从坊市归来，林业心中既怀着与仙穗斋签约的振奋，又充斥着对张胖子阴谋的警惕。他将采购的物资交给林福，并第一时间召集核心成员，通报了灵谷的好消息以及张胖子那边的异常动向。
“三灵石半一斤！”林福和石磊等人听到这个价格，几乎不敢相信自己的耳朵，激动得满脸通红。这意味着，只要灵谷丰收，林家不仅能轻松还清债务，还能拥有一笔可观的启动资金！
但听到张胖子可能在酝酿报复时，众人的心情又沉重下来。
“兵来将挡，水来土掩！”林业沉声道，“从现在起，值守再加一倍！石磊，你带李铁柱、王山，不仅要夜间值守，白天也要轮流在堡外隐蔽处放哨，一旦发现可疑人等靠近，立刻示警！”
“是！老祖宗！”石磊三人抱拳领命，神色肃然。
“福伯，灵田是重中之重，绝不能出任何差池！尤其是最后这一个月灌浆期，务必要小心再小心！”
“老祖宗放心，我这把老骨头就住在田边了！”林福拍着胸脯保证。
安排妥当，林业才稍稍安心。他来到安放墨晶果苗的角落，看到在众人每日坚持汇聚灵气的滋养下，幼苗虽然依旧孱弱，但总算维持住了生机，那两片小叶子甚至微微舒展了一些，让他颇感欣慰。
之后几日，林家堡外松内紧，一切看似如常，却暗藏警惕。灵田里的灵谷一天天变得金黄饱满，空气中开始弥漫着淡淡的谷香。
这日午后，天空忽然阴沉下来，乌云汇聚，眼看一场大雨将至。这对于急需雨水灌浆的灵谷本是好事，但林业却微微皱眉，因为他想起墨晶果苗性喜阴凉却怕积水，那破陶盆的排水性并不好。
果然，暴雨倾盆而下，来得又急又猛。族人们都躲回屋内，欣喜地看着雨水滋润农田。
林业却撑起一把破旧油纸伞，冒雨来到墨晶果苗旁。只见盆土已被雨水浸透，积水几乎淹没了幼苗的根部，那刚刚恢复一点生机的小苗在风雨中飘摇，眼看又要岌岌可危。
“不好！”林业连忙蹲下身，小心翼翼地用手舀出盆中多余的积水，又试图用伞更好地遮挡风雨，但效果甚微。
就在这时，一个略显急促的身影冒着雨跑进了林家堡院子，正是苏瑶。她似乎刚从附近山上采药下来，被大雨淋了个透湿，单薄的衣衫紧贴着身体，勾勒出纤细的轮廓，发丝滴着水，显得有些狼狈，怀里的药篓被她紧紧护着。
她本想找个屋檐暂避，却一眼看到在雨中小心翼翼护着一盆“杂草”的林业。
“林老丈？”苏瑶讶异道，“您这是…”
林业闻声抬头，看到是苏瑶，也是一愣，随即苦笑道：“是苏姑娘啊。唉，一株娇贵的小苗，怕涝，这雨太急了些。”
苏瑶快步走过来，也顾不上自己浑身湿透，低头看向那株幼苗。当她的目光落到那漆黑茎秆和暗金纹路的叶片上时，美眸骤然睁大，失声低呼：“这…这是墨晶果？！而且…还是活着的幼苗？！”
她猛地抬头看向林业，眼中充满了难以置信。墨晶果极其罕见，对生长环境要求苛刻，几乎难以人工培育，这林老丈竟然有一株活的幼苗？
林业心中暗惊，这姑娘果然识货！他不动声色地点点头：“苏姑娘好眼力。侥幸所得，只是难以养活，让姑娘见笑了。”
苏瑶顿时忘了避雨，也忘了浑身湿冷，完全被这株珍贵的幼苗吸引了。她仔细观察着幼苗的状态和盆土情况，秀眉微蹙：“盆土排水太差，根系已有些许沤烂迹象，需立刻更换透气性好的灵植土！而且它似乎极度缺乏某种阴属灵气滋养，仅靠雨水和这点微薄灵气远远不够…”
她说话间，下意识地从自己药篓里取出一个小玉瓶，拔开塞子，顿时一股清凉湿润的灵气弥漫开来。她犹豫了一下，但还是小心地倒出一滴晶莹剔透、散发着淡淡月辉的液体，滴落在墨晶果苗的根部。
那液体一接触土壤和幼苗，竟迅速被吸收。下一刻，墨晶果苗以肉眼可见的速度挺立了起来，叶片上的暗金纹路微微发光，连原本有些发蔫的叶尖都重新舒展了开来，状态瞬间好转了一大截！
林业看得目瞪口呆：“苏姑娘，这是…”
“这是‘月华凝露’，我采集月华草时偶然所得，仅有这几滴，蕴含些许太阴精华，对喜阴灵植大有裨益。”苏瑶解释道，脸上露出一丝不舍，但看到幼苗恢复生机，又觉得值得。她随即有些不好意思，“抱歉，林老丈，我一时心急…”
“苏姑娘这是救了它一命啊！老夫感激不尽！”林业连忙郑重道谢，心中对苏瑶的好感大增。这姑娘心地善良，且在对灵植的呵护上，有着近乎本能的专注和热爱。
雨渐渐小了，天色也暗了下来。苏瑶的衣服还湿着，忍不住打了个小小的喷嚏，身子微微发抖。
林业见状，连忙道：“苏姑娘衣衫湿透，如不嫌弃，还请到屋内喝碗热水驱驱寒气，以免染上风寒。”
苏瑶本想拒绝，但确实冷得厉害，又见林业神色诚恳，便点了点头：“那…那就叨扰老丈了。”
林业将苏瑶请进自己那间简陋却整洁的屋子，让一位妇人拿来一套干净的粗布衣服（虽是旧衣，却浆洗干净）让她暂时换上，又端来一碗热气腾腾的姜糖水。
苏瑶换好衣服，捧着姜糖水小口喝着，暖意驱散了寒冷，苍白的脸颊也恢复了些红润。她好奇地打量着这间屋子，虽然贫寒，却收拾得井井有条，墙上甚至还挂着一幅用木炭画在石板上的、略显笨拙却充满生机的灵田丰收图。
“让姑娘见笑了，寒舍简陋。”林业道。
“不，很…很温暖。”苏瑶轻声说道，眼神柔和。她很久没有感受到这种简单而真诚的关怀了。
这时，屋外传来林福和族人们检查灵田后欣喜的声音，议论着这场雨下得及时，灵谷灌浆更饱满了。苏瑶听着，忍不住问道：“林老丈，您家那灵田，究竟是如何培育的？那等品质，绝非寻常。”
林业笑了笑，并未隐瞒太多：“无非是精心二字。深翻土，巧施肥，勤照料，再加上一点…祖传的土法子。”他指了指窗外那三亩灵田，“一家人齐心合力，总能把事情做好些。”
苏瑶顺着他的目光望去，看到雨后天晴的月光下，那三亩金灿灿的灵田如同铺了一层碎金，美不胜收。而田埂上，林福正带着石磊等人仔细检查水渠，防止积水，众人虽忙碌，却有说有笑，气氛融洽。
这种团结一心、充满希望的氛围，与她曾经在百草堂见过的勾心斗角、冷漠倾轧形成了鲜明对比。她不禁有些失神，眼中流露出些许羡慕和…向往。
林业将她的神色看在眼里，心中微动，状似随意地问道：“苏姑娘独自采药，艰险异常，终究非长久之计。不知姑娘日后有何打算？”
苏瑶闻言，眼神一黯，低下头，轻轻搅动着碗里的姜糖水：“我…我也不知道。先活下去再说吧…”她的未来，如同迷雾，看不到方向。
林业沉默片刻，缓缓道：“苏姑娘精通药理，善于照料灵植，此乃大才。若姑娘不弃，我林家虽贫瘠，却始终缺一位像姑娘这般的人才。日后若姑娘有暇，或许可来指点一番灵田药圃之事，林家必以礼相待。”
他没有直接提出招揽，而是抛出了一个合作的橄榄枝，给予了充分的尊重。
苏瑶猛地抬起头，看向林业。月光从窗口洒入，落在林业温和而真诚的脸上。她的心轻轻一颤，一种久违的、被需要、被尊重的感觉涌上心头，脸颊微微有些发烫。
“我…我会考虑的。”她声音细若蚊蚋，心跳莫名加快了几分，“多谢老丈款待，天色已晚，我…我该告辞了。”
她起身，换回自己半干的衣服，告辞离去。走到院门口时，她忍不住回头望了一眼。月光下，林业站在屋前，身影并不高大，却给人一种沉稳可靠的感觉。而那三亩灵田，在月色下散发着宁静而蓬勃的生机。
她的心中，第一次对某个地方，产生了些许不一样的牵挂。
林业目送苏瑶消失在夜色中，心中也泛起一丝微澜。这姑娘的善良、专业和困境，都让他印象深刻。或许，她真的是林家未来需要的那块拼图？
只是眼下，张胖子的威胁如乌云压顶，还不是考虑这些的时候。
他转身，目光再次变得锐利，望向黑铁矿洞的方向。
风雨，或许才刚刚开始。