晨雾还未散尽，太玄山宗门任务堂的朱漆大门已敞开半扇。李修缘（林砚之）提着自然剑，站在任务榜前，目光扫过密密麻麻的任务卷轴——从采集灵草到护送商队，从修补阵法到清理妖兽，各色任务琳琅满目，唯独角落一张泛黄的卷轴，被几枚铜钉固定在最不起眼的位置，卷轴顶端用朱砂写着“紧急”二字。
“李师兄，您怎么看这张‘黑风峡剿匪’的任务？”任务堂的管事张叔凑过来，压低声音道，“这任务挂了半个月，先后去了三队内门弟子，都没能拿下——黑风峡地形复杂，瘴气重，山匪头领‘黑煞’据说有筑基后期修为，还懂点粗浅的困阵，不好对付。”
李修缘伸手取下卷轴，展开一看：黑风峡位于太玄山外围道域，一伙山匪盘踞于此，劫掠过往商队，上月甚至截了宗门运往丹堂的灵草车，导致几味高阶灵草损毁，影响了筑基丹的炼制。任务要求“剿灭山匪，夺回被劫灵草，肃清峡内威胁”，奖励是一百块中品灵石，外加一次进入典籍阁四层的机会。
“为何前几队弟子没能完成？”李修缘指尖拂过卷轴上“瘴气”二字，想起自己曾用灵草解过类似的毒。
“一来是瘴气难防，普通解毒丹只能撑半个时辰；二来是黑煞的困阵，用峡内的黑风藤布置，能引动风沙，遮蔽视线；最重要的是，山匪藏在峡底的溶洞里，易守难攻。”张叔叹了口气，“宗门本想派长老去，可最近灵脉波动异常，长老们都忙着稳固灵脉，实在抽不开身。”
李修缘心里一动——这任务既能锻炼实战，又能熟悉太玄山外围道域的环境，更重要的是，灵草被劫与丹堂相关，他去处理也名正言顺。他将卷轴卷好，对张叔道：“这任务我接了。”
“您？”张叔愣了一下，连忙劝阻，“李师兄，您虽已是金丹中期，可黑风峡凶险，那些山匪下手狠辣，您……”
“无妨。”李修缘笑了笑，指了指腰间的自然剑，“我懂些自然之道，应对瘴气和困阵，或许有办法。”
张叔见他态度坚决，不再多劝，取来任务令牌递给她：“这是定位令牌，能感应被劫灵草的灵气。峡内信号弱，您若遇到危险，捏碎令牌，宗门会派弟子支援。”
李修缘接过令牌，转身离开任务堂。刚走到门口，就见墨长老提着药箱走来，身后跟着丹堂的两个弟子，手里扛着几捆晒干的灵草。
“你要去黑风峡？”墨长老一眼看到他手中的任务卷轴，眉头微蹙。
“是，师父。”李修缘点头，“山匪劫了丹堂的灵草，我去夺回来，顺便熟悉下外围道域。”
墨长老沉吟片刻，从药箱里取出两个瓷瓶和一个布包：“这瓶‘清瘴丹’，能解峡内的瘴气，药效比普通解毒丹强三倍；这瓶‘凝气丹’，战斗时能快速恢复灵力；布包里是‘解毒草’和‘引路花’的种子——解毒草遇瘴气会发光，能指引安全路径；引路花能感知活物气息，帮你找到山匪的藏身处。”
李修缘接过东西，心里满是暖意：“多谢师父。”
“你性子稳，做事有分寸，我不担心你的实力，只担心你太心软。”墨长老拍了拍他的肩膀，语气郑重，“那些山匪劫掠灵草，耽误宗门炼丹，若有抵抗，不必手下留情——但若是有苦衷的普通百姓，也别赶尽杀绝。”
“弟子明白。”李修缘躬身行礼，“我会查清情况，再做处置。”
离开宗门时，青玄道人已在山门口等候。老人手里握着一根用冰魄草茎制作的手杖，递给李修缘：“这根‘自然杖’，能引动周围的自然之力，峡内的黑风藤困阵，靠它或许能破解。记住，实战不是为了杀戮，而是为了守护——守护你想守护的东西，也守护你心中的道。”
李修缘接过手杖，杖身冰凉，隐约能感觉到其中流转的自然之力。他再次躬身：“弟子定不负师父教诲。”
青玄道人点了点头，目送他的身影消失在山道尽头，嘴角露出一丝欣慰的笑——这孩子的道心，已足够坚定，是时候让他独自面对风雨了。
从太玄山到黑风峡，需穿过一片茂密的“灵木林”和一条湍急的“乱石溪”。李修缘没有御剑飞行，而是选择步行——他想趁机熟悉外围道域的环境，观察沿途的灵草分布和地形特征。
灵木林里的树木比药谷的灵木高大数倍，树干上缠绕着各色藤蔓，偶尔能看到几只通体翠绿的“灵木虫”，正啃食着树叶上的蚜虫。李修缘取出墨长老给的“引路花”种子，撒在沿途——种子落地即生根，很快冒出嫩绿的芽，开出淡紫色的小花，花盘始终朝着他前进的方向，偶尔会微微转动，指向藏有野兔或山鸡的方向，果然能感知活物气息。
走到乱石溪时，溪水湍急，水中布满尖锐的岩石，普通修士很难涉水而过。李修缘取出自然杖，插入岸边的泥土中，低声念动《自然道经》的口诀——杖身泛起淡青色的光芒，溪水中的乱石竟缓缓移动，拼接成一座临时的石桥，石桥两侧的溪水自动分流，形成两道水帘，挡住了飞溅的水花。
“自然之力，果然能顺应万物。”李修缘轻声自语，踏上石桥。溪水底部的灵鱼被光芒吸引，纷纷游到石桥下，吐着泡泡，仿佛在为他引路。
傍晚时分，李修缘终于抵达黑风峡。峡口两侧的山壁陡峭，布满黑色的岩石，风从峡内吹出，带着一股刺鼻的腥气——这就是峡内的瘴气，肉眼可见的淡黑色雾气，在山壁间缭绕，像一条条毒蛇，伺机吞噬过往的生灵。
他取出“清瘴丹”，服下一粒，顿时感觉一股清凉的气息从丹田蔓延至全身，鼻腔和喉咙的不适感消失无踪。随后，他撒下“解毒草”种子——种子在瘴气中快速发芽，长出细小的叶片，叶片发出淡绿色的光芒，在前方勾勒出一条安全的路径，避开了瘴气最浓的区域。
顺着解毒草的指引，李修缘走进峡内。峡道狭窄，最窄处仅容一人通过，两侧的山壁上生长着茂密的黑风藤——藤蔓呈深黑色，叶片边缘锋利如刀，藤蔓上还长着细小的倒刺，一旦触碰，就会渗出麻痹性的汁液。
“这就是黑煞的困阵材料。”李修缘停下脚步，观察着黑风藤的生长规律——藤蔓沿着山壁的裂缝分布，每隔三尺就有一株，根部深深扎入岩石中，吸收着峡内的瘴气和灵气，显然是被人刻意栽种的。
他取出自然杖，轻轻触碰最近的一株黑风藤——杖身的淡青色光芒与藤蔓的黑色汁液相遇，藤蔓竟微微颤抖，叶片上的倒刺缓缓收起，像是在臣服于自然之力。李修缘心中了然，顺着藤蔓的生长方向，用自然杖在地面画出一道浅浅的纹路——这是《自然阵》的基础符文，能引导灵气，改变植物的生长状态。
符文刚画完，周围的黑风藤突然躁动起来，藤蔓纷纷向两侧收缩，露出一条宽阔的通道。峡内的瘴气也被符文引导，顺着山壁的裂缝流出峡外，空气顿时清新了不少。
“果然有效。”李修缘松了口气，继续向峡内深入。走了约莫半个时辰，前方传来隐约的人声和火光——定位令牌也开始微微发热，提示被劫的灵草就在附近。
他放慢脚步，悄悄靠近，只见峡底的溶洞前，搭建着几座简陋的木屋，十几个山匪正围在篝火旁喝酒，手里拿着生锈的刀斧，身上穿着破烂的衣服，脸上满是疲惫和凶狠。溶洞门口站着两个守卫，手里握着长矛，警惕地盯着峡道的方向。
“大哥，今天又没抢到东西，咱们的存粮快用完了。”一个瘦高的山匪灌了口酒，语气带着抱怨，“那太玄山的弟子也太狠了，前几天来的那队，差点把咱们的木屋烧了。”
“急什么！”一个身材魁梧的汉子拍了拍桌子，正是山匪头领黑煞，“咱们手里有太玄山的灵草，等过几天，就用灵草去坊市换粮食和丹药。只要守住这黑风峡，不愁没活路！”
李修缘躲在暗处，眉头微蹙——从对话来看，这些山匪似乎并非天生作恶，更像是走投无路才落草。他没有立刻现身，而是绕到溶洞侧面，用自然杖轻轻敲击岩石——岩石发出清脆的声响，溶洞内传来一阵骚动，显然有山匪在里面看守灵草。
他取出自然剑，剑身泛着淡青色的光芒，轻轻插入岩石的裂缝中——剑身上的自然符文与岩石中的灵气产生共鸣，岩石缓缓移动，露出一个狭小的洞口，刚好能容一人通过。
钻进洞口后，李修缘发现溶洞内别有洞天——溶洞分为两层，下层堆放着被劫的货物，其中就有太玄山的灵草箱，箱子上还印着丹堂的标志；上层则有几个简陋的床铺，铺着破旧的被褥，角落里还躺着一个受伤的老妇人，正低声咳嗽。
“娘，您再忍忍，等大哥用灵草换了丹药，您的伤就能好了。”一个十四五岁的少年坐在床边，手里拿着一块干硬的面饼，小心翼翼地喂给老妇人。
李修缘心中一软——这少年和陈默年纪相仿，眼中却满是与年龄不符的沧桑。他没有惊动少年，悄悄走到灵草箱旁，检查灵草的情况——大部分灵草都还完好，只有几株不耐储存的“凝露草”有些枯萎，其他如紫纹草、玄参等，都被妥善地放在防潮的木箱里，显然是被人精心照料着。
“谁在那里？”少年察觉到动静，拿起身边的短刀，警惕地看向李修缘的方向。
李修缘缓缓走出阴影，举起双手，示意自己没有恶意：“我是太玄山的弟子，来取回被劫的灵草。”
少年脸色一白，握紧短刀，挡在老妇人面前：“你别过来！这灵草是我们的救命草，不能给你！”
“为什么要劫灵草？”李修缘放缓语气，尽量让自己的声音听起来温和，“你们若是有难处，可以向太玄山求助，没必要做劫道的事。”
少年咬了咬嘴唇，眼眶通红：“求助？我们去年家乡闹水灾，田地都被淹了，爹娘带着我们逃到这里，却遇到了妖兽，爹被妖兽杀了，娘也受了重伤。我们走投无路，才跟着黑煞大哥落草——那些灵草，是我们换丹药救娘的唯一希望！”
李修缘心中一震，想起自己前世的孤苦，对少年的处境感同身受。他走到床边，取出墨长老给的“凝气丹”，递给少年：“这是疗伤用的丹药，你先给你娘服下，能缓解伤势。灵草我可以不立刻带走，但你们不能再劫掠商队，更不能与太玄山为敌。”
少年犹豫了片刻，看着老妇人痛苦的表情，最终接过丹药，小心翼翼地喂给老妇人。丹药入口即化，老妇人的咳嗽渐渐停止，脸色也红润了些。
“多谢你。”少年放下短刀，语气缓和了些，“其实黑煞大哥也不想做坏事，他之前是坊市的护卫，因为得罪了恶霸，才逃到这里。我们劫掠商队，也是只抢财物，不伤人命——上次劫太玄山的灵草，是因为坊市的药商不肯给我们疗伤药，说只有太玄山的灵草才能炼制。”
李修缘点了点头，心里已有了主意。他走出溶洞，径直走向篝火旁的黑煞——山匪们看到他，立刻拿起刀斧，围了上来，眼神凶狠。
“太玄山的弟子？”黑煞站起身，握紧腰间的鬼头刀，“前几天来的那队，被我打跑了，你也想试试？”
“我不是来打架的。”李修缘举起自然杖，“我是来和你谈条件的。”
“谈条件？”黑煞冷笑一声，“你想让我们交出灵草，然后乖乖被你们抓回太玄山治罪？”
“我可以让太玄山不追究你们之前的过错，还能帮你们解决生计问题。”李修缘语气平静，“你们家乡遭灾，落草为寇，无非是为了活下去。太玄山的药田需要人手，丹堂也需要杂役，你们若是愿意改邪归正，我可以推荐你们去药田干活，每月有灵石和粮食，还能得到丹药治疗伤病。”
山匪们面面相觑，眼中露出动摇的神色——他们落草只是为了活下去，若是有正当的活路，谁也不想过这种提心吊胆的日子。
“你说的是真的？”黑煞皱起眉头，显然有些不信，“太玄山怎么会收我们这些山匪？”
“我是太玄山太上长老的亲传弟子，我说的话，代表太玄山的承诺。”李修缘取出自然玉牌，展示给黑煞看，“你们只需保证不再劫掠，不再作恶，太玄山就会给你们一条活路。被劫的灵草，我可以留下一半，给你们换取疗伤药和粮食，剩下的我带回宗门，向丹堂解释情况。”
黑煞看着自然玉牌上的“自然”二字，又看了看周围眼神动摇的兄弟，最终放下鬼头刀：“好！我信你一次！若是你骗我们，就算拼了这条命，我们也不会放过你！”
“我不会骗你们。”李修缘笑了笑，“明天一早，我会联系宗门，派弟子来接你们去药田。今晚，你们先把灵草整理好，留下需要的部分，剩下的我先带回宗门汇报。”
接下来的几个时辰，李修缘和山匪们一起整理灵草。黑煞果然信守承诺，只留下了治疗老妇人和受伤兄弟所需的灵草，其余的都打包好，交给李修缘。期间，李修缘还为几个受伤的山匪处理了伤口，用解毒草的汁液缓解了他们身上的麻痹伤，赢得了山匪们的信任。
第二天清晨，李修缘带着灵草，离开了黑风峡。临走前，少年和黑煞送他到峡口，少年手里拿着一束晒干的引路花：“李大哥，这花送给你，以后你要是再来，它能帮你引路。”
李修缘接过花，笑着点头：“我会来看你们的。记住，好好在药田干活，别再走回老路。”
返回太玄山的路上，李修缘心情格外轻松——这次任务，他没有杀戮，没有冲突，而是用“自然之道”化解了矛盾，既夺回了灵草，又帮助山匪改邪归正，这比单纯的“剿灭”更有意义。
回到宗门，他先去丹堂向墨长老汇报情况。墨长老听完，脸上露出欣慰的笑容：“你做得很好！不仅夺回了灵草，还帮宗门解决了潜在的威胁，更给了那些山匪一条活路——这才是‘自然之道’的真谛，不是征服，而是包容；不是杀戮，而是救赎。”
随后，他又去玄冰洞向青玄道人汇报。青玄道人听完，拿起自然杖，轻轻敲击地面：“你在黑风峡的处理方式，比杀死所有山匪更难，也更有意义。实战的目的，不是为了证明你的实力，而是为了考验你的道心——你守住了本心，也守住了‘护佑众生’的道，这比突破到金丹后期更重要。”
他顿了顿，从储物袋里取出一卷典籍，递给李修缘：“这是《自然化形诀》，金丹后期才能修炼，能将自然之力化为实体，用于战斗或守护。你现在的道心，已足够支撑你修炼这门功法，好好领悟。”
李修缘接过典籍，躬身行礼：“多谢师父。”
任务完成的消息很快传遍了宗门。任务堂的张叔对他赞不绝口，说他“以柔克刚，解决了宗门半个月的难题”；内门弟子们也对他更加敬佩，说他“不仅修为高，心性更高”；甚至连宗主都特意召见他，表扬他“为宗门的仁道传承做出了榜样”。
几天后，黑煞和山匪们被接到了太玄山的药田，分配到丙区，跟着王伯打理灵草。少年则被墨长老看中，收为丹堂的记名弟子，跟着学习辨识灵草和基础的丹药知识。李修缘偶尔会去药田看他们，黑煞和山匪们干活很认真，再也没有了之前的凶狠，脸上多了几分踏实和安稳；少年也渐渐开朗起来，眼里的沧桑被对未来的憧憬取代。
入夜后，李修缘坐在“修缘居”的书房里，翻开《自然化形诀》。系统在脑海中轻轻嗡鸣，扫描典籍后，给出了优化提示——但他没有依赖系统，而是结合自己在黑风峡的经历，慢慢领悟功法的要义。他知道，真正的“自然之道”，不是靠系统或典籍，而是靠在实践中感悟，在守护中成长。
窗外的月光洒在书页上，与桌上的引路花相互映照，透着股宁静而坚定的力量。李修缘合上典籍，望向窗外的药谷——灵草在月光下轻轻摇曳，仿佛在与他的道心共鸣。他知道，这次黑风峡的任务，不仅是一次实战锻炼，更是一次道心的洗礼。未来，他或许会遇到更强大的敌人，更复杂的困境，但只要守住“自然之道”的本心，守住“护佑众生”的信念，他就能在修行之路上，走得更远，更坚定。