临海城南的巷弄里飘着若有若无的檀香。
周平带着小渔拐过三道弯，停在一间挂着沉香铺匾额的老铺前。
檐角铜铃在风中轻响，门楣上雕着精细的缠枝莲纹。
周大哥，咱们不是要查陆大哥的事吗？小渔拽了拽他的袖子，眼睛却盯着对面卖糖人的摊子。
周平看着那匾额：“眼下要查的线索还没有眉目，不如先来这查查科考案。”
推门进去，扑面而来是沉水香混着墨锭的气息。
博古架上错落摆着青瓷笔洗、白玉镇纸，墙上挂着几幅落款模糊的古画。
柜台后转出个圆脸掌柜，笑纹里都透着精明：
两位客官想看些什么？小店新到了批徽墨...
周平随手拿起个犀角杯把玩：听说贵店能弄到《文心雕龙》的宋刻本？
掌柜笑容一滞：客官说笑了，那是宫里的...
杜明远。周平突然放下杯子，我找他。
铺子里霎时静得能听见熏香燃烧的细响。掌柜的指节在算盘上轻轻一叩：客官认错地方了，小号...
是么？周平笑了笑，你确定杜明远不在这？
掌柜的瞳孔猛地收缩，又迅速恢复常态：客官说笑了，这沉香铺是古玩店，您要是找人可以去衙门试试。
不必了。周平拽住正摸向砚台的小渔，打扰。
小渔刚要说话，周平拉着小渔出了店铺，一直走到巷口，顺手从糖摊上抄了根糖葫芦塞给她：吃你的，别乱说话。
小渔舔着糖衣，含糊不清地问：那掌柜明明在说谎……
秋闱都过了，该做的买卖都做完了，自然不会留着把柄。周平眯眼望着沉香铺的门匾。
“那接下来怎么办？”小渔问道。
周平笑了笑：“有句话叫狗急了跳墙。”
“什么意思？”
“等时机到了，你自然就懂了。”
两人正说着，主街上突然传来潮水般的喧哗声。
几十个青衫学子气势汹汹地向这边涌来，最前头几人抬着块门匾，上面用朱砂写着人才当义取”五个大字，却打了个血红的叉。
左丘明有眼无珠！一个瘦高学子声嘶力竭地喊着，脖子上青筋暴起。
赵子龙一身是胆！众人齐声应和，震得屋檐积雪簌簌落下。
小渔拽着周平衣角：他们说的是...
看那块匾。周平指向被砸烂的木板，这是贡院放榜处的题匾。他压低声音，左丘明代指主考官左怀仁，赵子龙暗指...
话音未落，人群突然炸开。几个学子从包袱里抖出大叠考卷，雪片般抛向空中。
周平凌空抓住一张，脸色一紧，上面竟然写着主考官左怀仁、副主考官赵国良，徇私舞弊、收受贿赂，泄露考题。
小渔看后脸色大喜：“周大哥，没想到这么快就有眉目了。”
可周平的脸上却看不到一丝喜色：“走，跟上去瞧瞧。”
黄府朱漆大门前，学子们的怒吼声震得檐角铜铃叮当作响。管家带着十几个家丁死死堵在台阶上，额头渗出豆大的汗珠。
诸位才俊且冷静！老爷他...
话音未落，中门突然洞开。一位身着靛蓝官袍的中年男子负手而出，腰间玉带在阳光下泛着温润的光。
黄瑜文生得方额阔口，三缕长须随风轻拂，眉间一道竖纹如刀刻般深邃，多了几分不怒自威的气势。
肃静！
两个字如惊雷炸响，沸腾的人群顿时鸦雀无声。
黄瑜文接过管家递来的诉状，纸页在风中哗啦作响。他扫视着面前一张张激愤的脸，突然将诉状重重拍在石狮座上。
指认考官舞弊，证据何在？
领头的瘦高学子跨步上前：回大人，中举之流大多平日斗鸡走狗，策论都写不通顺，如何能高中？街坊四邻皆可作证！
本官问的是科场舞弊的证据。黄瑜文指尖轻叩石狮，斗鸡走狗便写不出惊世骇俗的文章吗？
人群中响起窸窣的议论声。有个胆大的学子突然喊道：他们买通了...
住口！黄瑜文突然厉喝，官袍袖口在风中猎猎作响，空口诬陷朝廷命官，按律当杖八十！他语气稍缓，尔等寒窗苦读，难道要为风闻之事断送前程？
学子们面面相觑，气势顿时萎了三分。领头的学子不甘心地拱手：那请大人明察...
本官自会查证。三日之内，必给诸位交代。”
人群散了，黄瑜文铁青着脸，回到了堂屋，吩咐管家：“立刻去把左、赵二位大人请来，就说我有要事。”
就在这时，一个声音响起。
“不用了，爹。你想知道什么，我跟你解释就行了。”
黄瑜文抬头看了看儿子黄潇湘，心中已明白了七七八八，于是让管家先下去。
书房内的沉香袅袅升起，在父子二人之间织出一张朦胧的网。黄潇湘将茶盏轻轻放在父亲案前。
是我逼左怀仁、赵国良二位大人泄的题。他说得轻描淡写，仿佛在谈论今日的天气。
黄瑜文手中的奏折地掉在案上。他猛地站起，官椅在地砖上刮出刺耳的声响：你可知这是诛九族的大罪？！
黄潇湘不慌不忙地拾起奏折，指尖在父亲掌心的老茧上轻轻一按：爹，您在这东南巡抚的位置上，坐了快二十年了吧？
放肆！黄瑜文一掌拍在案上，震得茶汤漾出涟漪，朝廷擢升自有...
秦孝成。黄潇湘突然打断，“您稍安勿躁，静下心听我讲。连秦孝成那样角色都是京官了，用不了几年，等严济告老还乡，他可就要爬到您头上了，儿子是为您不平啊。”
黄瑜文的瞳孔骤然收缩。
爹，这些年您替严济做了多少脏活？黄潇湘的声音突然轻柔下来，公西子查盐税时，那老狐狸把自己撇得干干净净。可那些银子——十之七八都进了他的口袋！
黄潇湘指尖轻叩案几，发出清脆的声响：父亲，如今海妖之乱已平，那些暗通海妖的商贾手中积攒的银票，正是我们最好的机会。
他袖中滑出一本蓝皮账册，轻轻摊开在案上。密密麻麻的数字间，偶尔闪过几个熟悉的名字——都是东南沿海有名的富商。
杜家二十万两，林家十五万两...黄潇湘的指尖在数字间游走，这些银子，足够为父亲铺就一条直通内阁的金阶。
黄瑜文面色陡变，官袍下的手指微微颤抖：你...你竟敢...
父亲放心。黄潇湘合上册子，嘴角勾起一抹冷笑，每一笔都记在捐资助学的名目下，账目做得天衣无缝。那些富商为了子孙前程，巴不得多捐些。
那些学子今日都闹到府前了！
不过几个寒门书生罢了。黄潇湘轻蔑地摆摆手，他们手中无凭无据，翻不起什么风浪。一切都在掌控中。三日后放榜重审，到时他们就会闭嘴。
黄瑜文长叹一声：“科考舞弊不比盐税，你好自为之吧。”