老族长龙头拐杖跺得震天响：
刘氏麒麟儿归巢！
顷刻间，晒场涌来百余人。
担谷的汉卸了扁担，纳鞋老妪还捏着顶针，幼童攀上槐树张望。
人群潮水般分开条道。
当年教刘俊射箭的三叔公，枯手抓着新猎的野雉塞进亲兵手中：
给府君炖汤补身！
猎羽滴落血珠，晕在刘俊铁甲玄纹里。
人群爆出呼喊：
青天老爷！给咱庄减三成粮赋可好？
檐下阴影里，刘威眯眼点头。
刘风奋力挤到人前，挥臂高呼：
“俺堂兄斩了狗官八千兵！厉害吧！”
唾沫星子在夕照下点点生金。
刘俊见状笑着摆手止住喧闹，目光扫过一张张族人殷切热切的面庞。
昔日卫青有羽林孤儿，霍去病有河东骑士...
一念至此，他声音陡然一振：
“兄弟们，吾欲建亲卫亲兵，月俸七百钱！尔等可愿随某戮力王事，共取功名乎？”
话音未落，刘风已踏前半步拍栏大吼：
“兄长！某第一个报名！定随兄长做一番大事业！”
素来寡言的刘威亦抱拳沉喝，声如闷雷：
“小俊，算俺一个！”
顷刻间，数百名族中精壮汉子热血沸腾，纷纷踏前一步，踩得晒场地面黄尘骤起。
刘俊目露赞许，亲点壮士上前。
命刘风试举石锁，见其膂力沉雄；
看刘威开弓引箭，矢贯百步柳枝。
依此严选，共得勇健儿郎两百人。
刘俊当即扬声宣令：“即日起，刘威为亲兵队长，刘风为副队长！统率亲兵队！”
刘威虎躯一震，眼窝微热，忆起往日守望相助之情。
刘风喜动颜色，握紧双拳，指节因用力而泛白，心中暗誓：
必不负兄长信重！
当晚，灯烛摇曳，百锭马蹄金灿然堆于粗木桌上，映得陋室生辉。
韩氏慌得连连摆手：
“使不得！吾儿留作军资！”
刘老太爷紧握铜烟锅敲桌：“家里还有闲钱，快收回去！”
刘俊不答，径自将数锭沉甸甸硬塞入二老掌中：
“孩儿忝居郡守，岂有不奉父母之理！权当添些家用，切勿推辞！”
他笑容温煦却不容拒绝。
韩氏抚着冰凉金锭，终是泪花点点收了声。
夜深烛残，促膝言深。
刘俊恳切道：“宛城屋宇轩敞，儿欲接双亲共享天伦。”
刘老太爷望向院中老槐，摇头轻叹：
“根在此地，祖茔在此，离不得啊...”
韩氏也面色犹豫。
刘俊再三劝请：“孩儿如今立足宛城，当于双亲膝前尽孝！”
“俊儿心意，爹娘尽知。”
韩氏温柔却坚定地按住儿子手背，“但叶落归根，守着老屋祖祠，才是爹娘安心之处。”
刘俊见双亲心意已决，只得长叹作罢，心中涌起既暖且涩之情。
两日后晨光熹微，院门前已是车马齐备。
韩氏含泪将煮熟的鸡蛋、蒸饼包裹塞入行囊。
刘老太爷默默看着儿子披挂整齐，铁甲衬得他愈发挺拔，最终只重重一握儿臂：
“莫忘本分，造福桑梓！”
“儿谨记父亲教诲！”刘俊深躬拜别。
“启程！”
一声令下，两百新募亲兵与三十部曲鱼贯而动，踏碎庄口晓露。
刘威在前开路，刘风紧随刘俊马侧，不时回望渐渐模糊的村舍炊烟。
刘俊端坐马上，回望双亲倚门目送的身影渐渐融入晨霭，手中缰绳不由紧握。
扬鞭策马，蹄声如雷，带着两百余骑卷起滚滚烟尘，朝着宛城方向，疾驰而去。
四月十二酉时，蹄声如雷破暮色。
刘俊引众人抵宛城，脚步踏碎太守府前积水。
披尘入堂，猛见三架青桐木案牍架倾如山峦。
竹简垂落如枯藤，最顶几卷南阳田亩册斜挂檐角，将坠未坠。
烛光摇曳间，刘俊屈指揉额。
浮尘飞舞，掠过《丁口赋税录》朱批，那未干的墨迹如血珠渗进简隙。
案头笔架狼毫散乱似残戟，两卷军粮调度简竟被蜡油凝粘一处。
刘俊捏碎衣襟泥块，黄尘簌簌落进烛台铜鳞间，喃喃道：
府事繁杂，当速寻萧何、张良之才分忧啊...
此外，幽州涿郡也要抓紧时间跑一趟，三爷也是条汉子！
四月十五日晚，处理完所有政务后，刘俊在府衙大摆庆功宴，犒赏众将。
牛油炬火噼啪作响，炙烤全羊的焦香混着新酒醇气，弥漫府衙正堂。
刘俊端坐主位，环视众将。
左手席首，关羽按刀端坐，九尺青龙偃月斜倚柱旁，烛光在冷刃上流动如银泉；
其下甘宁踞坐，霸海大刀横陈膝前，油亮刀面映出他撕扯羊腿的豪迈姿态；
再下王猛抱瓮痛饮，丈六钢矛倒插身后砖缝，矛缨随他饮酒动作微微震颤。
刘俊右手席，木讷寡言的刘威紧挨而坐，挺腰如松，默默撕啃羊排；
其弟刘风则洒脱盘腿，油手已拍得食案发亮。
末席李小七缩身暗处，捧块羊骨细啃。
刘俊执鎏金酒樽起身，声朗气清：
“南阳初定，皆仗诸君血汗！此酒——”
酒液在樽中漾开暖光：“一敬云长破阵斩将之勇！”
关羽丹凤眼微抬，举铜爵相和。
二盏，敬子威血透重甲，死守鲁阳之功！
王猛闻声掷肉拍案，胸甲上三道刀痕在烛下狰狞：
“愿为主公再杀十阵！”
瓮声夹着铁片震响。
“三盏，贺小七、定远等忠勇弟兄同当矢石！”
李小七慌举粗陶碗，酒泼半襟。
最后转向甘宁：
四盏，敬兴霸将军深明大义，助本府整肃军务！
甘宁咧嘴一笑：共饮！
甘宁咧嘴一笑，举杯相迎。
随后，刘俊执酒引见：
此乃某族兄刘威——
铁塔般的汉子抱拳如锤：久仰。
声落便闷头啃骨。
——此乃族弟刘风！
——此乃族弟刘风！
声未落，刘风已执盏挤至甘宁案前：
早闻将军江海斩蛟！小子曾射南山虎，较之如何？
唾星溅入甘宁酒碗。
甘宁扬眉，大刀尖挑起整条羊腿掷入刘风怀中：
虎骨泡酒尚可！
刘风大笑，油手抓羊腿便啃。
王猛突然抱酒瓮撞向刘威：刘威将军共饮！
刘威躲闪不及，酒浆泼湿半身铁甲。
关羽丹凤眼扫过喧闹，只将酒默默酹于刀锋，寒刃吸酒如龙饮涧。
三巡酒沸，刘威甲胄滴酒成溪。
刘风与甘宁划拳呼喝震梁尘，王猛箍着李小七灌下半碗辣酒呛出泪花。
关羽指节轻叩案沿——
诸君听吾一言！
刘俊站起身，满堂喧哗如潮水退去：
南阳方定，当效文王渭水访贤——明日某将赴颍川！
声未落，五将轰然起身——
某护兄长周全！关羽按刀踏前，酒爵震倒。
末将请为先锋！甘宁油手拍得案几油脂四溅。
刘风抢到刘俊跟前：小弟熟知颍川路径...
王猛钢矛带风顿地：某愿执矛开道！
连寡言的刘威都挤出三字：某...同去！
刘俊眉峰紧蹙，烛火在眸中明灭不定：
云长不训则精锐难成；南阳新军非猛将不能速起；堂兄悍勇却欠磨砺...
思虑电转间，他猛然拍案：
云长听令！
声如金铁相击，震得烛焰摇曳：
两千部曲乃本府根基，非君不能练就虎狼之师！
关羽丹凤眼微眯，终是抱拳应诺：末将领命！
子威！
刘俊转向王猛：五千新军操练重任，暂付汝手！
钢矛顿地震响：末将必不负所托！
目光扫过二刘：亲兵队即日起随云长习武！
刘风急欲争辩：堂兄且听...
却被刘威铁掌按肩跪地：遵命！
刘俊最后执甘宁油手：
兴霸明日随某赴颍川！
霸海刀然击柱：得令！
刘俊忽而想起一事，转向关羽，面色凝重。
霍阳山妖道聚众，恐为祸端。云长当遣心腹暗哨，昼夜监视。
略顿，眼中杀机乍现，若见异动——立斩不赦！
关羽闻言，丹凤眼中精芒暴涨。
青龙偃月刀地顿地震响：
兄长放心！
刀镡震颤间，烛火地爆开灯花，映得他钢髯如戟，杀气凛然。