽，柔条万千，垂入河中。我时常倚坐树下，陈三的身影在水中若隐若现，与我相伴。
寻夫一途，踏遍阴阳，几经生死。我终于明白，最深的情，并非寻回一个完美的英雄，而是知晓并接纳他的脆弱与过错后，仍愿握紧那双冰冷的手。
河水汤汤，东流不息。而我的夫君，一半在人间，一半在黄泉。我便在这边界上，陪他年年岁岁。
柳枝拂水，相思无声。
本章节完