消息像长了翅膀一样飞向临沅。
武陵太守金旋，本就性情懦弱，才能平庸。
闻听作唐不战而降，白起大军正浩荡而来，顿时吓得六神无主，急忙召集郡中官员商议。
郡府大堂内，一片愁云惨淡。
郡丞、都尉等官员面面相觑，皆无良策。
有人主张据城死守，但立刻被驳斥：
白起乃当世名将，麾下皆是虎狼之师，武陵城小兵弱，如何能守？
有人提议向南逃往群山之中的五溪蛮地，但路途艰险，前途未卜。
正当众人争论不休、惶惶不可终日之际，白起派出的使者已快马抵达临沅城下。
使者递上了一封盖有荆州牧刘俊印信的安民告示，和一封白起写给金旋的亲笔信。
信中，白起言辞简洁却分量极重：
“金府君台鉴：起奉州牧刘公之命，巡抚荆南，安靖地方。
闻府君治郡有方，深得民心。今大军将至，非为征伐，乃为共保境安民。
望府君明大义，顺天时，开城相迎，则武陵官民可免刀兵之灾，府君亦不失封侯之位。
若执迷不悟，欲以卵击石，则城破之日，玉石俱焚，悔之晚矣。何去何从，望速决断。”
这封信，恩威并施，既点明了刘俊的正统地位和白起大军的强大实力。
又给了金旋台阶下，承诺其归顺后的待遇。
金旋读完信，手抖得几乎拿不住信纸。
他环视堂下众官，见众人皆眼巴巴望着自己，等待决断。
金旋长叹一声，瘫坐在椅子上，喃喃道：
“刘州牧奉天子诏，白将军乃天下名将……我等……我等岂能抗拒王师？
为满城百姓计，唯有……唯有归顺啊！”
次日清晨，临沅城门大开。
太守金旋率领郡内所有二百石以上官员，身着官服，手捧印信、户籍账册，出城跪迎白起大军。
白起率精锐骑兵抵达城下，见金旋等人伏地请降，便下马亲自扶起金旋，朗声道：
“金府君深明大义，使武陵百姓免遭战火，此乃大功一件！本将军必禀明州牧，为府君请功！”
随即，白起下令大军城外扎营，不得扰民，只派少量部队入城接管四门、府库等要害部门。
他当众宣布，原有官吏暂留原职，各安其位。
同时张贴安民告示，宣布减免武陵郡本年度部分赋税，以收民心。
一切交接过程，井然有序，波澜不惊。
武陵郡，便以这种近乎和平的方式，纳入了刘俊的掌控之下。
白起雷厉风行，在临沅仅停留一日。
处理完必要事宜后，留下部分兵力镇守，便继续率主力东进，兵锋直指零陵郡。
…………
长沙郡，临湘城，太守府客厅内。
烛火摇曳，映照着孙坚那张因愤怒而略显扭曲的脸庞。
他猛地将手中的回信摔在案几上，发出“啪”的一声脆响：
“刘俊小儿！欺人太甚！”
他派去的使者带回了刘俊看似客气实则敷衍的答复。
尤其是那句“送子之事，容后再议”，更像是一记响亮的耳光，抽在了孙坚脸上。
这分明是看穿了他的缓兵之计，却又不屑于当场揭穿。
那种居高临下的姿态，让心高气傲的孙坚感到前所未有的屈辱。
“主公息怒！”
程普、黄盖、韩当、祖茂四将见状，连忙起身。他们能感受到主公胸中翻腾的怒火。
就在这时，一名亲兵带着风尘仆仆的探马闯入。
探马单膝跪地，气喘吁吁地急报：
“主公！各位将军！紧急军情！白起率军南下，已兵不血刃拿下武陵郡！太守金旋开城投降！
同时，刘俊亲率五万主力，已进驻巴陵，其前锋游骑已出现在我长沙北部边境！形势万分危急！”
“什么？！”
这个消息如同晴天霹雳，让密室内的空气瞬间凝固！
虽然早有预料，但刘俊集团行动之迅速、果断，还是超出了他们的想象！
武陵郡的轻易易主，意味着长沙的西面屏障已失，而刘俊主力压境，更是直接将刀架在了脖子上！
“砰！”
孙坚一拳砸在案几上，震得烛火剧烈晃动，
“好快的刀！好狠的刘俊！这是根本不给我等喘息之机啊！”
黄盖须发戟张，怒吼道：
“主公！刘俊这是要赶尽杀绝！武陵已失，零陵、桂阳必不能守！我长沙已成孤城！
此时若再犹豫，只有坐以待毙！不如趁其立足未稳，主动出击，拼个鱼死网破！”
韩当也红着眼睛道：
“公覆兄说得对！大丈夫死则死矣，岂能摇尾乞怜？
刘俊想一口吞下荆南，也得看看他的牙口够不够硬！我长沙儿郎，不是任人宰割的羔羊！”
就连一向沉稳的程普，此刻也面色凝重至极，他沉声道：
“主公，局势已然明朗。刘俊之意，绝非招抚，而是彻底吞并。我等着已无退路。
唯今之计，只有奋起一搏，或可觅得一线生机。只是……如何搏，需从长计议，力求稳妥。”
祖茂握紧拳头：
“末将愿为先锋，与那刘俊决一死战！”
孙坚深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他走到悬挂的荆州南部地图前，目光锐利地扫过长沙郡的山川地形。
武陵失守，零陵、桂阳岌岌可危，北面刘俊主力虎视眈眈。
长沙郡确实已陷入三面受敌的险境。
他沉默良久，密室中只剩下粗重的呼吸声和烛火噼啪的轻响。
终于，孙坚猛地转身，眼中已是一片决死之志，声音斩钉截铁：
“诸位兄弟！刘俊不仁，休怪我等不义！他既要战，那便战！
我孙文台纵横半生，何曾怕过谁来？想要我长沙郡，就拿命来换！”
他指向地图，开始部署：
“硬拼主力，我军确处劣势。但地利在我！
长沙城高池深，粮草充足，可做长久坚守之基。然，坐守孤城，终是下策！”
“黄盖！韩当！”
“末将在！”
二将踏前一步。
“命你二人，各率五千精锐，不必守城！
黄盖部秘密北上，潜入浏水上游山区，依托有利地形，多设伏兵。
袭扰刘俊粮道，打击其小股部队，延缓其进军速度，挫其锐气！
韩当部向西，活动于湘水以西、资水沿岸，监视白起军动向。
并伺机切断武陵与长沙之间的联络，若零陵、桂阳有变，亦可相机支援或接应！”