林冲刚击退也速该一次试探性夜袭，尚未卸甲，亲兵便搀扶着一个血人踉跄闯入帅帐。来人竟是朱武贴身护卫，他胸前插着断箭，气息奄奄，拼尽最后力气吐出几个字：“本寨……兵变……吴用……蒋敬……围了忠义堂……朱军师……被困……凌帅……危……”话音未落，人已气绝。林冲握着那枚染血的“暗影”令牌，如遭雷击，整个人僵在原地。南方，终究还是彻底乱了！
帅帐内，烛火摇曳，映照着林冲瞬间煞白的脸和地上那具尚有余温的尸体。空气仿佛凝固了，只剩下火苗噼啪作响和帐外呼啸的寒风。那断断续续的遗言，如同惊雷，在他脑海中反复炸响——兵变！吴用！蒋敬！围堂！朱武被困！凌帅危！
每一个字，都像一把淬毒的匕首，狠狠刺进他的心脏。他身子晃了晃，扶住案几才勉强站稳，胸口一阵翻江倒海的恶心，眼前阵阵发黑。最坏的预想，以最残酷的方式，变成了现实。不是争执，不是分歧，是兵变！是刀兵相向！是曾经同生共死的兄弟，如今要自相残杀！
“林教头！”亲兵队长见林冲摇摇欲坠，急忙上前搀扶。
林冲猛地推开他，双眼布满骇人的血丝，死死盯着地上的尸体，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“什么时候的事？凌帅……凌帅怎么样了？说清楚！”
可地上的人，已经永远无法回答。只有那枚沾着血污的“暗影”令牌，冰冷地诉说着南方的惨烈。
“快！传军医！看看还有没有救！”林冲几乎是吼出来的，尽管他知道希望渺茫。军医匆匆赶来，检查后，沉重地摇了摇头。
林冲颓然坐倒在帅椅上，双手死死抓住扶手，骨节嶙峋发白。巨大的震惊过后，是滔天的怒火和彻骨的寒意。吴用！蒋敬！他无论如何也想不通，这两个智谋超群、深受盟主信赖的兄弟，为何会走到这一步？为了权力？为了那虚无缥缈的招安许诺？他们难道忘了梁山聚义的初衷？忘了盟主待他们的情义？忘了无数战死沙场的兄弟？！
还有凌帅！凌帅孤身南下，本是去弥合裂痕，如今却深陷险境！南方已成本寨兵变，凌帅单枪匹马，如何应对？他会不会已经……林冲不敢再想下去，一股锥心刺骨的恐惧攫住了他。
“林教头，现在……现在我们该怎么办？”帐内闻讯赶来的几名高级将领，个个面色惶然，不知所措。南方本寨兵变，主帅凌振生死未卜，这消息若传开，居庸关军心顷刻便会崩溃！也速该大军压境，内忧外患同时爆发，这是绝境中的绝境！
林冲猛地抬起头，眼中那片刻的慌乱和痛苦，被一种破釜沉舟的决绝所取代。他不能乱！他现在是北疆唯一的主心骨！他若乱了，这关城，这数万将士，乃至整个幽云之地，就全完了！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音低沉却带着不容置疑的力量：“此事，绝密！除在场之人，不得对任何士卒泄露！违令者，军法从事！”
他站起身，走到地图前，目光扫过南方的梁山和北方的也速该大营，大脑以前所未有的速度运转。南方已乱，救援凌帅刻不容缓！但北疆防线，更是重中之重！也速该若得知内乱，必会发动雷霆一击！
“张洪！”他唤来亲兵队长。
“末将在！”
“你立刻挑选十名最精锐、最可靠的夜不收（斥候），扮作流民商贩，分三路，不惜一切代价，潜入南方，打探本寨确切消息，寻找凌帅下落！活要见人，死……要见尸！”最后几个字，林冲几乎是咬着牙说出来的。
“得令！”张洪领命，转身欲走。
“等等！”林冲叫住他，从怀中取出那枚染血的令牌，“带上这个，或许……朱武军师的人还能认得。”
张洪重重点头，快步离去。
送走张洪，林冲转向其余将领，语速快而清晰：“诸位！南方变故，乃我梁山最大劫难！但北疆，是盟主和无数兄弟用血换来的！绝不容有失！也速该狼子野心，闻此风声，必来趁火打劫！我等如今，已无退路！”
他目光扫过众人，斩钉截铁：“传令各营！即日起，实行最严军管！所有将士，无令不得擅离岗位，不得私下串联！加强巡逻，严防奸细！对外，一切如常，绝不能让也速该看出破绽！”
“林教头，是否……是否要向古北口武松兄弟、云州杨志兄弟求援？”一副将迟疑道。
林冲断然摇头：“不可！武松、杨志处兵力亦不宽裕，且路途遥远，远水难救近火！调动兵力，反而会暴露我军虚弱，引也速该来攻！眼下，唯有靠我们自己，死守居庸关！”
他走到案前，提笔疾书两封密信，一封给武松，一封给杨志，只言南方有变，凌帅南下处理，命他们严守防区，提高警惕，非有自己亲笔手令，不得擅动一兵一卒！
“另外，”林冲放下笔，眼中寒光一闪，“将前日擒获的那几名意图叛逃的军官，秘密处决！非常之时，需用重典！告诉全军，动摇军心、通敌叛变者，唯有死路一条！”
命令一道道传出，居庸关这台战争机器，在巨大的内部震动下，强行维持着运转。但一种无形的恐慌和压抑，如同瘟疫，在将领们心中蔓延。每个人都在强装镇定，但眼神交汇时，那难以掩饰的忧虑却暴露无遗。
是夜，林冲无法入眠，独自一人登上关楼。寒风刺骨，关外也速该大营灯火连绵，如同嗜血的狼群眼睛。关内，除了巡逻队的脚步声和刁斗声，一片死寂。这种寂静，比喊杀声更让人心悸。
他望着南方漆黑的夜空，心中充满了对凌振的担忧和无法救援的愧疚。凌帅将北疆托付给他，他却只能眼睁睁看着凌帅孤身涉险。他又想起吴用、蒋敬，想起往日兄弟把酒言欢的场景，心痛如绞。为何会走到这一步？梁山的路，究竟在何方？
“凌帅……你到底怎么样了？”林冲扶着冰冷的垛口，低声自语，声音在寒风中消散。他知道，自己必须守住这里，守住北疆，这是他对凌帅、对盟主、对梁山最后的责任和交代。
数日后，也速该的攻势果然变得更加猛烈和频繁，试探的意味十足。林冲亲临一线，指挥若定，一次次击退进攻。他身先士卒，勇不可当，极大地鼓舞了士气。但细心的将领发现，林教头的眼神，比以前更加深沉，更加冰冷，仿佛蕴藏着无尽的悲愤和决绝。
关内的气氛，在高压下维持着诡异的平静。但所有人都感觉到，一场更大的风暴，正在酝酿之中。