许后被废，赵飞燕的心思立刻活络起来。
这日，成帝在远条馆歇宿，刚饮了两杯酒，飞燕便借着酒意往他怀里靠，手指缠着他的胡须撒娇：“陛下，如今中宫空悬，臣妾夜里总睡不安稳，怕有人觊觎这位置呢。”
成帝捏了捏她的脸颊，笑道：“你想要，朕给你便是。”
“真的？”飞燕眼睛一亮，随即又垮下脸。“可太后那边……”
成帝这才想起王太后的态度。太后不止一次私下说过：“赵氏出身微贱，恐难母仪天下。”这话像根刺，扎得他不敢轻易下旨。他安抚地拍了拍飞燕的背：“你放心，朕自有办法。”
几日后，成帝召来卫尉淳于长。此人是王太后的外孙，生得油滑，一张嘴能把黑的说成白的，在太后跟前极有脸面。成帝屏退左右，开门见山：“朕想立飞燕为后，可太后总说她出身不好。你是太后的亲外孙，帮朕去劝劝，事成之后，少不了你的好处。”
淳于长眼珠一转，立刻躬身应下：“陛下放心，小臣定当尽力。”
这之后，淳于长三天两头往长信宫跑。起初只是陪太后闲聊，说些宫外的趣闻逗她开心；渐渐地，便有意无意地提起赵飞燕。
“太后，您是不知道，赵婕妤近来可勤勉了。每日都在椒房殿抄写《女诫》，还说要好好研习侍奉君王之法呢。”淳于长故作神秘地说道。
太后哼了一声，没接话。
过了几日，淳于长又来：“前日小臣见赵婕妤，见她衣料都洗得发白了，还说要节省用度，支援边境。这等体恤民情的心思，倒少见。”
太后这才淡淡问了句：“她真这么说？”
“千真万确！”淳于长趁热打铁，“再说，她虽是阳阿公主府出来的，可如今陛下宠她，若能立为皇后，定能为皇家开枝散叶。太后不也盼着有个皇孙吗？”
这话说到了太后心坎里。她虽看重出身，却更盼着汉室有后。淳于长又连着跑了几趟，软磨硬泡，把赵飞燕夸得天上有地下无，终于让太后松了口：“罢了，既然陛下喜欢，又是你说项，便依了吧。只是往后，得让她恪守妇道，莫要丢了皇家的脸。”
淳于长飞奔回未央宫报喜，成帝大喜过望，当即赏了他黄金百斤、绸缎千匹。为了让赵飞燕的出身“体面”些，成帝特意下旨：改鸿嘉五年为永始元年，封飞燕的义父赵临为成阳侯。
这赵临本是阳阿公主府的家令，当年飞燕进府学舞，见他姓赵，便随口认了义父，没承想如今竟平白得了个侯爵。接到圣旨那日，赵临穿着粗布衣裳，在侯府门前转了三圈，还以为是做梦，直到内侍催他接旨，才扑通跪下，磕得额头通红。
永始元年夏，册后大典如期举行。赵飞燕穿着十二章纹的皇后礼服，头戴凤冠，一步步走上太极殿。阳光洒在她身上，凤冠上的珍珠折射出耀眼的光，竟让人忘了她曾是舞姬的出身。
成帝望着阶上那个艳光四射的女子，笑得合不拢嘴。他以为自己圆了美人的梦，却不知这顶凤冠戴在飞燕头上，不仅没能让她收敛，反而助长了她的野心，后宫的风雨，才刚刚开始。
赵飞燕册封为后，赵合德晋为昭仪，姐妹俩一主中宫，一居侧殿，成了后宫最耀眼的存在。成帝更是形影不离，白日里同赴宴席，夜里或宿远条馆，或歇少嫔宫，朝朝暮暮都泡在温柔乡里，把朝政抛到了九霄云外。
可日日笙歌、夜夜承欢，纵是再新奇的滋味，也有腻烦的一天。成帝望着阶下献舞的飞燕，忽然觉得那《回风舞》缺了点新意；听着合德软语温存，也难免走神，他总想着，该寻些更刺激的乐子。
这日，成帝突发奇想，命宫中巧匠赶造了一艘雕花大舟，泊在太液池上。舟身涂着金漆，舱内铺着锦缎，连船桨都刻着鸾凤图案，远远望去，像浮在水面的宫殿。
黄昏时分，成帝携着飞燕登舟。太液池碧波荡漾，岸边垂柳依依，晚风吹拂着飞燕的裙裾，美得像一幅画。成帝兴致大发，命飞燕在舟中献舞，又传侍郎冯无方吹笙伴奏，自己则握着一支金簪，轻击腰间的玉环，为她打着节拍。
玉环清脆，笙声悠扬，飞燕旋身起舞。她穿着一身水红色舞衣，在船头旋转时，裙带随风飞扬，仿佛随时会化作蝴蝶飞走。成帝看得入迷，端着酒杯的手都忘了动。
谁知船至池中央，忽然起了大风。狂风卷着巨浪拍打着船身，舟身剧烈摇晃，飞燕一个不稳，竟朝着池水中倒去。“当心！”成帝惊得站起身，手中的酒杯“哐当”坠地。
千钧一发之际，冯无方丢下笙，一个箭步冲上前，两手稳稳攥住了飞燕的脚踝。他本就生得仪表堂堂，此刻迎着风，墨发飞扬，倒比平日更多了几分英气。飞燕被他攥着脚踝，非但不怕，反而来了兴致。她本就暗中倾慕冯无方的才情，此刻索性借着风势，舒展双臂，在他掌上凌风狂舞。
风更大了，吹得她舞衣猎猎作响，发丝缠上冯无方的衣袖。他低着头，能闻到她发间的香气，掌心触着她细腻的肌肤，心跳竟漏了一拍。而飞燕的舞姿愈发奔放，旋转、跳跃，仿佛与风融为一体，看得船上众人都屏住了呼吸。
片刻后，风势渐歇。冯无方松开手时，掌心竟还留着她的温度；飞燕也停了舞，脸颊泛着红晕，眼波掠过冯无方时，带着一丝不易察觉的情意。后人说赵飞燕能作“掌上舞”，便是从这太液池上的惊险一舞传开来的。
船靠岸时，成帝仍在回味方才的惊险与惊艳，笑着拍了拍冯无方的肩膀：“你救了皇后，当赏！”当即命内侍取来黄金百两、锦缎千匹赏给他。
飞燕趁机靠在成帝怀里，娇声道：“冯侍郎不仅救命有功，音律也极好。往后若要排新舞，还得他来伴奏才行。陛下不如恩准他随意出入中宫，也省得来回传召的麻烦。”
成帝此刻正心满意足，又念着冯无方救了飞燕，想也没想便点头：“准了。往后冯侍郎凭令牌便可出入，不必通报。”
他哪里知道，这随口一句应允，竟给了飞燕可乘之机。冯无方本就对皇后有意，如今得了特许，更是借着“排练新舞”的由头，频频出入远条馆。起初只是在殿外奏乐，后来渐渐能进入内室，有时是讨论乐谱，有时是指点舞姿，一来二去，两人之间的情愫便像藤蔓般疯长。
太液池上的那阵大风，吹乱了飞燕的裙带，也吹开了后宫更深的隐秘。成帝还沉浸在“姐妹双娇”的快意里，浑然不知自己的皇后，早已借着他的恩宠，另寻了新欢。这深宫的乐子，终究成了藏不住的祸根。
赵飞燕本就不是安于深宫寂寞的性子。起初得成帝专宠，倒也新鲜了些时日，可日子一久，便觉腻味。何况成帝还要分心去陪合德，精力早已不济，常常是草草了事，哪能满足她骨子里的贪欢。
冯无方的出现，恰如干柴遇上烈火。他本就仰慕飞燕的艳色，从前只能远远看着，如今得了特许出入中宫，更是把“殷勤”二字刻在脸上。飞燕练舞，他便捧着笙箫在旁候着，一曲奏完，总能精准说出“娘娘旋转时腰肢再柔半分，便如惊鸿戏水”；飞燕赏花，他便提前备好新酿的花蜜酒，笑说“这酒配得上娘娘的风姿”。
这般刻意的讨好，飞燕怎会不懂。一日午后，她屏退左右，只留冯无方在殿内奏乐。一曲终了，她忽然走到他面前，指尖轻轻划过他握着笙的手：“冯侍郎的笙吹得好，不知……其他本事如何？”
冯无方的脸“腾”地红了，心跳如擂鼓。他抬眼望去，只见飞燕眼波流转，唇角噙着勾人的笑，那意思再明白不过。这夜，远条馆的烛火摇曳到天明，冯无方走出殿门时，脚步都有些发飘，而飞燕倚在窗边，望着他的背影，嘴角勾起一抹玩味的笑，一个冯无方，哪里够。
没过多久，飞燕的目光又落在了侍郎庆安世身上。这庆安世年方二十，生得眉清目秀，像个白面书生，偏偏一手琴弹得出神入化，连成帝都常夸他“有伯牙之才”。
飞燕寻了个由头，在成帝面前娇声道：“陛下，臣妾想学琴，可宫里的乐师都太死板，不如让庆侍郎来教教臣妾？”
成帝正忙着盘算晚上去合德宫里吃什么，闻言随口便应：“准了，让他每日来给你请安便是。”
这便给了飞燕可乘之机。每逢成帝宿在少嫔馆，她便留庆安世在殿内“学琴”。起初还摆着样子，焚一炉香，弹半曲《凤求凰》，可渐渐地，琴弦便成了摆设。庆安世年轻力壮，又带着书生的腼腆，与冯无方的英武截然不同，倒让飞燕觉得新鲜。
宫里的风言风语渐渐传开，说皇后殿里的琴声，常常半夜还不停歇；说冯侍郎与庆侍郎，进出远条馆的次数比内侍还勤。
有时合德忍不住提一句：“姐姐宫里近来热闹得很，那些侍郎们，怕是过于殷勤了。”
成帝却搂着她笑道：“皇后寂寞，有人陪着解闷也好。再说，不过是奏乐弹琴，能有什么事？”他心里或许并非全无所觉，只是不愿深究，一来是对飞燕的宠爱早已盖过了理智，二来是合德夜夜承欢，早已耗尽了他的心神，哪里还有精力去管后宫的闲账。
于是乎，飞燕便愈发肆无忌惮。白日里，冯无方陪她练舞，庆安世为她弹琴；夜里成帝若不来，这两人便总有一个留在殿中。远条馆的朱门，成了藏污纳垢的遮掩，那些见不得光的私情，就在成帝的“听之任之”里，愈演愈烈。
赵飞燕虽高居后位，得成帝恩宠无双，心中却藏着一桩隐忧：入宫数年，她的小腹始终平平，从未有过身孕。这对后宫女子而言，无异于悬在头顶的利剑。日子一久，她竟生出个大胆的念头：借种育子。
为掩人耳目，飞燕特意在后殿辟了间密室，对外只说供奉送子娘娘，日日焚香祷祝，闲人不得擅入。实则密室之中，早已藏了不少精壮的侍郎、宫奴，皆是她暗中挑选的“多子之人”。白日里，她照旧在人前扮演端庄皇后；待夜深人静，便召这些男子入密室，恣意欢好。她心性贪欢，又怕日久生厌，竟还时常更换人选，只盼着能早日怀上“龙种”。
另一边，赵合德被封为昭仪后，居昭阳宫，更将“宠冠后宫”四个字发挥到了极致。她嫌宫殿不够华美，竟斥巨资翻新，中庭的朱漆用的是南海进贡的丹砂，殿柱的漆料掺了珍珠粉，门槛包着赤金，台阶铺着白玉，连梁柱的缝隙里都嵌着蓝田碧玉，点缀着鸽卵大的明珠与翠鸟羽毛。
殿内陈设更是奢华无度：百宝床上铺着九龙帐，帐角垂着西域进贡的夜明珠，夜里不用点灯也亮如白昼；象牙箪上覆着绿熊席，据说席子是用熊胆浸泡过的，夏日睡在上面，自带凉意；香炉里燃着波斯国的异香，沾在衣上，三日不散。
更妙的是合德自身，她肌肤丰腴莹润，摸上去像凝脂般滑腻，怀抱里软得像棉花，成帝每次宿在昭阳宫，都觉得骨头都要酥了。合德性子虽也贪欢，却比飞燕多了几分心机，知道眼下最要紧的是笼络住成帝，便将那些旁门左道暂且收了，只一心一意侍奉帝王。
成帝本就贪恋温柔，在合德这里得了十足的慰藉，再去远条馆时，便觉飞燕的态度敷衍得很。有时他深夜驾临，飞燕要么说“身子不适”，要么草草应付，哪里比得上合德的软语温存？一来二去，成帝索性常住昭阳宫，远条馆反倒成了偶尔踏足的摆设。
一日深夜，成帝搂着合德闲话，说起飞燕时，语气里带了几分不满：“你姐姐近来像是变了个人，总是冷冰冰的。”
合德心里咯噔一下，怕成帝察觉了飞燕的秘事，忙红了眼眶，垂泪道：“陛下有所不知，姐姐性子刚强，在宫里难免得罪人，定是有人在您跟前说她坏话。若陛下信了那些谗言，我们姐妹俩，怕是要死无葬身之地了。”
她说着，泪水像断了线的珠子，落在成帝手背上，烫得他心头一软，连忙替她拭泪，说道：“你别哭，朕不过随口一说，怎会信旁人的话？往后谁再敢说你姐姐坏话，朕定不饶他！”
合德这才破涕为笑，往他怀里钻了钻。后来果然有几个不知深浅的内侍，偷偷向成帝告发飞燕私藏男子，都被成帝以“造谣惑众”的罪名斩了。有了这道护身符，飞燕更是无所顾忌，密室里的男子换得更勤，有时甚至白日里也敢与他们调笑。
为了感谢妹妹的维护，飞燕特意将自己最满意的一个宫奴燕赤凤荐给了合德。这燕赤凤身强力壮，又擅长飞檐走壁，飞燕与他欢好时极为畅快，便想着“独乐乐不如众乐乐”。合德趁着成帝宿在远条馆的夜晚，召来燕赤凤，果然觉出不同滋味，愈发离不开他。
只是远条馆与昭阳宫相隔太远，燕赤凤往来不便，合德便向成帝撒娇：“陛下，臣妾想姐姐了，可两宫离得远，往来麻烦得很。不如在中间再建个馆舍，臣妾搬过去住，也好时常与姐姐说说话。”
成帝被她缠得没办法，立刻命人赶工，数月后便建成了少嫔馆，与远条馆相连。合德搬过去后，姐妹俩借着“探望”的名义，让燕赤凤在两宫之间穿梭，轮流承欢，竟把这深宫变成了她们寻欢作乐的场院。
成帝对此毫不知情，依旧日日宿在昭阳宫或少嫔馆，被合德的柔情蜜意裹得严严实实。他哪里知道，自己不惜耗费民脂民膏建造的宫殿，竟成了赵氏姐妹藏污纳垢的遮掩；他以为的“姐妹情深”，不过是她们联手蒙蔽帝王的戏码。
太液池的水依旧碧波荡漾，却照不出这深宫的龌龊。汉家的江山，就在这日复一日的荒淫里，渐渐被蛀空了根基。