陈仓的晨光里，药香与修缮城墙的凿击声交织。庞统靠在病榻上，翻看着诸葛亮送来的军报，手指在“凉州”二字上轻轻停顿——自黑松谷一战后，他已在病榻上躺了月余，如今虽能起身，左臂的箭伤仍隐隐作痛。
“军师，丞相来了。”亲兵轻声通报。
诸葛亮推门而入，手里捧着一叠文书：“士元，你气色好了许多。这是凉州各郡的布防图，还有羌人部落的联络信，你看看。”
庞统接过布防图，目光扫过武威、张掖的标注，眉头微挑：“司马懿撤兵后，将夏侯渊之子夏侯霸留在凉州，还调了五千精兵驻守姑臧（凉州治所），看来是想守住这西北门户。”
“正是。”诸葛亮在榻边坐下，“如今陈仓粮道已通，汉中的粮草与新兵陆续抵达，是时候定下下一步方略了。你意下如何？”
庞统指着布防图上的酒泉郡：“凉州多山地，夏侯霸虽有精兵，却分散在各郡。我们若从陈仓出兵，直取姑臧，必遭沿途郡县阻击；不如换条路——让魏延率三千精兵，从祁山道西出，联络羌人首领迷当，借道羌地，奇袭酒泉；我则与你坐镇陈仓，佯攻姑臧，吸引夏侯霸的注意力。”
“借道羌地？”诸葛亮沉吟，“迷当部落与曹魏素有摩擦，可未必会轻易借道。”
“我早有准备。”庞统从枕下取出一封密信，“黑松谷一战，我们帮羌兵击退了轲比能残部，迷当欠我们一个人情。这封信里，我许他‘破凉后，归还羌人故地’，他定会答应。”
三日后，魏延率部悄悄离开陈仓。庞统则下令在城外搭建营寨，白日里让士兵们演练攻城阵型，夜里点燃火把，营造出即将进军姑臧的假象。消息传到姑臧，夏侯霸果然紧张起来，立刻调遣张掖、敦煌的兵力，集中防守姑臧周边。
这日午后，庞统正在帐中与诸葛亮商议军情，一名斥候匆匆来报：“军师、丞相，魏延将军送来急信，已与迷当会合，不日便可抵达酒泉！”
“好！”庞统猛地起身，左臂的疼痛让他龇牙，却难掩眼中的笑意，“夏侯霸现在肯定以为我们要攻姑臧，酒泉兵力空虚，魏延必能得手！”
不出所料，五日后，魏延的捷报传到陈仓——酒泉守将猝不及防，城破后自刎而亡，汉军缴获粮草无数。夏侯霸得知消息，惊怒交加，急调两千兵马驰援酒泉，可刚出姑臧城，便被庞统早已安排好的伏兵拦住。
“夏侯将军，此路不通！”伏兵将领高声喊道，手中长枪直指夏侯霸。
夏侯霸气得拔剑欲战，身旁的副将急忙劝阻：“将军，酒泉已失，我们若在此纠缠，姑臧恐有危险！”
夏侯霸咬牙切齿，只能下令撤军。可他刚退回姑臧，又收到急报——迷当率羌兵突袭张掖，张掖守将开城投降。
短短十日，凉州四郡已失其二。夏侯霸被困在姑臧，成了孤家寡人。他派人向司马懿求援，可司马懿正镇守长安，分身乏术，只回了一句“坚守待援”。
这日，庞统与诸葛亮率主力抵达姑臧城下。城头上，夏侯霸手持长弓，怒视着下方：“庞统，你用诡计夺我凉州，算什么英雄！”
庞统勒住马，朗声道：“夏侯将军，曹魏篡汉，天下共愤。你若开城投降，我保你将士性命；若执意抵抗，姑臧城破之日，便是你葬身之时！”
夏侯霸沉默良久，望着城中疲惫的士兵，终于放下长弓，下令开城。城门缓缓打开，汉军将士鱼贯而入，百姓们夹道相迎，手中举着写有“汉”字的布条。
庞统走进姑臧太守府，看着墙上挂着的凉州地图，对诸葛亮笑道：“拿下凉州，我们便有了战马来源，也打通了通往关中的西路。接下来，便是长安了。”
诸葛亮点头，眼中满是欣慰：“士元，若不是你妙计，凉州不会如此轻易得手。”
夜色渐深，庞统站在府衙的露台上，望着满天星辰。他想起出征前，刘备托孤时的嘱托，想起陈仓城破时百姓们的坚守，心中百感交集。他知道，拿下凉州只是北伐的一步，前路还有更多的艰难险阻。但只要能为汉室收复失地，哪怕付出再多，也值得。
次日清晨，庞统下令安抚凉州百姓，减免赋税，并派人修缮酒泉、张掖的城墙。同时，他给魏延写了一封信，让他与迷当继续联络周边羌人部落，巩固凉州的防线。
阳光洒在姑臧的街道上，士兵们正在帮百姓重建家园，孩子们在巷口嬉戏打闹。庞统看着这一切，嘴角露出一丝微笑——这，便是他想要守护的江山，是无数汉人期盼的太平。北伐之路虽长，但他相信，只要一步一个脚印，终有一日，能收复中原，还于旧都。