神秘骑兵队将林冲带入一处隐秘山谷，谷内营垒森严，竟是一处规模不小的秘密基地。白马将领终于摘下头盔，露出一张棱角分明、不怒自威的脸庞，他对着惊疑不定的林冲，抱拳沉声道：“林将军，一路辛苦。在下并非王禀旧部，乃受人之托，特来相救。托付之人，将军想必十分挂念——他此刻，正在谷中等你。”
山谷幽深，两侧崖壁如刀劈斧凿，仅有一线天光透入。谷内却是别有洞天，依山势搭建着连绵的营房，刁斗森严，巡逻的士卒甲胄鲜明，眼神锐利，显然是一支久经操练的精兵。这规模和气度，远非寻常山寨可比，倒像是一处秘密的军镇。
林冲心头剧震，不是王禀旧部？那这声势浩大的骑兵，这隐蔽的基地，还有眼前这位气度不凡、武功高强的将领，究竟是何方神圣？他口中那个自己“十分挂念”的人……会是谁？一个名字几乎要脱口而出，却又不敢相信。
“将军……此言何意？”林冲按住腰间断矛，伤口因紧张而隐隐作痛，目光灼灼地盯着对方。
白马将领脸上露出一丝不易察觉的笑意，侧身让开道路：“将军一见便知。请随我来。” 他语气诚恳，不似作伪。
林冲深吸一口气，既来之，则安之。他倒要看看，这龙潭虎穴深处，究竟藏着什么。在数名精锐骑兵的“护送”下，他跟着白马将领走向山谷深处一座最大的营帐。帐外守卫见到将领，纷纷躬身行礼，口称“石将军”。
掀开帐帘，一股浓郁的药草味混合着血腥气扑面而来。帐内陈设简单，中间燃着炭盆，火光跳跃。而在炭盆旁的一张简陋床榻上，一个魁梧如山的身影正背对着帐门，一名医者模样的人正在为他背后一道狰狞的伤口换药。
尽管那人背对着，尽管那身影因伤痛而微微佝偻，但林冲还是一眼就认出了那熟悉的骨架，那即便躺着也透出的彪悍气息！
“武……武松兄弟？！”林冲声音发颤，几乎不敢相信自己的眼睛！那个他以为早已遭遇不测、在黑水堡外只找到戒刀碎片的兄弟，竟然活生生地出现在这里！
床榻上的身影猛地一颤，霍然回头！不是那豹头环眼、性如烈火的行者武松，又是谁？！只是他此刻脸色苍白，胡茬杂乱，眼中布满了血丝，但那股精气神却还在！
“哥哥！！”武松看到林冲，虎目瞬间通红，激动得就要挣扎起身，牵动了伤口，痛得他龇牙咧嘴，却仍死死盯着林冲，声音哽咽，“我就知道！我就知道你这阎王爷不敢收！”
兄弟重逢，恍如隔世！林冲一个箭步冲上前，紧紧抓住武松的手臂，上下打量，声音同样哽咽：“好兄弟！你还活着！太好了！这到底是怎么回事？你怎么会在这里？这位将军是……” 他猛地回头看向那白马将领。
武松喘着粗气，激动地说道：“哥哥，多亏了石秀兄弟！要不是他及时赶到，俺老武这回真就交代在黑水堡那鬼地方了！”
石秀？拼命三郎石秀？！
林冲再次震惊地看向那白马将领。只见对方抱拳一笑，脸上那层威严散去，露出几分江湖草莽的豪气：“林冲哥哥，久违了。小弟石秀，奉公孙胜道长和朱武军师密令，在此接应。”
石秀！竟然是他！难怪枪法如此犀利，行事如此果决！他不是应该在江南活动吗？怎么会拉起这么一支精锐骑兵，还冒充王禀旧部？
“石秀兄弟！真是你！”林冲又惊又喜，心中一块大石落地，原来是自家兄弟！“这……这到底是怎么回事？公孙道长和朱武兄弟他们……”
“哥哥稍安勿躁，你身上有伤，快坐下说话。”石秀连忙扶林冲坐下，又示意医官也给林冲诊治。他叹了口气，神色变得凝重起来，“此事说来话长，关乎梁山存亡！”
原来，早在梁山本寨内乱初现端倪时，入云龙公孙胜便以卦象示警，察觉“影蛇”渗透极深，且与朝中奸佞（童贯）及北方异族（金人）皆有勾结，其所图甚大。吴用和蒋敬的“夺权”，很可能是一场精心策划的骗局，目的就是引出并除掉林冲、卢俊义等梁山核心领袖，彻底瓦解梁山势力。
公孙胜与神机军师朱武暗中商议后，决定将计就计。朱武明面上配合“吴用”整顿本寨，实则暗中布置；而公孙胜则借云游之名，秘密联络散落各地的梁山旧部和有志抗金的忠义之士。石秀便是其中之一，他奉命潜入北地，凭借过人的胆识和手腕，竟真的拉起了一支队伍，并利用王禀王爷昔日在北疆的声望作掩护，建立了这处秘密基地，就是为了在关键时刻，能有一支奇兵策应。
“武松兄弟在黑水堡遭‘影蛇’伏击，身受重伤，被我们潜伏的兄弟拼死救出。”石秀继续说道，“随后我们得知哥哥你轻骑南下，心知这是‘调虎离山’的毒计，黑水堡必是龙潭虎穴。因此才假借王禀之名，强行闯入，所幸赶得及时！”
林冲听完，心中豁然开朗，却又更加沉重。原来公孙胜和朱武早已看穿阴谋，并暗中布局。但这局面的凶险，远超他的想象！
“哥哥，本寨那个吴用，恐怕是假的！”武松咬着牙，恨声道，“俺在黑水堡听到些只言片语，真的吴用军师，可能早就遭了毒手！还有蒋敬那厮，也未必干净！”
林冲默然点头，李佑传来的消息和眼前的遭遇，都印证了这一点。梁山，已然从内部烂掉了！
“石秀兄弟，如今北疆局势如何？居庸关可还安好？”林冲急切地问起李佑和北疆弟兄。
石秀面色一沉：“情况不妙。据最新情报，金夏联军已陈兵边境，蠢蠢欲动。也速该部行踪诡秘。方腊军北上，其意图难测，但似乎与童贯并非一路。居庸关暂稳，但李佑将军压力巨大。而且……”
他顿了顿，声音压低：“根据朱武军师拼死传来的密信，那个假‘吴用’和蒋敬，可能已经察觉到了我们的暗中行动，正在加紧清洗梁山内部忠于哥哥的势力。并且，他们似乎……与金人使者有秘密接触！”
“什么？！”林冲和武松同时惊呼！与金人勾结？这简直是叛国！
“所以，哥哥，此地不宜久留。”石秀郑重道，“我们救出你的消息瞒不了多久。必须尽快决定下一步行动。是返回北疆，稳住大局？还是另有打算？”
林冲心乱如麻。北疆危如累卵，本寨内忧外患，南方方腊虎视眈眈……这千头万绪，该如何梳理？
就在帐内气氛凝重之际，帐外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗！
“石将军！不好了！”一名哨探冲进帐内，脸色煞白，“谷外……谷外来了大批官兵！看旗号是童贯的亲军‘捷胜营’！还有……还有一队打着梁山旗号的人马，为首者……好像是……是吴用军师！”
吴用？！
帐内三人脸色骤变！他怎么会找到这里？！还和童贯的军队在一起？！
“来了多少人？”石秀霍然起身，厉声问道。
“捷胜营至少有三千！梁山人马约五百！已经堵住了谷口！”哨探急道。
石秀脸色铁青，看向林冲和武松：“来者不善！哥哥，武二哥，你们伤势未愈，我先带人顶住！你们从后山密道先走！”
“走？往哪里走？”一个阴恻恻的声音，突然从帐外传来，带着几分得意和嘲讽，“林教头，石贤弟，别来无恙啊？”
帐帘被掀开，只见一名文士摇着羽扇，在一群精锐梁山士卒（看服饰确是梁山本部人马）的簇拥下，缓缓走入帐中。不是那“智多星”吴用，又是谁？！
只是，此刻的他，脸上虽然带着惯有的微笑，但眼神深处，却透着一股冰寒刺骨的阴鸷和杀机。