大秦，咸阳。
方士徐福及其主要党羽，被当众车裂后，血腥气数日不散，整个咸阳的方士都噤若寒蝉。
咸阳宫内，嬴政面沉如水。
他下达了一道诏令。
【禁绝一切丹药方术，所有方士登记在册，转入医署，协同研究草药药理、人体脉络。再有敢言长生不死者，与徐福同罪！】
丹毒的痛苦，让他彻底清醒。
求仙问道，不如求己。
一道道催促密诏，快马加鞭，送往上郡。
“召公子扶苏，即刻回咸阳！不得耽误！”
同时，少府的工坊里，彻夜灯火通明。几十名最顶尖的工匠，围着一张图纸，愁眉不展。
那是嬴政亲手画下的草图，一块薄板，能发光，能显字，能翻动。
“陛下说，此物薄如木板，亮如日月……”
“如何能让木板自行发光？”
“这字又如何翻动？”
工匠们百思不得其解，只能按照皇帝的命令，先尝试用最薄的楠木片和新调制的墨，制作更便携的刻录板。
另一边，刚成立的农技司里，也是鸡飞狗跳。
操着浓重关西口音的老农王翁，比比划划说着“粪肥要沤透”、“粟苗要间得稀”的土经验。
楚地来的农家学者引经据典，争论着“神农之言”与“后稷之法”孰优孰劣。
墨家工匠则拿着炭笔在木板上画着杠杆、滑轮和水车草图，试图解释如何“省力”。
语言不通，理念相左，吵得面红耳赤，鸡同鸭讲。
唯一能让他们暂时停下争吵的，是提到让地里多打粮食、让犁耙更好使。
……
大汉，长乐宫。
刘邦毫无形象地盘腿坐在榻上，一边回味着周墨给吃的红烧牛肉方便面。
“开水一泡就能吃？还他娘的有肉？”
他咂咂嘴，猛地一拍大腿。
“来人！”
很快，少府的官员和御膳房的伙夫头被叫了过来。
“朕交给你们一个差事。”
“给朕弄一种军粮！要能放，要轻便，方便携带，最要紧的，是加热水就能吃！听明白了没有？”
众人面面相觑。
“陛下，
陛下，这……”少府令扑通一声跪倒在地，冷汗瞬间就下来了。
“热水一泡就能吃，还要存放许久，这……这闻所未闻啊！”
刘邦眼睛一瞪，一脚踹在旁边的案几上。
“闻所未闻？朕不管你用什么法子，煮、风干、烟熏！给朕弄出来！不然你们这帮人的脑袋，朕就拿来当球踢！”
皇帝发了话，谁敢不从。
少府令和御膳房的伙夫们聚在一起，愁得头发都快薅光了。
“热水即食……莫不是将米粟提前煮熟，再晒干？”
“不成，复水之后，口感糜烂，如猪食一般。”
“那……效仿军中炒面之法？”
一个老伙夫忽然提议，“将粟米、麦粉炒熟，本就可直接入口，若再将其磨成细粉，混入盐巴与肉脯碎末……”
这个提议让众人眼前一亮，说干就干。
一时间，长乐宫的御膳房里不再是香气四溢，而是充满了谷物被炒焦的烟火气。
工匠们用石磨将炒熟的粟米磨成粉，伙夫们则将最好的腊肉和肉干剁成最细的肉松。
两者混合，加入足量的盐，再用石块压制成一块块巴掌大的、灰褐色的硬饼。
几天后，一块看着毫不起眼的干饼，被小心翼翼地呈到了刘邦面前。
刘邦拿起来掂了掂，又硬又沉。
他掰下一块，直接塞进嘴里，用力嚼了嚼。
“呸！”
干硬的粉末噎得他直翻白眼，口感粗糙，剌嗓子。
“拿热水来！”
侍从赶紧端来一碗滚烫的热水。
刘邦将剩下的饼块扔进碗里，用筷子搅了搅。
硬饼很快化开，成了一碗稠乎乎的糊状物。
一股炒米的焦香混合着肉的咸香，飘了出来。
刘邦吹了吹气，小心地尝了一口。
味道算不上好，甚至有些难咽。
但他的眼睛还是亮了。
“好！不错！”刘邦兴奋地一拍桌子，站了起来。
“就是这个！有了此物，我大汉的士卒，走到哪儿都能吃上一口热食！看匈奴那帮龟孙子，还怎么跟朕耗！”
他当即下令，将此物命名为“征西饼”，命少府日夜赶制。
可兴奋劲还没过，少府令又苦着脸凑了上来。
“陛下，此饼虽好，却有一个致命的缺陷……”他颤颤巍巍地说。
“饼中肉末，夏日炎炎，不出三五日便会腐败生蛆。若要久存，除非……除非不加肉。”
刘邦的笑容僵在了脸上。
不加肉？短期还行，长期士卒们肯定会没力气！
再说了，如果那姓周的小子知道了，岂不是要笑话他刘邦无能！
他盯着那碗肉糊，沉吟了片刻，眼中闪过一丝狠厉。
“那就想办法让它不腐坏！用油浸透了再封存？还是用陶罐蜡封？朕不管你们用什么办法！”
“朕给你们一月的时间，解决这个问题！”
“做不出来……”
刘邦的目光扫过众人，”你们就去长城上陪着那些士卒，一起啃没肉的干饼吧！”
……
大唐，长安，太极宫。
李世民负手立于殿前，仰望着璀璨的星河，眉头紧锁。
往日里看这片星空，只觉浩瀚壮丽，是上天赐予大唐的锦绣画卷。
可现在，他脑中反复回荡着那个蔚蓝色的、悬浮在漆黑之中的“球”。
天，不是盖子。地，不是棋盘。
这个认知，像一根楔子，狠狠钉进了他多年来建立的世界观里。
“传李淳风。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的烦躁。
不多时，太史令李淳风快步入殿，躬身行礼，“陛下深夜召见，不知有何吩咐？”
李世民没有回头，依旧看着星空，问道。
“淳风，你观天象多年，可曾想过，这天，究竟是何模样？这地，又是什么形状？”
李淳风一怔，这是自古便有定论的东西，陛下为何突然有此一问？
他恭敬地回答：“回陛下，天圆如盖，地方如棋，此乃古之圣贤所言。”
“圣贤所言，就一定对吗？”
李世民转身直视着李淳风，“朕问你，有没有可能，天，是无垠之境，而地，是悬于空中的一个圆球？”
李淳风的脑子“嗡”的一声，被皇帝这惊世骇俗的言论骇得心神俱颤。
这……这是何等荒谬的想法？若地是圆球，那另一面的人，岂不都掉下去了？
他不敢反驳，只能伏地叩首，“陛下，此等言论，臣……闻所未闻。”
“闻所未闻，不代表其不存在。”李世民的语气不容置疑。
“朕给你一个任务，调动太史局所有的人手和浑天仪，给朕重新测算！朕要知道，我们脚下的这片土地，究竟有多大！这片星空，又藏着什么玄机！”
“朕还要你们，绘制一幅全新的舆图，不仅仅是九州，要将西域、要将大海之外，所有能探知的地方，都给朕画上去！”
李淳风冷汗直流，他从皇帝的语气里，听出了一种前所未有的、不达目的誓不罢休的决心。
他不知道皇帝为何会有此一问，但他知道，长安的天，要变了。
送走李淳风，李世民又召来了百骑司的统领。
“去查。”他只说了两个字，将一份军中将领的名册丢在案上。
“查所有胡人将领的背景、家眷、往来，尤其是手握兵权、驻守边镇的那些。“
”朕要知道他们每天在做什么，和谁吃饭，说了什么话。”
统领心中一凛。
李世民的目光幽深。
安史之乱……藩镇割据……
周墨所说的每一个字，都像警钟，在他心中轰鸣。
朕的江山，绝不容许被胡将窃取！
……
武周，神都洛阳。
上阳宫内，武则天正翻看着一摞奏疏，主要是关于她一手提拔起来的酷吏们的。
来俊臣、周兴之流，手段酷烈，构陷无度，朝野上下早已怨声载道。
一名心腹女官侍立一旁，低声道。
“陛下，近来弹劾索元礼、周兴等人的奏疏越来越多，说他们罗织罪名，有伤天和，恐动摇国本。”
武则天头也不抬，朱笔轻轻一点，在一份奏疏上画了个圈。
“天和？”她发出一声轻笑，听不出喜怒。
“朕的江山，是靠天和坐稳的吗？”
女官不敢接话。
武则天放下笔，端起茶杯，吹了吹漂浮的茶叶。
“不过，水能载舟，亦能覆舟。民怨是水，沸腾久了，也是会灼伤人的。”
她将那份画了圈的奏疏抽了出来，丢在女官面前。
“索元礼，构陷过甚，手段卑劣，民愤极大。下狱，交大理寺审问。”
女官心中一惊，索元礼可是陛下最锋利的一把刀。
“陛下，这……”
“一把刀，用久了，卷了刃，沾了太多的血，惹得人人都怕，也就该回炉了。”
武则天语气平淡，“朕需要的是能为朕所用的刀，不是让天下人都戳朕脊梁骨的屠刀。”
“至于其他人，敲打一番即可。“
”告诉他们，眼睛放亮点，别把所有人都当成李唐宗室来审，朕要的是稳定，不是人人自危。”
女官躬身领命，心中对女帝的手段愈发敬畏。
杀一个索元礼，既平息了部分民怨，又震慑了其他酷吏，让他们知道谁才是真正的主人。
这帝王心术，已然炉火纯青。
武则天看着女官退下，目光重新落到桌案上。
在那些奏疏旁边，放着一张白纸，上面用生涩的笔迹，画着一个奇怪的图形，旁边标注着两个字：手机。
她想起了周墨，想起了那个能让女子读书、为官、甚至经商的后世。
酷吏只是工具，稳固江山之后，真正重要的，是民生，是人才，是开启一个前所未有的盛世。
一个女人也能名正言顺，光耀千秋的盛世。