五月的京城，繁花争妍，街巷间绿荫如盖，处处可见姹紫嫣红。牡丹、芍药在庭院中盛放，海棠随风曼舞，护城河波光潋滟，倒映着澄澈碧空与垂柳拂波。空气里浸润着沁人花香，间或鸟鸣啁啾，交织出祥和的初夏画卷。
公子小姐们或乘轿漫步，华服翩翩，言谈间总绕不开修仙热潮——茶馆中，几位贵公子正热议仙人传道、修真秘法，一位小姐轻摇团扇低叹：“若得一枚仙丹，或可窥见仙门。”然更多人因自制力不足或为生计所困，唯有望而兴叹，空谈修炼却难觅门径。
田野上，春播的禾苗青翠欲滴，随风起伏似碧浪翻涌，昭示着丰年将至；市集熙攘鼎沸，小贩的吆喝声里裹挟着百姓对天帝的感念：“神仙降世后，当真是风调雨顺，想必今岁定是丰年！”
寺庙香火鼎盛，香客如织，信徒虔诚祈福，唯愿这太平盛世绵延永续。
碧落、明心、周玄策、孟青云一行人自清河县返回时，映入眼帘的便是这般鼎盛景象。
几人回到白云观，径直前往镇异司临时驻地交付任务。碧落则先行告退，返回居所。
镇异司临时驻地内，领队明心声音沉稳而清晰，将清河县事件的始末、调查经过、最终处置以及目前所知的隐患，条分缕析，一一禀明。
白云道长与几位副司逐页审阅着赵峰呈上的详尽卷宗，频频颔首。
觉明大师听罢，欣然赞道：“好！条理分明，处置果断利落！我辈修士后继有人啊！尤为难得的是，尔等竟能在青阳掌门驾临之前，便已锁定妖物根源，揪出幕后线索，更将利用邪物害人的吴有德绳之以法，消弭了一场滔天祸患！明心道长沉稳干练，实乃道门之光！”
天机阁长老凝视周玄策：“郡王年纪虽轻，心思却如明镜般透亮！竟能借自身精纯木灵之气对那邪纸的本能排斥，窥破其中蹊跷，一举洞穿吴有德骗局！此等对灵力本质的敏锐洞察与临场推演，堪称惊才绝艳！假以时日，必成擎天玉柱！”他眼底赞赏如实质流淌。
白云道长轻捋长须，温润目光落在孟青云身上：“青云此番，亦令老道倍感欣慰。孤身潜入受害者府邸，洞察人心幽微，于重重迷雾中擒住要害线索，为明心勘破‘妖祸实乃人心邪祟’提供了铁证。”道长语带深意微微一顿，“这般精妙神识掌控与磐石心性，较之两月前初入山门时，已是脱胎换骨。短短时光精进如斯，真乃我道门之幸。”
周玄策耳尖泛红，努力将脊背绷得笔直，眸中星辉闪烁。孟青云则恭谨垂首：“弟子惶恐。全仰赖明心师兄点拨，碧落仙子及时驰援，更蒙……师尊与观中前辈日夜教诲。”
白云道长颔首，总结道：“清河一案，虽未尽全功，然尔等已竭尽所能，于重重迷雾中拨云见日，更牵扯出五毒教余孽‘七情使’之重大线索！青阳掌门已亲赴南疆，镇异司总部亦调集精锐配合。此后续剿邪重任，非尔等当前修为可担。”
白云道长说罢，取出四个木盒：“盒中是一些聚灵丹、凝元丹与血气丹，适合你等提升修为、打磨体魄，权当此次试炼的奖赏。另外，天工坊新制了一批修士适用的兵刃，你等各自去挑选一件。”
几人听罢，躬身行礼，应声告退。周玄策早已按捺不住心中雀跃，强自收敛步伐，只待迈出殿门便要第一个冲向天工坊。孟青云则依足礼数，待白云道长微微颔首，方才转身离去。
四人各怀心思，结伴朝着天工坊的方向行去。
后山山洞工坊内，地火脉引出的火焰翻腾跳跃，热浪扑面而来。放眼望去，材料架上多是些刚发掘不久、蕴含微弱灵气的矿石、年份尚浅却质地坚韧的灵木，间或夹杂着几块强大妖兽的森白骨骼与遒劲筋角等基础材料。工匠们叮当锻打，锤击声中尝试着初步的灵力引导与符文描摹。
“几位，挑吧！都是好胚子，趁手保命是第一位！”鲁大执事引他们步入成品间，朗声道，“几位是清河功臣，司里特批，可在坊里新打造的这批‘灵胚’里挑一件！先说好，灵气刚复苏，好材料难寻，手艺也还在摸索，”他指着陈列的器物，“这些家伙事比不得传说中的法宝，但绝对强过凡铁百倍，更能顺畅承载、引导咱们刚炼出的灵力！挑吧！”
“刀！”赵峰毫不犹豫地抓起一柄刀。刀身以新发现的“寒铁矿石”反复锻打而成，通体乌黑如墨，入手沉甸甸的冰凉感，刀刃流转着冷硬的寒光。刀柄紧裹着防滑的妖兽皮革。虽无灵光特效，但赵峰能清晰感知，自身灌注的微弱煞气正被刀身行云流水般引导，毫无滞涩，其锋利与坚韧远胜寻常军刀。
鲁大执事：“好眼力啊！‘寒铁破锋刀’！寒铁导煞，锋锐绝伦，坚韧无比，正是最合战场搏杀的路子！拿好了！”
周玄策径直掠过攻击性武器架，走向防护区，拾起一面小巧的圆形护心镜。镜体由蕴藏微弱水灵之气的巨型龟类妖兽甲壳打磨而成，呈深褐色，质地温润坚韧。镜背镶嵌一圈细小青玉石，中央则是一颗稍大些的雾隐石，其内部仿佛有云雾流转。他注入一丝木灵之气，护心镜微光一闪，镜面瞬间朦胧模糊，身前尺许范围内的空气也随之扭曲，漾开一层极淡、肉眼难辨的“薄雾屏障”。
鲁大执事赞许颔首：“小郡王明智！此乃‘玄龟雾隐镜’！玄龟甲片天生防御强横，对钝击和穿刺颇具奇效。青玉石助你稳定心神，加速灵力恢复。最妙的当属这‘雾隐石’！注入灵力可激发一层‘迷踪雾障’，虽无法硬撼重击，却能扭曲光线、干扰低阶神识探查及远程箭矢锁定，令敌手难以瞄准！贴身佩戴，危急时刻可保性命！这可比提根棍子冲杀上去稳妥得多！”周玄策满意地将护心镜贴身佩戴，安全感油然而生——比他所接受的“千金之子坐不垂堂”的训诫，更契合这份自小根植于心的谨慎。
明心拿起一柄桃木剑，剑身远非凡品，乃用一截遭新近天雷劈中却未毁、蕴藏一丝微弱雷霆生机的雷击桃木精心削刻而成。剑身呈深紫色，纹理天成简单的辟邪纹路。剑格处以朱砂混合少量灵矿粉末，勾勒出一道基础的“镇邪符”。入手温润，隐隐透出一丝难以察觉的破邪气息。明心注入一丝法力，符箓微亮，剑身隐有细小的电弧游走。
鲁大执事点头：“‘雷击镇邪剑’！雷击桃木天生克制阴邪，辅以这基础镇邪符，对付寻常鬼魅妖邪足矣！法力催动下，更能激发微弱雷力，对阴煞污秽之物有奇效。道长一身正气，正合此剑！”
孟青云一路逡巡，最终停驻在一个陈放杂项的架子前。他心中的“大侠梦”是锄强扶弱，这需要力量；他潜意识里陶谦的怨念，又渴望着杀戮；而碧落的点化与对弱者的悲悯，则让他渴望“守护”。最终，他的目光被一根造型古朴的手杖牢牢攫住。手杖通体由一段异常温润致密的百年乌木雕琢而成，杖身笔直，顶端镶嵌着一颗打磨得光润莹洁的青金石，杖底则包裹着一圈加固的青纹铁。它看起来更像是一件文雅的器物，而非杀伐之兵。
孟青云拿起手杖，入手沉实凝练。
他凝神将神识注入其中，“嗡……”一股清凉温润的气息顺着神识沁入神魂，如清泉淌过，让他时常紧绷的心神陡然舒缓。同时，他感觉自身神识的感知范围如同涟漪漾开，微微扩展，周遭环境的声响、气流的细微变化都更清晰地映现于脑海。
鲁大执事饶有兴趣：“小子，眼光独到啊！百年乌木质地坚韧，水火不侵，本身就能当根好棍子使。这青金石可是好东西，虽然灵气微弱，但能帮你们更快定下心神，感知更清晰，不易被幻术迷惑。杖底的青纹铁箍，结实，真要动起手来，砸碎个把不开眼的小妖脑袋没问题！” 他顿了顿，看着孟青云复杂的眼神，“小子，握紧顶部用力拔出来！”
孟青云随即明白，他握紧杖身用力一把，“翁！”寒剑出鞘，竟无寒光四射，反而呈现出一种如同秋水般的淡青色，剑身轻薄得似乎没有厚度，只在挥舞时，空气中留下一道道残影和细微的、切割空气的锐响。
“乌木定神手杖剑，你小子运气真不错。”鲁大执事叹道，“能文能武，能守能攻。倒是…挺配你。”
孟青云握紧了手杖，这根乌木仗剑，能满足他作为“文雅侠士”的表象，又能够助他稳定心神。它不张扬杀戮，却暗含力量与控制。他点头：“谢谢大执事，我选它。”
走出天工坊，几人皆心满意足。孟青云辞别师兄弟，兴冲冲去寻澄心分享喜悦。步入后山厨房院子，却见那个素来游离于人群之外的身影旁，竟多了一个十二三岁、叽叽喳喳如小山雀般的小姑娘。
澄心正专注地劈着柴，桃月则坐在旁边的大石头上，晃悠着双腿，一边啃着山果，一边眉飞色舞地讲着村里的新鲜事。澄心虽未应声，手下劈柴的节奏却平稳依旧，只偶尔抬眼望她一下，眼神里透着孟青云从未见过的平和，甚至悄然氲开一丝暖意。
桃月看到孟青云，立刻跳起来，脆生生地喊“青云道长好！”
“这小丫头是？”孟青云的询问，他都忘记给澄心展示他新得的乌木仗剑了。
“我叫桃月。”澄心还未出声，桃月先抢答道。然后跳下石头，跑过去把剩余的野果交给澄心。
“澄心哥哥，你和青云道长说话。我先回家了，明天再来找你玩。”说罢一溜烟跑得没影了。
澄心赶忙喊道：“路上注意安全，别摔了。”
“知道啦！”桃月清脆的回音还在山间回荡，小小的身影已经消失在蜿蜒的下山小径尽头。澄心望着她消失的方向，眼神里那股不易察觉的暖意尚未完全褪去，直到孟青云带着戏谑的声音将他拉回现实。
“澄心啊，你这劈柴的功夫倒是一流，可心思却全在小丫头身上了。”孟青云抱着新得的乌木仗剑，倚在院门框上，嘴角噙着笑，眼神里带着一丝促狭，“怎么，是准备养个小媳妇还是认个妹子？”
澄心闻言，身体几不可察地僵硬了一下。他缓缓转过头，看向孟青云。那双总是平静的眼眸里，清晰地掠过一丝窘迫和不悦，甚至还有一点慌乱。他抿紧了薄唇，没有立刻回答，而是弯腰，将桃月留下的那几个还沾着水珠的野果，小心翼翼地捡起来，放在旁边干净的石台上。
孟青云将澄心这一系列细微的反应尽收眼底，心中更是笃定。他这位师兄加好友，心思纯粹得像块未经雕琢的璞玉，此刻所有的情绪都写在脸上，虽然那“脸”大部分时间都像块木头。能让澄心露出这种“凡人”表情的，除了那个叫桃月的小姑娘，恐怕没别人了。
“师弟。”澄心终于开口，声音比平时低沉了一点，带着一种近乎执拗的认真，“桃月…只是山下村里的孩子。”
他没有正面回答孟青云的问题，但这句话本身就是一种澄清。他强调“孩子”，是在划清界限，也是在保护桃月纯粹的心思不被误解。
孟青云脸上的戏谑笑意更深了，他踱步走近，故意绕着澄心和他刚劈好的一堆整齐木柴走了一圈，乌木仗剑的剑身在他手中轻轻转动。
“哦？只是村里的孩子？”他故意拖长了语调，“我怎么瞧着，咱们白云观最‘不食人间烟火’的澄心师兄，对这‘孩子’格外上心啊？又是叮嘱‘注意安全’，又是收着人家小姑娘的野果，劈柴都劈出花儿来了。”他指了指澄心脚上那双明显是山下手艺、针脚细密厚实的新布鞋，“连这脚上的行头都换了新，还是山下款式的。”
澄心顺着孟青云的目光也低头看了看自己的鞋，这双鞋是桃月娘做的，也是桃月冒着风寒送来的。他沉默了几秒，似乎在组织语言。他本就不善言辞，尤其面对孟青云这种带着调侃的“拷问”。
“她…心善。”澄心憋出两个字，似乎觉得不够，又补充道，“脚伤，是我在后山捡到的。” 他想解释这照顾的起因是源于责任。
“所以你一直照顾到现在？几个月了？”孟青云眉梢微挑，直指核心，“我看她熟门熟路得很，跑得比山兔还快。澄心，你可不是个随处发善心的人。当初月乌受伤，也不见你这般上心。”
提及月乌，澄心眼底深处掠过一抹微澜，“你们外出执行任务，月乌和阿渺也离开了。听闻月乌带着阿渺去了妖界，是为阿渺寻一个修炼的法子。”
孟青云有一瞬的沉默，难怪回来时没瞧见月乌和阿渺在晒太阳。“原来……它们也走了啊！”他瞬间理解了澄心，有小桃月在身边叽叽喳喳，这空旷的山峦和清冷的道观，似乎便不再那么寂静难熬了。
孟青云跃上桃月先前坐过的大石头，示意澄心讲讲小桃月。澄心便简单给他描述了与桃月相识相处的点滴。
澄心扔给他两个野果，一边劈着柴，一边讲起来。
自大年初一那次救助之后，小桃月一得空就往白云观跑，不是给澄心送点东西，就是变着法儿地感谢他。
二月的一天，山中积雪尚未消尽，倒春寒又至，格外阴冷。
桃月留意到澄心脚上那双本就破旧的道鞋，鞋底几乎磨穿，边缘也绽了线。他在湿冷的泥地里挑水时，脚趾都隐约可见。她心疼极了。
回家后，她翻箱倒柜，找出家里存着的一块厚实耐磨的粗布，又软磨硬泡央求娘亲帮忙。自己则熬夜守在油灯下，笨拙地纳鞋底、缝鞋面。细小的血珠不时从被针扎破的指尖沁出，但她咬着牙坚持。新鞋做好的那天，天色阴沉，寒风卷着残雪，抽打着树枝。桃月揣好用布仔细包好的新鞋，像往常一样跑到后山澄心挑水必经的路边等他。她小脸冻得通红，像熟透的山楂，不停地跺脚哈气取暖。
澄心担着水桶走来，一眼望见桃月在寒风中瑟缩着身子，小脸却盈满期待。他撂下水桶，几步跨到她面前。桃月像捧出稀世珍宝般将新鞋递上：“澄心哥哥，给你的！快换上，你的鞋都破啦！”澄心凝视着那双针脚歪扭却用料厚实、显然倾注心血的新鞋，目光扫过桃月冻得通红的小手和亮晶晶的眼眸，静默片刻。他接过来，没有立即换，只低声问：“等了多久？冷。”
桃月那句“不冷”还未出口，却猛地打了个响亮的喷嚏，身子跟着晃了晃。澄心立刻丢下鞋，手掌覆上她的额头——触手滚烫！小姑娘强撑着等太久，到底冻病了。
澄心毫不犹豫，像上次那样俯身背起桃月。这次没了水桶牵绊，他步履又快又稳，径直将她背回山下小屋。他没有转身离开，而是破天荒地留了下来。
在桃月爹娘焦急熬药时，澄心就安静地坐在桃月床边的小凳上。他不说话，只是在她难受得哼唧时，用微凉的手轻轻覆在她滚烫的额头上，或者在她不安地翻身时，帮她掖好被角。他就这样守了半日，直到桃月的烧退下去一些，呼吸平稳了，才告辞离开。离开前，他换上了那双新鞋。
三月花朝节，山下小镇有庙会集市，热闹非凡。白云观虽清静，但山下节日的气氛也会隐隐传来。
桃月兴冲冲地奔上后山，缠住澄心：“澄心哥哥，今日是花朝节，山下可热闹啦！有卖糖人的、耍猴的、唱大戏的！爹娘不放心我，不许我去，你带我去瞧瞧吧？就一会儿！” 澄心向来对这般喧闹避之不及，本能地便要摇头。
可望着桃月亮得惊人的眸子，忆起她病中憔悴的模样，拒绝的话到嘴边却成了沉默。桃月只当他是应允了，欢呼一声，拉起他粗糙的大手便往山下小径跑。澄心身体一僵，却未挣脱，任由那只温热的小手牵引着，走向他从未主动踏入的喧嚣人间。
集市人声鼎沸，桃月宛如一只快活的蝶儿，看什么都新鲜。她驻足糖画摊前，盯着老师傅灵巧地勾勒出各样活灵活现的动物，馋得直咽口水。澄心默不作声地掏出自己积攒下、为数不多的铜板，递给摊主，朝桃月指了指。
桃月惊喜道：“澄心哥哥要给我买？”澄心点头。桃月选了只小兔子。澄心看摊主画完，付过钱，接过糖画却不立刻递给桃月，只盯着那晶莹剔透的小兔子出神。忽而他笨拙却认真地模仿着摊主动作，用残余糖稀在桃月的兔子旁，极缓慢地勾勒出个歪歪扭扭的月牙形状。糖迹虽稚拙，桃月却觉这是世间最特别的糖画，笑得眼睛也弯成了月牙儿。
天公偏不作美，倏忽落下淅沥春雨。人群四散奔逃时，澄心已拉着桃月躲到卖伞的摊棚下。他毫不犹豫买了最大那把油纸伞。
雨幕笼罩中，桃月一手撑着伞紧贴他脊背，另一手小心翼翼护着兔子月牙糖画。返回路上她叽叽喳喳说个不停。澄心耳畔萦绕着桃月的笑语、雨打伞面的噼啪声，以及渐远的市集喧嚣，背上传来小丫头暖烘烘的体温。他第一次觉得，这纷扰尘世间，竟也能觅得这般令人眷恋的暖意与安宁。
四月暮春，山中草木葱茏，白云观后山有一片野茶树，正是采摘春茶的好时节。观里道士和山下村民常会去采摘。
桃月知道澄心每年这个时候都要去后山采茶，炒制后供观里饮用或换些必需品。她自告奋勇：“澄心哥哥，我采茶可厉害了！我帮你！我眼睛尖，手也快！” 澄心看着她小小的个子，本想拒绝，但想到她爬山的灵活劲儿，点了点头。
清晨的茶坡，露珠未曦，空气清新。澄心背着大背篓，动作沉稳精准，只采最嫩的芽尖。桃月挎着小竹篮，像只灵巧的小鹿穿梭在茶树间，她确实眼尖手快，专挑澄心可能遗漏的、藏在叶下的好芽。一大一小，沉默而默契地劳作着。阳光透过树叶洒下，只有鸟鸣和采茶时轻微的“簌簌”声。
采了大半天，背篓渐满。桃月毕竟年纪小，又跑前跑后，渐渐体力不支，小脸晒得红扑扑，脚步也有些虚浮。澄心注意到了，停下手中的活，走到她面前，默默取下她的小背篓，带她到阴凉的茶树下休息。还拿出准备的水袋和饼子，让她补充体力。
桃月坐在树荫下，看着那结实的大背篓，再看看澄心宽阔可靠的肩膀，一种被全然接纳和保护的巨大幸福感涌上来。
她在旁边唱着小调，那是一种欢快的山野小调，调子轻快跳跃，像山涧里蹦跶的溪水。哼到兴起时，她还会模仿几声清脆的鸟叫，引得枝头的鸟儿也好奇地歪头看她。
澄心采着茶叶，听着这不成调的歌谣，嘴角带着一丝不易察觉的暖意。桃月的声音带着点孩童特有的清亮，脆生生的，又带着点湿润的甜意。她唱得忘词了，就自己胡乱编上几句，唱到“采茶姑娘不怕累”时，还偷偷瞄了澄心一眼，见他没有笑话自己，才放心地继续哼下去，让那欢快的调子随着风，裹着淡淡的茶香，在静谧的茶坡上轻轻飘荡。阳光透过叶隙，在她沾着饼屑的嘴角跳跃。
采完茶，澄心背着满篓的茶叶和桃月下山。夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
澄心的讲述平淡无波，却透着一股暖意。他缓缓抬起头，目光坦然地迎向孟青云探究的眼神，神情依旧沉静，但那抹执拗的认真却愈发清晰：“她不一样。”
这三个字，是澄心能给出的最直白，也最郑重的答案。没有解释哪里不一样，也没有定义是什么关系，只是陈述一个他内心确认的事实，桃月在他心里，占据了一个独特的位置。
孟青云看着澄心那双清澈见底、此刻却异常坚定的眼睛，脸上的戏谑终于慢慢收敛，化作一声轻笑，带着了然和一丝不易察觉的欣慰。
“行，不一样。”孟青云跳下石头，“挺好。有个让你觉得‘不一样’的人在身边，是好事。这冷冷清清的院子，多个活泛的小太阳，看着也舒心。”
孟青云转而提起手中的乌木仗剑，脸上重新露出得到心爱之物的神采：“喏，看看这个！天工坊新出炉的宝贝，乌木为骨，内嵌金精，铭刻了阵纹……” 他兴致勃勃地开始介绍，仿佛刚才关于桃月的话题从未发生过。
澄心听着孟青云的讲述，目光落在散发着沉稳光泽的乌木仗剑上，带着欣赏。他没有表现出对法器的特别兴趣，但也没有走神，只是安静地听着。只是，在他偶尔望向山下村落方向的瞬间，那平静的眼底，会掠过一丝连他自己都未曾察觉的、极淡的牵挂，仿佛在确认那个小小的身影是否已平安到家。
暮春的暖阳洒在青石板路上，观内灵气氤氲，比离京前似乎又浓郁了几分。碧落刚踏入她暂居的清幽小院，一名负责洒扫的伶俐小道童便迎了上来，恭敬行礼：“仙子，您回来了。”
碧落微微颔首，正欲入内。
小道童像是想起什么，连忙补充道：“啊，仙子，您离京这段时日，有位姓杨的公子，前后来了观里两次，指名求见您。”
“杨公子？”碧落脚步微顿，清冷的眸光落在道童身上。她认识的人间男子，姓杨的……似乎只有一位。
“正是。”小道童点头，努力回忆着，“第一次约莫是四月中下旬，第二次是……是四月廿八。那位杨公子，看着是位读书人，气度温润，说话也极客气有礼。他说他姓杨，单名一个‘慎’字，从天水来京备考。”
杨慎……果然是他。碧落心中一动，那个在北上途中与她论道，眼中闪烁着理想光芒却又带着深沉爱慕的书生。
“他可有言明来意？”碧落的声音依旧平静无波。
“第一次来，只说是久慕仙子风仪，特来拜会，并请教一些……嗯……学问上的疑难。”小道童挠挠头，“观里值守的师兄告知他仙子外出公干，归期未定。杨公子当时……眼中似有些失落，但依旧温润有礼，留下一份拜帖便告辞了。”
“第二次来呢？”碧落追问，语气听不出情绪。
“第二次来，杨公子说……说他已在京城安顿下来，准备备考明年的春闱。听闻仙子尚未归来，便留下一个小包裹和一封书信，说是家乡的一点心意。”小道童指了指房间，“包裹和书信，道长让收在您静室的书案上了。”
碧落沉默片刻，只道：“知道了。下去吧。”
小道童应声退下。
碧落步入静室。书案上，靛蓝棉布包裹旁，压着一封素雅信笺，信封上清隽的楷书：“碧落仙子 敬启”。
碧落静立片刻，指尖拂过信封。神念微动，已感知包裹内是几样天水风味的干果蜜饯，以及一本装订整齐、墨迹犹新的手抄册子，扉页似乎写着《北行问思录》。没有贵重之物，只有一份带着故土气息的质朴心意。
她拿起信笺，拆开。信纸是上好的素白宣纸，字迹端正清朗，带着读书人特有的筋骨：
碧落仙子尊鉴：
州府一别，倏忽数月。慎已安抵京城，赁居西城，潜心备考，以待明岁春闱。日前两度冒昧造访仙居，皆缘悭一面，闻仙子有镇异之任在身，奔波劳碌，伏惟珍摄。
慎此番留京，家母及舅父皆寄厚望于科场功名，此乃慎自幼所志，亦不敢懈怠分毫。然，近日京城风气丕变，修行之事蔚然成风，家舅亦以为，此乃当世新局，劝慎或可涉足一二，不为长生超脱，但求强身健志，通晓时务，以备将来若得效命朝廷，能与修士、镇异司乃至封魔诸事有所应对。舅父言，此亦为经世致用之“新学”。
慎初闻此议，心绪颇复。寒窗十载，所求者，无非以圣贤之道匡扶世道，以律法文章裨益黎民。此志未移。然舅父之言，亦非无理。值此剧变之世，妖魔显踪，灵气复苏，修士之力渐成护国安民之重器。若全然不通此道，未来恐有隔靴搔痒、纸上谈兵之虞。
慎深知仙子超凡脱俗，洞悉世情。昔日北上途中，仙子三问，如晨钟暮鼓，令慎于圣贤书外，得窥世情之幽微、大道之至理，受益终生，感激莫名。
今慎困于抉择：是当一心只读圣贤书，循传统科举之路？亦或当分心涉足修行之门，以求“知彼”而利将来之“知己”？二者取舍，关乎慎未来数十载之道路。心中彷徨，如临歧路。
仙子智慧通玄，俯瞰红尘，对世事变迁、人心向背，必有高屋建瓴之见。故不揣冒昧，修书一封，恳请仙子于百忙之中，拨冗赐教一二。仙子片言，或可为慎拨开迷雾，指明方向。无论仙子作何指点，慎皆铭感五内，必深思慎取。
随信奉上家乡些许风物及慎近月所思所录之《北行问思录》一册，聊表寸心，万望哂纳。书中不过慎读史阅世、观京城新象之愚见，或存谬误，亦盼仙子闲暇时，偶有垂顾，指点迷津。
京城春深，诸事繁杂。伏乞仙子珍重道体。
天水后学 杨慎 顿首再拜
元启六年 四月廿八
信笺上的墨迹温润，字里行间透着读书人的恭谨与真诚。没有半分逾矩的情愫表达，只有对一个曾深刻启发过自己的“师长”的由衷敬重和关于人生道路的郑重请教。他将舅舅提出的两条道路——纯粹科举与涉足修行清晰列出，坦承自己的困惑，恳切寻求碧落的“高屋建瓴之见”。
碧落放下信笺，清冷的眸光落在窗外摇曳的竹影上。
杨慎……果然如她所料，是个极有分寸的君子。他已敏锐地感知到并完全尊重了她的态度，将那份深沉的情愫完美地收敛、转化为了纯粹的慕道之情与对智者的求教之心。这封信，情真意切，坦荡磊落，提出的问题更是切中这个剧变时代读书人面临的现实困境。
她拿起那本《北行问思录》。随意翻开一页，上面密密麻麻记录着他对律法执行不公的观察、对新兴修行阶层可能带来的社会变化的思考，甚至还有对碧落昔日三问的引申探讨……字迹工整，思考深入，充满了忧国忧民的书生情怀和求知若渴的赤子之心。
碧落沉默良久。
现如今凡间修行体系的草创，孟青云步入修行之路，其体内的残魂不知何时苏醒，她不能长久留在身边引导、度化……诸多事务萦绕心头。杨慎的困惑，看似是他个人的道路选择，实则折射出这个时代无数读书人乃至整个社会结构面临的转型阵痛。
她将信笺和书册轻轻放回书案，与那靛蓝包裹放在一起。
“红尘路歧，心志为本。”她低声自语，清冷的眼眸中闪过一丝极淡的、近乎叹息的微澜，“科举，修行，皆为器用。持何器，行何路，当问本心所向，而非随波逐流。”
她并未立刻回信。杨慎的困惑，不是一个能轻易给出答案的问题。它需要时间沉淀，需要他自己去观察、去体验、去碰撞，最终才能找到那条属于他的、能将圣贤理想与时代变革融合的道路。或许…在某个更合适的时机，当她处理完眼前的要务，心境更为澄明时，可以给他一个更清晰的指引。